Chapitre 128
« DAMON DARKFELL L’EMPORTE ! »
De retour dans les gradins.
*Bon sang !* jura Levi, qui venait de revenir de l’infirmerie. *Alors il se retenait vraiment contre moi*, pensa-t-il en fixant Damon, debout en vainqueur au-dessus du corps inconscient de Calum.
Crac ! Un claquement retentit quand Levi serra le poing. *Il me prenait de haut ?* Une veine palpita sur sa tempe. Il était furieux. Pourquoi Damon ne s’était-il pas battu comme ça contre lui ? Pourquoi ne l’avait-il pas attaqué comme il venait de le faire face à Calum ?
Damon sous-entendait-il que Calum était plus fort que lui ? Non, c’était impossible. Il n’accordait aucune importance à Calum. Certes, ce dernier était fort, mais seulement sur le plan physique, et la capacité de Levi compensait largement ce défaut. Il en était certain : ses éclairs auraient percé les défenses de Calum.
Alors, pourquoi Damon avait-il agi ainsi ? « C’était pour me rendre la monnaie de ma pièce après ce qui s’est passé au début de l’épreuve des œufs ? » marmonna-t-il. Quoi qu’il en soit, il finirait par découvrir la vérité.
Contrairement à ce que pensait Levi, s’il avait pris le temps d’y réfléchir, il aurait compris que celui que Damon avait pris de haut n’était pas lui, mais Calum. Damon n’avait pas eu besoin de son reflet pour battre Calum, alors qu’il lui en avait fallu un pour vaincre Levi.
On pouvait toujours dire que Levi l’avait pris par surprise avant qu’il ait le temps de se mettre sérieusement au combat, mais parvenir à le surprendre était bel et bien à la portée de Levi.
Dans l’espace réservé aux élèves de troisième année.
« Hahahahahah ! » Emmett rejeta la tête en arrière et éclata d’un rire dément, stupéfiant tous les élèves de troisième année présents dans le stade.
« Tu penses toujours que c’est une déception ? » demanda la fille aux cheveux argentés assise à côté d’Emmett.
Emmett interrompit son rire débridé et se tourna vers elle. « Toi et moi, Silvie, on ne voit pas les choses de la même façon. À mes yeux, comme aux yeux de notre famille, il reste une sacrée déception. » Il posa le menton sur sa main. « Ce n’est pas parce qu’il a battu une brute qu’il faut en faire tout un plat. Son prochain combat est contre Rose, non ? S’il ne sait faire que ça, tu verras à quel point il est décevant. » Il bâilla.
La foule, quant à elle, était surexcitée par l’intensité du combat qui venait d’avoir lieu.
« Mesdames et messieurs, nous venons d’assister au combat le plus intense depuis le début du tournoi ! » La voix de l’instructeur Lee résonna dans tout le stade. « Et le précédent record vient d’être battu par celui-là même qui l’avait établi : Damon Darkfell ! » rugit-il pour conclure.
Après avoir terminé ses commentaires, l’instructeur fit signe à Damon de retourner dans les gradins. Une lumière vive enveloppa Calum et le transporta à l’infirmerie.
De retour dans les gradins, Damon avala d’un trait une fiole de potion de soin de qualité supérieure, puis se leva. Sous les regards de nombreux élèves, il se dirigea vers une certaine rouquine. Avant, les étudiants auraient chuchoté à son sujet, sachant parfaitement qu’il pouvait les entendre. Mais cette fois, ils se contentèrent de le regarder en silence, à l’exception d’Elsa, qui fronça légèrement les sourcils.
« Eh bien, eh bien… Venir droit vers moi au milieu de tout ce monde, comme c’est scandaleux ! Qu’est-ce que ça signifie ? » demanda-t-elle d’un ton coquet lorsqu’il arriva à sa hauteur.
La bonne humeur de Damon, qui venait de gagner à peine une minute plus tôt, s’évapora aussitôt. « Tss, un peu de bon sens, tu veux ? »
« Très bien », gloussa-t-elle. « Qu’est-ce que tu veux ? » demanda-t-elle à Damon, qui avait détourné la tête et marmonnait quelque chose sur l’injustice du monde après son gloussement.
« Je voudrais te demander quelque chose… » Il marqua une pause. « Mais d’abord… » Il se pencha entre eux et posa la main au sol. « Sanctuaire du silence. » Un réseau d’inscriptions apparut. Depuis le point où la paume de Damon touchait le sol, un dôme transparent s’éleva et les enveloppa tous les deux, au grand déplaisir des élèves qui avaient écouté leur conversation.
« Quelqu’un s’est mis à apprendre un peu de sorcellerie, hein ? » le taquina Anastasia. « Que veux-tu, je suis doué. » Damon esquissa un sourire en coin. « Ça, je le vois bien », acquiesça-t-elle. *Si seulement elle savait combien d’heures éreintantes j’ai passées à travailler pour réussir à faire ça avec autant de facilité.* Il eut une goutte de sueur.
« Alors, de quoi voulais-tu parler ? » demanda-t-elle sans détour.
Pendant que Damon et Anastasia discutaient sous leur dôme insonorisé, un autre instructeur apparut, flottant au-dessus du terrain entièrement dévasté, puis descendit lentement.
