Chapitre 50
Traductrice : Moonkissed
Le parking souterrain était faiblement éclairé. Tous deux gravirent l’escalier et sortirent à l’air libre.
C’était la nuit, le ciel sombre. Sans l’éclairage de la ville, la nuit shanghaïenne paraissait très calme, parsemée de rares étoiles. À peine avaient-ils quitté le centre commercial que Fu Wenduo s’écarta légèrement et dit : « La situation à Pékin n’est pas meilleure qu’à Shanghai. C’est similaire. Toutes les régions de Chine doivent être désorganisées en ce moment. Quelle que soit la taille de la ville, c’est presque la même chose. »
Tang Mo acquiesça, comprenant.
Le jeu de la Tour Noire avait commencé trop brusquement : même si elle avait publié un avis trois jours plus tôt, exigeant que tous les humains “éliminent des joueurs” et “entrent dans le jeu”, personne ne savait ce que signifiait cette phrase. Durant ces trois jours, les joueurs officiels qui avaient effectué la partie de sélection de la Tour ne pouvaient rien dire du jeu (Li Bin l’avait confirmé) ni prévenir les autres humains. De toute façon, ils étaient destinés à entrer dans le jeu trois jours plus tard.
Ainsi, après la mise en ligne de la Terre, les systèmes gouvernementaux du monde entier avaient pratiquement été paralysés.
La manière dont la Tour filtrait les joueurs n’avait rien à voir avec leur identité d’origine. Certains personnels sensibles, comme Fu Wenduo et Luo Fengcheng, avaient survécu ; de simples citoyens comme Tang Mo avaient survécu aussi. Il y avait également de nombreux meurtriers, comme le voleur nommé Qian Sankun que Tang Mo avait rencontré : lui aussi avait survécu pour entrer dans le jeu.
C’était un jeu irrégulier, renversant complètement l’ordre social que l’humanité entretenait depuis des millénaires. Mais, après tout, les humains sont des animaux sociaux. Tang Mo s’interrogea : « À Pékin, existe-t-il une organisation d’“habilités” comme à Shanghai ? »
Shanghai comptait quelques autres groupes en plus d’Attaque. Simplement, la force d’Attaque était élevée et l’organisation jouissait d’une certaine renommée à Shanghai.
« Il y a beaucoup de petites organisations, et une très grande », dit Fu Wenduo.
Tang Mo perçut une nuance étrange dans son ton. « Cette organisation… »
« C’est une organisation de clandestins. »
Les pas de Tang Mo s’arrêtèrent.
« La plus grande organisation de Pékin s’appelle “Élus du Ciel”. Elle regroupe plus de trente clandestins. Tous sont très forts, et l’un d’eux a franchi le premier étage de la Tour Noire. »
Tang Mo fut surpris. « Comment sais-tu qu’il a passé le premier étage de la Tour ? »
Fu Wenduo expliqua : « Je me suis battu avec lui avant de quitter Pékin. Il est très fort. Cette force a dû être repérée par la Tour, qui l’a forcé à attaquer la Tour. » Il marqua une pause, puis ajouta : « Tout comme toi, tu as été forcé d’attaquer la Tour. »
« Oui. »
Fu Wenduo leva les yeux vers l’immense ciel nocturne, sa voix égale : « C’est pareil pour lui. Il a dû être forcé d’attaquer la Tour, et il a réussi. La probabilité est de 90 %. Il a déjà passé le premier étage, peut-être avant toi. En dehors du premier joueur à franchir la Tour dans chaque district, les autres ne sont pas annoncés mondialement : personne ne le sait. Bien sûr, toi, tu fais exception. »
« Je fais exception ? » Tang Mo méditait les mots de Fu Wenduo quand celui-ci se mit soudain à parler de lui de façon inattendue. Il s’immobilisa et tourna vers Fu Wenduo un regard stupéfait.
