Chapitre 36
« Tu veux dire après que tu as été mis KO ? »
« … »
Je restai sans voix un instant.
« Oui, Dion, après que j’ai été mis KO ! » grommelai-je. Je comptais lui demander comment s’était battue la rousse, mais il fallait que sa question me mette de mauvaise humeur.
« Rien de spécial. » Il haussa les épaules. « Tous les autres ont affronté leur adversaire attitré, puis l’instructeur a renvoyé la classe. »
« Je vois. Et par hasard, tu as vu quelle était la capacité de la numéro un ? » demandai-je.
Savoir quelle était sa capacité pourrait peut-être me mettre sur la piste, ou me rappeler quelque chose.
« Ah, ça… euh… Son adversaire a abandonné cinq secondes après le début du combat », répondit-il, un peu embarrassé. J’aurais probablement été gêné, moi aussi, si j’avais abandonné au bout de cinq minutes.
Le premier combat du jour était un peu plus intéressant que ceux de la veille. Cette fois, un des élèves avait dû être mis KO avant la fin.
Quand le numéro deux fut appelé, une silhouette éblouissante aux cheveux d’or monta sur la plateforme, sous les cris aigus des élèves — surtout des filles, d’ailleurs.
Quant à moi, *Eh merde.* Je croyais avoir échappé à cette chaîne de malchance, mais le destin semblait bien décidé à me faire chier. Le numéro que j’avais réussi à tirer était, lui aussi, le deux.
« Bonne chance, mon vieux », murmura Dion tandis que je me frayais un chemin parmi les cadets.
*De la chance ?* Je ricanai. Comme si la chance avait le moindre pouvoir ici. J’allais affronter quelqu’un qui avait un rang majeur entier de plus que moi.
« Putain de merde », marmonnai-je en montant sur la plateforme.
Je me contentai d’un bref signe de tête à mon adversaire, qui arborait son éternel sourire courtois.
« J’ai beaucoup entendu parler de toi, mais je ne crois pas que nous ayons jamais eu le plaisir de nous rencontrer », dit Alistair en premier.
« Ouais, j’ai entendu parler de toi aussi », répondis-je d’un ton neutre. Son sourire se crispa légèrement.
Qu’est-ce qu’il croyait ? Que j’allais lui passer de la pommade ? J’en faillis éclater de rire, malgré moi.
Son sourire crispé se transforma bientôt en un petit rire.
« Cela dit, je ne peux pas dire que j’aie apprécié ce que j’ai entendu sur toi. »
Je haussai les épaules.
« Eh bien, nous sommes deux. »
Puis je fronçai les sourcils. « Et pourquoi, putain, tu crois que je me soucierais de ce que tu penses de moi ? »
— Qu’est-ce qu’il raconte, ce connard ?
— Il doit être dingue.
— Alistair, démolis-moi cette grande gueule !
— Ouais, montre-lui où est sa place !
*Bande de figurants à la con.*
Le sourire d’Alistair s’effaça.
« Je vois. Alors, tâchons d’apprendre l’un de l’autre. »
*Je crois que je viens de me tirer une balle dans le pied*, soupirai-je intérieurement.
Mais est-ce que je regrettais ? Pas du tout. Pour qui se prenait-il ? Il n’aimait pas ce qu’il avait entendu sur moi ? Comme si j’en avais quelque chose à foutre.
« Assez bavardé. En place ! » ordonna l’instructeur Black.
*Tout ce que j’ai à faire, c’est tenir dix secondes, puis abandonner. Rien de bien compliqué, non ?* songeai-je en rejoignant l’emplacement qui m’était assigné.
J’avais peut-être prétendu que j’aurais honte d’abandonner juste après le délai de grâce, mais c’était des conneries. J’avais la peau trop dure pour ça.
Après tout, il n’y avait pas de honte à abandonner un combat perdu d’avance, pas vrai ?
« Commencez ! » L’instructeur Black ne se soucia pas de mes élucubrations et lança le combat.
J’aperçus à peine ce salaud disparaître de son emplacement pour réapparaître devant moi.
Keuk !
Je me pliai en deux, de la salive jaillissant de ma bouche lorsque le talon de sa lance me percuta les tripes.
C’est à cet instant que je compris quelque chose. Mira était d’une faiblesse absolue pour une aetheriale de rang thêta. L’écart entre elle et Alistair était incomparable.
Je vis alors une botte foncer vers ma tête dans un coup de pied circulaire.
*Pas cette fois.* Je ne laisserais pas l’incident de la veille se reproduire. Je parvins à peine à lever l’avant-bras près de ma tête avant que le coup ne porte.
Crac !
Un craquement sonore résonna à mes oreilles tandis que j’étais projeté contre la barrière.
Bang !
Je heurtai violemment la barrière avant de retomber au sol.
« Putain ! » jurai-je, prêt à me relever aussitôt, mais une décharge de douleur me traversa les nerfs dès que j’appuyai mon avant-bras cassé contre le sol.
Cette brève hésitation causée par la douleur laissa tout le temps du monde à Alistair.
*Je suis foutu.* Du coin de l’œil, je vis une autre botte foncer vers ma tête, puis tout se brouilla.
Je me réveillai dans une pièce qui m’était vaguement familière. Je dus plisser les yeux : les murs blancs de l’infirmerie reflétaient la lumière éclatante du lustre.
« Uhhh ! » Je me redressai en grognant.
J’avais l’impression que ma tête avait été passée à l’essoreuse.
À bien y réfléchir, provoquer quelqu’un de beaucoup plus fort que moi n’était peut-être pas la meilleure idée. Surtout si cette personne était le protagoniste de ce monde.
