Chapitre 699
Chapitre 699
Epilogue – Le Bord du Monde
Depuis que le nouvel empire avait promulgué une loi reconnaissant la propriété foncière des agriculteurs ayant cultivé les terres ruinées, des groupes de pionniers commencèrent à quitter la ville.
Il restait encore de nombreuses terres vacantes où les herbes sauvages ondulaient au vent, et des cultures poussant prudemment commencèrent à lever la tête dans de petits villages agricoles.
Si les habitants des zones rurales avaient des raisons de visiter la ville, les citadins n’avaient aucune raison de visiter ces petits villages.
À l’extrémité sud-ouest du continent.
Il s’agissait d’une zone appartenant à la zone sûre, mais ce n’était ni une place forte stratégique ni une ville-centre. C’était une ville de taille moyenne, loin du regard de l’empire.
Directment sous juridiction impériale, Leonda.
Dans un petit village, les habitants consommaient les récoltes qu’ils cultivaient eux-mêmes pour subvenir à leurs besoins, et tout surplus était vendu à Leonda. De tels villages avaient poussé comme des champignons après la guerre.
Dans un petit village agricole anonyme à la périphérie de Leonda, il y avait un étranger.
Plus un vagabond qu’un invité, un certain homme.
Cet homme séjournait depuis un certain temps dans une grange abandonnée, vide depuis la mort d’une vache élevée dans le village.
Auprès de la paille pourrissante, adossé au mur de la grange, un homme gisait immobile comme mort.
« Monsieur ! »
Une fille aux longs cheveux bruns ondulés accourut vers l’homme.
« … »
L’homme leva lentement la tête, comme un arbre mourant, pour regarder la fille qui approchait.
La fille, qui avait couru jusqu’ici, tendit sa main vers l’homme.
« Monsieur, vous n’avez pas mangé, n’est-ce pas ? »
« … »
« Tenez, mangez ceci. Maman m’a dit de vous le donner. »
Dans la main de la fille se trouvaient trois pommes de terre froides, cuites à la vapeur.
Maman m’a dit de lui donner.
Cela a dû être un mensonge.
Il n’y avait aucun village qui accueillerait un étranger comme lui.
L’homme fixa la fille un instant, puis prit une pomme de terre et la mit dans sa bouche.
« Tiens, j’ai aussi apporté de l’eau. »
Une bouchée de pomme de terre.
Une gorgée d’eau.
L’homme accomplit ces actions lentement et délibérément, comme s’il accomplissait un rituel.
La fille regardait avec curiosité l’homme manger la pomme de terre et boire l’eau.
L’homme, vêtu d’une cape en lambeaux, mangeait la pomme de terre et buvait l’eau avec sa seule main gauche.
Son épaule droite vide, cachée sous la cape en lambeaux, racontait l’histoire.
L’homme n’avait pas de bras droit.
La fille attendit patiemment que l’homme mange les trois pommes de terre, une petite bouchée à la fois.
« Merci. »
Avec un bref mot de remerciement de sa part, la fille prit la bouteille d’eau vide avec un sourire radieux.
Au loin, des gens portant des outils agricoles regardèrent l’homme dans la grange et la fille lui parlant, en claquant la langue.
‘Tss. Elle n’écoutera pas, peu importe combien on lui parle.’
‘Ne devrions-nous pas parler sérieusement à la mère de Sandy ?’
‘Comme si elle allait écouter quoi que ce soit.’
‘Eh bien, c’est vrai…’
Le murmure des villageois parvint non seulement aux oreilles de l’homme, mais aussi à celles de la fille.
« Ne t’inquiète pas. Les adultes ont peur des étrangers, c’est pourquoi ils agissent comme ça. »
« …Je suppose. »
L’homme répondit aux paroles de la fille, qui semblaient plus mûres que celles des adultes.
Il était naturel que les adultes aient peur.
Un vagabond mystérieux, gisant dans la rue.
Sandy avait été celle qui avait trouvé le vagabond. Elle avait crié à tue-tête, appelé les adultes, et l’avait ramené au village.
Le vagabond au bras manquant.
Malgré les diverses questions des villageois, l’étranger refusa de révéler quoi que ce soit sur lui-même.