Fu Wenduo quitta le ciel des yeux pour se poser sur son visage décontenancé. Cela arrivait rarement à Tang Mo d’afficher des expressions aussi vives : la plupart du temps, il cachait ou masquait ses émotions. Mais cette révélation dépassait réellement ses attentes. Ses yeux s’arrondirent légèrement et une mèche tombée sur son front lui donnait presque l’air naïf.
Fu Wenduo comprit la cause de son étonnement. Il réfléchit puis choisit de lui dire la vérité, plutôt que de la taire. « D’après mes déductions, la Tour est en ligne depuis presque deux mois. Au moins vingt joueurs ont passé le premier étage. Grâce à l’instance-bénéfice de Noël, beaucoup ont été forcés d’attaquer la Tour. Même si la plupart n’ont pas atteint l’étage 1, parmi ceux qui l’ont fait, un certain nombre l’ont forcément franchi. Estimation prudente : au moins soixante joueurs dans le monde ont passé le premier étage. Mais qu’ils réussissent ou non, il n’y a pas d’annonce publique comme pour les “premiers”. Seul toi… »
Fu Wenduo alla droit au but : « Tu as passé le premier étage en mode difficile. Au moment de ta réussite, la Tour m’a annoncé, dans mon esprit : “Le joueur Momo du District 2 de Chine a franchi le premier étage de la Tour Noire (mode difficile).” Il n’y a eu ni annonce mondiale ni annonce nationale. Je suppose que l’info n’a été transmise qu’aux joueurs ayant déjà passé le premier étage. »
Tang Mo, « … »
Un mois plus tôt, la Tour l’avait “coincé” deux fois.
La première : on l’informa qu’il devait attaquer la Tour. Il en avait sué, s’était démené pour obtenir des pouvoirs et des objets afin de sauver sa peau. La seconde : il avait terminé le jeu, et la Tour lui avait dit qu’il l’avait fini en mode difficile. Tang Mo avait filé droit à la Tour et défoulé sa colère sur la stèle à son pied.
À présent, il découvrait que la Tour lui avait rendu un “service” : le rendre célèbre auprès des joueurs de haut niveau du monde entier.
… Qui voulait de cette célébrité ?!!!
Heureusement, il avait utilisé la capacité de changement de nom. C’était “Momo”, et non “Tang Mo”, qui était monté en grade. Ceux qui avaient passé l’étage 1 avant lui étaient parmi les meilleurs joueurs du monde. Tang Mo était prudent et ne souhaitait pas exposer sa force trop tôt, au risque de devenir une cible.
Ses expressions défilèrent vite. Il finit par soupirer, retrouver son calme… et se promit qu’à sa prochaine virée à Puxi, il trouverait une occasion de “re-donner un coup de pied” à la stèle.
Fu Wenduo livra ensuite à Tang Mo quelques informations générales de l’extérieur.
En bref : la Chine entière était peut-être sans gouvernement ni ordre social, mais la plupart des villes n’étaient pas chaotiques. L’apparition d’une organisation de clandestins à Suzhou était un cas particulier. Fu Wenduo avait emprunté la route du sud de Pékin vers Shanghai, traversant trois provinces et deux villes : seule Suzhou abritait une organisation folle qui massacrait les gens sans retenue.
Cette organisation clandestine de Suzhou résultait d’un concours de circonstances. D’après Tang Mo et Luo Fengcheng, ces clandestins tuaient frénétiquement parce qu’ils possédaient un pouvoir spécial : manger le cœur les rendait plus forts. Autrement, une organisation de clandestins n’irait pas tuer à l’aveugle sans nécessité — car tuer entraîne une forte résistance des autres joueurs, ce qui n’en vaut pas la peine.
Fu Wenduo affirma que, bien que l’organisation clandestine de Pékin soit très grande, elle ne s’en prenait pas aux joueurs ordinaires ; tout le monde restait relativement en sécurité.
Tang Mo soupira de soulagement à cette nouvelle. Il ignorait si son ami d’université avait réussi à entrer dans le jeu, mais au moins, il ne se faisait pas assassiner par d’autres joueurs à Pékin.
