Chapitre 269
Pendant tout son combat contre Kaal, Damon ne se rendit pas compte que Nahaar tout entière s’était presque tue.
Presque tout le monde s’était attendu à un affrontement acharné entre les finalistes, deux adversaires de niveau égal qui ne pourraient être départagés qu’au terme d’un duel serré. C’était ainsi qu’une finale était censée se dérouler.
Mais ils assistèrent à tout autre chose : un camp dominait l’autre sans le moindre effort. Le résultat était décevant, mais aussi choquant et divertissant.
« Damon… il est vraiment devenu aussi fort que ça, hein ? » marmonna Alistair, les yeux rivés sur le combat.
Elsa, qui se tenait à ses côtés, se rapprocha de lui. « Ne t’en fais pas. Tu as un physique de rang oméga, tu finiras par le dépasser, dit-elle. À tes yeux, la force qu’il montre pourrait bien n’être qu’un coup de chance.
— Tu as peut-être raison, marmonna Alistair. Elsa avait raison. Malgré toute la force actuelle de ce prince indiscipliné, Alistair finirait par le dépasser.
Pendant ce temps, les démons voyaient leur vision du monde s’effondrer, surtout les jeunes. Ils voyaient Kaal, celui qui les avait tous surclassés et qu’ils croyaient capable de vaincre n’importe qui de sa génération, se faire laminer sans effort.
D’ordinaire, c’était Kaal qui laminait les autres. En plus, il pouvait affronter et vaincre des adversaires d’un rang supérieur au sien, voire de deux rangs.
Mais ils avaient oublié un détail dans leur équation : la plupart des génies ayant participé à la Convergence pouvaient se battre contre des gens ordinaires de rang supérieur et les vaincre. Tout dépendait de ce qu’on entendait par « ordinaire ».
Pour Damon, tous ceux qui n’étaient pas du niveau de Namor, Alistair, Kaal, Anastasia, Rose, Mayura et quelques autres pouvaient tout aussi bien être considérés comme ordinaires.
Dans le royaume secret, avec les nouveaux venus, Rhudeus et Regulus, d’ordinaire si confiants et exubérants, affichaient un air sombre.
À vrai dire, les autres personnes présentes dans la pièce s’en réjouissaient et ne se privèrent pas de le montrer.
« Eh bien, eh bien, et moi qui croyais que ce garçon démon était censé être le plus grand prodige que Nahaar ait jamais connu ! » gloussa Ellaria.
« C’est ce que j’ai entendu dire », acquiesça Selene.
« Mais le voir se faire malmener comme ça ne donne pas une très bonne image de lui », poursuivit Ellaria.
« Qu’est-ce que tu racontes ? Le voir se faire balader comme une poupée de chiffon, c’est justement ce qui donne une bonne image de lui », intervint Sevas avec un sourire amusé.
À l’exception d’Amon, Yvonne, Alexa, Lucas et Celeste, tous les autres continuèrent de lancer des piques aux deux démons dans la pièce.
« Hélas, on dirait que personne ne repartira avec la cagnotte sur laquelle nous avions parié », dit Selene en secouant la tête, tandis que l’ultime coup de pied de Damon en pleine tête plongeait Kaal dans l’inconscience.
« Quel dommage », approuva Ellaria. Elle ne chercha pourtant pas à cacher sa joie. Si quelqu’un avait remporté ce qu’elle avait mis dans la cagnotte, on en aurait parlé pendant des années.
À cet instant, une voix interrompit ses pensées. « Qui a dit que personne ne repartirait avec le prix ? J’ai moi aussi parié, non ? » demanda Amon.
« Hahaha ! Tu me fais rire, Amon », lança Sevas, la voix pleine d’amusement. « Et alors, si ton enfant a gagné ? Celui sur qui tu avais parié, c’était ta fille, qui a perdu depuis belle lurette. Et tu ne savais même pas que ce garçon était là. »
« Si tu as oublié, laisse-moi te rafraîchir la mémoire », répliqua Amon. Une réplique du contrat d’éther qu’ils avaient signé apparut devant tout le monde.
« Où est-il écrit noir sur blanc que ma fille remporterait le championnat ? demanda Amon, tandis que tous relisaient le contrat. Je crois que “ma descendance” désigne tous les enfants que j’ai engendrés, Damon compris. Alors, à moins que tu veuilles subir de graves représailles, je te conseille de respecter les termes du contrat. »
« Espèce de salaud sournois. » Sevas se tourna vers lui avec un sourire calculateur. « Je commence à douter que tu ignorais vraiment que ce petit bâtard était en vie. »
« Je préférerais que tu arrêtes de traiter mon fils de bâtard, Sevas. » La voix glaciale d’Yvonne résonna dans la salle.
« Une mère trop protectrice, je vois », ricana Sevas, avant de porter son attention ailleurs.
« Dis-moi, mon cher Regulus, pourquoi es-tu soudain si silencieux ? Ton cher neveu t’a déçu, pas vrai ? » demanda Sevas. Regulus ne put que serrer les dents, frustré.
