Chapitre 224
Dans la salle réservée aux combattants de rang Alpha, les humains observèrent avec des expressions diverses Mayura démolir Calum sans le moindre effort.
Amon regardait sans expression, tandis que Sevas et Alexa se désintéressaient du sort de l’héritier de la Maison Forge. Lucas, lui, observait la scène en fronçant légèrement les sourcils.
Ellaria et Eren, eux, contemplaient fièrement leur fille qui faisait étalage de sa force et remettait l’humain à sa place.
Mais leur fierté s’effaça lorsqu’ils virent l’humain de tout à l’heure — celui qui avait insulté leur fille — l’empêcher sans effort d’achever le faible humain.
« Hahahahaha ! » Regulus éclata de rire. « Sérieusement, qui est ce gamin ? À première vue, il n’avait vraiment rien de spécial. » Il se tourna vers les humains présents.
Ce qu’il ignorait, toutefois, c’était que les humains eux-mêmes n’avaient aucune idée de qui était ce jeune homme. Les quatre personnes présentes échangèrent des regards discrets, puis comprirent d’un simple coup d’œil qu’aucune d’elles ne savait quoi que ce soit sur le garçon.
Ils savaient au moins qu’il ne faisait pas partie des cinquante combattants sélectionnés. Il avait donc dû se qualifier parmi les cinquante places restantes du tournoi.
Et ils ne s’étaient certainement pas donné la peine de superviser le tournoi. C’était Maximus qui s’en était chargé.
« Il a l’air extrêmement fort, non ? » intervint Rhudeus. « Je me demande quelles capacités il possède. »
« Tu finiras bien par le découvrir si tu continues à regarder, Rhudeus, non ? » répondit Sevas. Mais, intérieurement, il se posait une autre question : *Comment un talent pareil avait-il pu passer inaperçu ?* L’aura du garçon dépassait à coup sûr le rang thêta+, mais il ignorait s’il était de rang Zêta- ou même supérieur.
*Comme c’est intéressant.* Il devait toutefois reconnaître que ce garçon était peut-être encore plus doué que lui pour provoquer les gens.
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Pendant ce temps, après avoir emmené Calum, Damon disparut avec lui dans la dimension du Miroir et allongea le garçon par terre.
« Espèce d’enfoiré, si tu étais aussi fort, pourquoi tu ne m’as pas aidé dès le début ? » gronda Calum en essayant de se redresser. « Tu m’as laissé me battre contre elle exprès pour t’assurer de récupérer cette sphère », l’accusa-t-il.
Il se sentait un peu trahi. Si Damon était aussi fort, pourquoi avait-il attendu que Mayura soit à deux doigts de tuer Calum avant d’intervenir ?
« Eh bien, il me semble me souvenir que quelqu’un m’a dit de “dégager d’ici” », répliqua Damon en l’imitant. « Même après que je t’ai dit que je n’étais pas sans défense, tu as foncé tête baissée dans la bataille. Je me suis dit que tu étais assez fort pour ne pas te faire massacrer… mais, visiblement… » Damon sourit. « Je me suis complètement trompé. »
« Toi !… » Calum voulut protester, mais aucun mot ne lui vint. Il finit par se rallonger en silence. C’était sa propre faiblesse qui l’avait mis dans cette situation.
Damon l’observa d’un œil scrutateur. Ce Calum-là s’était révélé très différent de celui qu’il était censé être dans le roman. Il avait toujours tendance à se montrer arrogant et à mépriser les autres, mais il avait cessé de s’y complaire et se concentrait davantage sur lui-même.
*C’est parce qu’il a perdu contre moi pendant les examens de mi-semestre ?* songea Damon, avant d’écarter rapidement cette idée. Dans le roman original, Calum avait aussi perdu contre Alistair, et c’était ce qui l’avait finalement poussé à devenir un hérétique.
Et, dans le roman, Calum n’avait jamais aimé Sasha, encore moins s’était-il fait rejeter par elle. Damon avait donc été sincèrement surpris d’apprendre ça.
*Pourquoi le fait d’avoir perdu contre moi l’a-t-il autant changé ?* se demanda Damon, sans trouver de réponse. Quoi qu’il en soit, c’était une bonne chose : Calum ne suivrait pas la voie qu’il avait empruntée dans le roman, et Damon était à l’origine de ce changement. Il se sentit un peu fier d’avoir infléchi le destin de quelqu’un d’autre.
« Tiens. » Il lança une potion de soin au jeune homme, toujours étendu au sol. « Ça devrait te remettre sur pied. »
Calum haussa un sourcil méfiant.
« Pourquoi tu te montres soudain gentil ? Je ne crois pas que tu sois sans arrière-pensée. »
« Tu la prends ou pas ? Sinon, je te renvoie dehors dans cet état. » Damon haussa les épaules. « Je suppose que je n’ai pas besoin de te dire ce qui risque de t’arriver. »
« … » Le visage pâle de Calum se figea. S’il était abandonné dans cet état, quelqu’un de moitié moins fort que lui pourrait l’achever sans trop d’efforts. Il ignorait ce qu’était cet endroit, mais devinait qu’il s’agissait du pouvoir de Damon. Tout y ressemblait presque trait pour trait au monde extérieur, tout en étant étrangement différent.
