Chapitre 248
Note de l’auteur : J’ai été extrêmement occupé cette semaine et je n’ai pas eu une seule minute à moi. Désolé pour le manque de mises à jour.
Le lendemain arriva comme l’aube, et tous les participants rejoignirent la plateforme flottante.
« BIENVENUE, MESDAMES ET MESSIEURS, AUX HUITIÈMES DE FINALE. JE VOUS GARANTIS QUE CE SERA L’UN DES TOURS LES PLUS DIVERTISSANTS DE CE TOURNOI.
COMME TOUJOURS, NOUS ALLONS ANNONCER LE PREMIER COMBAT. LE PRINCE DU SANG AFFRONTERA LA PRINCESSE DES VIGNES, DELILAH WHETSTONE !!! »
Kaal se leva sans fanfare. Après tout, la plupart des démons qui auraient applaudi en entendant son nom avaient été éliminés. Kaal compris, il ne restait que deux démons dans le tournoi.
En revanche, huit humains se trouvaient encore sur la plateforme, Delilah comprise. Mais Kaal comptait bien réduire ce nombre en la battant.
Pourtant, « Je déclare forfait ! »
« QUOI ?! » Le commentateur tourna brusquement la tête vers Delilah, comme toutes les personnes présentes.
« Quoi ? » Delilah haussa les épaules. « Je n’ai absolument aucune chance de battre le prince du Sang, et je n’ai pas l’intention de me bercer d’illusions en prétendant le contraire. »
*Une humaine qui connaît ses limites, comme c’est surprenant*, songea Kaal. On lui avait appris que les humains étaient arrogants et ignorants au point d’en mourir.
« TSS, ET MOI QUI DISAIS QUE CE TOUR SERAIT PEUT-ÊTRE L’UN DES MEILLEURS… ET VOILÀ QUE TU ABANDONNES DÈS LE PREMIER COMBAT. » Le commentateur claqua la langue.
Delilah ignora ses récriminations et sourit plutôt à Rose et Anastasia. « À plus tard, toutes les deux. Faites-leur voir de quel bois vous vous chauffez. »
« Compte sur nous, Lilah », répondit Anastasia avec un sourire. Puis Delilah disparut de la plateforme.
« LE PRINCE DU SANG PASSE DONC AUTOMATIQUEMENT AU TOUR SUIVANT, PUISQUE SON ADVERSAIRE A DÉCLARÉ FORFAIT. ET L’IMPOSTEUR AUSSI ! MAIS NE VOUS INQUIÉTEZ PAS, J’AI UN COMBAT EXPLOSIF À VOUS PROPOSER.
VOICI LE FANTÔME SPECTRAL, LA PRINCESSE DES ELFES, MAYURA SILVERMOON !!! ET FACE À ELLE, LA FLÈCHE SIFFLANTE, SASHA DURSELY !!! »
Mais alors, « Je déclare forfait ! » lança Sasha d’une voix calme et posée.
« Quoi ? Pourquoi tu abandonnes ?! » s’emporta aussitôt Calum en se redressant.
Sasha se frappa le front. « Au cas où tu ne l’aurais pas remarqué, son pouvoir ressemble beaucoup à celui de l’imposteur. Aucune de mes capacités ne peut l’atteindre, à moins de la prendre par surprise. Mais ça demanderait beaucoup trop d’efforts. Alors oui, je déclare forfait. »
« On dirait que ces enfants sont déterminés à gâcher mon humeur et le spectacle d’aujourd’hui », grommela le commentateur, presque pour lui-même. Il voyait bien que le public n’était pas vraiment ravi. Huit combats devaient avoir lieu aujourd’hui, et trois participants avaient déjà déclaré forfait sans même se battre.
« AH ! DANS CE CAS, J’ANNONCE LE COMBAT SUIVANT. » Le commentateur soupira tandis que Sasha disparaissait de la plateforme. « NOUS AVONS ENSUITE LA PRINCESSE PHÉNIX, ROSE DARKFELL, FACE À HAROLD WESTDRUM !!
« Combien de temps ? » marmonna Rose en se levant. Elle n’avait regardé personne en posant la question, mais Anastasia lui répondit.
« Pas une seule seconde. »
Et l’instant d’après, « Je déclare forfait ! » L’elfe nommé Harold leva la main pour abandonner. Il savait qu’il n’avait aucune chance de vaincre Rose, et voir les autres jeter l’éponge avait suffisamment ébranlé son orgueil pour qu’il fasse de même.
« LÀ, ÇA VA TROP LOIN ! JE N’ARRIVE PAS À OFFRIR UN SPECTACLE À MON PUBLIC ! » s’écria le commentateur sans vraiment baisser la voix. « QUOI, ON VOUS A TOUS LANCÉ UN SORT DE FORFAIT ?! »
Au début des huitièmes de finale, il y avait huit humains, deux démons, deux ondins et trois elfes, soit quinze participants. En ajoutant la place que Fabian aurait dû occuper, on arrivait bien à seize.
Mais il ne restait désormais que six humains : Rose, Anastasia, Alistair, Aric, Calum et Damon. Deux démons étaient toujours en lice, ainsi que deux elfes après le forfait d’Harold et son transfert hors du royaume de poche, et deux ondins.
« SI ÇA NE TENAIT QU’À MOI, VOUS DEVRIEZ TOUS COMBATTRE AU MOINS UNE MINUTE AVANT D’AVOIR LE DROIT DE DÉCLARER FORFAIT ! » lança le commentateur d’un ton désinvolte. « BREF, LE PROCHAIN COMBAT OPPOSERA LE PRINCE DES SÉISMES, NAMOR STORMBORNE !!! AU MONARQUE DES OMBRES, ARIC TINUBU !!!! »
Cette fois, les deux ne déçurent pas le commentateur. Ils se levèrent tous deux, bien décidés à s’affronter.