« Ça suffit, Sevas, marmonna sombrement Rhudeus. Nous reconnaissons que la race démoniaque a perdu et que la race humaine a gagné. Ça devrait suffire à t’empêcher de nous provoquer. »
« Franchement, vous êtes tous barbants. Et toi, ma chère Celeste ? »
« Je vais te tuer », répondit-elle.
« On nous appelle pour saluer les jeunes et remettre son prix au champion », marmonna Lucas avant que Sevas ne puisse provoquer quelqu’un d’autre.
« Dans ce cas, je pense que c’est aussi le moment de présenter le nouveau siège à tout le monde », suggéra Celeste.
« Non, intervint aussitôt Amon. Ça pourrait les alerter trop tôt. »
« Je suis d’accord », acquiesça Yvonne.
« Si seulement j’avais moi aussi quelqu’un pour me soutenir au conseil », dit Sevas en secouant la tête d’un air faussement déçu.
Si un regard pouvait tuer, celui de Celeste aurait depuis longtemps abattu Sevas.
Tous les demi-immortels présents dans la pièce disparurent, à l’exception d’Yvonne.
Pendant ce temps, du point de vue de Damon
« DAMON DARKFELL L’EMPORTE !! » annonça le surveillant d’une voix bien moins enthousiaste.
« Bon, c’est réglé », marmonnai-je en me détournant du prince inconscient. Un instant plus tard, ma silhouette disparut et réapparut sur la plateforme flottante.
L’ambiance avait complètement changé. Les humains exultaient, les démons faisaient grise mine, et les deux autres races semblaient partagées.
« Tu rends maman fière, mon fils. » Dion essuya une fausse larme.
« Arrête tes simagrées, sinon je ne laisserai rien de toi quand j’en aurai fini avec toi », le menaça sèchement Rose.
« Oui, Votre Altesse. » Dion se redressa presque aussitôt.
« Même si je suis un peu triste que tu nous aies tous dépassés, félicitations quand même », dit Aric avec un sourire.
« Nous tous ? Parle pour toi. Ce n’est qu’une question de temps avant que je reprenne la tête », déclara Sia.
« Eh bien, je t’en prie, tu es la bienvenue, Sia », répondis-je en riant. Si Sia avait la moindre chance de me dépasser, ce ne serait pas avant que nous atteignions le rang Delta et puissions imposer notre volonté à la réalité. Le temps serait une loi sacrément géniale à imposer.
Avant que qui que ce soit d’autre ait le temps de me féliciter, la voix du surveillant nous vrilla les oreilles.
« POUR LE GRAND FINAL DE LA CONVERGENCE DES RACES, J’INVITE LES ÉMINENTS SIÉGEANTS DU GRAND TEMPLE À NOUS HONORER DE LEUR PRÉSENCE ET À REMETTRE SON PRIX AU CHAMPION !!! »
Une seconde plus tard, dix figures majestueuses apparurent au-dessus de la plateforme flottante. Je reconnus Père et l’homme aux cheveux roux, Sevas Necron. Il y avait aussi Alexa Hargreaves et le chancelier de l’Institut mystique Astral.
« Je salue les siégeants du Grand Temple. » Le surveillant s’inclina, sans sa voix tonitruante habituelle.
À son exemple, tous les jeunes s’inclinèrent à leur tour.
« Nous saluons les siégeants du Grand Temple. »
« Relevez-vous. » Dix voix retentirent à l’unisson, et nous nous redressâmes tous.
« Depuis le début de l’alliance contre les Marcheurs des ténèbres, la Convergence a lieu tous les cent ans », commença le démon que je pris pour l’Empereur démoniaque, à en juger par la couronne qu’il portait.
« Et cela n’a pas changé depuis près d’un millénaire », poursuivit le duc de l’Empire démoniaque.
« Au fil des ans, elle a été organisée sur différents continents et accueillie par différentes races », déclara l’impératrice des ondins.
« Cette fois, c’était au tour du continent démoniaque de l’accueillir. » La femme-poisson qui se tenait près de l’impératrice des ondins ressemblait beaucoup à Sia Said.
Sa mère. Je me rappelai l’histoire de ses origines qu’elle nous avait racontée la veille.
« Comme lors de chaque Convergence, le champion a droit à une chance », poursuivit Père.
Enfin une bonne nouvelle. J’allais avoir l’occasion de communier avec la conscience de l’Arbre divin — ou, selon l’interprétation la plus répandue, avec celle de Nahaar, aussi peu consciente soit-elle.
Mais je savais qu’ils n’allaient pas parler de ce que la race humaine allait recevoir en récompense.
Bien sûr, les quatre races ne prendraient pas vraiment la Convergence au sérieux si, au bout du compte, le champion était le seul à recevoir un prix.
La Convergence avait une autre raison d’être : les Larmes de l’Arbre divin.
C’était une sève mystique produite au cœur même de l’Arbre divin, dans une cavité secrète qui s’ouvrait une fois tous les cent ans.
Au bout de cent ans, il n’en était produit qu’environ un litre, et aucune créature vivante de rang inférieur à Delta ne pouvait en absorber plus d’une goutte sans y laisser la vie.
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