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Traducteur/éditeur : Haruto
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◈ Le médecin de dark fantasy pris pour un saint ◈
Chapitre 94 : Pris pour un professeur suspect (1)
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* * *
Eri avait échoué à l’épreuve écrite du troisième tour.
Elle avait épuisé toute sa volonté pendant la deuxième épreuve.
« Désolée, Docteur… »
« Tu n’as pas à t’excuser. Tu dois être encore plus déçue que moi. »
« Mais vous et le chef de la Maison avez tant fait pour moi… »
« Je vais très bien. Quant à Père, je lui parlerai. »
Ce n’était pas comme si elle avait négligé ses études ou manqué de travailler dur.
S’endormir pendant la troisième épreuve… ce n’était pas l’idéal.
Mais c’était parce qu’elle avait trop travaillé pendant la deuxième épreuve.
Et puisqu’elle avait terminé première à la deuxième épreuve, il y avait peut-être moyen de plaider sa cause.
C’est avec cette idée en tête que j’annonçai la nouvelle à mes parents.
Leur réaction dépassa pourtant toutes mes attentes.
« Bravo, Erika. »
« Pardon ? »
Père avait l’air fier en apprenant l’échec d’Erika.
Erika et moi avions tous deux un point d’interrogation au-dessus de la tête.
« Le sang parle, j’imagine. »
« Père, Erika est, euh… »
Nous ne l’avions jamais adoptée.
Bien sûr, Fried considérait Erika comme sa grande sœur, et Freya la suivait presque comme si elle était vraiment sa sœur aînée.
Mais la Maison Nihirit n’avait pas encore adopté Erika.
Père dut s’en souvenir lui aussi, car il se reprit aussitôt.
« Ah, oui. J’avais oublié. »
« Alors, pourquoi dites-vous “bravo” ? »
« Eh bien, j’ai vécu une expérience semblable à celle d’Erika. »
« Vous aussi, Père ? »
Père acquiesça.
« Julian, que sais-tu de l’aura de combat ? »
« Pas grand-chose. »
Mes spécialités étaient la magie et le pouvoir divin.
L’aura de combat ne servait absolument à rien en médecine ; je ne m’y étais donc jamais intéressé de près.
Je savais seulement qu’elle ressemblait un peu à l’énergie interne.
« Alors, Julian, quelles ressources la magie et le pouvoir divin utilisent-ils ? »
« La magie fait appel au pouvoir magique et au savoir, tandis que le pouvoir divin repose sur la foi. »
« Et l’aura de combat ? »
« J’ai entendu dire qu’elle reposait sur la volonté. »
Il suffisait d’une volonté forte pour activer l’aura de combat.
Elle était ainsi bien plus facile à apprendre que les autres capacités surnaturelles et était devenue accessible à toutes sortes de gens du peuple, notamment aux aventuriers.
« Sais-tu que l’aura de combat se maintient bien moins longtemps que le pouvoir magique ? »
« Non. »
J’avais l’impression d’avoir déjà entendu ça quelque part.
Mais je n’en avais saisi que des bribes, et j’en ignorais les détails.
« Alors, tu ne sais pas pourquoi. »
« Non. »
« Je vais donc commencer par là. Cela varie selon le rang, mais un combattant de rang 1 peut maintenir son aura de combat en moyenne une dizaine de minutes par jour. C’est pourquoi ceux qui l’utilisent doivent apprendre à l’activer brièvement, uniquement au moment où ils en ont besoin. »
Erika hocha la tête à côté de moi.
Ce n’est qu’après cette explication que je compris comment Erika et Wangcho se battaient.
Tous deux combattaient comme s’ils allumaient et éteignaient leur aura de combat par brèves impulsions.
Voilà donc pourquoi.
« Contrairement à la foi ou au pouvoir magique, on ne peut pas savoir combien de volonté il nous reste. En cas de crise, certains arrivent à maintenir leur aura de combat plus longtemps que d’habitude ; les mauvais jours, ils ne peuvent même pas la maintenir aussi longtemps que d’ordinaire. Seule une longue expérience permet de l’estimer plus ou moins. »
Même Père, qui était de rang 3, ne pouvait pas en mesurer précisément la quantité.
« Le problème, c’est qu’une fois leur volonté épuisée, les gens n’ont d’autre choix que de s’endormir, comme Erika. »
« C’est de la fatigue ? »
« C’est une notion assez différente de la fatigue. C’est difficile à expliquer, mais on dirait qu’on puise aussi dans la volonté nécessaire pour faire d’autres choses. Quand on dépense sa volonté pour se battre, c’est comme si on y entraînait toutes ses autres intentions. Et quand celles-ci sont épuisées à leur tour, on n’arrive plus à penser à quoi que ce soit. »
Je croyais comprendre ce qu’il voulait dire.