J’avais peut-être été un peu impulsif. Je n’aimais pas Alistair, mais ça ne voulait pas dire que j’étais obligé de le lui faire savoir.
Et puis, qui sait ? Il n’était peut-être pas aussi hypocrite que dans le roman. Après tout, je n’avais vu les choses que d’un point de vue en deux dimensions ; là, c’était la réalité.
Après m’être assuré que j’allais bien, on me laissa quitter l’infirmerie.
Comme la veille, ces putains de figurants se moquèrent de moi dans les couloirs, mais je les ignorai et me dirigeai vers le dernier cours de la journée.
J’ouvris la porte et entrai dans la salle.
Tout le monde se tourna vers moi, y compris le petit homme rondouillard qui se tenait devant la classe. J’entendis même quelques élèves ricaner.
L’homme corpulent se tourna vers moi.
« Oui, étudiant ? »
« Euh, je suis dans cette classe. »
Il haussa un sourcil. « Dans ce cas, vous avez une heure de retard. »
« Eh bien, j’ai été inconscient pendant les dernières heures », répondis-je.
« Eh bien, ce n’est pas mon problème », poursuivit-il.
« Eh bien, je peux aller m’asseoir ? » demandai-je.
« Eh bien, allez-y », acquiesça-t-il.
*Bizarre.* *Pourquoi ai-je l’impression qu’on a un peu trop utilisé le mot “eh bien” ?* songeai-je en gravissant les marches jusqu’au dernier rang.
À l’Institut mystique Astral, contrairement au cours de combat, les autres cours n’étaient pas obligatoires. On pouvait en sécher certains, voire n’assister à aucun, tant qu’on se rendait au cours de combat.
Il n’y avait d’ailleurs qu’une vingtaine-sept élèves dans la classe, moi compris. Cela dit, c’était en partie parce que j’avais envoyé la plupart des absents à l’infirmerie.
Quoi qu’il en soit, les humains de Nahaar ne parlaient pas anglais. Rien à voir. Leur langue s’appelait le namaric, et si quelqu’un de la Terre essayait d’en lire les lettres, ce serait comme demander à un Africain ou à un Européen de lire du chinois. Et on sait tous que ça ne se terminerait pas bien.
Pour être honnête, je n’avais pas vraiment besoin d’assister à ce cours. Je maîtrisais déjà plusieurs langues étrangères. Je parlais le haut elfique, la langue des Elfes.
Le voctyss, la langue des démons, et même le merylya, celle des Ondins.
Je pouvais probablement tenir une conversation dans chacune de ces langues pendant quelques minutes ; mon précepteur y avait veillé.
Alors, pourquoi suivre ce cours, me direz-vous ? Eh bien, chers lecteurs, c’était parce que je n’avais rien d’autre à faire.
Certains se demanderaient pourquoi je n’allais pas m’entraîner. Navré de vous décevoir, mais je m’entraînais déjà autant que possible et je n’allais pas m’entraîner comme un forcené à chaque instant de ma vie.
« Étudiant ! »
« Étudiant Damon Darkfell ! »
« Hein ? » Je sortis de mes pensées et vis le regard de l’instructeur rondouillard fixé sur moi.
« Pourquoi ne nous dites-vous pas comment on dit “arbre” en merylya ? Je viens juste de le dire. »
*Ah merde. Il a dû remarquer que j’étais dans la lune*, jurai-je intérieurement.
« Levez-vous et dites-le à la classe, s’il vous plaît », insista l’instructeur.
Je me levai sous les ricanements.
« En merylya, “arbre” se dit “gudhe”. »
« Hmm, voilà qui est surprenant », fit l’instructeur. « Mais gardez à l’esprit que si le cours ne vous intéresse pas, autant ne pas y assister du tout. »
« C’est noté. »
Le cours se termina sans autre humiliation pour moi, même si je m’en fichais.
Une impulsion mentale me ramena bientôt dans ma chambre, puis je dissipai le reflet qui avait pris ma place.
« Ce mode de déplacement est vraiment pratique », marmonnai-je en guise d’approbation.
« Tu sais ce qui est encore plus pratique ? » Bulle apparut en plein air. « Te faire botter la gueule deux fois de suite, hahahaha ! » Il éclata de rire.
Je fronçai les sourcils.
« Essaie de te battre contre quelqu’un qui a un rang majeur entier de plus que toi. »
« Tu es juste mauvais perdant. Qui sait, peut-être que demain tu tomberas contre Fabian. »
Je ricanai.
« Si ça arrive, je croirai vraiment que l’univers m’en veut. Et puis, ne me porte pas la poisse. » Je lui assenai une pichenette.
« Trop tard », grimaça-t-il.
« Au fait, je voulais te demander : pourquoi tu as été aussi silencieux que ça, hier comme aujourd’hui ? » m’enquis-je.
Depuis que j’avais rencontré Bulle, il n’était pas du genre à rester dans son repaire : il préférait sortir. Alors, qu’il ne se manifeste même pas sous forme de projection, c’était bizarre.
Bulle fronça les sourcils, ce qui ne fit que le rendre plus mignon. Mais je ne le lui dirais jamais. Il avait déjà bien assez d’ego comme ça.
« Je ne sais pas non plus. Je me sens constamment léthargique, et j’ai l’impression d’avoir encore plus envie de dormir. »
Je fronçai les sourcils. Je n’étais certainement pas médecin de l’occulte, alors je ne pouvais pas dire ce qui clochait vraiment chez lui. Mais si je devais me fier aux innombrables NovelFires que j’avais dévorés, je dirais qu’il se passait quelque chose d’intéressant.
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