Il bougeait lentement, comme s’il mourait, ou plutôt, comme s’il était déjà mort. Ses yeux manquaient également de concentration.
Il semblait menaçant, ou peut-être affligé d’une terrible maladie.
Il était donc étrange que Sandy s’approche de ce vagabond menaçant.
Bien que le village ne soit pas entièrement inhospitalier, personne ne voulait s’approcher de l’étranger.
Après avoir repris connaissance chez Sandy, l’étranger se conforma à la demande polie de sa mère de partir et s’installa dans une grange abandonnée à la périphérie du village, passant ses journées assis là.
Depuis lors, il avait subsisté grâce aux pommes de terre, aux patates douces ou aux morceaux de pain que Sandy lui apportait en secret.
Prévoyait-il de rester assis là indéfiniment ?
Les villageois jetaient de tels regards au vagabond, assis immobile dans un coin de la grange.
L’homme bougeait à peine toute la journée.
Personne ne lui rendait visite sauf Sandy, et les passants se demandaient s’il était mort dans cette position.
Sandy était certainement une étrangeté.
Aucun des autres enfants du village ne s’approcha du sinistre vagabond.
Ils ont spéculé qu’il pourrait être un fantôme qui dévorait les humains, ou même un fantôme lui-même.
Malgré les avertissements des enfants et les réprimandes des adultes, Sandy continua de s’occuper de l’étranger.
De cette façon, l’étranger avait occupé la grange du village pendant environ deux semaines.
À présent, la patience des villageois s’épuisait, et ils souhaitaient qu’il parte.
Bien sûr, Sandy ne s’intéressait pas à de telles préoccupations.
L’étranger, que l’on soupçonnait d’être muet, avait commencé à prononcer de très courtes phrases à Sandy.
Après avoir terminé son repas, Sandy sourit au vagabond silencieux et demanda : « Sais-tu ? »
« … »
« Cette grange sent comme lorsqu’elle abritait des vaches. »
« … »
« Même s’il n’y a plus de vaches maintenant, elle sent toujours terriblement mauvais. »
Ses cheveux ébouriffés et sa barbe en désordre rendaient inévitable qu’il dégage une mauvaise odeur, et la grange dans laquelle il séjournait commença à sentir aussi mauvais que lorsque les vaches y étaient gardées.
« Je suppose. »
L’homme répondit simplement aux paroles de Sandy.
Ça sent terriblement mauvais.
Je vois.
À ce simple échange, les yeux de Sandy s’écarquillèrent de surprise.
« …Je voulais dire que tu devrais prendre un bain. »
« … »
« Il y a un ruisseau tout près. »
L’homme ne répondit pas à toutes les paroles de Sandy.
À présent, Sandy avait un peu compris.
L’homme était presque sourd.
Donc, lorsque Sandy disait quelque chose, l’homme hochait ou secouait la tête sans comprendre pleinement le sens de ses paroles.
Ce n’était pas seulement son audition.
Sandy pouvait maintenant voir que la plupart des sens de l’homme étaient considérablement émoussés.
Les villageois ne le savaient pas.
Ce n’était pas seulement son bras droit manquant.
Son bras manquant était le plus visible, mais son corps entier était ravagé par la maladie.
Sandy saisit le bras de l’homme.
Leur conversation n’était pas entravée par son incapacité à comprendre.
« Allons-y. Je vais t’aider à te laver. »
« … »
Alors que Sandy le tirait avec force, l’homme se leva lentement mais régulièrement de son siège.
Ce n’est pas que Sandy l’avait forcé à se lever, mais plutôt qu’il n’avait pas d’autre choix que de se lever.
L’homme était suspect, silencieux et menaçant.
En vérité, après une observation plus attentive et plus longue, Sandy savait qu’il n’y avait personne qui écoutait aussi bien que cet homme.
Sandy avait toujours été considérée comme une originale dans le village.
Elle allait toujours aux endroits où on lui avait dit de ne pas aller, et faisait des choses dont on l’avait mise en garde. Si on lui disait qu’elle devait absolument faire quelque chose, elle refusait de le faire.
Elle était comme une grenouille contradictoire.