Calum avala la potion de soin sans hésiter, oubliant complètement qu’il en avait aussi en réserve dans son propre stockage spatial.
Après avoir laissé quelques minutes à Calum pour se rétablir, Damon ouvrit un portail vers l’extérieur de la dimension du Miroir, juste sous le corps de Calum. Le garçon s’y enfonça et, avant même d’avoir pu prononcer un mot, fut éjecté sans cérémonie à quelques mètres du sol.
« Espèce d’enfoiré », jura Calum.
Quelque part dans le royaume de poche, Aric arriva dans un paysage glacial où tout ce qui s’étendait devant lui était blanc.
Même les rares arbres capables de survivre dans ce froid étaient devenus des statues de glace. Comment cela avait-il pu arriver ? Aric l’ignorait, mais il était certain que ce n’était pas entièrement naturel, même en tenant compte de l’existence contre nature d’un royaume de poche.
Aric sentit bientôt le froid lui pénétrer jusqu’aux os. Il s’enveloppa rapidement d’ombres, puis s’enfonça dans le paysage glacial.
Il avait suivi une sphère jusqu’ici et n’était pas prêt à la laisser filer, à aucun prix. Des ailes d’ombre apparurent dans son dos et, d’un puissant battement, Aric fendit les airs à une vitesse qui brouillait sa perception.
Son pouvoir initial était la manipulation des ombres. Il pouvait leur donner la forme qu’il voulait et s’y dissimuler.
Il pouvait se fondre dans les ombres et s’y cacher pendant longtemps, au point que certains pensaient qu’il pouvait se téléporter de l’une à l’autre. Mais ce n’était pas le cas.
Le pouvoir d’Aric était extrêmement puissant et polyvalent, et il veillait à en tirer le meilleur parti.
Grâce à la capacité de vol que lui conféraient ses ailes, Aric plana au-dessus du paysage glacial et surplomba toute la désolation gelée.
C’est alors qu’Aric vit quelque chose de profondément choquant. Il se figea un instant, puis une lueur malicieuse brilla dans ses yeux.
Six heures plus tôt
« C’EST QUOI, CE BORDEL ?!!!! »
Dion hurla à pleins poumons en se retrouvant à chuter du ciel. Tout ce qu’il voyait en contrebas, c’était du blanc. Pas besoin d’être un génie pour comprendre qu’il s’agissait de glace. Et, pour ne rien arranger, il faisait au moins moins cent degrés. L’air était si glacial que chaque bouffée lui gelait les poumons.
Dion s’enveloppa d’une épaisse couche d’éther pour tenter de résister au froid. Une fois la morsure du froid atténuée, il baissa les yeux vers l’immense étendue blanche, à la recherche d’un relief assez haut auquel se raccrocher.
Par chance, il aperçut une pointe qui dépassait du flanc d’un immense glacier. Sans hésiter, Dion orienta son corps pour tomber vers elle.
Lorsqu’il fut assez près, il tendit la main. Des fils extrêmement fins jaillirent du bout de ses doigts et fusèrent vers la pointe saillante.
Les fils de Dion s’enfoncèrent sans difficulté en cinq endroits différents de la pointe. Ils lui servirent de prise et se tendirent à rompre sous son poids, l’empêchant de s’écraser au sol.
« Ouf ! C’était dingue », souffla Dion, soulagé. Mais à peine eut-il poussé ce soupir que trois des fils qui le retenaient cédèrent.
« Quoi… » Dion n’eut même pas le temps de finir sa phrase : son visage s’écrasa contre le flanc du glacier.
« Putain ! » jura-t-il, tordu de douleur. Puis les deux fils restants cédèrent à leur tour. Mais cette fois, Dion était prêt : un poignard apparut dans sa main. Sans perdre une seconde, il le planta dans le flanc du glacier.
Un bruit de déchirement retentit tandis que Dion glissait le long du glacier, le poignard servant de frein.
Quand ses bottes touchèrent enfin le sol, Dion s’écroula sur le dos.
« C’était moins une », marmonna-t-il. Sa vie avait presque défilé devant ses yeux.
Presque aussitôt, la deuxième phase de l’épreuve fut annoncée, mais Dion ne prit pas la peine d’écouter. Même lorsqu’on annonça que Kaal avait récupéré une sphère, il n’y prêta guère attention.
Il ne se releva qu’au bout de deux heures, invoqua la carte et se mit à chercher les sphères.
Mais, peu après le début de ses recherches, il tomba sur une bouillie de sang gelé et d’os broyés.
Les yeux de Dion s’écarquillèrent lorsqu’il comprit que voilà ce qui lui serait probablement arrivé s’il n’avait pas réussi à freiner sa chute.
Il contourna prudemment l’endroit et continua à poursuivre une sphère pendant les quatre heures suivantes. Mais sa quête paisible fut interrompue par une monstruosité ailée gigantesque qui fondit du ciel.
Dion leva les yeux et attaqua sans hésiter, ses fils jaillissant des deux mains avec une intention meurtrière.
« Dion, attends ! C’est moi ! »
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