Chapitre 47
« Bulle, dépêche-toi, je ne sais pas combien de temps je vais encore tenir. »
« J’y vais. » Il hocha la tête.
Il posa ses pattes sur sa tête. Malgré ses protestations, sa résistance frénétique s’émoussa peu à peu, jusqu’à ce que ses yeux deviennent vitreux et qu’elle cesse complètement de bouger.
Bulle était une créature qui suscitait une sacrée curiosité. D’abord, contrairement aux autres familiers, qui pouvaient se trouver aussi bien dans leur marque que dans la dimension des familiers, Bulle ne pouvait pas accéder à cette dernière.
Soit il en était incapable à cause des circonstances dans lesquelles je l’avais trouvé, soit il ne savait pas comment s’y prendre.
Les familiers étaient censés être invoqués depuis leur dimension, mais ce n’était pas le cas de Bulle. Je l’avais trouvé sous la forme d’un œuf, dans une pièce cachée d’un château sinistre des Terres désolées cendrées. On pouvait donc supposer que c’était pour ça qu’il n’avait pas accès à la dimension des familiers.
Quoi qu’il en soit, après quelques expériences, nous avions découvert ce dont Bulle était capable. Il possédait un pouvoir lié à l’esprit. J’ignorais encore exactement quelles en étaient les limites, mais c’était un pouvoir complètement abusé.
Quand nous avions atteint la ville sur l’eau, j’avais spécifiquement trouvé des humains ordinaires pour qu’il teste son pouvoir. Mais d’abord, je m’étais assuré qu’ils n’avaient vraiment rien de spécial. Faudrait pas qu’un… euh… comment on dit déjà ? Ah oui, un dragon caché ou un tigre tapi dans l’ombre nous tombe dessus.
Apparemment, Bulle pouvait contrôler l’esprit de quelqu’un, implanter un ordre mental subliminal qui s’activait lorsque certaines conditions étaient réunies, ou même verrouiller certaines mémoires de sa cible, voire les modifier. Dans une certaine mesure, du moins.
Et c’était ce pouvoir complètement abusé qui m’avait amené dans cette ville. J’étais venu exprès pour Jayden. Elle allait devenir ma propre agente dormante au sein du culte des ténèbres.
Pour quelqu’un qui allait devenir tristement célèbre dans quelques années, elle était la candidate idéale. Grâce au pouvoir de Bulle, il lui suffirait d’activer l’ordre mental pour qu’elle nous raconte tout ce qu’elle savait, puis oublie nous l’avoir révélé. En fait, elle ne se souviendrait même pas de cette rencontre.
Bien sûr, je connaissais la plupart des grands projets du culte des ténèbres, mais il me suffisait d’influer sur un seul d’entre eux pour que l’avenir que je connaissais parte en fumée. C’est pourquoi j’avais besoin d’une taupe qui me transmettrait des informations en continu.
Comme ça, j’aurais toujours deux coups d’avance. Alors, je suis pas malin ? En plus d’être beau, j’avais de la cervelle. J’eus presque envie d’éclater de rire, mais ça m’aurait donné l’air d’un méchant.
Au bout d’une minute environ, Bulle retira ses pattes de sa tête. « Ça a marché. » Puis il plongea dans mon corps. J’imaginai que ça l’avait épuisé.
J’allais pousser un soupir de soulagement, mais à peine Bulle eut-il disparu que…
Fiiiou !
Un bruit de lame fendant l’air retentit derrière moi.
J’arrachai la dague des mains de Jayden et me retournai pour intercepter ce qui arrivait.
Mais avant même que je puisse voir de quoi il s’agissait, une épée longue s’arrêta à un pouce de ma gorge.
Putain, évidemment que c’est elle. Je jurai intérieurement en fixant le visage sublime de la rousse. Ce n’était autre qu’Anastasia. Qu’est-ce que cette garce me voulait, maintenant ?
« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? » grondai-je.
Elle eut un petit rire, un son que je ne lui connaissais pas.
« Eh bien, eh bien… Tu as oublié ta grande sœur, petit frère ? »
« … »
Je me figeai. Cette voix…
« Oh, tu t’en souviens donc. » Ses yeux pétillèrent, amusés.
« Mlle Présent. » Je marmonnai, abasourdi.
« En chair et en os. » Elle sourit froidement et rapprocha son épée de mon cou.
« … Qu’est-ce que… ? » Mon cerveau disjoncta.
Anastasia — ou plutôt Mlle Présent —, elle, ne manquait pas de mots.
« Quoi ? » Elle pencha la tête. « Tu te demandes comment j’ai découvert que l’homme apparemment rancunier que j’ai rencontré sur l’île des Sables Noirs était en réalité le prince rebelle de sinistre réputation ? » demanda-t-elle d’un ton satisfait.
Mais mes paroles suivantes lui firent perdre son sourire suffisant.
« Pas vraiment. » Je repris mon calme. « Je vois bien que c’est à cause de mes techniques. » Je répondis tranquillement. « Ça a forcément éveillé tes soupçons et, après le coup d’éclat que j’ai fait hier en montrant mon pouvoir à tout le monde, si tu n’avais pas compris que c’était moi, je dirais que tu es complètement idiote. »
Et si je n’avais pas été capable de le déduire, j’aurais été encore plus que complètement idiot. Ajoutai-je intérieurement.
Elle avait dû voir ma technique quand Rose et moi avions été appariés. Comme elle s’était demandé d’où je la tenais et qu’elle avait aussi vu Rose l’utiliser, ça avait forcément éveillé ses soupçons. Et si ça n’avait pas suffi, j’avais révélé mon pouvoir la veille.
Son œil tressaillit.
« Tu as la langue bien pendue, pour quelqu’un qui a une épée sous la gorge. » Elle appuya la lame contre ma peau.
