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Traducteur/éditeur : Malfoid
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◈ Les dynamiques de l’amour pur et de la surprotection ◈
Chapitre 1
──────
1. Dévotion aveugle
J’aime Kang Uihyeon.
Mon amour s’était bâti au fil de toute une vie, jusqu’à former une forteresse imposante qui n’aurait pas tremblé pour si peu face aux paroles désinvoltes de quelqu’un.
La première fois que je rencontrai Kang Uihyeon, il devint aussitôt le centre de mon univers. Au lieu de le repousser, je lui fis moi-même de plus en plus de place en moi. À la fin, il avait englouti chaque aspect de mon quotidien, mais je ne résistai pas. Au contraire, les yeux grands ouverts, je cherchai tout ce que je pourrais encore lui offrir.
Il allait de soi que je suivais Kang Uihyeon partout. Pour moi, pour Kang Uihyeon et pour tous ceux qui nous avaient vus ensemble.
Je le répète : j’aime Kang Uihyeon. Beaucoup. À la folie. Trop. Putain, beaucoup trop. Aucun qualificatif ne saurait exprimer pleinement ce que je ressens.
Mais il semblait temps de renoncer à cet amour à sens unique qui n’en finissait pas.
* * *
La vedette de la soirée d’anniversaire n’arriva pas à l’heure. D’habitude, il était ponctuel à la minute près, alors c’était étrange. Je lui envoyai un message pour lui demander où il était, mais il ne fut même pas marqué comme lu.
Je laissai les conversations autour de la table entrer par une oreille et sortir par l’autre, les yeux passant de mon téléphone à l’entrée. Personne ne faisait attention à moi. Tout le monde savait que j’étais éperdument accrochée à l’homme qui n’était toujours pas arrivé.
« Oh ? Uihyeon est là ! »
Une trentaine de minutes plus tard, le beau visage de Kang Uihyeon apparut dans la pénombre du bar. Un grand sourire me vint aussitôt aux lèvres. J’oubliai le téléphone que je fixais depuis un instant dès que nos regards se croisèrent.
Mais mon sourire ne dura pas. Une femme que je ne connaissais pas se tenait aux côtés de Kang Uihyeon.
« C’est qui… ? »
Les autres la dévisagèrent eux aussi, l’air perplexe.
Voir un visage inconnu était une chose. Le problème, c’était que l’atmosphère entre Kang Uihyeon et cette femme ne laissait pas penser qu’ils étaient de simples compagnons ou de banales connaissances. Même sans se tenir la main, n’importe qui aurait remarqué la gêne tendue qui régnait entre cet homme et cette femme.
Kang Uihyeon passa devant moi et se dirigea vers le fond de la table, là où se trouvait la personne à l’honneur. Je ne parvins pas à détacher les yeux de sa main qui tenait doucement le coude de la femme pour la guider.
« Bonjour. »
La femme s’assit à côté de Kang Uihyeon, nous salua avec un sourire, puis se tourna vers lui comme pour lui demander de la présenter.
« Voici Jeong Sujin. Elle étudie à l’Université féminine de Baegyeong. Elle a vingt-quatre ans. »
Kang Uihyeon nous donna quelques renseignements sur elle.
« On a eu un rendez-vous arrangé hier. »
Mon téléphone glissa de ma main et s’écrasa bruyamment par terre. Tout le monde se tourna vers moi. Je me penchai pour le ramasser : l’écran était maintenant fêlé à un endroit.
« Un rendez-vous arrangé ? Kang Uihyeon a eu un rendez-vous arrangé ? »
« Qui vous a arrangé ça ? Tu n’écoutais jamais quand je disais que je te présenterais quelqu’un. »
« Alors, vous sortez ensemble, maintenant ? »
Je me redressai lentement tandis que des voix enthousiastes fusaient de toutes parts. Je fis semblant d’examiner mon téléphone tombé plutôt que de regarder Kang Uihyeon. J’ignorais quelle expression j’avais sur le visage.
« On ne sort pas encore ensemble. »
Sa réponse rendait douloureusement évident qu’ils pouvaient se mettre en couple à tout moment.
La voix posée de Kang Uihyeon n’avait rien de différent de d’habitude. Pourtant, je n’arrivais pas à revenir à la réalité. Le voir marcher main dans la main avec une autre femme ou l’embrasser faisait partie des classiques de mes cauchemars, et voilà que la scène se déroulait sous mes yeux. J’avais l’impression de rêver.
« J’ai entendu dire que c’était l’anniversaire d’oppa Uihyeon, alors je voulais venir le féliciter moi aussi. »
La voix claire de Jeong Sujin résonna de l’autre côté de la table.
« Ça ne vous dérange pas ? »
Ça me dérangeait. Si je ne m’étais pas mordue la lèvre, mes véritables sentiments auraient jailli tels quels : une jalousie mesquine, pathétique, absolument misérable.
Du coin de l’œil, je vis Kang Uihyeon verser de la bière dans le verre de Jeong Sujin.
« Ouh ! »
Des acclamations taquines s’élevèrent autour de nous, puis s’interrompirent brusquement. Quelqu’un avait dû voir mon expression et faire signe aux autres.
