Chapitre 46
*3e personne*
« Tss, tu ne sais pas que, selon les règles des animes, attaquer quelqu’un qui n’est pas prêt, c’est pas réglo ? » Je claquai la langue.
« … »
« … »
La brève distraction que ses paroles provoquèrent fut tout ce qu’il me fallait pour tenter de démembrer l’hérétique. Mais je ne réussis qu’à lui infliger une longue entaille sanglante au bras, qui ne devait pas lui faire grand-chose.
« Reste en place et crève, bon sang. » Je serrai les dents, frustré.
Cette fois, il prit l’initiative et apparut juste derrière Rose, sa dague déjà lancée vers l’arrière de sa tête. Mais des flammes terriblement brûlantes jaillirent de son dos et roussèrent les vêtements de l’hérétique ainsi que le haut de son corps, avant qu’il ne parvienne à disparaître.
Je fus sur lui dès qu’il réapparut sur un pilier en ruine. Ma lame lui trancha le corps — ou du moins, l’endroit où il se tenait un instant plus tôt. Ce salaud avait réussi à se téléporter au dernier moment.
Il réapparut à quelque distance de là. Sa peau brûlée formait déjà des croûtes qui tombaient. Je voulus me ruer sur lui, mais mon instinct m’en dissuada. Heureusement, car l’instant d’après, des volées de flammes en spirale envahirent les lieux et incinérèrent tout sur leur passage.
Cette fois, l’hérétique apparut en plein air. Je contractai les muscles de mes jambes et y déversai rapidement une grande quantité d’éther, ce qui me donna une impulsion explosive pour bondir.
La distance qui nous séparait sembla s’évanouir : je fus presque aussitôt devant lui. Je lui abattis mon épée sur la tête, mais il déporta son corps vers la gauche au dernier moment. Je ne réussis qu’à lui prendre un bras. Dommage.
« Krrrkh ! »
Il réapparut à distance, serrant contre lui le moignon au niveau du biceps avec son autre bras. Je vis le sang déjà coaguler et la plaie commencer à onduler. Mais ce ne fut pas tout : je parvins aussi à repérer une faille dans sa capacité.
Il ne pouvait pas enchaîner les téléportations. Un délai séparait chacun de ses sauts, environ 0,2 seconde. C’était à peine perceptible, mais bien réel.
« Rose ! » l’appelai-je. « Quoi ? » Elle se tourna vers moi.
« Tes flammes sont trop lentes. Avec sa régénération, elles ne lui infligeront jamais de dégâts importants. »
« Et alors ? » demanda-t-elle en me lançant un regard exaspéré.
Je soupirai. « Il aura régénéré son bras en moins d’une minute si on n’agit pas vite. Je veux que tu ranges tes flammes et que tu l’assailles sans arrêt avec toutes tes attaques à distance. »
Elle me jeta un drôle de regard.
« C’est stupide », lâcha-t-elle après un instant.
Je haussai un sourcil.
« Pourquoi ? »
« Les attaques à distance ne l’atteindront jamais. Il les verra venir à chaque fois », déclara-t-elle d’un ton catégorique.
Mais je souris.
« Pas s’il y en a des centaines, qui visent chacune un endroit différent et arrivent toutes en même temps. On allait tout faire péter.
Rose fronça les sourcils.
« Tu es fou ? Ça va tout détruire autour de nous. »
Je regardai autour de nous : les flammes dorées faisaient rage et dévoraient tout. Puis je reportai mon regard sur Rose.
« Vraiment ? » Je penchai la tête.
J’aurais juré voir sa bouche tressaillir.
La majeure partie des destructions et du chaos survenus depuis que les hérétiques avaient tenté de nous assassiner était l’œuvre de Rose. Surtout cette énorme colonne de flammes que j’avais aperçue au loin, et l’attaque qu’elle avait lancée sous le coup de la colère quand l’hérétique avait dit qu’elle avait appelé son « grand frère » à l’aide.
Je regardai l’hérétique : son avant-bras avait déjà repoussé. Il ne lui manquait plus que le poignet et la main.
Cela dit, il ne survivrait à nos prochaines attaques qu’en prenant la fuite.