À peine ses pieds eurent-ils touché le sol que la terre roula et se replia sur elle-même, engloutissant tous les débris comme un broyeur, jusqu’à ce que le terrain retrouve son état d’avant le combat. En moins d’une seconde, il était redevenu comme avant, peut-être même plus solide. L’instructeur disparut peu après.
« Maintenant que l’arène est réparée, mesdames et messieurs, accueillons les prochains combattants ! Espérons qu’ils nous offrent un sacré spectacle », lança l’instructeur Lee. Au-dessus de la scène, les cadres avancèrent deux images et les agrandirent.
« Rose Darkfell contre Nathan Hosu ! » tonna l’instructeur, tout excité. Mais la suite lui coupa l’herbe sous le pied.
« Je déclare forfait. » La voix retentit, plus clairement encore que celle de l’instructeur. Tous les regards se tournèrent vers le garçon maigrichon qui venait de parler. « Quoi ? » demanda-t-il en voyant tout le monde le fixer. Ils s’attendaient à ce qu’il aille affronter cette machine à tuer ? Certainement pas. Rien que son regard aurait pu le glacer sur place.
En voyant sa maigreur, les autres semblèrent comprendre sa situation. Ils ne pouvaient pas lui reprocher d’avoir écouté son instinct de survie. Ils n’étaient pas sûrs d’accepter d’affronter la princesse Phénix, eux non plus.
À cet instant, le dôme transparent autour de Damon et Anastasia se dissipa. On aurait dit qu’ils avaient terminé leur conversation.
« Ne t’inquiète pas, je te le promets. » Ce furent les derniers mots de Damon à Anastasia, tandis que le dôme disparaissait.
Tous deux remarquèrent alors que tout le monde regardait un certain garçon. Damon comprit pourquoi seulement lorsqu’il leva les yeux et vit l’image de ce même garçon affichée au-dessus de la scène, à côté de celle de Rose.
« Encore un qui déclare forfait », marmonna Anastasia. « C’est drôle, presque tout le monde semble avoir peur de ta sœur. » Elle gloussa.
« Je ne leur en veux pas, elle est effrayante. » Damon frissonna. « Alors, toi aussi, tu as peur d’elle ? » Anastasia pencha la tête sur le côté.
« Un peu. » Damon acquiesça.
« Je vois. » Anastasia hocha la tête. « Pourtant, je ne vois pas ce qu’il y a d’effrayant », marmonna-t-elle, perplexe, tandis que Damon retournait à sa place.
« Pour notre prochain combat, nous avons le joyau de la couronne de cette génération, Alistair Von Drake, face à Fabian Ashton, sans doute le seul prince capable de rivaliser avec lui ! »
« Le seul prince capable de rivaliser avec lui, mon œil », marmonna Damon en levant les yeux au ciel.
Pendant ce temps, Alistair et Fabian bondirent tous deux vers le centre du terrain fraîchement réparé, celui que Damon et Calum avaient détruit. Mais, contrairement à la fois précédente, le sol ne se fissura pas sous leurs pieds.
À peine avait-il atterri que la peau de Fabian vira au violet, parcourue de lignes blanches lumineuses sur les bras et le torse. Les vêtements qui couvraient le haut de son corps se désintégrèrent en moins d’une seconde, conformément à son choix.
Comme il affrontait Alistair, il n’allait pas se retenir le moins du monde. Ses bottes se désintégrèrent elles aussi, révélant ses plantes de pieds violettes aux yeux de tous. Il ne portait plus que son pantalon.
De son côté, Alistair invoqua sa lance depuis son stockage spatial et prit position avant même que l’instructeur Lee annonce le début du combat.
« Ce sera peut-être le combat le plus divertissant du tournoi. Sans vouloir offenser les combattants du dernier affrontement », ajouta l’instructeur Lee en riant.
« Que le combat commence ! »
Fabian et Alistair s’élancèrent simultanément et se retrouvèrent en un éclair, leurs armes — lance et hallebarde — s’entrechoquant.
BOUM !
Une onde de choc massive explosa autour d’eux. Pour la première fois, la terre renforcée se fissura sous leurs pieds. Fabian recula légèrement sa lance, puis en planta le manche dans le sol. Prenant appui dessus, il décocha un coup de pied de ses plantes violettes en direction du visage d’Alistair.
Mais Alistair n’était pas en reste. Il se cambra en arrière, et la jambe de Fabian passa juste au-dessus de l’endroit où se trouvait sa tête.
Fabian n’en avait pas fini : son autre jambe fonça vers la main d’Alistair, celle qui supportait le plus de poids de la lance. Alistair n’eut d’autre choix que de retirer vivement sa main.
Au moment où le talon de Fabian toucha la lance, sa structure commença à se dégrader sévèrement. Alistair le remarqua, ramena aussitôt sa lance vers lui et bondit en arrière, mais le mal était déjà fait.
Alistair observa sa lance, plus précisément l’endroit que le talon de Fabian avait touché. Cette partie était devenue vieille et fragile. Une seule forte pression suffirait à la briser.
CRAC !
Alistair brisa lui-même sa lance et en jeta les deux morceaux de part et d’autre. L’instant d’après, il sortit de son stockage spatial une lance bien plus imposante.
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