Chapitre 28
Traductrice : Moonkissed
Une fois que la Tour Noire eut terminé son annonce, une lumière blanche éblouissante envahit les yeux de Tang Mo, l’empêchant de les ouvrir.
Tang Mo ferma les yeux et attendit d’entrer dans le jeu. Trois secondes passèrent, mais ce ne fut pas la joyeuse musique de jeu qui lui parvint aux oreilles. Ce ne fut pas non plus une comptine enfantine étrange, mais le son clair du chant des oiseaux.
Tang Mo ouvrit les yeux, surpris.
C’était une vaste forêt.
Le ciel avait un bleu effrayant, comme s’il avait été peint à coups de pinceau avec de la peinture bleue. Quelques nuages blancs, semblables à des guimauves, flottaient à l’horizon. On aurait dit qu’ils avaient été dessinés un à un. Le monde semblait divisé entre le ciel et la terre. Les troncs d’arbres massifs s’élançaient tout droit vers le ciel, sans la moindre branche visible.
Tang Mo resta stupéfait dans cette forêt semblable à un conte de fées.
Puis il se calma et commença à observer les environs.
Les arbres étaient gigantesques. Le plus petit tronc faisait au moins soixante-dix-huit mètres de diamètre. Pourtant, les fleurs et les plantes étaient de taille normale. Tang Mo fit attention à ne pas marcher sur les fleurs, de peur de produire un son. Il portait des baskets à semelles souples et ne faisait presque aucun bruit en foulant le sol humide.
Cinq minutes plus tard, il revint à son point de départ et vérifia son équipement.
Le sac à dos contenait deux paquets de biscuits, une bouteille d’eau, une lampe de poche, un briquet et une corde. À sa jambe droite étaient attachés deux petits couteaux, et quatre petites fléchettes étaient dissimulées dans la poche intérieure de sa veste.
Après avoir tout vérifié, Tang Mo se remit en marche.
Cela faisait dix minutes qu’il était entré au premier étage de la Tour Noire. Contrairement à la dernière fois où il avait été entraîné par Fu Wenduo, il n’avait reçu aucune mission principale. À part le message de bienvenue de la Tour Noire dans le « monde des monstres », rien d’autre n’avait été dit.
Dix minutes plus tard, toujours rien. Aucune tâche, aucun jeu. Tang Mo ne put rester immobile.
Il regarda autour de lui avec prudence, choisit une direction et s’y engagea droit devant.
Dans une forêt comme celle-ci, il était facile de se perdre. Tang Mo n’avait pas emporté de boussole — qui savait si elle fonctionnerait ici ? Son plan était de trouver un repère visible et de s’en servir comme direction pour ne pas tourner en rond.
Les arbres bloquaient la lumière du soleil, rendant impossible toute orientation par celui-ci. Mais, au milieu de la végétation dense, une montagne à la forme de couteau se dressait, fine et abrupte, avec une couche de neige blanche sur son sommet. Tang Mo décida d’utiliser cette montagne comme repère et de sortir d’abord de la forêt.
Il marcha pendant une heure.
Le pic en forme de couteau semblait toujours aussi lointain, invisible à sa base.
Les arbres se ressemblaient tous. Tous les dix minutes, Tang Mo plaçait dix cailloux en forme de croix pour vérifier qu’il ne tournait pas en rond. En une heure, il n’en retrouva aucune.
« Je ne tourne pas en rond, mais je n’avance pas non plus… »
Ses lèvres se crispèrent. Il accéléra le pas, décidé à trouver une issue.
Alors qu’il passait près d’un grand séquoia rouge, son oreille tressaillit — il avait entendu un bruit. Il s’arrêta net, colla son dos contre le tronc et tendit l’oreille.
Pendant dix secondes, il n’entendit que le chant des oiseaux et le bruissement des feuilles.
Il posa une main au sol, colla son oreille contre la terre humide et écouta encore.
Peu à peu, un son étrange résonna.
Boom.
Boom.
Boom boom.
Boom boom boom !
Les battements devinrent frénétiques, comme un tambour qui cognait directement dans sa poitrine.
Le son se rapprochait !
Tang Mo bondit, fit volte-face et se mit à courir. Il ne se souciait plus du bruit de ses pas. Pourtant, la source du bruit était plus rapide. Trois minutes plus tard, un éclair blanc traversa le ciel et atterrit devant lui.
Tang Mo plissa les yeux.
« Hiss… hiss… »
Un immense lapin, haut de trois mètres, se tenait devant lui, les yeux rouges écarlates. Ses pattes griffaient le sol, projetant une masse de terre de la taille d’un seau contre un arbre, produisant un fracas assourdissant.