Tang Mo songea à trouver une occasion d’aller à Pékin.
À cet instant, une voix enthousiaste retentit au loin : « Frère Tang ! Frère Tang ! »
Tang Mo se retourna.
Il vit une jeune femme accourir depuis la direction du centre commercial, très vite. Elle l’atteignit en quelques secondes. Tang Mo la connaissait : Liz, membre d’Attaque. Il l’avait déjà croisée à l’infirmerie.
Sa première pensée fut : « Est-il arrivé quelque chose à Luo Fengcheng ? »
Liz secoua la tête en souriant. « Non, ton amie est revenue. »
Tang Mo fronça les sourcils, sans comprendre. Le petit gros ? Il serait sorti de l’instance d’assemblage si vite ?
Soudain, il pensa à autre chose. « Chen Shanshan et l’autre petite sont revenues ? »
« Non, une seule petite est rentrée. Chen Shanshan. Elle est revenue à l’organisation et se repose à l’infirmerie. Je viens de lui bander les plaies. Tang Mo, elle a dit vouloir te voir, toi et le Dr Luo, dès son retour. Je me souviens qu’elle avait deux camarades de classe : l’adorable petit gros — lui et Jack sont partis à Puxi cet après-midi et ne sont pas encore rentrés — et l’autre camarade qui passe aujourd’hui l’instance S8 avec des membres de notre groupe ? Je vais aller chercher cet ami. »
« D’accord, merci. Je rentre tout de suite », répondit Tang Mo.
Liz sourit : « Je suis vraiment heureuse que la petite soit rentrée saine et sauve. » Elle s’enfonça rapidement dans la zone d’usines, à la recherche de Liu Chen.
Tang Mo regarda Fu Wenduo. « Une amie à moi vient juste de revenir du jeu. »
« Je rentre avec toi », dit Fu Wenduo, comprenant. Il fit une pause et, posément : « Pas jusqu’à Attaque. La nuit n’est pas propice aux mouvements. Je chercherai un coin où rester dans le centre. »
Ils reprirent ensemble le chemin du centre.
Certaines choses n’étaient pas faciles à dire à proximité du centre. Tang Mo et Fu Wenduo avaient atteint la lisière de la zone industrielle. Les routes étaient vides, les bâtiments de part et d’autre uniformes. La nuit tombait complètement. Les joueurs entrés en instance dans la journée n’en étaient pas encore sortis ; les autres étaient déjà rentrés au centre pour préparer cette nuit tranquille.
Les mains dans les poches, Tang Mo regardait droit devant lui, silencieux.
Il ne savait pas quoi dire.
Lui et Fu Wenduo ne se connaissaient que depuis un mois et demi. Sans compter la période de contact via “Momo”, ils ne se connaissaient réellement que depuis une demi-journée. Avant la mise en ligne, leurs identités respectives n’avaient rien à voir. Sans la Tour Noire, Tang Mo n’aurait sans doute jamais croisé Fu Wenduo de sa vie.
Ils avaient une forme de tacite entente ; aucun des deux n’ouvrit la bouche. Peu à peu, l’ombre du centre commercial se dessina entre les feuilles.
À voix basse, Fu Wenduo dit : « Tu as dit que tu venais de Suzhou ? »
Tang Mo confirma : « Oui, je suis de Suzhou. Je suis venu à Shanghai pour diverses raisons. J’avais prévu de rentrer à Suzhou pour évaluer la situation avec les clandestins. Mais puisque tu t’en es occupé, je ne suis pas pressé d’y retourner. »
« Tu resteras à Shanghai plutôt que de rentrer à Suzhou ? »
Tang Mo réfléchit. « … Peut-être que j’irai à Pékin. »
« Pékin ? » demanda Fu Wenduo.
Ce n’était pas un secret, alors Tang Mo répondit franchement : « J’ai un bon ami que je n’ai pas revu depuis la fac. Il travaille à Pékin. »
Fu Wenduo n’insista pas. Cette phrase expliquait déjà pourquoi Tang Mo souhaitait des nouvelles de Pékin.
