Tais-toi, maintenant

À la fin du deuxième tour, il ne restait plus qu’un trait sur le bras de Damon. Il le regarda clignoter un instant avant de s’assombrir complètement.

Bien que Damon n’ait pas eu l’intention de marquer Rose, il l’avait tout de même surveillée grâce à sa vision du Miroir. Il avait assisté à son combat contre sa cible et, finalement, il l’avait vue à travers ses yeux observer sa position marquée sur le traqueur, puis foncer dans sa direction.

Il se demanda ce qu’elle venait faire près de lui, mais comme il ne parvenait pas à en deviner la raison, il fit apparaître un canapé somptueux depuis son espace de stockage et s’y installa confortablement.

Quand Rose arriva, Damon jeta un coup d’œil à son poignet. Constatant que ses trois traits étaient toujours là, il lui annonça qu’il n’avait pas l’intention de la marquer, puis disparut.

Et maintenant, le deuxième tour était terminé.

« LE DEUXIÈME TOUR EST TERMINÉ ! »

Ce fut tout ce que déclara la voix avant que chaque jeune participant ne soit de nouveau téléporté dans un endroit différent, comme à la fin du premier tour.

Damon observa les images projetées. Sa cible et celui qui devait le marquer.

« Il y a vraiment un enfoiré qui cherche à me faire la peau. » Il jura intérieurement.

Sa cible n’était autre qu’Ivis Silvermoon, le jeune prince de l’Empire elfique. Et celui qui devait le marquer n’était pas moins terrifiant. Il s’agissait de Kaal Von Sanguine, le prince de génie de l’Empire démoniaque.

« Génial. Vraiment génial. » Il marmonna. « Aléatoire, mon cul. »

Mais qu’on ne s’y trompe pas. Damon était certes un peu agacé que deux des plus gros poissons lui aient été assignés, mais il n’était pas question qu’il abandonne.

Il comptait bien marquer Ivis, et il ne laisserait certainement pas Kaal le marquer. *Aucun d’eux ne peut m’atteindre dans la dimension du Miroir.* Damon le pensa. Il ne le dit pas, mais il était convaincu qu’aucun des deux ne pourrait le marquer, même sans la dimension du Miroir.

Il étendit sa perception et sa vision du Miroir, et repéra bientôt Ivis et Kaal. Tous deux étaient déjà en mouvement et semblaient sur le point de se croiser. En fait, Damon espérait qu’ils se battraient — non, pas ça. Il espérait que Kaal serait la cible d’Ivis.

« Là, ça deviendrait beaucoup plus intéressant, pas vrai ? » Il sourit. Il savait qu’il y avait peu de chances que cela arrive, mais si jamais c’était le cas, il serait là.

Damon garda donc sa vision du Miroir sur eux deux. Bientôt, leurs regards se croisèrent. Puis, à travers les yeux de Kaal, Damon vit Ivis sourire comme un prédateur.

*Ah, j’avais oublié ce qui s’était passé pendant le banquet.* Damon y repensa. *On dirait que peu importe que Kaal soit la cible d’Ivis ou non.* Il médita là-dessus.

« Est-ce que ce monde m’aime ou pas ? » Damon sourit tandis que les ondes résiduelles du choc entre deux auras extrêmement puissantes l’atteignaient, bien qu’il se trouvât à plus de dix kilomètres. Mais il ne chercha pas à s’en protéger. Au contraire, il les accueillit, laissant l’onde de choc faire voler ses cheveux.

Il fit un pas. Une détonation retentit, suivie d’un craquement : le mur du son venait de céder, puis celui de la dimension du Miroir. Damon s’élança vers le lieu de l’affrontement.

Damon aurait bien aimé foncer là-bas sans dissimuler sa présence, mais, hélas, il s’agissait d’un jeu d’élimination, pas d’un combat de brutes à grande échelle.

Il fallait faire preuve d’intelligence ; admettons que les muscles comptaient aussi, mais ils étaient moins importants. Damon ne pouvait pas se signaler sans détour alors que les deux se battaient. Cela les rendrait tous deux méfiants et compliquerait considérablement sa tâche : marquer Ivis.

Mais s’il marquait Ivis d’abord, comme il l’avait fait avec Vael, il serait libre de faire ce qu’il voulait. Peut-être même pourrait-il se joindre à leur combat, dans un chacun-pour-soi général.

Damon arriva bientôt sur le lieu de leur affrontement et comprit d’un seul regard que ce n’était rien comparé aux déchets de rang Zêta et même Zêta+ qu’il avait croisés plus tôt, qu’il s’agisse des hérétiques qu’il avait combattus au Gala des Ivos ou de la plupart des idiots qu’il avait rencontrés.

Damon le savait déjà, puisqu’il appartenait lui-même à la même catégorie que ces deux enfoirés qui ravageaient les environs à chaque mouvement. Il savait que sa version de rang Thêta+, celle qui se pavanait avec arrogance et s’était même occupée de Misra, n’aurait pas résisté à une seule attaque de l’un ou de l’autre.

