Chapitre 11
La plage explosa dans un vacarme assourdissant.
Le premier monstre rugit en traversant les pièges à toute vitesse. Deux pieux lui transpercèrent le flanc, mais il poursuivit malgré tout sa charge.
« À vos postes ! »
Les quatre gardes se dispersèrent immédiatement.
Les prisonniers hurlèrent de panique. Certains tentèrent de fuir, mais leurs liens les firent trébucher et ils s’effondrèrent dans le sable.
Quelques secondes plus tard…
D’immenses chauves-souris fondirent du ciel.
Leurs griffes déchirèrent les tentes de fortune tandis que leurs cris stridents couvraient ceux des survivants.
Puis le sol trembla.
Le gigantesque monstre, à mi-chemin entre le jaguar et la panthère, surgit à son tour.
Chacun de ses pas faisait vibrer la plage.
« Merde… »
L’un des gardes pâlit.
« Il y en a beaucoup trop ! »
Même les pièges ne suffisaient plus.
Un premier tronc suspendu frappa un monstre.
Un deuxième s’abattit sur un autre.
Mais derrière eux…
D’autres créatures arrivaient déjà.
Les défenses qu’ils avaient passé une journée entière à préparer s’effondraient sous le nombre écrasant d’assaillants.
Kang Min Jae finit par se lever.
Son expression n’avait pas changé.
Il observa le chaos devant lui pendant quelques instants avant de pousser un soupir.
« Vous êtes vraiment incapables de gérer ça tout seuls… »
Il tendit la main.
L’un des gardes lui lança sa lance.
Min Jae l’attrapa sans même regarder.
Au moment où ses doigts se refermèrent autour de la hampe…
Quelque chose changea.
Son corps adopta naturellement une nouvelle posture.
Sa garde.
Sa respiration.
La manière dont il tenait son arme.
Comme s’il avait manié une lance toute sa vie.
« Chef ! Derrière vous ! »
Le premier monstre bondit.
Min Jae ne broncha pas.
Il pivota légèrement.
Sa lance décrivit un cercle parfait.
La pointe transperça l’œil de la créature avant de ressortir par l’arrière de son crâne.
Le monstre s’effondra sans même avoir eu le temps de comprendre ce qui venait de lui arriver.
« …Quoi ? » murmura Zohar.
Je plissai les yeux.
Cette posture…
Ce n’était pas un coup de chance.
C’était une technique.
Une technique exécutée à la perfection.
Min Jae retira calmement sa lance.
Une chauve-souris plongea vers lui.
Il lança son arme.
La pointe transperça la créature en plein vol.
Sans hésiter, il ramassa la hache tombée près d’un garde blessé.
À peine ses doigts eurent-ils touché le manche que son style changea de nouveau.
Cette fois…
Il ressemblait à un véritable bûcheron.
Ou plutôt…
À un bourreau.
La créature mi-jaguar, mi-panthère chargea.
Min Jae fonça droit sur elle.
Les deux silhouettes se croisèrent.
La hache s’abattit une fois.
Puis une deuxième.
Puis une troisième.
Chaque coup visait exactement le même endroit.
Les articulations.
Les muscles.
Les tendons.
Le monstre tenta de balayer Min Jae d’un coup de patte.
Min Jae se glissa sous l’attaque avant de faire tournoyer sa hache.
La lame s’enfonça profondément dans le cou du monstre.
Un craquement sec retentit.
La créature chancela.
Puis s’effondra lourdement sur le sable.
Les gardes restèrent figés.
L’un d’eux éclata de rire.
« Le chef est incroyable ! »
Mais Min Jae ne semblait même pas essoufflé.
Il ramassa ensuite une épée.
Une nouvelle fois…
Sa posture changea.
Comme si l’arme elle-même lui dictait sa manière de combattre.
Il para une attaque et contre-attaqua.
Déséquilibra un monstre d’un mouvement circulaire avant de lui trancher la gorge.
Chacun de ses gestes semblait avoir été calculé des années à l’avance.
Aucun mouvement inutile.
Aucune hésitation.
Seulement…
La perfection.
Un frisson me parcourut l’échine.
Alors c’était ça…
Omnipotent Master.
Cette capacité n’augmentait ni sa force ni sa vitesse.
Elle transformait simplement chaque arme qu’il touchait en une extension naturelle de son corps.
Peu importait ce qu’il ramassait.
Une lance.
Une épée.
Une hache.
Ou même un simple couteau.
Il atteignait instantanément un niveau de maîtrise que d’autres mettraient toute une vie à acquérir.
« C’est absurde… » murmura Zohar.
« Il se bat comme plusieurs personnes différentes. »
« Non. »
Mon regard ne quitta pas Min Jae.
« Il se bat comme le meilleur utilisateur de chacune de ces armes. »
Au centre du camp, le combat continuait.
Je tournai la tête.
« Zohar. »
« Quoi ? »
« Reste caché. N’interviens pas. »
Les yeux du blond s’écarquillèrent.
« Attends… Tu ne comptes quand même pas… »
Il semblait vouloir ajouter quelque chose, mais j’avais déjà disparu.
Je dévalai silencieusement la pente avant de profiter du passage d’un énorme sanglier couvert d’écailles pour dissimuler ma présence.