Ils poursuivirent, contournèrent une usine, traversèrent une route, se rapprochant du centre.
Soudain, un bruit se fit entendre au loin. Dans la nuit noire, c’était strident, comme si quelqu’un traînait une lourde chaîne sur le sol. Le son aigu résonna entre les bâtiments. En l’entendant, Tang Mo eut un mauvais pressentiment. La seconde d’après, un nom lui revint.
Le Cordonnier en Fer !
Mais au même instant, une silhouette grande et massive surgit à l’angle.
Un homme de deux mètres, musculeux, vêtu d’une chemise grise graisseuse et de bottes usées. Dans une main, une lourde chaîne ; dans l’autre, un clou sanglant et rouillé. Sur son visage, une cicatrice tordue, taillée au couteau, barrait l’arête du nez, de l’œil gauche au coin droit de la bouche.
Le Cordonnier en Fer se tenait au bout de la rue. Derrière lui, le centre ; devant lui, Tang Mo et Fu Wenduo.
Il les regarda tous deux et sourit : « Qu’est-ce que j’ai trouvé là ? »
L’esprit de Tang Mo tourna à toute vitesse, repensant aux paroles du réserviste la veille.
[Je ne sais pas ce que Li Qiang a fait. J’étais juste à côté de lui. Le cordonnier en fer m’a simplement souri, sans me traîner. Il m’a même dit que j’étais le bienvenu dans son jeu.]
On ne se faisait pas forcément entraîner en rencontrant le Cordonnier.
À deux, rien ne disait que ce serait Tang Mo qui déclencherait la quête annexe et serait emporté.
Tout se déroula en un clin d’œil. Tang Mo tourna la tête vers Fu Wenduo. Les yeux de ce dernier ne quittaient pas le Cordonnier ; son visage restait impassible. Sentant le regard de Tang Mo, il lui lança un coup d’œil.
« Désolé », dit rapidement Tang Mo.
« … ? » fit Fu Wenduo.
Tang Mo n’hésita pas et se mit à courir.
« … » fit Fu Wenduo.
On connaît l’histoire des tigres dans la forêt : si deux chasseurs tombent sur un tigre, comment survivre ? On ne bat pas un tigre. Alors le chasseur ne frappe pas le tigre… mais son compagnon.
Tang Mo ignorait qui avait déclenché la quête. Cependant, fuir était assurément la meilleure option. Si son compagnon avait été Chen Shanshan, Luo Fengcheng, voire Jack, il aurait peut-être hésité et choisi autrement. Mais là, c’était Fu Wenduo. Il venait à peine de s’habituer à lui, et sa propre force était inférieure à celle de Fu Wenduo.
… “Mieux vaut qu’un ami meure que mourir soi-même”, comme dit le dicton cruel.
Au moment où Tang Mo se retournait, il adressa en silence un brin de bienveillance à Fu Wenduo dans son cœur.
La réaction du Cordonnier fut tout aussi rapide. Tang Mo n’avait parcouru qu’un mètre que l’homme fit tournoyer le cadenas rouillé et le lança vers le poignet droit de Tang Mo. Celui-ci se retrouva entravé ; il dut se retourner vers le Cordonnier.
Il vit le géant découvrir des dents jaunes et sales.
« Hé hé hé, bienvenue dans le monde de jeu du Cordonnier en Fer. »
Le visage de Tang Mo s’assombrit : c’était lui qui avait déclenché le jeu, cette fois.
Quand la Tour lance un jeu, on n’y résiste pas si facilement. Même s’il se retrouvait acculé au point d’utiliser la pièce du roi, il ne se serait pas débattu si violemment dès l’ouverture.
Fu Wenduo observait à côté. Le Cordonnier l’ignora, ne regardant que Tang Mo. Les yeux de Fu Wenduo allaient et venaient entre l’homme, Tang Mo et le cadenas. Ses lèvres s’incurvèrent : il avait compris. Il sourit à Tang Mo et dit : « Désolé. »
Tang Mo, « … »
C’était exactement le mot que Tang Mo avait prononcé lorsqu’il avait choisi de “sacrifier” Fu Wenduo. À présent, Fu le lui retournait.
