Examens de mi-semestre 2

Les étudiants continuèrent de s’éloigner, et le groupe finit par arriver à la hauteur de Dion et moi. Mais, contrairement aux autres, nous ne bougeâmes pas d’un pouce. Ils finirent par s’arrêter.

Un silence gênant s’installa tandis que nous nous regardions. Ces deux dernières semaines, je n’avais pas vraiment assisté aux cours, à l’exception de ceux de combat. Et tout le monde était trop occupé à essayer de survivre aux tortures de l’instructeur Black pour avoir envie de faire la conversation.

Alors, à part Anastasia, qui semblait toujours chercher à me faire sortir de mes gonds, je n’avais pas vraiment parlé aux autres membres de leur groupe depuis plus de deux semaines.

Je souris pour dissiper le malaise. Ou du moins, j’essayai.

« Bonjour, sœur. Tu m’as terriblement manqué. » Je me tournai vers Rose, tâchant de ne pas trépigner d’impatience. Le grand jour était enfin arrivé. Après toutes les raclées que cette fille m’avait infligées depuis l’enfance, j’allais enfin pouvoir lui en rendre quelques-unes aujourd’hui… enfin, peut-être pas aujourd’hui précisément : les examens de mi-semestre allaient durer plusieurs jours.

« Bonjour », répondit-elle simplement avant de s’éloigner des autres et de passer devant moi. Eh bien, quelle déception. Je m’attendais à une réaction plus vive.

Je tournai les yeux vers le garçon en or. Il avait effectivement l’air différent, comme si quelque chose d’essentiel avait changé en lui.

Il m’adressa un sourire radieux.

« Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus, Damon.

— On s’est littéralement vus hier », répliquai-je d’un ton plat.

— Hmph, vous pouvez rattraper le temps perdu tant que vous voulez. » Fabian renifla et passa devant nous, comme Rose. Calum fit de même et le suivit.

« Hahaha, je voulais dire que ça faisait longtemps qu’on n’avait pas discuté », se reprit le garçon en or avec un petit rire.

« C’est vrai, ça fait longtemps. » En fait, je ne pensais pas qu’on se soit parlé depuis l’examen blanc. Surtout après avoir failli en venir aux mains.

« Pourquoi perdre ton temps à discuter avec lui ? » souffla Delilah. « Ouais », approuva Elsa. « On devrait y aller, tu ne crois pas ? » Elle tira sur la manche d’Alistair, dont je remarquai alors qu’elle tenait le bout.

Le fayot rougit. *Ah, le cerveau ramolli des protagonistes.* Je soupirai intérieurement. Parfois, j’avais envie de leur casser les dents. Il s’était déjà attaqué à la première membre de son harem, apparemment. Enfin, ça ne me regardait pas.

Je les ignorai tous les deux et me tournai vers la rousse. « Sia, je voulais… » commençai-je, avant d’être interrompu par une remarque particulièrement impolie.

« Depuis quand tu l’appelles Sia ? » Les yeux de Delilah s’écarquillèrent. Elle n’était pas la seule : Alistair et Elsa aussi, et même Dion. *Ah, ces petites pestes.* Je levai les yeux au ciel intérieurement.

Après toute notre mésaventure, j’avais pris l’habitude d’appeler Anastasia « Sia », parce que pourquoi pas : c’était plus court que de prononcer son nom en entier. Mais on aurait dit que son garde du corps officieux y voyait un problème.

« C’est moi qui lui ai demandé de m’appeler comme ça. Même si c’est mon nom, je dois reconnaître qu’Anastasia est un peu long à prononcer. Sia, c’est beaucoup mieux. » La rousse intervint avec son sourire habituel. Mais, contrairement à son sourire faux de d’habitude, celui-ci semblait sincère. Peut-être même provocateur, comme si elle me mettait au défi de révéler ce qu’on avait fait ensemble.

« Quand est-ce que c’est arrivé ? » Delilah se retourna brusquement vers Sia.

« Il y a deux semaines, quand nous avons effectué une mission ensemble. » Sia continua de sourire.

« Quoi ? Tu as fait une mission avec lui ? » s’exclama Delilah.

Je fronçai les sourcils.

« Oui, c’est le cas. Et alors ? » Je commençais à me dire que je devrais vraiment lui remettre les idées en place.

« Toi… toi, quoi. » Elle semblait ne plus savoir quoi dire. Très bien. Cette fille ferait mieux de prier pour qu’on ne se retrouve pas face à face pendant le tournoi.

Le tournoi serait la troisième et dernière épreuve des examens de mi-semestre. D’abord, il y aurait l’examen écrit, puis un jeu d’élimination, et enfin le tournoi.

Mais bon, c’était ce que je savais grâce au roman. Tout comme certaines choses avaient changé, le format des examens de mi-semestre avait peut-être changé aussi. Quoi qu’il en soit, j’espérais seulement que, s’il y avait des changements, ils ne me brideraient pas.

« Ce n’est rien, Delilah. À ce moment-là, presque tout le monde était occupé, et il était le seul disponible », dit Sia, sans doute pour apaiser la situation. Mais, la connaissant, elle cherchait probablement plutôt à jeter de l’huile sur le feu.

