Chapitre 104
« Hahahahaha ! »
« Ça faisait très, très longtemps qu’un jeune comme toi ne m’avait pas fait rire, mon garçon. » L’homme translucide éclata d’un rire cristallin.
« À haut rang, les artefacts deviennent presque inutiles. Parfois, ils peuvent même gêner au combat, alors la plupart des gens n’en gardent qu’un ou deux qui leur sont utiles. » expliqua-t-il.
Mais, voyant que Sia n’avait toujours pas l’air perplexe, il poursuivit : « Ces deux-là ne sont que des artefacts de rang Beta. Mais réfléchis un peu : si je les ai gardés, c’est qu’ils doivent être sacrément utiles, non ? »
Une lueur apparut enfin dans les yeux de Sia. Elle sortit un tout nouvel espace de stockage, saisit les deux artefacts et les rangea dans son bracelet de stockage. Puis elle entassa tous les tomes de l’étagère, avant de se tourner vers le tas d’or et de trésors.
Après avoir vidé la salle, elle se tourna vers l’homme translucide. Comme s’il avait lu dans ses pensées, il agita la main et une porte apparut.
« Franchis cette porte et tu te retrouveras dehors. Mais, pour ta sécurité, elle t’enverra loin d’ici, à l’abri de ceux qui attendent à l’extérieur. » Sia hocha la tête. C’était logique : à présent, des gens encore plus puissants devaient attendre dehors, prêts à s’emparer de quiconque sortirait du tombeau.
« Tout ce que je te demande, c’est de transmettre mes techniques à d’autres, même si tu ne comptes pas les apprendre toi-même. Après tout, moi aussi, je veux laisser un héritage derrière moi », dit l’homme translucide.
« Je le ferai. » Sia hocha la tête, puis franchit la porte.
Comme beaucoup d’autres, la matrice de téléportation de cette ville se trouvait dans les quartiers pauvres, plus précisément dans un vieux bâtiment abandonné.
La réflexion avec laquelle j’avais échangé se trouvait près de la matrice de téléportation. Dès que mon corps principal apparut, je vacillai un peu. Le changement de rythme temporel m’avait chamboulé. Rien d’étonnant : mon corps et une partie de mon esprit avaient été hors de cette réalité pendant plusieurs jours.
Je secouai la tête et fis apparaître ma fidèle chaise pour reprendre mes esprits. Maintenant que Sia avait tué ma réflexion, je n’avais plus de référence précise pour calculer la différence entre les deux écoulements du temps. Mais je pouvais l’estimer plus ou moins.
Chaque seconde passée dans le monde réel correspondait à vingt-huit secondes là-bas. Autrement dit, une minute ici équivalait à peu près à vingt-huit minutes, soit une demi-heure, là-bas.
En appliquant le même ratio, j’avais passé environ cinq jours dans le tombeau, alors qu’à peine quatre heures s’étaient écoulées dehors. Je me dis que Sia ne tarderait pas à arriver. Elle n’allait pas passer une journée de plus là-bas. Et même si c’était le cas, moins d’une heure se serait écoulée ici.
Comme je l’avais prévu, elle apparut au bout de vingt minutes seulement.
« Tu m’as manqué ? » J’entendis sa voix avant même de la voir. Elle sortit de derrière un mur.
« Tu es en avance », dis-je.
« Et moi qui pensais être en retard. Je suis restée environ quinze minutes dans le tombeau après ton départ. »
*Ça ne faisait que trente-deux secondes.* songeai-je.
« Et je dois aussi ça à la volonté résiduelle, qui m’a envoyée loin de l’entrée du tombeau. » Sia s’étira.
« Je vois », marmonnai-je. Je n’y avais pas pensé, mais des gens plus puissants, incapables d’entrer dans le tombeau à cause des restrictions de rang, devaient attendre à l’entrée pour attraper ceux qui en sortiraient, non ?
« Bref, tu n’es pas curieux ? » Elle se pencha vers moi en souriant.
« À propos de quoi ? » demandai-je.
« Du butin, évidemment. De quoi d’autre ? » Elle leva les yeux au ciel.
Je secouai la tête.
« On regardera ça une fois de retour à l’institut. Je ne suis pas pressé. » Même si j’en mourais d’envie, mieux valait d’abord rejoindre un endroit sûr. Le reste pouvait attendre. Et si c’était quelque chose qui risquait d’attirer l’attention ?
Bien sûr, c’était une princesse, mais elle n’était ni dans sa capitale, ni dans son empire, ni même sur son continent. Un seul individu puissant pouvait nous clouer sur place par la simple pression de sa présence, avant même qu’on ait le temps de cligner des yeux.
« C’est assez raisonnable. » Elle hocha la tête.
Je portai la main à mon visage en me levant. Il me suffit d’un léger effort de volonté pour retirer le masque sans traits et retrouver mon apparence captivante. Mes cheveux noirs de jais, ondulés, retombaient sur mes tempes comme de la soie sombre, tandis que mes yeux reprenaient leur éclat gris saisissant.