Tang Mo s’était déjà résolu à entrer dans le jeu. Il vit le sourire de Fu Wenduo et se dit que cet homme avait décidément la bénédiction du ciel.
Cependant, il ne resta pas longtemps “le seul élu”. Le Cordonnier en Fer sourit et tourna la tête vers Fu Wenduo : « Je t’invite toi aussi dans le monde du Cordonnier en Fer. » À peine avait-il fini que son pied frappa le sol : une chaîne jaillit de celle de Tang Mo, fila à une vitesse imperceptible et s’enroula au poignet de Fu Wenduo.
« … » fit Fu Wenduo.
« … » fit Tang Mo.
Fu Wenduo réagit en tentant d’esquiver. Mais la chaîne semblait avoir des yeux et le poursuivait. Une fois son poignet pris, il leva aussitôt la main droite. Ses doigts se rétractèrent, une arme métallique sombre apparut. Sans hésiter, il trancha. Un heurt violent retentit : la chaîne ne céda pas. Le visage de Fu s’assombrit.
Voyant ses gestes, le Cordonnier éclata de rire.
Une voix d’enfant familière résonna dans leurs oreilles :
« Ding dong ! Quête annexe “Tomber sur le Cordonnier en Fer” déclenchée. Vous êtes entrés dans l’instance réelle “L’Adorable Cordonnier en Fer”. Veuillez suivre l’adorable Cordonnier en Fer et entrer dans l’atelier-maison du Cordonnier. Indice : La Chaîne d’Amour du Cordonnier en Fer est une arme causale. Une fois attachée, seul le Cordonnier peut la défaire. »
Après cet indice, Tang Mo et Fu Wenduo cessèrent toute tentative vaine.
Au clair de lune, le Cordonnier fredonnait une petite chanson en tirant la chaîne, menant les deux hommes au cœur de la zone industrielle.
La chaîne, à l’origine une seule longue bande, s’était divisée en deux. Une extrémité enserrait Tang Mo, l’autre Fu Wenduo. Ils avançaient côte à côte. Ils ne se débattaient pas, contrairement au réserviste de la veille, et ne tentaient pas de fuir.
Ils suivirent rapidement le rythme du Cordonnier. À part les chaînes à leurs poignets, on n’aurait pas cru qu’ils obéissaient à la volonté d’un autre.
La chanson du Cordonnier était encore pire que celle de Pinocchio. Après l’avoir endurée un moment, Tang Mo souffla : « … On est quittes ? »
Fu Wenduo répondit à voix basse : « Tu fais les comptes ? »
« Oui. »
« Alors, c’est quitte. »
Cette fois, ils étaient vraiment “deux sauterelles attachées à une même corde” (ou plutôt, une même chaîne). Tang Mo espérait que cela ne créerait pas de fossé entre eux. Certes, il avait… hum… envisagé de vendre son coéquipier. Mais à présent, l’important était de collaborer pour survivre au jeu.
Le Cordonnier les mena à l’entrée d’une usine. Tang Mo examina prudemment les abords. Le regard de Fu Wenduo restait rivé sur le Cordonnier : il passait au crible chaque partie de son corps (y compris le clou et la chaîne).
Avant d’entrer, le Cordonnier tira brusquement sur la chaîne.
Bien qu’ils fussent clairement reliés à la même chaîne, seul Tang Mo fut aspiré en avant. Il fit un demi-pas. Le Cordonnier grinça des dents dans un sourire : « Tu es là, alors entre. » Il donna un coup de pied : la porte s’ouvrit, et la lueur lunaire versa dans l’obscurité de l’usine, éclairant deux mètres à peine.
Tang Mo fronça les sourcils, alternant son regard entre le Cordonnier et Fu Wenduo.
Leurs yeux se croisèrent en l’air ; ils hochèrent la tête.