« Très bien, chère sœur. Voyons combien de temps il va tenir. » Nos épées se mirent à luire d’un rouge cramoisi, tandis qu’une représentation du soleil apparaissait derrière nous.
« Deuxième art : Embrasement estival ! »
« Deuxième art : Embrasement estival ! »
Nos exclamations résonnèrent à l’unisson.
Des arcs d’un rouge éclatant jaillirent de nos épées en salves successives. Rose visa l’endroit où l’hérétique récupérait, tandis que je visai un autre point, où je prédisais qu’il apparaîtrait.
Il disparut de notre champ de vision juste avant que l’attaque de Rose ne l’atteigne, mais ne réapparut pas là où je l’avais prévu.
Mais nous ne nous arrêtâmes pas là. Nous continuâmes à en envoyer, les unes après les autres, dans des directions imprévisibles. Certaines haut, d’autres bas, et la plupart volontairement à côté.
Boum ! Boum !
Nos attaques qui frappèrent le sol y creusèrent des entailles sifflantes ; celles qui atteignirent les bâtiments de pierre des environs firent voler les briques en éclats.
Le salaud devenait de plus en plus maladroit et fébrile. À chaque téléportation, il devait désormais réfléchir à deux fois pour éviter de foncer tête la première sur une attaque qui l’aurait décapité.
Et c’est exactement ce qui arriva : il se téléporta juste devant l’un des arcs et se fit trancher l’autre bras avant d’avoir pu disparaître.
Puis un arc frappa le sol juste à côté de lui au moment où il réapparut, le faisant trébucher.
Avant qu’il ait pu reprendre ses esprits ou même tenter de se téléporter, Rose était déjà sur lui, sa lame s’abattant dans sa direction.
Elle murmura doucement :
« Troisième art : Chute. »
Brrraaat !
Un jet de sang jaillit lorsque son épée fendit l’hérétique en diagonale, de la tête à l’épaule.
Pour ne prendre aucun risque, je me précipitai avant que le corps ne tombe et tranchai le reste de sa tête. Puis il se fissura et se dispersa en motes de lumière.
Quelques minutes plus tôt, avec les personnages principaux, Fabian et moi avions éliminé les trois hérétiques restants, puis nous étions allés aider Delilah.
À notre arrivée, environ sept hérétiques gisaient sans vie. Certains avaient encore une flèche de bois plantée dans le crâne ; chez d’autres, on ne voyait que…
Delilah se battait alors à l’arc et au corps à corps contre quelques hérétiques, sur le toit d’où elle leur avait tiré dessus. Cinq, pour être exact.
Fabian bondit sur le toit. Les hérétiques étant concentrés sur Delilah, ils ne le virent pas arriver. Dès qu’il atterrit, il enserra fermement le cou de l’un d’eux dans sa main.
Les hérétiques se tournèrent aussitôt vers Fabian. Or, tourner le dos à une archère n’était pas vraiment l’idéal.
Deux flèches de bois transpercèrent le crâne de deux hérétiques avant que les autres ne reprennent leurs esprits. Mais j’avais moi aussi atteint le toit. Un art du Printemps naissant trancha la tête de l’un d’eux, tandis que mon épée transperçait le cœur du second. Ils moururent sans même comprendre ce qui leur était arrivé.
Pendant ce temps, l’hérétique dont Fabian avait serré le cou se décharnait peu à peu, jusqu’à ce qu’il ne reste que ses os. Ceux-ci se changèrent eux aussi en poussière. Le phénomène commença au cou, puis se répandit rapidement à tout son corps.
Ça avait peut-être paru long, mais il n’avait fallu que trois secondes. Une puissance terrifiante, si vous voulez mon avis.
Je regardai autour de moi, jusque dans la zone où Rose et mon reflet combattaient encore. Nous avions fait toute une diversion. Ça me laissait un goût amer dans la bouche.
Mais le destin en décida autrement : ce qui se passait du point de vue de mon reflet me remonta le moral.
« Oh, mais regardez-moi ça. » Je souris.
À l’insu de Fabian et de Delilah, mon apparence changea subtilement : je passai de trempé de sueur et amoché à relativement frais.
Mon reflet prit ma place, et je me retrouvai à regarder Alistair s’éloigner de Jayden dans les bois. J’attendis une trentaine de secondes avant de décider de me montrer.