Je relevai la tête et regardai Jeong Sujin droit dans les yeux. Ses traits étaient doux sur son visage fin. S’il existait différentes sortes de beauté, Jeong Sujin appartenait à la même catégorie que Kang Uihyeon. On disait qu’on était attiré par les gens qui nous ressemblaient. Était-ce aussi le cas de ces deux-là ? Était-ce pour cela qu’après s’être connus depuis un jour à peine, ils étaient déjà assez proches pour qu’il l’amène à sa fête d’anniversaire et la garde à ses côtés ?
Le fait que j’aie attendu au même endroit pendant plus de dix ans ne signifierait rien pour Kang Uihyeon. Même s’il connaissait mes sentiments depuis longtemps, il ne m’avait accordé d’autre place que celle de la petite sœur de son ami proche. Pourtant, en une seule journée, Jeong Sujin avait atteint une position qui lui permettait de s’asseoir à côté de lui.
Voilà ce qui nous différenciait, Jeong Sujin et moi.
Jeong Sujin semblait mal à l’aise sous mon regard ouvertement scrutateur. Elle me jeta un coup d’œil, puis se tourna vers Kang Uihyeon pour m’éviter. Tout en discutant avec quelqu’un d’autre, Kang Uihyeon rapprocha de Jeong Sujin quelques plats et lui murmura quelque chose à l’oreille.
Je voulais m’enfuir sur-le-champ. Mais je gardai les fesses bien vissées sur ma chaise. Comme ça, je pouvais observer Kang Uihyeon. Tout voir : l’expression qu’il prenait face à une femme qui lui plaisait, la manière dont il s’occupait d’elle, la proximité de leurs sièges.
On posa un gâteau à la crème chantilly sur la table. Kang Uihyeon enfila sans hésiter le chapeau de fête pointu que ses amis lui tendaient. Jeong Sujin rit et dit qu’il était mignon, puis sortit son téléphone pour le prendre en photo, tandis que je finissais ma bière.
« Joyeux anniversaire, joyeux anniversaire ! »
Les amis de Kang Uihyeon entonnèrent la chanson. Je forçai ma voix pour chanter plus fort. Dans le vacarme du bar, parmi les applaudissements qui suivaient le rythme, ma voix fut la plus sonore.
« Joyeux anniversaire, cher Kang Uihyeon… »
À cet instant, nos regards se croisèrent. Mais Kang Uihyeon détourna bientôt les yeux et contempla la femme avec qui il avait eu un rendez-vous arrangé la veille. Mon regard s’accrocha obstinément à son profil, sous la lumière jaune.
« Joyeux anniversaire. »
Quand la chanson bruyante prit fin, je tendis à Kang Uihyeon un sac en papier contenant une lettre et du parfum. Ses doigts effleurèrent les miens lorsqu’il prit le cadeau. La chaleur de sa main et l’indifférence de son regard étaient les mêmes que la veille. La seule chose qui avait changé, c’était qu’il avait désormais une nouvelle priorité.
Le parfum que j’avais choisi avec soin pendant tout un mois et la longue lettre où je lui avais écrit combien il m’était précieux ne signifieraient donc rien pour Kang Uihyeon.
Je bus beaucoup, mais je ne fus pas ivre. Je souris de toutes mes dents aux gens qui prenaient de mes nouvelles et fis semblant d’aller bien. Je savais que plus j’en faisais, plus j’aurais l’air ridicule, mais je ne parvenais pas à mettre fin à cette comédie maladroite.
C’était l’anniversaire de Kang Uihyeon. Je ne voulais pas gâcher sa journée en fondant en larmes ici. Ce qui comptait pour lui passait avant mes sentiments.
Kang Uihyeon, qui discutait avec Jeong Sujin, finit par s’approcher de moi. Jusque-là, je souriais encore comme une idiote, les yeux plissés aux coins.
« Prends un taxi pour rentrer. »
Kang Uihyeon m’appela un taxi sur son téléphone. Avant, il me raccompagnait lui-même après ce genre de soirée, mais cette fois, il me renvoyait seule. Désormais, une autre femme monterait dans sa voiture. Aujourd’hui, j’avais été repoussée plusieurs fois hors du cercle de Kang Uihyeon.
« Va te faire foutre. »
Je marmonnai entre mes dents, la bouche toujours étirée en un grand sourire. Kang Uihyeon ne regardait que son téléphone en attendant qu’un taxi se libère, mais il leva les yeux. Ses sourcils se froncèrent légèrement, comme s’il doutait de ce qu’il venait d’entendre.
« Arrête de t’inquiéter pour moi et va te faire foutre. »
J’avais parlé trop bas pour que quiconque d’autre m’entende, mais Kang Uihyeon, lui, m’avait parfaitement entendue. Son visage impassible se crispa à peine. Seule quelqu’un comme moi, qui l’observait depuis longtemps, aurait remarqué ce changement. L’idée d’avoir réussi à le toucher d’une manière ou d’une autre me gonfla de satisfaction.
Sans lui dire au revoir, je tournai les talons. Puis je rejoignis les gens qui se dirigeaient vers la station de métro et ris de nouveau, comme une idiote enjouée. À ce stade, tout le monde semblait croire que j’allais bien.
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