Voyant que Tang Mo n’entrait pas et semblait prêt à faire des histoires, celui-ci se décida à franchir d’un pas décidé. À l’instant même, la chaîne à son poignet se détacha d’elle-même. Dotée d’une vie propre, elle glissa pour revenir dans la main du Cordonnier.
La porte claqua derrière lui. Tang Mo resta un moment l’oreille collée ; la chanson du Cordonnier s’éloignait.
Il emmenait Fu Wenduo ailleurs.
« Cette instance… n’est pas en équipe ? » pensa Tang Mo.
Le Cordonnier et Fu Wenduo étaient loin. Tang Mo ne put rester immobile. Il se retourna et examina les lieux.
C’était une usine de transformation alimentaire. Avant d’entrer, Tang Mo avait senti un parfum sucré dans l’air — celui des biscuits. La Terre était en ligne depuis un mois et demi. L’usine ne tournait plus, mais les matières premières entassées ne s’étaient pas entièrement gâtées. Évidemment, elles étaient impropres à la consommation.
L’atelier était sombre ; la lune, filtrant par de hautes fenêtres, n’éclairait qu’un coin.
Tang Mo tenta d’ouvrir la porte : impossible. Il sortit alors une pierre de sa poche.
Dans sa précipitation, il avait planqué son sac à dos dans un recoin du monospace et ne l’avait pas emporté. Il n’avait pas de lampe, mais se souvint de la pierre obtenue avec le chapeau de Mario. Sa lueur n’éclairait qu’un ou deux mètres, mais c’était toujours ça.
Tang Mo frotta la pierre trois fois, puis essaya de l’écraser du pied. Après deux petits coups dessus, de fines lignes apparurent :
[Prop : Une Pierre Magique]
[Propriétaire : Tang Mo]
[Qualité : Ordinaire]
[Niveau : 1]
[Attaque : Normale]
[Effet : La lancer sur quelqu’un pourrait faire un peu mal. Elle peut briller et peut-être produire des effets étranges.]
[Restrictions : Aucune]
[Remarque : Même une pierre peut rêver — “Je veux devenir la perle de la nuit !”]
Le regard de Tang Mo s’attarda un instant sur « effets étranges ». Puis il leva la pierre et se mit à explorer l’usine.
Dans l’immense silence de l’atelier, ses pas résonnaient entre les murs. Pierre à la main, il éclairait ses alentours, prêt à toute alerte, attentif au moindre mouvement. Au moindre danger, il dégainerait la grande allumette.
Il s’agissait apparemment de la zone de travail manuel de l’usine. Après une dizaine de mètres, il trouva une rangée de longues tables en inox. Dessus, des boîtes de nourriture emballées s’entassaient en désordre. La Terre en ligne depuis deux mois : la plupart des vivres avaient déjà été pillés par les joueurs. Seules quelques denrées tombées entre les caisses avaient échappé aux fouilles.
Tang Mo prit une petite boîte de pain et poursuivit.
La zone de travail jouxtait le bâtiment de l’usine ; après, c’était la zone des bureaux.
Il avança, pierre brillante en main. Devant le premier bureau, il tenta la poignée.
Elle tourna.
Tang Mo recula d’un demi-pas, fixa l’ouverture, puis leva la jambe et donna un coup.
Bang !
La porte vola, soulevant de la poussière.
Silence. Rien ne bougea. Tang Mo brandit la pierre et fouilla. Bureau ordinaire, déjà saccagé par des joueurs. Était-ce pour l’instance réelle que des joueurs étaient entrés, ou bien auparavant ?
Après une fouille, rien de spécial. Il continua.
Il fouilla trois bureaux sans rien trouver. Parvenu au plus éloigné, il perçut de faibles bruits derrière la porte.
Les yeux plissés, il resta braqué sur l’entrée. Sans négliger la prudence, il tira sa grande allumette. Il écouta un moment, puis ouvrit d’un coup de pied, tout en se décalant sur le côté pour prévenir une attaque surprise.
