Chapitre 130
« Anastasia Necron contre Elsa Whitemore. »
À l’annonce du match prévu, Anastasia se brouilla presque aussitôt et apparut au milieu du terrain. Damon et Rose se tournèrent vers Elsa, guettant le moindre signe de forfait. Si elle abandonnait, ils seraient appelés tous les deux à la suite. Mais au grand désarroi de Rose et pour le plus grand plaisir de Damon, Elsa se leva et se dirigea vers les escaliers.
« Ohohohoho ! Le cygne blanc contre la princesse écarlate — c’est l’avis du public, pas le mien », gloussa l’instructeur tandis qu’Elsa et Anastasia prenaient place.
« Deux beautés face à face. Enfin, le moment qu’on attendait tous. » L’instructeur Lee marqua une pause. « Commencez ! »
Contrairement aux autres combats, qui avaient démarré sur les chapeaux de roue, celui-ci manqua singulièrement de panache. Anastasia et Elsa restèrent toutes deux immobiles.
Elsa sourit.
« Je sais que je n’ai aucune chance contre toi, mais je ne pouvais pas déclarer forfait sans même entrer dans l’arène, dit-elle. J’aurais eu l’air de ces lâches qui ont abandonné face à Rose sans même essayer. »
« Ce ne sont pas des lâches, ils connaissent simplement leurs limites, répliqua Anastasia d’un ton détaché. Et puis, tu me demandes de retenir mes coups ? » Elle pencha la tête.
« Tu te méprends. » La bouche d’Elsa tressaillit à ces mots. Elle avait prévu de déclarer forfait dès le début du combat, mais avait changé d’avis. Si elle voulait montrer à Alistair qu’elle était déterminée, elle devait au moins tenir le temps d’un échange.
« Alors, allons-y. » La voix d’Anastasia murmura juste à l’oreille d’Elsa. Ce n’est qu’à cet instant qu’Elsa remarqua que l’Anastasia qui se trouvait quelques mètres plus loin avait disparu. Elle tourna brusquement la tête et la vit à ses côtés, le dos tourné.
Les yeux écarquillés, Elsa comprit qu’Anastasia pouvait la prendre de vitesse quand bon lui semblait. Une goutte de sueur perla à sa tempe.
« Je… » Elsa ouvrit la bouche pour déclarer forfait, mais sa voix fut étouffée par la main qui la bâillonnait.
« Ne le prends pas mal. En échange d’une faveur, on m’a demandé de te malmener un peu », murmura Anastasia à son oreille.
Les yeux d’Elsa, déjà écarquillés, faillirent lui sortir de la tête. Qui pouvait bien lui en vouloir à ce point ? Et pourquoi quelqu’un aurait-il offert une faveur à Anastasia pour qu’elle la malmène ?
Attends… Elle se rappela quelque chose qui s’était produit peu avant leur match. Quelqu’un était allé voir la garce aux cheveux roux. Comme une rangée de dominos, son regard passa sur de nombreux élèves avant de s’arrêter sur un jeune homme.
Leurs regards se croisèrent. Il étira les lèvres en un sourire dément. Ce salaud… Comment Damon osait-il faire ça ? Qu’est-ce qui lui donne le droit ? fulmina-t-elle intérieurement.
Pendant ce temps, Anastasia pivota sur un pied, toujours agrippée au visage d’Elsa, et la projeta au loin comme une poupée de chiffon.
Bam !
La fille aux cheveux blancs s’écrasa lourdement au sol et roula sur quelques mètres pour amortir sa chute.
Fouich !
Anastasia réapparut juste devant Elsa, le poing déjà armé.
BAM !
Incapable de parer le coup, Elsa encaissa le poing en plein sur la joue. Elle fut projetée en arrière, roula et dérapa sans pouvoir reprendre le contrôle de sa trajectoire.
Lors de sa dernière roulade, elle parvint à se rattraper. Le visage stupéfait, elle fixa l’endroit où se trouvait Anastasia, sa joue tuméfiée déjà enflée.
Sauf qu’Anastasia n’y était plus. Un sifflement aigu fendit l’air à une vitesse fulgurante. Paniquée, Elsa balaya les alentours du regard, à la recherche de son adversaire indésirable.
« Je… » Elle ouvrit de nouveau sa bouche ensanglantée pour abandonner, mais une chevelure rousse apparut dans son champ de vision.
« Au cas où je n’aurais pas été assez claire, dit Anastasia, tu ne déclareras pas forfait tant que je ne t’en donnerai pas la permission. »
BAM !
Un crochet la frappa sur l’autre joue et l’envoya de nouveau rouler, cette fois sur le côté.
Alistair continuait de grimacer devant le passage à tabac qui se déroulait sur le terrain. Chaque fois qu’Elsa s’apprêtait à déclarer forfait, Anastasia trouvait le moyen de l’en empêcher.
La scène contrastait avec l’image affable qu’Anastasia s’était forgée au cours du dernier mois et demi. Son doux sourire habituel ou l’air indifférent qu’elle prenait parfois.
Cette facette cruelle était inconnue de tous ses camarades de classe, à l’exception de Damon — sans parler des élèves des autres classes.
