Chapitre 148
Cependant, au moment où je fis un pas en avant, une voix que je connaissais très bien retentit.
« Je crains de ne pas pouvoir vous laisser partir, Votre Altesse. »
« Hein ? » Je fronçai légèrement les sourcils en reconnaissant cette voix et cette façon de s’adresser à moi.
Je levai la tête. Sur le pont du dirigeable orné des armoiries de la Maison Darkfell, Rose se tenait aux côtés d’un bel homme aux cheveux noirs et brillants, et aux yeux gris perçants.
« Oncle Devon ? » murmurai-je, incrédule. Je le connaissais très bien : il était le frère aîné de l’empereur actuel, et mon oncle, Devon Darkfell.
Ouais, Amon n’était pas le premier dans l’ordre de succession. Lors de la lutte pour le trône, l’empereur actuel avait fini par vaincre tous ceux qui pouvaient y prétendre, Devon compris.
Par la suite, tous les prétendants avaient reçu des prix de consolation. Devon, lui, avait été nommé duc, troisième dans la hiérarchie après l’empereur et l’impératrice.
Mais à part ça, qu’est-ce qu’il faisait ici ? D’après ce que je savais du roman, il n’était jamais venu chercher Rose à l’institut. Alors pourquoi… Attends, il n’était pas venu pour moi, si ?
Merde ! Il venait quand même de dire qu’il ne pouvait pas me laisser partir. Putain ! Qu’est-ce qui avait bien pu justifier qu’il se déplace pour me chercher ?
Bon sang ! C’était cette soudaine montée en puissance inexpliquée, alors que j’aurais dû rester bloqué dans les limites du rang kappa. Putain ! Comment étais-je censé échapper à quelqu’un comme lui ? J’étais cuit. De.
Tandis que mon esprit s’emballait, l’homme sourit. Mais même si son sourire pouvait passer pour celui, chaleureux, d’un oncle à son neveu, je vous assure que ce n’était pas le cas.
« Bien sûr, c’est votre oncle Devon, Votre Altesse. À présent, auriez-vous l’obligeance de venir avec moi ? »
Il avait formulé ça comme une question, ou plutôt comme si j’avais le choix. En réalité, il me disait de le suivre.
Malgré tout, je répondis sans détour : « Non. Je refuse. »
À vrai dire, j’avais prévu de retourner dans la capitale de Darkfell. Mais le fait qu’ils veuillent que je les accompagne me donna soudain envie de ne plus y aller. Je détestais qu’on me dise quoi faire. Mais ne vous y trompez pas : je comptais toujours retourner dans la capitale, simplement pas avec eux.
Mon oncle haussa légèrement les sourcils.
« Et pourquoi donc ? »
« Eh bien, je me souviens très bien d’avoir été exilé il n’y a pas si longtemps, avec autant de grâce qu’un chien. Alors dites-moi : qu’est-ce qui pourrait bien me donner envie de vous accompagner ? »
L’homme aux cheveux noirs se contenta de sourire. « Vous l’avez dit vous-même : vous avez été exilé, pas renié. La preuve, c’est qu’on ne vous a pas retiré le nom de famille Darkfell et que vous le portez toujours. »
Mes yeux s’écarquillèrent, puis je serrai les dents. Je détestais ça, je détestais qu’il ait raison. Oui, j’avais été exilé et j’avais eu le droit de garder mon nom de famille, mais je détestais quand même qu’il ait raison.
« Quant à la raison pour laquelle vous devriez venir avec moi, poursuivit-il, Sa Majesté m’a ordonné de vous ramener. Je ne peux donc pas me permettre d’échouer. »
« Ah, c’est donc ça. Je vois. » Je hochai la tête, sincèrement éclairé. C’était forcément à cause de ma montée en puissance. Sinon, cet homme n’aurait jamais voulu me revoir.
Je me tournai vers le duc, les yeux plissés. « Et si je ne veux pas venir avec vous ? » Je voulais voir jusqu’où il était prêt à aller.
« Pardonnez-moi, Votre Altesse, mais ai-je dit que vous aviez le choix ? » Il eut un petit rire.
J’avais donc vu juste : je n’avais pas le choix. En plus, il était absolument certain que je viendrais avec lui. Pour lui, c’était déjà entendu. Et comment aurait-il pu en être autrement ? Il était l’un des rares aetherials de rang Beta+ au monde. Un être d’une puissance inébranlable, que seuls les êtres de rang Alpha surpassaient.
Même dans le roman, il tenait un rôle important. Le Sorcier fou : voilà le nom qu’on lui connaissait, et beaucoup savaient qu’il ne fallait pas le provoquer. Le fait que l’empereur l’ait envoyé ici signifiait que je ne pourrais pas m’échapper. À moins que… ?
« Euh… Frérot, je crois que tu devrais y aller », murmura Dion à côté de moi. Je me tournai vers lui et lui fis signe de ne pas s’en mêler.
