Chapitre 19
Assis en tailleur dans une pièce plutôt modeste, au sommet d’un grand bâtiment solidement arrimé au pont d’un gigantesque colosse qui fendait les nuages, se trouvait un type tout ce qu’il y avait de plus ordinaire.
Il avait l’air banal, le genre de personne qu’on ne remarquerait pas dans une foule.
Évidemment, qui d’autre aurait-ce pu être que notre cher protagoniste ?
« Je n’en suis même pas à la moitié. » Damon fronça les sourcils.
Puis il haussa les épaules.
« Bon, vouloir passer au rang supérieur dès le départ, c’était peut-être un peu trop ambitieux », marmonna-t-il.
Il venait justement d’essayer d’atteindre le rang supérieur, le rang Êta. Mais puisqu’il n’avait obtenu le rang Êta que depuis moins d’un mois, il lui restait encore beaucoup de chemin à parcourir.
Dans le monde de Nahaar, on s’élevait par la canalisation. Après leur éveil, tous les éthériens possédaient dans leur corps neuf barrières métaphysiques majeures et seize barrières métaphysiques mineures. Ces barrières formaient des verrous qui empêchaient un éthérien d’accéder au rang suivant.
La canalisation, elle, était la clé de ces verrous. Cet art consistait à modeler son éther pour grignoter ces barrières petit à petit, jusqu’à les briser. Une fois les barrières détruites, l’éthérien pouvait passer au rang supérieur.
Bien sûr, comme pour les autres techniques, les méthodes de canalisation les plus avancées étaient le monopole des puissants.
Heureusement — ou malheureusement —, Damon avait « autrefois » fait partie des puissants, même s’il était lui-même faible. On l’avait certes déshérité, mais il avait au moins conservé en mémoire ces techniques puissantes.
« La méthode du Lotus noir », marmonna Damon. C’était la technique de canalisation de la Maison Darkfell, autrement dit de la famille royale de Darkfell.
« Mais quand même… » Il fronça les sourcils. « Est-ce que tout ce qui concerne cette famille doit forcément contenir le mot “noir” ? »
Mais il secoua bientôt la tête.
« Enfin, ce n’est pas mon problème. Tout ce que je sais, c’est que cette technique est puissante. Le reste, je m’en fiche. »
Damon se trouvait à présent à bord d’un dirigeable. Quand il avait compris qu’il ne lui restait que cinq jours avant l’examen d’entrée de la meilleure institution du domaine humain, il n’avait pas perdu une seconde de plus.
Il avait voulu embarquer sur un dirigeable sur-le-champ, mais Nirvana était une petite ville et ne possédait pas de quai pour dirigeables. Elle avait tout au plus une gare. Mais pas comme celles qu’on trouvait sur Terre.
Ce train fonctionnait à l’éther des pierres et ses commandes étaient pour le moins bizarres. Même l’ancien Damon n’y comprenait rien, alors inutile de parler du Damon actuel.
Quoi qu’il en soit, il avait quitté Nirvana le jour même et pris le train pendant six heures jusqu’à l’une des grandes villes voisines autorisées à exploiter des dirigeables.
Ensuite, il avait réservé une place dans le prochain dirigeable en partance pour le golfe de l’île mystique d’Astral. Le départ était prévu le lendemain.
Damon avait donc dû patienter un jour de plus, ce qui l’avait rendu fou de frustration. Mais il avait fini par tenir le coup.
Il soupira et regarda par la fenêtre. Les nuages semblaient immobiles tandis que les énormes ailes de chauve-souris du dirigeable les fendaient.
Il s’ennuyait à mourir et n’avait aucun reflet actif pour le distraire. Sans compter que ce vol ennuyeux durerait encore six heures.
« Boum ! »
Comme Damon était perdu dans ses pensées, un bruit de chute le fit tourner brusquement la tête.
À côté de son lit se trouvait un panier renversé, d’où avait roulé un œuf bleu céruléen.
Une pointe d’agacement passa sur son visage.
« Ah, c’est toi ? » Il se leva et alla ramasser l’œuf.
Depuis une semaine, l’œuf lui pompait son éther, sans le moindre changement.
« Peut-être que j’étais trop pressé… ou alors ce n’est pas vraiment un familier, à la base », dit Damon en examinant l’œuf. Après tout, les familiers étaient invoqués depuis la dimension des familiers grâce à un rituel précis.
« Vroum ! »
« C’est quoi, ce bordel ?! » jura-t-il, alors que l’œuf faillit lui échapper des mains.
L’œuf s’était soudain mis à absorber une quantité phénoménale d’éther. En une seconde à peine, il avait siphonné près de cinq pour cent de ses réserves.
Mais il ne s’arrêta pas là. Il continua d’en absorber toujours davantage, et Damon le laissa faire.
« Peut-être qu’il prépare vraiment quelque chose », marmonna-t-il, plein d’espoir.
Mais quand l’œuf eut absorbé environ soixante-dix pour cent de ses réserves sans ralentir, son espoir se mua bientôt en grimace.
Alors qu’il songeait à le lâcher, l’œuf se mit soudain à luire. La lumière se rassembla bientôt en un anneau argenté au-dessus de sa pointe.
L’œuf ne s’arrêta qu’une fois ses réserves tombées à environ quinze pour cent.