« Ah, ça fait du bien d’être moi-même à nouveau. » Je soupirai. « Ça fait combien de jours, déjà ? » marmonnai-je en me touchant le visage, avant de me tourner vers Sia, qui me regardait d’un air perplexe.
« Quoi ? » Je souris. « Tu es subjuguée par mon charme ? » J’inclinai la tête.
Elle me lança un regard inexpressif.
« Je ne savais pas que tu étais narcissique en plus d’être un abruti », remarqua-t-elle d’un ton sec, avant qu’un éclair de lumière ne l’enveloppe. Quand il disparut, la femme aux cheveux sombres s’était évanouie. À sa place se tenait une magnifique jeune fille aux cheveux écarlates, dont la grâce semblait irréelle.
Ses yeux étaient deux puits de sang tourbillonnant, si profonds qu’on aurait dit qu’ils vous aspiraient si on les fixait trop longtemps. Malheureusement pour moi, je me laissai happer.
« Allons-y. » Sa voix me tira de ma transe.
Je secouai la tête tandis que nous montions dans la matrice de téléportation. « C’était quoi, cette sorcellerie ? » marmonnai-je avant que nous ne disparaissions.
Nous réapparûmes dans la salle des missions et, comme prévu, nous attirâmes l’attention. À cause de notre apparence, mais aussi de notre identité.
Nous ne prêtâmes aucune attention aux ragots. Je m’en fichais complètement et Anastasia avait retrouvé son air indifférent. Nous empruntâmes donc la matrice destinée au dôme, puis nous nous dirigeâmes vers les dortoirs.
Mais au lieu de rejoindre mon propre dortoir, je suivis Anastasia jusqu’au sien. Je devais toutefois reconnaître que tous ces regards commençaient à me taper sur les nerfs. C’était comme une démangeaison qui ne disparaissait jamais, même à force de se gratter.
Ce n’était pas la première fois que je venais aux dortoirs Hydra : j’avais déjà retrouvé Dion là-bas à plusieurs reprises. Anastasia et moi prîmes la matrice menant au dernier étage, puis elle déverrouilla sa porte.
Une fois entré, je jetai un coup d’œil à toute la pièce, puis me tournai vers elle.
« La couleur… c’est pas un peu trop ? » Presque tout ce qu’on pouvait trouver dans un salon était rouge : les rideaux, le canapé, le tapis, etc. Seule la peinture des murs avait été épargnée : elle était toujours blanche.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » Elle pencha la tête. « C’est ma couleur préférée. Mes yeux sont rouges, mes cheveux sont rouges et, surtout… » Elle sourit. « Le sang est rouge. »
« Ça reste excessif », marmonnai-je.
« Tu sais ce qui serait encore plus excessif ? » Elle eut un sourire en coin. « Damon Darkfell, le troisième prince exilé de l’Empire de Darkfell, suit la deuxième princesse de l’Empire Necron jusque dans son dortoir. Oh, l’horreur ! Quel scandale ! » Elle poussa un soupir théâtral.
En voyant mon air blasé face à son numéro, elle claqua la langue. Et, franchement, venant d’elle, même un reniflement aurait été un spectacle à contempler.
« Montre-moi juste le butin. » Je me frottai les mains.
« Arrête de te comporter comme un marchand véreux. » Elle ricana, puis fit apparaître deux objets devant elle. Le premier était une épée, le second une paire de bottes.
« Que tu le croies ou non, ce sont les seuls artefacts qu’il y avait là-bas », précisa-t-elle avant même que j’aie pu ouvrir la bouche. « Et ils sont tous les deux de rang Beta », ajouta-t-elle.
La protestation que je m’apprêtais à formuler mourut dans ma gorge. « Eh bien, tu aurais dû commencer par là », dis-je en m’approchant pour examiner les artefacts.
« Tu en as choisi un ? » Je me tournai vers elle. Elle haussa les épaules. « L’un ou l’autre me va. »
Je souris.
« Dans ce cas, je prends l’épée », dis-je. Sa lame réfléchissante, presque comme un miroir, m’intriguait.
« Et après ? » demandai-je.
Elle ne répondit pas. À la place, une pile de tomes apparut et s’effondra en tas. « Des techniques et des sorts », dit-elle.
« Je vois. » Je les examinerais plus tard. Peut-être y trouverais-je quelque chose d’utile.
« Ne me dis pas que c’est tout ce que tu as trouvé dans un tombeau où tout le monde voulait s’entretuer ? » Je la regardai à nouveau.
Elle sourit.
« Même pas. Regarde plutôt ça. » Elle me lança un espace de stockage en forme de bracelet.
À l’instant où je projetai mes sens, ma conscience, dans l’espace de stockage, mon corps, qui se tenait immobile une seconde plus tôt, vacilla. J’étais sûr que si je n’avais pas voulu sauver les dernières miettes de ma dignité devant elle, je me serais évanoui.
*Des richesses… tant de richesses.* Mon esprit n’arrêtait pas de le répéter.
« Mais je ne t’en donne rien », lança-t-elle en m’arrachant soudain le bracelet des mains.
Je fronçai aussitôt les sourcils.
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
Le prochain chapitre fera un petit saut dans le temps jusqu’aux examens de mi-semestre. Restez à l’écoute !
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