Chapitre 181
En me rendant au dôme le lendemain, je ne pus m’empêcher de repenser à ce qui s’était passé la veille dans le bureau de l’instructeur Summers…
Devenir son élève ? Elle pouvait toujours rêver. Je ne voyais aucun avantage à son offre, pas le moindre. En revanche, les inconvénients ne manquaient pas. Mon temps libre diminuerait sans aucun doute et, pire encore, je me retrouverais coincé dans une situation gênante où l’instructeur Summers et Alistair flirteraient ouvertement, tout en prétendant ne pas s’en rendre compte.
« Peu importe. » Je soupirai. Je n’avais aucune intention de prendre un maître, et je l’avais déjà clairement dit à l’instructeur Summers.
Alors que je traversais le couloir en direction de la classe 1-Alpha, quelque chose d’étrange commença à se produire.
’Pourquoi ai-je l’impression que tout le monde m’épie ?’ songeai-je en avançant vers ma salle de classe.
Et ce n’était pas le genre de coups d’œil habituels, auxquels j’étais habitué depuis longtemps. Ces regards-là étaient d’un tout autre niveau. Chaque fois que je passais devant un élève, il se retournait pour me dévisager de la tête aux pieds.
Qu’est-ce que j’avais bien pu faire pour susciter une telle réaction ? Les élèves me regardaient comme si j’étais une bête échappée du zoo. Pourtant, à ma connaissance, je n’avais rien fait qui mérite autant d’attention.
« C’est lui, il est là. »
« C’est vrai, il a refusé l’offre de l’instructeur Summers, qui voulait faire de lui son élève ? »
« Si seulement c’était moi… »
« Je comprends un peu son point de vue, quand même. C’est un prince. »
« Ouais, il la prend sûrement de haut. »
« Chut, fais attention, il peut probablement t’entendre. »
Ahhh, je comprenais. C’était donc ça. Pauvres imbéciles. Pendant un instant, j’avais cru avoir fait quelque chose à mon insu, mais il s’agissait simplement de ça.
Mais d’abord, quel fils de pute avait répandu la nouvelle ? Je n’eus même pas besoin d’y réfléchir longtemps pour trouver la réponse.
C’était le golden boy, pas vrai ? C’était évident : à part l’instructeur Summers et moi, il n’y avait que lui dans la pièce. Alors, si ce n’était pas moi, c’était lui.
Bien sûr, l’instructeur Summers elle-même aurait pu le faire, mais elle ne serait pas aussi mesquine… probablement.
J’arrivai bientôt en classe, où m’accueillirent les grands gestes enthousiastes de Dion, le sourire irritant de Sia et le regard impassible de Rose.
Sous les yeux de tous, je secouai la tête avec un sourire en coin, puis montai les marches et pris place à côté des deux idiots.
« Je suis fier de toi, mon pote. » Dion leva les deux pouces.
Je lui rabaissai les mains.
« Fier ? Pourquoi ? » demandai-je à voix basse.
« Pour ta maîtrise de toi. » Son sourire lui monta jusqu’aux yeux. « Je n’ai pas encore atteint ton niveau de résistance », ajouta-t-il avec un sourire rêveur.
« … » D’accord, je crois que je devrais commencer à douter de ma santé mentale si c’est vraiment mon meilleur ami.
« Je serais incapable de résister si une femme aussi sublime que l’instructeur Summers me demandait de devenir son élève. Je tomberais sous son charme en un clin d’œil. »
Au lieu de remettre en question ma santé mentale, je crois qu’il était grand temps que je change d’amis. Le garçon assis devant nous ferait peut-être l’affaire.
« Mec, t’es malade, tu le sais ça ? » lançai-je, même si, au fond, je savais qu’il avait probablement raison. Je me répète, mais l’instructeur Summers était incroyablement belle. Si j’avais été quelqu’un d’autre, j’aurais accepté avec enthousiasme de devenir son élève, moi aussi.
Mais ses charmes n’avaient aucun effet sur moi, car j’étais puissant. Attends… Où avais-je déjà entendu un truc pareil ? Peu importe.
Nous continuâmes à plaisanter jusqu’à l’arrivée d’Edmond. Dès qu’il entra, tout le monde remarqua qu’il était de mauvaise humeur, pour une raison ou une autre. Mais moi, je savais exactement pourquoi. Après tout, l’heure était venue.
Les bras croisés, Edmond balaya la classe du regard et soupira. « J’ai une annonce importante à vous faire. Comme vous le savez, vos examens de fin de première année auront lieu dans quelques mois, deux ou trois tout au plus. D’ici là, les responsables ont tous conclu que vous deviez sérieusement élargir vos horizons. »
« Dans deux semaines, l’institut vous enverra donc en mission. En raison de plusieurs événements récents, les Maisons de rang et l’Association des Aetherials sont très occupées. Nous avons donc pensé qu’en tant que citoyens du domaine humain, nous devions leur prêter main-forte. » La voix de l’instructeur Black fut suivie par les cris et les bavardages des élèves, qui ne comprenaient pas ce qui se passait.
« Silence ! » Le cri d’Edmond, amplifié par son éther, cloua tout le monde sur place. J’eus l’impression que mes tympans allaient éclater.