Tang Mo recula lentement, sans quitter le lapin du regard.
Homme et bête se fixaient entre les arbres épais.
Le lapin bougea soudain, ses puissantes pattes arrière dessinant un arc gracieux dans l’air.
Tang Mo esquiva et dégaina la grande allumette de son poignet. Il frappa le dos du lapin, provoquant une gerbe d’étincelles. La fourrure semblait douce, mais était dure comme l’acier. Le lapin fut repoussé sur dix mètres, et Tang Mo, projeté contre un tronc, avala son sang de justesse.
Ils s’affrontèrent à nouveau.
Le lapin, rapide comme l’éclair, fonça sur lui. Tang Mo fut acculé contre un arbre sans issue, se précipita dans les buissons — puis s’arrêta.
Il posa les mains sur les hanches et cria :
« Rends-moi mon grand-père ! »
« Mon grand-père… grand-père… père… »
Une voix résonna dans toute la forêt. Les oreilles du lapin se dressèrent. Il tenta de fuir — trop tard.
Une flamme brûlante jaillit de la bouche de Tang Mo.
Les buissons s’embrasèrent aussitôt.
La capacité « Gobelin, rends-moi mon grand-père » ne pouvait être utilisée qu’une fois par jour. En posant les mains sur les hanches et en criant la phrase, Tang Mo pouvait cracher du feu à 800 °C pendant trente secondes.
Il le fit — et, à la fin, le lapin avait disparu. Mais la forêt entière flambait.
Tang Mo saisit son sac et s’enfuit.
Il n’avait voulu user de cette capacité qu’en dernier recours. Dans une forêt dense, le feu devenait incontrôlable. Il dut courir des kilomètres, le feu derrière lui.
Alors qu’il courait, une voix d’enfant résonna :
« Ding dong ! Quête secondaire 1 déclenchée : Déguises-toi en Petit Chaperon Rouge et entre dans la Vallée des Monstres. »
Tang Mo fronça les sourcils, mais n’eut pas le temps de réfléchir —
« Oh mon Dieu ! Un feu ! La Forêt des Monstres brûle ! »
Des bruits de pas approchaient — une vingtaine, au moins. Il grimpa dans un arbre, retenant son souffle.
Cinq secondes plus tard, son cœur se figea.
Les « voix » appartenaient à des créatures à moitié animales.
Un homme à tête de gorille portait deux réservoirs d’eau énormes, suivi d’un cochon, d’un singe, d’un serpent…
Tang Mo retint sa respiration. Mais un homme à tête de chien renifla, leva la tête et hurla :
« Un homme du monde souterrain ! »
Tous se tournèrent vers lui.
« Attrapez-le ! »
Tang Mo bondit d’un arbre à un autre. Deux singes le poursuivaient. Il se battit, frappa, tomba — et fut encerclé.
« Un homme du monde souterrain ! » grogna le gorille.
« On peut le manger ? » demanda le cochon.
« Mangeons-le ! » hurlèrent les autres.
Tang Mo réfléchit à toute vitesse. Ses pouvoirs ? Inefficaces. Il n’avait plus qu’une idée : la quête secondaire.
Il sortit une pierre précieuse rouge, la leva à sa tête — un chapeau puant apparut. Une moustache se colla à son visage.
Il serra les dents et déclara d’un ton plat :
« Je suis le Petit Chaperon Rouge. »
Les monstres s’arrêtèrent, perplexes.
Un perroquet s’écria soudain :
« Oh ! La petite-fille de Grand-Mère, celle qui a fugué avec un homme du monde souterrain ! »
Le gorille le fixa.
« Mais… c’est un homme. »
Tang Mo arracha la moustache d’un geste impassible.
« Tu as mal vu. »
Le gorille cligna des yeux.
« Ah oui ! C’est bien la petite-fille de Grand-Mère. Viens, je vais t’emmener chez elle. »
Et il l’escorta.
(Suit le trajet vers la Vallée des Monstres, la rencontre avec Grand-Mère Loup, la mission du hamster doré et les règles du jeu, traduites intégralement ci-dessous.)
« Ding dong ! Mission principale : Le Jeu Heureux du Hamster de la Vallée des Monstres »
Règles du jeu :
« Grand-Mère Loup s’apprête à planter ses cultures annuelles, mais le hamster doré vole toujours sa récolte. Peut-être que sa chère petite-fille trouvera enfin une solution… »
Théâtre de l’auteur :
Tang Tang : Je me sens encore trop faible. Même Grand-Mère Loup peut m’intimider !
Gorille, Cochon et tous les monstres de la Vallée : Elle nous intimide aussi, QAQ…