« ENFIN DES ENFANTS QUI TIENNENT LA ROUTE. » Une vive lumière jaillit des hauteurs et enveloppa les deux participants, les transportant au sol.
Le public resté à Nahaar se réjouit lui aussi à l’idée d’assister enfin à un vrai combat.
« Enfin, je commençais à sacrément m’ennuyer », marmonna Damon en se réinstallant.
« QUE LE COMBAT COMMENCE !!! »
Le tonnerre gronda avant même que la voix du commentateur eût fini de résonner. Namor se tenait déjà devant Aric et lui décochait un coup de poing. Une onde de choc concentrée enveloppait son poing, assez puissante pour réduire la tête d’Aric en miettes. Un large sourire lui fendait le visage.
Mais, au dernier instant, un mur d’ombres se dressa pour intercepter le coup. Le poing de Namor s’enfonça dans le mur, mais avant qu’Aric puisse retourner la situation à son avantage, Namor fit exploser l’onde de choc au bout de son poing, réduisant le mur d’ombres à néant.
La détonation résiduelle de l’onde de choc résonna comme le tonnerre à l’horizon et projeta Aric en arrière, creusant la distance entre eux.
« ÇA, C’EST CE QUE J’APPELLE DE L’ACTION POUR LE PUBLIC !! » s’exclama le commentateur.
Pendant ce temps, Namor ne relâcha pas la pression, même si la déflagration avait repoussé Aric. Il frappa plutôt dans ses mains en direction de son adversaire.
Aric s’enfonça dans son ombre au moment même où l’onde de choc produite par le claquement de Namor déchira l’espace qu’il venait de quitter. Le sol se fendit, de multiples crevasses sillonnant la terre désolée, déjà ravagée par les combats précédents.
L’instant d’après, Aric ressortit de l’ombre de Namor. Mais celui-ci ne se laissa pas surprendre. Dès qu’Aric réapparut, Namor pivota vivement et l’attrapa à la gorge. Aric lui décocha un coup de pied rapide à la mâchoire, forçant le prince à le lâcher, puis sa rapière apparut dans ses mains.
Il planta sa lame vers la gorge de Namor. Mais le prince ouvrit simplement la bouche. Une onde de choc retentissante se forma à l’intérieur et jaillit sur Aric.
Aric retira vivement sa rapière et orienta le plat de la lame pour encaisser l’onde de choc. À l’impact, celle-ci fit onduler visiblement la lame. Tout fut suspendu un instant, puis Aric fut projeté au loin comme un pantin désarticulé.
Aric sentit l’air lui manquer, mais il n’eut pas le temps de s’attarder là-dessus : Namor se tenait déjà devant lui et lui assénait un nouveau coup de poing capable de fendre une montagne.
Sans hésiter, Aric abattit son épée sur le poing qui arrivait. Si Calum s’était trouvé de l’autre côté, Aric n’aurait jamais osé faire ça. Mais Namor n’était pas Calum.
Le poing heurta la lame dans un violent choc de chair et d’acier. Le sol sous leurs pieds se craquela comme une toile d’araignée, s’ouvrant en profondes fissures avant d’exploser vers le ciel, tandis que leurs auras s’affrontaient.
La réalité rattrapa vite Aric : Namor n’était peut-être pas Calum, mais il n’était en rien plus faible. Bien au contraire, il était plus fort.
Un nuage de poussière explosa autour d’eux tandis que la rapière d’Aric se brisait en plusieurs morceaux, dont les éclats fusèrent dans toutes les directions.
Avant même qu’Aric ait compris ce qui se passait, un poing s’enfonça dans son ventre. Son corps se plia autour du bras de Namor, puis sa silhouette ondula sous l’effet de la force qui le traversait. Il fut projeté en arrière à une vitesse subsonique.
Une puissante onde de choc jaillit derrière Namor, le propulsant à une vitesse folle. Il arriva presque aussitôt devant Aric, toujours en plein vol, tandis que son bras se repliait pour préparer un coup encore plus dévastateur.
Mais son poing ne rencontra que le vide : deux immenses ombres se déployèrent instantanément derrière Aric et battirent une fois, propulsant son corps vers le haut.
Namor leva instinctivement les yeux et vit les ombres se ruer pour envelopper le corps d’Aric. Elles explosèrent ensuite vers l’extérieur, se métamorphosant en une gigantesque ombre qui recouvrit tout le champ de vision du prince ondins.
Mais Namor ne se laissa pas impressionner. Au contraire, un sourire se dessina sur son visage. « Plus ils sont grands, plus dure sera la chute », marmonna-t-il, alors qu’une des gigantesques jambes d’ombre d’Aric s’abattait sur lui.
Namor recula d’un bond sur plus d’un kilomètre, mais cela lui permit tout juste d’échapper au pied du géant.
Le séisme provoqué par l’impact le fit tout de même rouler au sol. Quand Namor finit par s’immobiliser, son sourire ne put que s’élargir.
« Voilà qui devient beaucoup plus intéressant », ricana-t-il.
Pendant ce temps, Aric partageait son enthousiasme. Plus tôt, il n’avait pas pu éprouver pleinement les limites de sa forme invulnérable, car Dion s’était rendu très vite. Mais cette fois, il pouvait faire comme bon lui semblait.
Sans la moindre hésitation, Aric leva son immense rapière et l’abattit de toute sa force titanesque sur la minuscule silhouette de Namor.
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