Les enfants du village grinçaient des dents à la simple mention de Sandy, ayant été victimes de ses farces et de ses tours innombrables fois depuis leur jeune âge.
Ainsi, il était inévitable que les parents de Sandy aient essentiellement abandonné l’affaire.
Cependant, cette fois-ci semblait un peu plus dangereuse.
Sandy ne pouvait fournir aucune preuve concrète quant à la raison pour laquelle c’était dangereux, mais elle avait commencé à s’occuper d’un vagabond mystérieux qui était sans aucun doute un risque.
Tout le monde a essayé de dissuader Sandy, mais comme toujours, son entêtement n’a fait qu’intensifier ses soins pour le vagabond.
Elle l’avait même amené au bord de la rivière et le lavait vigoureusement.
Le vagabond se soumit au toucher de Sandy sans résistance, comme s’il était un objet.
Elle fit mousser ses cheveux rêches avec du savon, frottant non seulement sa tête, mais aussi son visage et sa barbe.
C’était comme si une petite mère s’occupait d’un grand bébé.
Enlève tes vêtements.
……
Voyant Sandy essayer de déshabiller l’homme, un villageois intervint, la réprimandant d’aller trop loin. Ce n’est qu’alors que Sandy arrêta son comportement scandaleux.
« N’as-tu pas honte, de compter sur une enfant pour te laver parce que tu ne peux pas le faire toi-même ? »
La femme du village cria, reconnaissant que Sandy et l’homme avaient tous deux leurs propres problèmes.
« …Je vois. »
Mais le vagabond ne dit que cela.
« Quel type désagréable. »
« Laissez tomber, tante ! »
En fin de compte, la femme du village ne put poursuivre ses réprimandes et dut partir en raison des cris persistants de Sandy.
Le lendemain.
D’une manière ou d’une autre, Sandy vit l’homme porter des vêtements propres, fraîchement lavés.
Le lendemain matin.
L’homme avait lavé et étendu le linge sale à sécher. Il était adossé au mur de la grange.
« Quoi, tu l’as fait toi-même ? »
« …Oui. »
À sa brève réponse, Sandy sourit subtilement.
Puis, elle tapotta vigoureusement la tête de l’homme.
Comme pour le féliciter.
« Bravo, monsieur, de savoir te laver. »
« … »
« …Ne m’as-tu pas entendu te taquiner ? »
« … »
« Je ne peux pas dire si tu peux m’entendre ou non. »
Sandy ne pouvait pas non plus deviner ce que l’homme pensait.
Certes, il avait lavé ses vêtements et son corps quelque part pendant la nuit, car la terrible odeur avait disparu.
Mais ses vêtements usés et les cheveux et la barbe négligés et gênants restaient les mêmes.
Aujourd’hui, Sandy lui a apporté du pain fin, cuit au four.
« Ne déteste pas trop ma mère. Elle a juste très peur. »
« … »
« Comme je ne suis pas celle qui apporte de la nourriture, elle aide même avec ta part, tu sais ? »
« …Je vois. »
Ni ne l’aimant ni ne le détestant.
Chacun a des sentiments qu’il ne peut pas exprimer.
Bien sûr, le comportement étrange de Sandy et le vagabond mystérieux étaient à la fois détestés et craints.
Il était pitoyable de le laisser mourir de faim.
La mère de Sandy ne pouvait empêcher le comportement étrange de sa fille, ni ne pouvait laisser sa fille partir sans nourriture pour pouvoir la donner au vagabond. Elle prépara donc à contrecœur assez de nourriture pour que Sandy puisse donner sa part au vagabond.
Les villageois espéraient que le vagabond disparaîtrait, mais ils ne souhaitaient pas qu’il meure dans le village.
Donc, même s’ils avaient peur du vagabond et désapprouvaient les actions de Sandy, ils ne pouvaient s’empêcher d’être impressionnés.
Ils avaient pensé que Sandy était juste une fauteur de troubles insouciante, mais ils ont découvert un autre côté d’elle – un côté gentil et doux.
Et Sandy n’avait pas seulement apporté du pain.
Soudain, elle prit un couteau de sa poche.
« Monsieur, tendez votre menton. »
Sandy cligna des yeux et brandit le couteau de manière menaçante.