Il regarda Ivis et Kaal échanger des coups avec une vitesse et une grâce terrifiantes. À ce rythme, il semblait qu’une seule distraction suffirait à coûter la vie à l’un d’eux.

À ce que Damon pouvait en juger, ils n’utilisaient même pas leurs pouvoirs : seulement leur maîtrise des armes et leur technique. Et pourtant, ils déchiraient déjà la nature comme du papier.

*Si quelqu’un avait une telle puissance sur Terre, il régnerait sur le monde sans rencontrer la moindre opposition*, songea Damon.

La rapière d’Ivis fendit l’air en direction du cou de Kaal, mais le prince démoniaque la détourna avec une grâce désinvolte à l’aide de sa lance rouge sang. À ce seul échange, Damon comprit que Kaal avait l’avantage.

C’était prévisible. Après tout, si Alistair avait vaincu ce monstre dans le roman, c’était grâce à une armure scénaristique. Et encore, sa victoire avait aussi été un coup de chance. Si Ivis et Kaal étaient de rang égal, il serait peut-être plus difficile de dire lequel l’emporterait. Mais Kaal avait un rang de plus ; il n’y avait même pas débat.

Damon continua d’observer leur combat en attendant une bonne occasion. Il savait que marquer Ivis n’aurait rien à voir avec le fait de marquer Vael. Il allait devoir soigneusement préparer son coup.

Ivis balança sa rapière et lança des centaines de lames lumineuses sur le prince démoniaque, mais Kaal ne broncha pas. Il balaya les environs de sa lance, qui traça une lumière rouge annihilatrice et sema le chaos dans le paysage.

Le monde fut baigné de rouge tandis qu’un immense cavalier en armure, rouge lui aussi, apparaissait derrière Kaal. D’un seul coup de lance, il réduisit tout en pièces. La terre se fendit en ravines, les montagnes s’écroulèrent et les arbres furent arrachés.

Damon contempla l’attaque de Kaal avec admiration. C’était la technique immortelle de la famille royale démoniaque, l’équivalent de l’Escrime royale de Darkfell pour les Darkfell. Elle s’appelait le Cavalier de sang de la porte des Enfers. Et ce n’était que sa première forme.

*Toujours comme dans le roman : il l’a perfectionnée.* Damon y songea avec fascination tandis que l’écho résiduel du Cavalier de sang de la porte des Enfers s’évanouissait.

Bientôt, le paysage se dégagea et révéla les deux princes. Kaal semblait n’avoir subi aucun dommage et gardait son expression indifférente. Sa lance rouge sang palpitait silencieusement dans sa main.

Ivis, lui, se tenait à quelques dizaines de mètres de là, la manche droite entièrement déchiquetée, dévoilant son bras musclé. Il semblait lui aussi indemne, si l’on exceptait sa manche en lambeaux, mais son visage était grave.

À cet instant, Damon passa à l’action. Une porte du Miroir s’ouvrit juste au-dessus de l’épaule d’Ivis et la main de Damon en jaillit pour l’agripper. Mais Ivis n’était pas Vael : dès que la porte commença à s’ouvrir, il sentit une présence dans son dos.

Ivis se déroba d’un mouvement vif, les yeux plissés, tandis que son corps filait sur le côté. Pourtant, une autre porte du Miroir s’ouvrit aussitôt dans la direction où il venait d’esquiver, et une autre main se tendit vers lui.

Ivis donna un coup de pied au sol et s’arrêta net, puis bondit en l’air alors que son épaule n’était plus qu’à quelques centimètres de la main. Il passa par-dessus celle-ci. (N’oubliez pas que seul Damon voit les portes du Miroir.)

Mais cette fois, une autre main apparut et se tendit vers lui. Ivis fronça les sourcils et pivota en plein vol, parvenant à écarter son corps de la main.

Mais, comme si elles étaient sans nombre, une autre apparut près de son corps en chute et lui agrippa la chemise. Une autre encore surgit au-dessus de son épaule et s’y posa d’une légère tape.

Les yeux écarquillés, Ivis fixa avec incrédulité la main qui venait de se poser sur son épaule. Elle disparut aussi vite qu’elle était apparue.

Il n’en croyait pas ses yeux. Quelqu’un venait de le marquer, lui, Ivis Silvermoon. Cette simple pensée fit déferler la rage dans ses veines.

Même Kaal observait la scène de loin, partagé entre une légère curiosité et l’appréhension.

Pendant ce temps, dans la dimension du Miroir, Damon — ou plutôt les Damon — affichaient un sourire de plus en plus large.

Avant d’attaquer, Damon avait créé exactement vingt reflets, puis les avait placés aux endroits où Ivis risquait d’esquiver. Voilà pourquoi une main apparaissait toujours dans la direction où Ivis filait.

« Sors de là, je te défie ! » cria Ivis dans le vide.

« À moins que tu ne sois… » Ivis reprit la parole quand celui qui l’avait marqué ne répondit pas, mais on l’interrompit.

« La ferme, tu vas finir par crever les tympans de quelqu’un. » Damon apparut en se curant l’oreille avec l’auriculaire.

Ton cadeau est ce qui me motive à créer ! Remonte-moi le moral.