« Allons-y », ajouta la rousse en entraînant Delilah par le bras. « Je te parlerai plus tard », me dit-elle en passant devant moi, sous le regard noir de la fille aux cheveux bleus.

« Nous allons y aller aussi. » Alistair sourit et contourna mon groupe, la garce aux cheveux blancs toujours accrochée à sa manche.

*Je devrais profiter de l’occasion pour la tuer ?* Si je pouvais faire en sorte de tomber sur elle lors d’un combat, je pourrais sûrement en profiter pour l’éliminer. J’y réfléchis un instant, puis renonçai.

*Non, il y aurait trop de gens puissants dans les parages.* Les instructeurs seraient présents, et même le vice-chancelier. Ils ne resteraient pas là à la regarder mourir. Si je voulais la tuer, mieux valait le faire en dehors de l’institut.

« Allez, Di… » Je me tournai vers Dion, mais il n’était plus là. *Où est-ce qu’il est passé ?* Je regardai derrière moi et le repérai aussitôt.

« Sérieusement ? » soupirai-je dans ma barbe. Il discutait avec un groupe de filles, très animé, probablement en train de leur sortir ses phrases de drague. Et le pire, à en juger par leurs joues rouges, c’était que ça marchait.

Je restai à l’écart pour le laisser profiter de son moment. Ce n’était pas comme si nous étions en retard. Il restait environ une heure avant l’examen écrit, j’avais donc du temps devant moi.

L’examen écrit aurait lieu dans le dôme, tandis que le reste se déroulerait dans la même dimension de poche que celle où nous avions passé l’examen blanc.

Autre chose : les étudiants de deuxième et de troisième année seraient présents pendant les deuxième et troisième phases du tournoi. Autrement dit, ce serpent sournois serait là. Pour une raison ou une autre, je me dis que ce serait encore mieux s’il pouvait me voir battre notre chère sœur. *Oui, ce serait on ne peut plus satisfaisant.* Je hochai la tête intérieurement.

Finalement, je dus aller tirer Dion de là, sinon nous allions être en retard. À voir les étudiants qui traînaient encore quand nous partîmes, tout le monde ne comptait pas passer les examens écrits.

Enfin, si j’étais classé dans les cent douze premiers, ou dans ces eaux-là, et que j’avais une capacité perpétuellement inutile, je ne m’en soucierais pas non plus. À quoi bon participer si je ne devais servir que de chair à canon ?

Dion et moi arrivâmes bientôt au dôme et rejoignîmes notre salle de classe. Elle était étonnamment plus animée que jamais, même s’il y avait moins d’étudiants que d’habitude. Nous grimpâmes tous les deux jusqu’à la dernière rangée, tout au fond. Youpi, les cancres du dernier rang pour la vie.

Les autres étaient déjà arrivés et, moins de dix minutes après nous, l’instructeur Summers entra dans la salle. Elle n’avait pas l’air d’apprécier les petits effets dramatiques dont l’instructeur Black raffolait, comme apparaître ou disparaître sans prévenir.

Le garçon en or s’illumina à son arrivée. *Fayoteur.* Je ricana encore une fois.

« Bonjour, la classe. » Le sourire de la superbe instructrice subjuguait la salle. « Je surveillerai l’examen écrit de cette classe. Les instructeurs ont été remplacés pour éviter le favoritisme. »

*Mais tu vas quand même faire preuve de favoritisme, pas vrai ?* songeai-je.

Sans se douter de ce que je pensais, une épaisse pile de feuilles, littéralement aussi haute que l’instructrice, apparut à côté d’elle.

D’un geste de la main, elle fit toutefois voler vers chaque étudiant présent une pile presque aussi épaisse qu’un livre.

« Vous avez six heures pour tout terminer », annonça l’instructrice, déclenchant une vague de gémissements parmi les étudiants. « Bien sûr, vous pouvez rendre votre copie si vous sentez que vous avez atteint vos limites. » Elle marqua une pause. « Le temps commence maintenant. »

« Et n’oubliez pas : je suis une aethériale de rang Delta. Rien de ce que vous ferez n’échappera à mon regard », ajouta-t-elle.

*Ouais, ouais*, pensai-je avec lassitude.

Il était exactement neuf heures, ce qui signifiait que l’examen durerait jusqu’à quinze heures. Je feuilletai les sujets : ils couvraient tous les cours enseignés à l’institut, de l’histoire à la sorcellerie, en passant par les langues étrangères, la géographie et le reste. Tout était regroupé ; chaque étudiant pouvait choisir quelques matières parmi une sélection, ou toutes.

Moi, j’avais choisi toutes les matières. Je répondrais moi-même aux questions que je connaissais, et pour les autres, mon reflet, qui se trouvait dehors, pourrait bien ouvrir quelques livres. Après tout, je comptais obtenir la note parfaite. Ça aurait plus d’impact.

Les mots de l’instructrice résonnèrent dans mon esprit. *Essaie donc de me prendre en train de tricher, maintenant.* Un sourire en coin se dessina sur mon visage.

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