De son côté, Damon regardait le spectacle avec un grand sourire. Cette faveur qu’il devait à Anastasia en valait largement la peine. Il aurait même aimé être à sa place, là-bas, à lui flanquer une raclée.
« Ton sourire montre clairement que tu prends plaisir à ce qui se passe là-bas », murmura Dion à l’oreille de Damon.
« C’est le cas. Pourquoi je me soucierais de ce que les autres en pensent ? » répondit Damon, sans détacher les yeux des deux filles.
La fille aux cheveux roux tenait une autre fille aux cheveux roux par l’épaule. Littéralement. Les cheveux blancs d’Elsa avaient été teints en rouge par le sang qui coulait de son crâne et lui ruisselait sur le visage. Son corps entier était couvert de bleus et de coupures ensanglantées. Bref, elle était dans un état lamentable, mais restait bien consciente et haletait.
« Comme je l’ai dit, ne le prends pas mal. » Anastasia sourit, puis asséna un dernier coup à Elsa à la base du cou, qui la plongea dans l’inconscience.
« Ahahahaha ! » L’instructeur Lee eut un rire gêné. « Le combat était plutôt à sens unique. » Il fit rapidement signe à Anastasia de retourner dans les gradins, tandis qu’un éclair de lumière enveloppait Elsa et l’emportait.
L’instructeur Lee aurait pu sauver Elsa à tout moment, mais cela aurait été contraire au règlement du tournoi. Elsa n’était pas en danger de mort et n’avait pas déclaré forfait ; il ne pouvait donc pas prendre parti. Il avait également entendu tout ce qu’Anastasia lui avait murmuré, comme les autres instructeurs. Mais il devait reconnaître qu’il adorait la voir empêcher Elsa de déclarer forfait à chaque tentative. Et Damon, qui ne cachait pas sa satisfaction, partageait son avis.
Dès qu’Anastasia réapparut dans les gradins, quelqu’un s’approcha d’elle, attirant tous les regards et faisant légèrement froncer les sourcils à Damon. Alistair la dominait de toute sa taille.
« Tu étais vraiment obligée d’aller aussi loin ? » demanda Alistair, une pointe de colère dans la voix. Anastasia se tourna vers lui et reprit son expression indifférente. « Comme je le lui ai dit, ce n’était qu’une transaction. Quelqu’un me paie pour la malmener un peu. »
« C’est lui ? » Son regard furieux se tourna vers Damon, qui s’était approché à son tour. « Et si c’est le cas ? » demanda Damon sans hésiter.
Ils se firent face, leurs auras flamboyant, leurs égos s’affrontant. « Et pourquoi tu ferais ça ? » demanda Alistair au bout d’un moment. « Parce que j’en avais envie. Quoi, ça te pose un problème ? » Damon pencha la tête.
Fwoosh !
L’air autour d’Alistair sembla se contracter tandis que son aura s’intensifiait. « Tu devrais être content qu’on ne se rencontre pas dans ce tournoi, sinon… » Il ne termina pas sa phrase.
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? » Damon haussa un sourcil. « Tu insinues que tu perdrais contre Anastasia ou que je perdrais contre Rose ? » Ce salaud pense que je perdrais contre Rose ? se dit Damon. Franchement, ça l’agaçait. Il commençait à espérer qu’Anastasia perde contre ce salaud, pour pouvoir le remettre à sa place lui-même.
Lorsque Damon prononça le nom de Rose, elle tourna brièvement les yeux vers lui, puis détourna le regard.
« Je ne perdrai pas », déclara Alistair d’un ton catégorique. Damon hocha la tête. « Je commence à espérer la même chose — sans vouloir t’offenser, Sia. » Il se tourna vers Sia.
« Hmph. » Anastasia renifla, amusée, puis leur tourna le dos.
Damon se retourna vers Alistair. « Alors, on n’a plus qu’à attendre et voir, pas vrai ? »
« Hahahaha ! Un combat entre le prince rebelle et la figure de proue de cette génération ? Voilà un affrontement que tout le monde ici voudra voir, j’en suis sûr ! » La remarque de l’instructeur Lee détendit quelque peu l’atmosphère.
« Mais pour l’instant, passons au prochain match ! Voici le prince déchu en personne, Damon Darkfell, contre sa jumelle, la princesse du Phénix en personne, Rose Darkfell ! »
Tout le stade se tut. Beaucoup attendaient ce match avec impatience. Pas seulement Damon et Rose, mais aussi Emmett, Silvie, Delilah, Dion et Anastasia. Bon sang, même certains instructeurs.
L’instant suivant, Rose se brouilla et apparut sur le terrain si vite que Damon, qui ne regardait pas dans sa direction, manqua son déplacement.
Damon s’éloigna lui aussi d’Alistair et fila jusqu’en haut des escaliers, où son reflet s’immobilisa juste au bord du terrain. D’un même mouvement, tous deux entrèrent dans l’arène.
Damon fonça vers Rose et s’arrêta à quelques mètres d’elle.
« Le moment est enfin venu, pas vrai, ma sœur ? dit Damon. Je te le rappelle, je n’ai pas l’intention de perdre. »
« Moi non plus », répondit Rose.
« Commencez ! »
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