« … »
« Je vais te raser cette vilaine barbe. »
Bien sûr, l’homme ne semblait ni effrayé ni perturbé. Il fixa simplement Sandy avec des yeux ternes.
« J’ai vu mon père le faire souvent, donc je devrais être capable de le faire bien. »
Sandy saisit le bout du menton de l’homme, et même lorsqu’elle pressa le couteau contre lui, il ne montra aucune réaction.
« …Est-ce que c’est ça ? »
La fille, qui n’avait jamais rasé de barbe auparavant, inclina la tête hésitante en essayant de raser l’homme.
L’homme semblait indifférent ou engourdi, se tenant simplement là, les yeux vides.
« Oh… Il semble que ça marche en quelque sorte… »
Bien sûr, le premier rasage ne serait pas lisse, et le couteau n’était même pas destiné au rasage.
Donc, c’était forcément maladroit.
Alors que Sandy s’approchait du visage de l’homme pour lui raser le menton et le cou, elle découvrit bientôt quelque chose d’étrange.
« …Hein ? »
Ce n’est qu’alors qu’elle remarqua quelque chose caché sous les vêtements de l’homme sur son cou.
Une petite chaîne en argent reliée à une boucle.
En son centre se trouvait un collier avec une pierre précieuse cramoisie incrustée.
Il était clair au premier coup d’œil qu’il ne s’agissait pas d’une simple pierre précieuse. Au lieu d’une simple teinte cramoisie, la couleur tourbillonnait comme un tourbillon à l’intérieur de la pierre précieuse.
« Monsieur… Qu’est-ce que c’est… ? »
Juste au moment où la curiosité de Sandy la poussait à tendre la main vers le collier.
Thud !
« Aïe ! »
L’homme, qui avait été jusqu’à présent lent comme une tortue, saisit brutalement le poignet de Sandy.
Les yeux auparavant flous de l’homme trouvèrent leur point de mire.
Et il fixa intensément les yeux de Sandy.
« Ne le touche pas. »
À cet avertissement puissant, presque impératif, Sandy hocha la tête bêtement.
« Euh, euh… Oui. »
Même la rebelle Sandy ne put s’empêcher de hocher la tête furieusement sous le poids de la pression des paroles de l’homme.
L’homme cacha le collier de pierre précieuse cramoisie exposé sous ses vêtements.
Avec un sentiment tremblant, Sandy reprit le rasage de la barbe de l’homme silencieux.
Bien sûr, elle était toujours maladroite.
« Hé ! Qu’est-ce que tu fais ? »
« Ah ! Tu m’as fait sursauter ! »
Un villageois, qui avait pris Sandy tenant le couteau au cou de l’homme pour quelque chose d’autre, cria de surprise. Surpris, Sandy coupa accidentellement la joue de l’homme avec le couteau.
« Euh, euh… Monsieur, je suis désolé… »
« … »
« Madame ! Vous m’avez fait peur ! »
« Sandy ! Qu’est-ce que tu fais de dangereux ? Tu ne peux pas t’arrêter ? »
Même lorsque le sang commença à couler de la coupure sur sa joue, l’homme sembla ne rien ressentir, fixant le vide.
En fin de compte, Sandy dut faire appel à l’aîné du village pour désinfecter les blessures du vagabond et lui appliquer un bandage.
Elle utilisa également un couteau pour tailler ses cheveux excessivement ébouriffés et emmêlés, les remettant un peu en ordre.
« Hmm… »
Sandy fixa intensément l’homme après s’être rasé le visage et s’être arrangé les cheveux.
« …Tu n’es pas un vieil homme, mais un jeune frère ? »
Semblant étonnée, Sandy continua à fixer intensément le visage de l’homme.
Cependant, ce qui était encore plus étonnant était autre chose.
L’homme, qui avait réagi sensiblement au toucher du collier sans même le toucher, est resté imperturbable malgré ses blessures.
Qu’était ce collier ?
Sandy ne put s’empêcher de devenir plus curieuse.
L’homme, qui semblait ne rien avoir, portait un collier qui semblait mystérieux et précieux au premier regard.