« Erika n’a donc pas pu passer l’épreuve parce qu’elle avait dépensé jusqu’à sa volonté de faire le test en affrontant l’assistant ? »
« C’est probable. »
Père hocha la tête, satisfait.
« Très peu d’élèves savent utiliser l’aura de combat avant d’entrer à l’Académie. Parmi eux, certains épuisent leur aura pendant la deuxième épreuve et ne peuvent pas passer correctement la troisième. Comme moi. »
« Vous aussi, Père ? »
« Oui. Je me suis trop donné pendant le combat d’entraînement, parce que je voulais battre l’assistant. Résultat, j’ai dormi comme un loir dans la salle de la troisième épreuve. »
Père se tourna vers Erika.
« Ne t’inquiète pas trop. L’Académie ne voudra pas perdre un talent comme toi. L’avis précise que tu es dispensée de la deuxième épreuve l’année prochaine, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Alors, tes résultats de cette année seront reportés à l’année prochaine. Prépare-toi seulement pour la troisième épreuve. Tu pourrais même finir première au classement général. »
Le visage d’Erika s’éclaira à mesure qu’elle l’écoutait.
« Alors… je… ? »
« Oui. Je suis fier de toi. Cela ne prouve-t-il pas à quel point tu es douée ? Ce genre de chose arrive à l’Académie tous les cinq ans environ. Ne te décourage donc pas trop. Commencer un an plus tard ne pose aucun problème. »
Père jeta sans cérémonie l’avis d’échec d’Erika dans un coin de son bureau.
« Oublie ça. D’ici à ton entrée, révise pour l’épreuve et entraîne-toi de temps en temps avec moi à utiliser ton aura de combat. »
« Oui, chef de la Maison ! »
Père ébouriffa rudement les cheveux d’Erika.
Elle accepta ce geste comme si de rien n’était.
Un sourire satisfait s’étala sur le visage de Père.
« Freya sera contente de pouvoir aller à l’Académie avec sa grande sœur, elle aussi. »
Je ne m’y attendais pas.
Père était si sensible à la question de l’âge du mariage,
et pourtant, il se montrait si généreux en matière d’éducation.
Peut-être raisonnais-je trop en Coréen du vingt et unième siècle.
À bien y réfléchir, qu’y avait-il de si grave à prendre une année de plus pour se préparer ?
Le monde n’allait pas s’écrouler parce qu’on commençait un an plus tard.
« Alors, fêtons aujourd’hui la première place d’Erika à l’épreuve de combat en mangeant quelque chose de délicieux. »
Père prononça ces mots en me lançant un regard appuyé.
Même avec un chef cuisinier, il me demandait de cuisiner.
Il devait vraiment apprécier ma cuisine.
Père se souvint alors brusquement de quelque chose et m’interpella.
« Au fait, Julian. N’as-tu pas dit que ta fiancée entrerait elle aussi à l’Académie cette année ? »
« Si, c’est vrai. »
Charlotte s’était elle aussi inscrite à l’Académie cette année.
Au départ, elle n’avait pas l’intention d’y aller, disant qu’elle n’avait rien à y apprendre.
Mais elle s’y était intéressée dès qu’elle avait appris que j’y donnerais un cours de magie noire.
Elle s’était même inscrite au Département d’études héroïques, alors qu’elle ne comptait pas devenir héroïne, uniquement pour suivre le cours de magie noire.
« La maison d’un marquis n’a peut-être pas à se soucier des débouchés. Ou bien le département dont elle sortira n’a aucune importance. »
Vu son talent, je me demandais si son département avait la moindre importance.
« J’ai entendu dire qu’elle était arrivée quatrième au combat et huitième à l’épreuve écrite. »
Le plus étonnant, c’était qu’elle avait bien réussi l’épreuve de combat sans finir première à l’épreuve écrite.
Quand je lui demandai pourquoi,
« J’ai appris quelques rudiments d’autodéfense. Grâce à ça, j’ai obtenu un bon résultat à l’épreuve de combat. »
« Et l’épreuve écrite ? »
« J’ai raté beaucoup de questions sur l’astronomie. Elles portaient sur la position et les cycles du soleil et des étoiles. À quoi cette connaissance pourrait-elle bien me servir ? »
« … »
Voilà pourquoi.
En fait, c’était impressionnant qu’elle ait terminé huitième en laissant toutes ces questions de côté.
« Ça lui ressemble bien. »
Père hocha la tête, un peu gêné.