Je me tournai vers mes autres camarades de classe. Ils affichaient tous des mines plus ou moins renfrognées. Et ce n’était pas tout : tout le monde autour de nous était devenu mortellement silencieux. Même les escortes envoyées par les différentes maisons nobles, y compris celles des trois autres empires, n’osaient pas bouger. Après tout, aucun personnage important ne se déplaçait pour une simple histoire d’enfants à récupérer à l’école.
Après avoir bien observé les alentours, je relevai la tête vers mon oncle. Ça allait devenir un peu compliqué.
« Eh bien, je ne souhaite pas vous accompagner. » Je souris en coin, mais mon sourire se crispa peu à peu, avant de laisser place à une expression de pure incrédulité.
Et soudain, le duc se retrouva juste devant moi. Il n’était pas apparu là grâce à une vitesse absurde. Il avait littéralement surgi de nulle part, du moins de mon point de vue.
« … Comment ? » demandai-je. Un instant plus tôt, mon pouvoir, qui ne m’avait jamais fait défaut… m’avait lâché. J’avais essayé de permuter avec un autre reflet qui avait commencé à se diriger vers la capitale de Darkfell, mais l’échange avait refusé de fonctionner.
« Votre sœur m’a dit que vous pouviez permuter en un instant. Mais pour moi, cet instant pourrait tout aussi bien durer une éternité. J’ai coupé le lien de causalité entre vous et votre soi-disant reflet dès que votre éther a montré le moindre signe de mobilisation. Peut-être que lorsque vous atteindrez le rang Delta et commencerez à maîtriser votre volonté, vous comprendrez. » Il m’expliqua cela avec un léger sourire.
Ah merde, la volonté. Comment avais-je pu oublier cette putain de volonté ? Une fois le rang Delta atteint, un Aetherial obtenait non seulement la capacité de voler, mais aussi sa Volonté.
Comme son nom l’indiquait, la Volonté permettait à un Aetherial de plier le monde à sa volonté ou à ses désirs, dans une certaine mesure. Voilà pourquoi aucun Aetherial de rang Gamma n’avait jamais vaincu un Delta. Du moins, pas avant qu’Alistair ne le fasse dans le futur.
Les Aetherials de rang Delta pouvaient soumettre un Aetherial de rang inférieur par la seule force de leur volonté. Inutile de préciser à quel point celle-ci était puissante.
Mais merde, il existait vraiment un moyen de contrer mon pouvoir, qui semblait pourtant parfait. *Je veux bien être pendu.* Mais s’il y avait un lot de consolation, c’était que le premier venu ne pouvait pas l’arrêter. Seuls ceux qui avaient atteint le rang Delta ou supérieur en étaient capables, et même là, je doutais que ce soit le cas de tous.
« Pour l’instant, vous allez venir avec moi au Jardin de Darkfell. » Sans se soucier de mon trouble intérieur, mon oncle se mit à flotter. Je sentis alors mon corps s’élever du sol contre ma volonté.
Avant même que j’aie le temps de cligner des yeux, nous nous retrouvâmes à côté de Rose. Je lui lançai un regard accusateur, mais elle détourna simplement la tête. C’était entièrement sa faute : elle lui avait dit que je pouvais permuter en un instant. Sinon, j’aurais pu profiter de son manque d’informations pour m’échapper.
Je n’avais toujours pas fini de régler mes comptes avec elle qu’elle venait déjà d’alourdir encore sa dette. Je le lui ferais payer.
La grande silhouette de Devon me dominant de toute sa hauteur, je ne pus que me résigner et m’appuyer contre le pont. Je n’avais aucune chance de m’échapper, et je le savais. Autant me détendre plutôt que de bouder pendant tout le trajet.
Après tout, même si c’était un dirigeable ultramoderne, il nous faudrait tout de même cinq heures pour rejoindre la capitale. C’était malgré tout dix heures de moins que si nous prenions un dirigeable commercial.
J’avais prévu de m’y rendre à bord de mon propre dirigeable, mais visiblement, ce n’était pas encore le moment de le faire débuter.
« … Que toutes les sources retournent à leur origine… » Alors que j’étais perdu dans mes pensées, une main se posa soudain sur ma poitrine. Une chaleur s’y répandit, suivie d’une sensation apaisante.
« Quoi… » tentai-je de protester.
« Cela devrait vous maintenir en place sans que j’aie besoin de vous surveiller », déclara le duc.
*Eh merde*, jurai-je en sentant soudain une entrave peser sur moi. Avant, quand il m’avait empêché de permuter grâce à sa volonté, je pouvais encore tout voir et tout entendre du point de vue de mon reflet. Mais maintenant, tout était flou et chaotique.
Je soupirai une nouvelle fois. Juste avant que le dirigeable ne disparaisse à l’horizon, j’adressai un dernier signe d’au revoir à Dion, et même à Anastasia.
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