« Ce collier est-il une sorte de trésor incroyable ? »
À la question de Sandy, l’homme tourna lentement les yeux pour la regarder.
« …Non. »
Il n’a pas totalement ignoré sa question.
« Absolument pas. »
Les yeux fermés, l’homme s’appuya contre le mur en bois de la grange.
« Mais c’est plus important que toute autre chose au monde… »
Ce fut la plus longue réponse que l’homme ait donnée à Sandy jusqu’à présent.
La chose la plus importante au monde.
Mais ce n’était pas un trésor.
Sandy ne comprenait pas les paroles de l’homme.
Comment quelque chose pouvait-il être important mais pas un trésor ?
Si ce n’est pas un trésor, pourquoi est-ce la chose la plus importante au monde ?
Sandy rit moqueusement.
Avec un sourire teinté de malice.
« Pourquoi quelqu’un comme toi aurait-il la chose la plus importante au monde ? »
Comment un vagabond mourant au bord de la route pouvait-il avoir une telle chose ?
Ayant pris soin du vagabond jusqu’à présent, Sandy se sentait en droit de faire une telle blague malicieuse.
Aux paroles de Sandy, l’homme fixa le ciel d’un air vide.
« …Je ne sais pas non plus. »
Clairement, l’homme arborait un léger sourire amer.
Bien qu’elle prenne soin de lui, elle pensait que c’était une personne très étrange.
Pensant à cela, Sandy caressa doucement les cheveux de l’homme, qui semblaient un peu tristes.
Swoooosh
Un jour où le monde semblait être submergé par une pluie torrentielle.
Il y eut une bataille terrible et misérable dont personne ne fut témoin.
‘Pour un vieux monstre comme moi, cette fin est appropriée…’
Le dernier monstre, le cœur transpercé par une lance d’or, était en fait ravi.
‘Dans la seule époque où les cinq reliques sont apparues, mourir en ayant le cœur transpercé par la dernière relique… Quelle conclusion imméritée…’
Ludwig regarda le dernier monstre, qui semblait heureux d’être tué, les yeux grands ouverts.
Alors qu’il mourait.
Le vieux monstre écrasa sa propre poitrine et sortit quelque chose.
Le vieux monstre souriait.
‘Jeune homme…’
‘Si tu souhaites vraiment devenir un héros…’
‘Tu dois prendre ceci…’
‘Ceci, s’il est laissé seul, apportera la ruine au monde…’
‘Mais si tu le portes, il n’apportera que la ruine sur toi.’
‘Tant que tu ne tomberas pas, tant que tu tiendras bon, le monde sera paisible.’
‘La Relique du Courage.’
‘La relique qui est censée accorder le pouvoir de confronter n’importe quoi.’
‘Elle te donnera la force de le porter.’
‘Mais elle ne te donnera jamais le pouvoir de la surpasser…’
‘Peut-être toute ta vie, en portant ceci…’
‘Ce sera la gloire que tu devras porter.’
‘La destruction te frappera.’
‘Peut-être, comprends-tu ? ’
‘Que tu trouveras un moyen d’anéantir complètement ceci…’
‘Mais un tel jour ne viendra probablement jamais.’
‘Ô maître de la relique finale.’
‘Ô apôtre du courage.’
‘Tu as gagné, mais…’
‘En gagnant, tu es accablé d’une destruction éternelle…’
‘Portant le joug des péchés commis par les autres, des péchés que tu n’as pas commis, toute ta vie.’
‘Ce sera ton destin…’
‘Et personne ne se souviendra de toi…’
‘Comment est-ce possible…’
‘Si doux-amer et…’
‘Glorieux et…’
‘Misérable de fin…’
Le dernier monstre disparut comme s’il fondait dans les gouttes de pluie avec un sourire apparemment satisfait.
Il n’avait pas d’autre choix que de prendre le joyau cramoisi qui restait à la place du monstre, même s’il ne savait pas ce que c’était.
Au moment où il l’a pris, l’homme a eu une intuition.
Que porter cela pour le reste de sa vie serait son destin.
Il avait gagné, mais.
Il savait qu’il y avait un prix à payer pour la victoire.
Dès lors.
Chaque jour était un enfer pour l’homme.