Damon poussa un soupir de soulagement.
« Enfin ! Espèce de sangsue, j’allais te lâcher quand mes réserves seraient tombées à dix pour cent. »
À ces mots, l’œuf lui échappa des mains et flotta dans les airs. Mais avant qu’il ait le temps de protester, la coquille se mit à changer.
« Il… éclot ? » marmonna-t-il, stupéfait.
Des fissures irrégulières apparurent sur la coquille et se multiplièrent à toute vitesse.
Damon observa la scène avec impatience. La minute que cela prit lui parut durer des heures.
Enfin, les morceaux de coquille fendue se transformèrent en particules lumineuses et se dispersèrent, révélant une petite créature qui flottait dans les airs, un anneau argenté brillant au-dessus de la tête.
« Tu te fiches de moi. » Damon marmonna en la voyant.
La créature était une sorte de chat bleu céruléen à fourrure, doté d’ailes, étrangement adorable.
Il l’observa d’un air sceptique.
« Depuis tout ce temps, je m’imaginais un dragon, un phénix, ou au moins une créature dotée d’une ancienne lignée… et tout ce que j’obtiens, c’est un chat bizarre ? »
Pendant qu’il le regardait, le chat ouvrit les yeux. Ils étaient de la même couleur que son pelage.
Quand le chat ouvrit la bouche, Damon s’attendit à entendre un petit miaulement. Mais ce qui en sortit, ce fut :
« Qui a osé traiter ce vénérable ancien empereur de chat bizarre ?! » Le chat prit un air féroce, mais cela ne fit que le rendre encore plus mignon.
« Je dois perdre la tête », marmonna Damon, presque incrédule.
« Ah, c’est donc toi, le morveux qui a insulté cet ancien empereur ! » gronda le chat.
Damon décrocha.
« A… a… attends. Tu es vraiment une créature ancienne, avec une ancienne lignée ? » demanda Damon, plein d’espoir.
Un grand sourire fendit le visage du chat.
« Bien sûr que non, baka. »
L’œil de Damon tressaillit.
« Espèce de petit… » commença-t-il, avant de s’interrompre, une idée lui venant à l’esprit.
Il regarda le chat dans les yeux.
« Comment tu connais le mot “baka” ? »
« Voyons voir… » Le chat se lécha la patte. « J’ai tous tes souvenirs », répondit-il avec désinvolture.
« Quoi ?! » Damon resta quelques instants sans plus rien penser. Quand son esprit se remit en marche, la première pensée qui lui vint fut :
Cette chose doit mourir. C’était la seule conclusion logique. Il ne pouvait pas laisser quelqu’un d’autre posséder des souvenirs de ce monde. Qui sait quel chaos s’ensuivrait ?
« Hé, tu ne serais pas en train de penser à me tuer ? » lança le chat d’un ton désinvolte.
Damon se raidit.
Comment il a deviné ? Il peut lire dans mes pensées ? Les questions se bousculèrent dans son esprit.
Le chat bâilla. C’était plutôt adorable, mais Damon ne voyait que ceci : s’il faisait un faux pas, sa tête s’envolerait.
« Comme je l’ai dit, j’ai tes souvenirs. En fait, ce sont les seuls que j’aie, puisque je viens de naître et que je n’ai pas encore de souvenirs à moi. Je connais ta personnalité, alors j’ai pu deviner ce qui te passerait par la tête. »
« Et non », ajouta le chat en lui jetant un regard. « Je ne peux pas lire dans tes pensées, baka. » Il traîna sur le dernier mot.
« Comment tu… ? Tss, laisse tomber. » Damon claqua la langue. « Donne-moi une bonne raison de ne pas te tuer sur-le-champ », le menaça-t-il. L’entendre reconnaître qu’il venait de naître l’avait attendri plus qu’il ne voulait l’admettre.
« Petit morveux, d’après tes souvenirs, j’ai compris que j’étais un familier hors du commun. Je sens le lien qui nous unit : ma vie est liée à la tienne. Même si je le voulais, je ne pourrais pas te trahir. »
« Ha. » Damon soupira. « Je vais remettre ta mort à plus tard. Pour l’instant, tu es en période d’essai. »
« Parfait, alors », traîna le chat. « Va chercher à manger à ce seigneur. »
Le sourcil de Damon tressaillit.
« Pas avant que je sache comment t’appeler. »
Le chat flotta plus près de lui.
« Tu n’as pas entendu comment je me suis présenté tout à l’heure ? Tu peux m’appeler le vénérable ancien empereur », déclara-t-il avec fierté.
Damon fronça les sourcils.
« Je ne vais pas t’appeler par ce nom débile, mais j’en ai un rien que pour toi. » Damon afficha un sourire entendu. « À partir d’aujourd’hui, tu t’appelleras Bulle. »
« Quoi ?! » s’exclama Bulle. « Je ne me laisserai pas réduire à… »
« À moins que tu ne veuilles pas manger, évidemment », ajouta Damon.
« Très bien, je m’appellerai Bulle », accepta Bulle sans hésiter.
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NDT : Voilà le chapitre du jour. Hé, vous ne m’écrivez pas de commentaires ! J’ai besoin de vos retours pour savoir ce qui ne va pas, afin de pouvoir corriger le tir.