C’était peut-être parce qu’il demandait souvent conseil à Charlotte sur les affaires non résolues.
Il semblait s’être habitué à sa personnalité, lui aussi.
« L’année prochaine, tu seras donc à la chaire pendant qu’elle assistera à ton cours. »
« Il ne reste déjà que quelques mois. »
L’automne était déjà bien avancé.
La neige tomberait bientôt en abondance, la saison des campagnes de subjugation prendrait fin et l’année scolaire de l’Académie commencerait.
J’enseignerais la magie noire à de futurs héros.
Il restait moins de six mois.
« Tu as réglé tes affaires ? »
« Oui. J’ai bien discuté avec la clinique de la Fosse des Limbes et la compagnie marchande. »
J’en avais également parlé à mon maître.
Il ne semblait pas particulièrement inquiet.
Après tout, il pouvait se rendre n’importe où dans l’Empire sans difficulté.
Il avait dit que s’il voulait me voir, il n’aurait qu’à venir.
« Freya et Erika seront tristes. »
« Je rentrerai le week-end. »
Je pourrais faire l’aller-retour en dirigeable.
Bien sûr, les billets coûtaient assez cher.
Mais j’étais bien trop à l’aise financièrement pour m’en soucier.
Quoi qu’il en soit, pour maintenir mon alibi en tant que Directeur Schun, je devais venir dans la capitale le week-end.
Le Directeur Schun ne ferait pas son apparition à l’Académie avant deux ans, une fois le centre de soins terminé.
D’ici là, je devais venir dans la capitale chaque week-end.
« Ta cuisine va nous manquer. »
« Vous pourrez en manger une fois par semaine. »
« Une seule fois par semaine. »
Père me regarda d’un air attristé.
« Julian. »
« Oui ? »
« Pourrais-tu cuisiner plus souvent pour nous avant ton départ ? »
C’était sa façon détournée de dire qu’il voulait passer plus de temps en famille.
J’acceptai volontiers.
« Bien sûr. Nous devrions aussi prendre le thé plus souvent. »
« Merci. »
« Puisqu’on en parle, pourrais-je prendre le thé avant de partir ? »
« Attends un peu. Je vais vite terminer mon travail. »
Père fit signe au majordome en chef.
Wilhelm quitta la pièce en disant qu’il allait préparer du thé à la citrouille.
Ce jour-là,
je mis mes recherches de côté un moment et discutai avec Père jusqu’à ce que nos tasses de thé refroidissent.
* * *
Après la publication des résultats d’admission d’Erika,
pour passer un peu plus de temps avec ma famille et préparer mon départ de la capitale,
je réduisis considérablement les activités publiques de Julian.
« Remonte-le et active-le aussitôt. »
« Comme ça ? »
« Tu t’y prends trop tard. Si ton adversaire s’approche volontairement, il t’atteindra avant même que ton aura de combat se soit formée. »
« Oui. »
Erika apprenait à maîtriser l’aura de combat auprès de Père, sur le terrain d’entraînement.
Freya recevait aussi de temps en temps les conseils d’Erika pendant qu’elle se préparait à l’examen d’entrée.
Pendant ce temps, les feuilles tombèrent,
et le fléau blanc arriva dans la capitale, comme chaque année.
La tempête de neige passa et l’année changea.
La nouvelle saison des campagnes de subjugation commença avec une certaine prudence, à cause des bêtes magiques mutantes apparues l’année précédente.
Puis la rivière dégela, la boue disparut des ornières des routes et des avis annonçant la fin de la saison des campagnes de subjugation furent placardés dans toute la capitale.
« Bon voyage. »
« Prends soin de toi, mon chéri. »
« Bon voyage, grand frère. »
« Docteur, donnez-nous souvent de vos nouvelles. »
« Je le ferai. Prenez tous soin de vous. »
Avant même de voir apparaître les premiers bourgeons sur le tilleul du jardin, je montai à bord d’un dirigeable, sous les yeux de la famille Nihirit venue me saluer.
Avant le départ du dirigeable,
je me dirigeai vers la première classe avec Perisia, mon elfe garde du corps.
« Vous n’aviez vraiment pas besoin de me réserver une place en première classe, vous aussi… »
« Un garde du corps doit rester auprès de la personne qu’il protège. Vous comptiez accourir depuis la classe économique s’il arrivait quelque chose ? »
« Je pourrais le faire à bord d’un dirigeable… »
« S’il vous plaît, mettez-vous à l’aise. »
« Malgré tout, ça représente tout mon salaire mensuel… »
« C’est moi qui paie, alors ce n’est pas un problème. »
Tout en taquinant Perisia, qui semblait toujours gênée par cette dépense, je gagnai ma place.