« Ah… qui ? Qui est là ? » Tang Mo fronça les sourcils devant cette voix masculine terrorisée. Elle reprit : « Qui est-ce, qui est-ce ? » Puis soudain, s’excita, comme si une idée l’avait frappée : « Est-ce un nouveau joueur ? Un nouveau joueur est arrivé ? »
L’homme appela plusieurs fois.
Tang Mo réfléchit. Une main serrée sur la grande allumette, il entra.
Le sol n’était que désordre.
D’innombrables sachets de snacks recouvraient le plancher, taché de sang noirci. Un jeune homme maigre, telle une chauve-souris noire desséchée, se terrait derrière le bureau, épiant Tang Mo. Des miettes de biscuits ourlaient sa bouche. Les bruits d’avant semblaient venir de là — il mangeait.
Son corps était strié de plaies noires. Des bras aux cuisses, la lueur de la pierre révélait des trous comme percés par un objet acéré.
La peau autour avait viré au violet. Seule l’amélioration physique des joueurs l’empêchait de mourir. Presque paralysé, il gisait au sol. La jambe droite, la plus atteinte, était atrophiée ; on voyait qu’il ne l’avait pas bougée depuis longtemps.
Tang Mo relâcha sa garde d’un cran. D’un ton froid : « Qui es-tu ? »
Le jeune homme le regarda, épouvanté. « Je… Je m’appelle Xing Feng. Tu es un nouveau joueur ? Je suis entré très tôt. C’est bien l’instance réelle du Cordonnier en Fer ? Je suis entré le 1er. Tu sais quel jour on est ? Combien de jours ont passé ? Toi… n’aie pas peur. Je ne te veux aucun mal. Je ne suis pas hostile. Je n’ai pas vu de nouveau compagnon depuis longtemps. »
« Nouveau compagnon ? » demanda aussitôt Tang Mo.
Xing Feng déglutit, terrifié, et hocha la tête. « O-Oui. Avant toi, j’avais deux autres compagnons. Ils sont morts. Ils ont été tués par les gens là-bas. Ma jambe a été blessée par le Cordonnier ; je ne pouvais plus me déplacer pour chercher des indices. Si tu n’étais pas venu, j’allais mourir aussi. »
« Qui sont ces “gens là-bas” ? » demanda Tang Mo.
Le visage de Xing Feng se crispa d’horreur. Avant qu’il ne réponde, une sonnerie retentit dans le bureau. En même temps, une lumière éblouissante jaillit de l’étagère derrière le bureau.
Tang Mo fut surpris. « Qu’est-ce que c’est ? »
L’ordinateur posé au centre du bureau venait de s’allumer. Un appel vidéo s’affichait à l’écran. Depuis la mise en ligne de la Terre, les appareils de communication ne fonctionnaient plus et le réseau électrique était paralysé. Comment cet ordinateur s’allumait-il ?
Xing Feng recula en rampant, pris de panique. Agrippé au mur, il pointa l’ordinateur d’un doigt tremblant : « Ils viennent, ils viennent ! Les gens de là-bas… ils appellent ! »
Tang Mo se mordit les lèvres. Il réfléchit, puis s’avança. Il inspecta la tour : elle n’était pas sous tension. Seul l’écran s’était allumé, et quelqu’un envoyait une demande d’appel vidéo.
Il resta un instant interdit, puis appuya sur « Accepter ».
La seconde suivante, le visage de Fu Wenduo apparut à l’écran.
« Fu Wenduo ? » s’étonna Tang Mo.
Fu Wenduo afficha, lui aussi, une pointe de surprise.
À cet instant, une voix claire d’enfant retentit dans la pièce :
« Ding dong ! Quête annexe n°2 déclenchée : Trouver le cirage de mission du Cordonnier en Fer. »
Théâtre de l’auteur :
Tang Tang : Désolé.
Vieux Fu : Désolé.
Cordonnier en Fer : Hahahahaha, désolé~ !
Tang Tang & Vieux Fu : ……