« Ah, te voilà ! »
Je sortis des buissons voisins. La fille aux cheveux turquoise se raidit et se tourna vers moi, l’air méfiant.
« Qu’est-ce que tu veux ? » demanda-t-elle, sur ses gardes. « Au cas où tu ne l’aurais pas appris, votre meneur a décidé de me laisser partir. »
« Hmph. » Je reniflai, au bord du rire. « Qui ça, mon meneur ? Alistair ? » demandai-je, amusé.
« Enfin, peu importe. » Je vis qu’elle peinait à répondre. « Mais il y a une chose qui compte. » Je poursuivis : « Alistair t’a épargnée, mais ça ne veut pas dire que je suis prêt à faire pareil. »
Elle blêmit. Elle n’avait plus d’éther et savait que j’en étais au courant. Une confrontation ne pouvait que mal tourner pour elle. Malgré tout, elle fit apparaître une dague depuis un stockage spatial.
« Tu détestes Alistair, pas vrai ? » demandai-je, tout en sachant que ce n’était qu’un mensonge qu’elle se répétait.
« En quoi ça te regarde ? » lança-t-elle en me fusillant du regard.
Je souris.
« Oh, mais ça me regarde. Tu vois, moi non plus, je n’aime pas vraiment Alistair. En fait, on pourrait même dire que je le déteste. »
« Et alors, ça fait de nous des amis, les oiseaux d’une même plume ? » Elle leva les yeux au ciel.
« Tu n’as pas tout à fait tort, mais tu n’as pas complètement raison non plus », répliquai-je.
« Ce que j’attends de toi, c’est que tu sois mon espionne au sein de la secte des ténèbres. En échange, je t’aiderai à tuer Alistair. »
« Non ! » répondit-elle sans hésiter.
Je haussai un sourcil.
« Tu ne penses tout de même pas pouvoir le vaincre toute seule ? »
« Ça ne te regarde pas, et je ne serai pas ton espionne ! » cracha-t-elle.
« Bon, j’aurai essayé. » Je haussai les épaules. « Bulle, à toi. » Le chat ailé apparut en plein air.
« Et moi qui pensais que ton charme suffirait », ricana Bulle avec un air de « je te l’avais bien dit ».
« Tch, c’est juste parce qu’elle ne pense qu’à Alistair », maugréai-je.
« Q… qu’est-ce que tu fais ? » balbutia la fille aux cheveux turquoise tandis que Bulle s’approchait d’elle.
« Du calme. Quand j’aurai fini, ce sera comme si nous n’étions jamais venus. »
Elle balança sa dague vers Bulle, mais je lui attrapai fermement la main avant qu’elle ait pu aller à mi-chemin. Puis je lui saisis l’autre bras, le lui tordis dans le dos et la plaquai au sol.
Il me fallut une force herculéenne : elle avait deux petits royaumes d’avance sur moi et se débattait. Je dus injecter de l’éther dans mes membres pour y parvenir.
« Bulle, fais vite. Je ne sais pas combien de temps je vais encore pouvoir la retenir. »
« Je m’en occupe. » Il hocha la tête.
Il posa ses pattes sur sa tête. Sa résistance frénétique s’amenuisa peu à peu, ses yeux devinrent vitreux et elle cessa complètement de bouger.
Au bout d’une minute environ, Bulle retira ses pattes de sa tête. « Ça a marché. » Puis il se précipita dans mon corps.
J’allais pousser un soupir de soulagement, mais à peine Bulle eut-il disparu que…
Shiiiiing !
Un bruit de lame fendant l’air retentit derrière moi.
J’arrachai la dague des mains de Jayden et me retournai pour intercepter ce qui venait.
Mais avant même que je puisse voir de quoi il s’agissait, une épée longue s’arrêta à un pouce de ma gorge.
*Merde, évidemment que c’est elle.* Je jurai intérieurement en fusillant la rousse du regard. Ce n’était autre qu’Anastasia. Qu’est-ce que cette connasse me voulait, maintenant ?
« Qu’est-ce que ça veut dire, bordel ? » grondai-je.
Elle laissa échapper un petit rire, un son que je ne lui connaissais pas.
« Eh bien, eh bien… Tu as oublié ta grande sœur, petit frère ? »
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