Le monstre chargea droit sur Min Jae.
Celui-ci l’esquiva d’un pas fluide avant de lui ouvrir le flanc d’un coup de hache.
À cet instant précis…
Je bondis.
Ma lame fila directement vers sa nuque.
Min Jae réagit sans même se retourner.
Son épée jaillit derrière son dos.
Clang !
Les deux lames s’entrechoquèrent dans une gerbe d’étincelles.
« …Oh ? »
Min Jae pivota enfin vers moi.
Un sourire sauvage s’étira lentement sur ses lèvres.
« On dirait qu’un rat est enfin sorti de son trou. »
Je ne répondis pas.
J’enchaînai immédiatement.
Une taille horizontale.
Puis une estocade.
Un coup circulaire.
Chacune de mes attaques était précise.
Mortelle.
Min Jae les para toutes avec facilité.
Il riait même.
« Pas mal ! »
Il me repoussa d’un puissant coup d’épaule.
« T’es le premier à réussir à t’approcher aussi près de moi. »
Je glissai sur plusieurs mètres avant de retrouver mon équilibre.
Trop fort…
Je chargeai de nouveau.
Cette fois, je feignis une attaque au visage avant de viser son genou.
Min Jae se contenta de retirer sa jambe.
Comme s’il avait lu mes intentions.
‘Non…’
‘Il n’a pas lu mon attaque.’
‘Il l’a comprise.’
Nous échangeâmes une dizaine de coups en l’espace de quelques secondes.
Clang !
Clang !
Clang !
Min Jae éclata de rire.
« C’est tout ? »
Il fit tournoyer son épée.
« Je pensais que celui qui avait tué mes hommes m’amuserait un peu plus. »
Je ne répondis pas.
Mes yeux ne cessaient de parcourir les environs.
Le sable.
Les pièges détruits.
Les carcasses de monstres.
Et surtout…
Les créatures encore vivantes.
‘Tu maîtrises toutes les armes…’
‘Mais tu ne maîtrises pas le champ de bataille.’
Je fis semblant de perdre l’équilibre.
Min Jae sourit.
« Enfin. »
Il se jeta sur moi pour porter le coup final.
Au dernier instant, je pivotai.
Au lieu de bloquer son épée…
Je décochai un violent coup de pied dans la carcasse d’un monstre.
Le corps glissa brutalement dans les jambes de Min Jae.
Pendant une fraction de seconde, ses appuis cédèrent.
C’était exactement ce que j’attendais.
Mon épée fendit l’air.
Une première entaille ouvrit son avant-bras droit.
Une deuxième frappa son épaule.
Une troisième visa directement son poignet.
Son épée lui échappa.
Son sourire disparut.
Il recula immédiatement.
Mais je ne lui laissai aucun répit.
Je ramassai l’épée tombée au sol.
Au moment où Min Jae voulut saisir une lance plantée dans le sable…
Je l’envoyai plus loin d’un coup de pied.
Il se tourna vers une hache.
Même chose.
Chaque fois que Min Jae tentait de saisir une arme…
Je la projetais hors de sa portée.
Pour la première fois…
Le chef de la plage fronça les sourcils.
« Tu as compris… »
À cet instant, un garde remarqua que son chef était en difficulté.
« Chef ! »
« Laisse-le. »
Min Jae continuait de sourire.
« Celui-là est à moi. »
Je profitai de son bref instant d’inattention pour attaquer.
Mon épée fila droit vers sa gorge.
Cette fois…
J’étais certain de l’avoir.
Mais au dernier moment, Min Jae sourit.
« Mauvais choix. »
Il tendit brusquement la main.
Au lieu de parer…
Il attrapa le col du garde qui venait de parler.
Le garçon n’eut même pas le temps de comprendre ce qui se passait.
« C-Chef… ?! »
Min Jae le tira violemment devant lui.
Schlak !
Ma lame s’enfonça profondément dans la poitrine du garde.
Les yeux du jeune homme s’écarquillèrent.
Du sang coula lentement au coin de ses lèvres.
Je reculai instinctivement.
« Mais qu’est-ce que… »
Le garde tourna difficilement la tête vers Min Jae.
« P-Pourquoi… »
Min Jae le repoussa d’un simple geste.
Le corps s’effondra lourdement dans le sable.
Il contempla le cadavre pendant quelques secondes avant de hausser les épaules.
« Tu étais faible. »
Puis il reporta son attention sur moi.
Comme si rien ne venait de se passer.
« Un bon bouclier vaut parfois mieux qu’une bonne armure. »
Mon sourire disparut.
Il venait de sacrifier l’un des siens…
Une chauve-souris géante plongea soudain vers nous.
Sans me quitter des yeux, Min Jae saisit la lance de son garde mort.
Son style changea instantanément.
Un seul mouvement.
La pointe transperça la gueule de la créature.
Son cadavre s’écrasa à nos pieds.
À cet instant…
Une flèche siffla droit vers Kang Min Jae.
Profitant de l’ouverture, je réduisis immédiatement la distance entre nous.
Mon épée décrivit un arc fulgurant.
Alors qu’il esquivait la flèche…
Ma lame fila droit vers son cou.