Juste à côté de la mienne,
une passagère lisait un livre ouvert sur ses genoux.
« Charlotte. »
« Tu es là, Julian ? »
Ma fiancée referma le livre de médecine légale que j’avais écrit pour elle et m’adressa un doux sourire.
Elle regarda Perisia, assise inconfortablement un peu plus loin.
« Ton garde du corps a changé. »
« Je ne t’ai pas parlé d’Erika ? »
« J’ai compris que tu n’avais plus de garde du corps. »
« Ça te dérange ? »
Charlotte posa un instant les yeux sur Perisia.
« …Non, ça va. »
Vwoom !
À cet instant, le dirigeable s’éleva et une légère pesanteur s’exerça sur nous.
Tandis que le paysage s’enfonçait lentement sous nos yeux, Charlotte prit la parole.
« Tu pourrais me faire passer un petit quiz pendant le trajet ? »
« Bien sûr. »
J’avais préparé des quiz pour elle la veille au soir.
C’étaient des cas inspirés de patients et de mes connaissances en médecine légale, dont les indices étaient mêlés de façon un peu complexe.
Charlotte et moi jouions parfois ainsi quand nous n’avions rien à faire.
Je lui exposais un cas et Charlotte le résolvait.
« Lançons les dés pour les tests d’observation. »
Bien sûr, j’avais ajouté quelques complications.
Si je lui donnais tous les indices, elle trouverait la réponse en quelques secondes.
J’avais donc recours aux dés pour les tests d’observation.
C’était une sorte de jeu de rôle sur table, rien que pour nous deux.
« Très bien. Commençons. Ce matin, tu as reçu une convocation. La scène se déroule dans un petit atelier d’horlogerie, au fond d’une ruelle de la rue Bergen, au sud-est de la capitale impériale. La boutique s’appelle Horlogerie Schwarz. »
« Un nom d’atelier nain tout ce qu’il y a de plus classique. »
« Sur l’établi, tu vois un homme effondré comme s’il dormait. Il ne respire plus. Aucune blessure externe visible. Que veux-tu examiner ? »
« Un empoisonnement est possible, alors je vais sentir le corps. »
« Lance les dés. »
Tac, tac, cliquetis…
17.
« Le corps sent l’abricot mûr. Pourtant, il n’y a pas le moindre abricot dans les environs. »
« L’odeur vient-elle de la bouche ? »
« Non ? »
« Alors, un empoisonnement par ingestion est peu probable… »
Charlotte lança encore les dés plusieurs fois.
« J’ai soupçonné un empoisonnement à cause de l’odeur d’abricot, mais il n’a rien ingéré. Le cyanure pourrait-il tout de même agir si quelqu’un s’était piqué avec une aiguille d’horloge ? »
« Non. Le cyanure est très efficace uniquement lorsqu’il est ingéré. Injecté par une plaie, il n’a presque aucun effet. À moins d’avoir la taille d’une seringue, une aiguille d’horloge ne pourrait pas en injecter assez pour tuer. »
« Alors, est-ce que ça pourrait être une substance que je ne connais pas ? »
« Qui sait ? »
Charlotte réfléchit un moment.
Puis son visage s’éclaira soudain.
« Du nitrobenzène ! C’était une teinture ! Les tanneurs en utilisent souvent, donc le coupable est soit un tanneur, soit quelqu’un qui a accès à cette teinture ! Autrement dit, c’est le cadet de la victime ! »
« Exact, Charlotte. »
Voilà comment ça se passait.
Comme il ne s’agissait pas d’une véritable affaire, il m’arrivait de relever des incohérences en cours de route.
Ça suffisait tout de même à chasser l’ennui de Charlotte.
Et nous passâmes ainsi tout le vol à profiter de notre jeu de rôle sur table.
« …Julian. »
« Oui, Charlotte ? »
« Tu donneras des problèmes comme ceux-là en cours aussi ? »
« J’en ai préparé d’encore plus intéressants. »
« Je m’en doutais… »
Charlotte sourit avec entrain.
« Je crois que j’ai bien fait de te suivre. »
« Alors, je devrais préparer des cas plus variés à l’Académie, pour ne pas décevoir Charlotte. »
Je lui rendis son sourire.
Clac.
Le fauteuil de Perisia sembla tressaillir sur le siège devant nous.
Je décidai de croire qu’elle parlait dans son sommeil.
Note de l’auteur
Les teintures occupent une place importante dans l’histoire de la médecine.
De quel médicament il s’agit… cela reste un secret pour l’instant.
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