« On va arrêter de tourner autour du pot : tu n’es pas venue me tuer, Mlle Présent. Alors arrête de nous faire perdre notre temps. » Si elle avait voulu me tuer, elle aurait déjà essayé. Mlle Présent ne me semblait pas du genre à faire un monologue avant d’assassiner quelqu’un. Cela dit, elle n’aurait pas pu me tuer même si elle l’avait voulu.
« Ah oui ? Et qu’est-ce qui te fait dire ça ? » Une aura terrifiante jaillit de son corps et écrasa tout ce qui l’entourait.
Putain ! Évidemment qu’elle a atteint le rang thêta-. Je jurai. Rien d’étonnant, après tout : elle était au rang êta+ quand je l’avais rencontrée. La pression était davantage psychologique que physique. Je la laissai donc glisser sur moi et la regardai.
« Pas étonnant que je n’aie jamais entendu parler d’une Anastasia Necron. C’est toi qui te cachais sous cette identité. » Tout s’éclairait. Elle n’était jamais apparue dans le roman, et je n’avais pas non plus entendu parler d’elle quand j’étais Damon.
Mais pourquoi la Maison Necron l’avait-elle laissée faire ? Elle n’aurait clairement pas pu mener tout ça à bien sans qu’ils soient au courant. Alors pourquoi l’institut n’avait-il pas démasqué son mensonge ?
« Tu es vraiment aussi stupide, ou tu fais semblant ? » Mlle Présent haussa un sourcil, me tirant de mes pensées.
« Qu’est-ce que tu… » Je m’interrompis. Il me fallut quelques instants pour assembler les pièces du puzzle.
« Tu ne veux pas dire que tu es… »
« Si. » Son sourire suffisant réapparut.
C’est sa véritable identité ? Je la dévisageai, bouche bée. Puis une question déconcertante me traversa l’esprit.
« Attends… Si tu n’étais qu’une gamine, pourquoi tu m’appelais petit frère, bordel ? »
Elle sourit, de son sourire habituel qui n’atteignait pas ses yeux.
« Pour m’amuser, évidemment. Pour quelle autre raison ? »
« D’accord. » Je hochai la tête. Je n’avais pas à me soucier des lubies des autres. Ce qui m’importait, en revanche, c’était d’éloigner de mon cou cette lame froide qui me faisait déjà saigner.
« Cela dit, j’aimerais bien que tu retires ton épée de mon cou. » Je marmonnai.
« Et si je ne le fais pas ? » Elle enfonça davantage la lame dans ma chair.
« Mais qu’est-ce qui te prend ? T’es folle ? » m’exclamai-je. Cette fille était complètement cinglée. Bien sûr, j’avais déjà échangé ma place avec un reflet, mais elle ne le savait pas. Une traînée de sang suivit le fil de son épée, avant de goutter au sol.
« La seule raison pour laquelle tu n’es pas mort, c’est le chaos politique que cela provoquerait. » Je compris ce qu’elle voulait dire. Même si j’avais été exilé, je portais toujours le nom de Darkfell et, dans ce monde, il existait mille façons peu scrupuleuses de découvrir qui avait tué qui. La Maison Darkfell n’allait pas laisser passer ça.
Dans le roman aussi, ils avaient lancé une chasse à l’homme pour retrouver Jayden, au point qu’elle avait dû disparaître pendant un bon moment.
« Mais si je ne vais pas te tuer, ça ne veut pas dire que je ne peux pas te réduire en bouillie. » poursuivit-elle dans un murmure diabolique. « Et puis, tu n’es qu’un clone, pas vrai ? »
Un frisson me parcourut l’échine, mais je ne laissai rien paraître de mon trouble.
Comment a-t-elle… ? Non, elle ne fait que deviner. Voilà, elle bluffe. Je tentai de me rassurer.
Maintenant que j’y pensais, tout était de ma faute. Anastasia Necron n’était jamais apparue dans le roman, ce qui signifiait soit qu’elle n’existait pas, soit qu’elle était morte avant le début de l’intrigue. J’avais cru que la première hypothèse était la plus probable, mais plus maintenant.
J’étais désormais convaincu que c’était la seconde. Comme Damon ne s’était pas rendu sur l’île des Sables Noirs dans le roman, il n’avait jamais croisé Mlle Présent.
Cela signifiait aussi que Mlle Présent et ses compagnons avaient été déposés seuls dans les Terres désolées cendrées. Je pouvais bien avoir l’air sûr de moi, mais si nous avions survécu, c’était uniquement grâce à mes reflets, qui nous servaient d’éclaireurs.
Il y avait des endroits où j’étais entré avant d’être dissipé sans même savoir qui ou quoi m’avait tué. On pouvait donc dire que si Mlle Présent était encore en vie, c’était grâce à moi.
La seule raison pour laquelle je ne m’étais pas dissipé moi-même, c’était que je ne voulais pas devoir fuir dès qu’un petit problème se présentait. Bon, ce n’était pas vraiment un petit problème, mais quand même.
Je voulais pouvoir régler les choses sans fuir, sauf si j’étais confronté à une mort certaine.
« Et, dis-moi, que faisais-tu avec cette hérétique inconsciente ? » demanda-t-elle. « J’espère que ce n’est pas ce que je crois. » Ses sourcils se froncèrent davantage. Je devais l’admettre, elle était sublime même quand elle fronçait les sourcils.
« Ce que tu crois ? » Je fronçai les sourcils, perplexe. « Quoi… » Je commençai, puis je compris ce qu’elle voulait dire.
Je me figeai, horrifié.
« Tu me crois capable d’une chose pareille ? »
Elle me regarda d’un air impassible.
Rah, pourquoi j’ai posé la question ?
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