« Taisez-vous et écoutez. Vous irez tous dans la partie occidentale du continent de Remea. Certains instructeurs seront également sur place, alors inutile de vous inquiéter. Ils vous surveilleront à distance et vous mettront en sécurité si vous avez de sérieux ennuis. »
« Commencez donc à vous y préparer mentalement dès maintenant. Chaque classe se verra attribuer un endroit précis qu’elle devra nettoyer. »
« Quoi ? J’ai bien entendu “de sérieux ennuis” ? »
« C’est quoi, cette mission, pour qu’on risque d’avoir de sérieux ennuis ? »
« Un endroit précis ? Et qu’est-ce qu’on doit nettoyer ? »
Contrairement aux autres élèves, qui bavardaient entre eux, je savais déjà en quoi consistait la mission. En résumé, l’institut allait officiellement nous charger d’enquêter sur une série de disparitions dans une ville de l’ouest du continent de Remea.
Rien d’étonnant : dans le roman, au moment où les élèves arrivaient sur place, les disparitions étaient l’œuvre du Culte des Ténèbres. Vous devinez la suite. Un nombre non négligeable d’élèves y avait péri.
Cette mission expliquait aussi la mauvaise humeur de l’instructeur. Il estimait que les élèves étaient trop jeunes pour se lancer dans la résolution d’une affaire pareille. Quelque chose lui semblait louche dans cette mission, et il ne voulait pas que ses élèves prennent des risques inutiles. Mais il avait dû obéir au chancelier.
Après l’annonce, le cours reprit normalement, mais les paroles de l’instructeur Black avaient fait leur effet. Les bavardages et les chuchotements se poursuivirent pendant toute la durée de ce cours étonnamment court. Apparemment, Edmond avait quelque chose à régler. Nous étions donc plus ou moins libres pour le reste de la première heure.
À peine Edmond sorti, la classe s’enflamma.
« À votre avis, en quoi consistera la mission ? » demandai-je.
« On vient d’apprendre qu’il y aurait une mission, comment tu veux que je le sache ? » Dion fit la moue.
« D’abord, je te demandais ton avis. Ensuite, c’est un AVIS. » J’insistai sur le mot. « Mais je ne m’attendais pas à ce qu’un crétin le comprenne. »
« Là, tu vas trop loin », grommela Dion.
Dion continua de protester, mais je ne l’écoutais pas vraiment. Mon attention était tournée vers le fond de la classe. Plus précisément, vers les personnages principaux — ou, pour être exact, vers le golden boy lui-même.
Il discutait avec les autres, arborant son éternel sourire radieux. Ignorant Dion et son histoire sans intérêt, je me levai et me dirigeai vers eux.
Mes lèvres s’étirèrent en un sourire quand je les rejoignis. « Qu’est-ce qui vous rend si bavards ? »
À ces mots, tous se tournèrent vers moi : Alistair, Rose, Sia, Delilah, Fabian et la garce. Maintenant que j’y pensais, la mort de la mère de la garce l’avait bouleversée. Et Alistair, fidèle à lui-même, avait probablement profité de cette fragilité pour se rapprocher d’elle, si vous voyez ce que je veux dire. Pas que ça m’intéresse.
Anastasia fut la première à prendre la parole. « Damon, qu’est-ce que tu fais ici ? » Elle rayonnait. Ma première pensée fut : *Est-ce qu’elle va bien ?*
Je reculai lentement, puis me tournai vers Alistair. « Tu avais vraiment besoin de répandre la nouvelle comme quoi j’avais refusé l’offre de l’instructeur Summers ? » demandai-je en penchant la tête.
Alistair sourit. Bon sang, ne se lassait-il jamais d’exhiber ses dents ?
« Je ne l’ai dit qu’à quelques amis. Désolé si ça t’a dérangé », répondit-il.
« Pourquoi t’excuser ? Ce n’était pas ton intention », intervint Elsa. « Tu ne le prends pas mal, n’est-ce pas, Damon ? »
Je maîtrisai la rage qui bouillonnait soudain en moi. « Non, mais ça ne veut pas dire que j’apprécie. »
« Hmph ! » J’entendis quelqu’un renifler avec dédain. « Qu’est-ce qu’on en a à faire que tu le prennes mal ? »
« Elle ne changera donc jamais ? » soupirai-je en regardant la princesse aux cheveux bleus qui me fusillait du regard.
« Je suis sûr que Delilah ne voulait pas dire ça », intervint Alistair.
« Bien sûr que non. » Je hochai la tête en souriant.
« Mais je suis curieuse : pourquoi as-tu refusé ? » demanda Sia.
« Aucune raison. Je n’en avais simplement pas envie. »
« Tant mieux que tu aies refusé. Père n’aurait pas apprécié », déclara soudain Rose.
« Pourquoi ça ne lui aurait pas plu ? » demandai-je, les sourcils froncés.
« Il nous a interdit de prendre un maître ou un professeur », répondit-elle.
Quoi ? Voilà qui était nouveau. Je n’en avais jamais entendu parler.
« Pourquoi l’a-t-il interdit ? » demanda Delilah avec curiosité. Toutes les oreilles se dressèrent, avides d’entendre la réponse.
« Il dit que les Darkfell ne s’inclinent devant personne, sauf leur Empereur. »
« … »
« … »
À quel point cet homme était-il complètement dérangé ?
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