Chapitre 996
Un sourire ironique passa sur le visage de Simon en entendant Lilith.
Lilith détestait vraiment les longues conversations sur le savoir et l’histoire. Plus ils parlaient, plus il lui était facile d’imaginer la jeune Lilith qu’elle avait été laisser un livre fermé parce qu’elle préférait se battre contre quelqu’un ou partir jouer quelque part.
Pourquoi se donner la peine de lire des choses sur un ennemi quand son immense talent lui permettait de simplement le battre ?
Il doutait que quiconque eût apprécié de lui enseigner quoi que ce soit.
Simon secoua la tête.
[Tu sais que j’ai besoin de comprendre les graines. Je m’en sers sans savoir ce qu’elles pourraient me faire. Comment veux-tu que je devienne plus fort comme ça ?]
[Même si je te les explique, tu trouveras autre chose à demander. On pourrait avoir cette conversation pendant une éternité.]
[Je demande seulement ce que j’ai besoin de savoir pour l’instant.]
[Tu as une conception plutôt généreuse de ce dont tu as besoin.]
[Alors commence par l’essentiel.]
Lilith poussa un profond soupir.
[Que veux-tu savoir ?]
[Tu as dit que les Graines du Péché étaient les voies qui nous mèneraient à la véritable divinité. Qu’est-ce que tu voulais dire ? Et comment les nourrir correctement ?]
[Pour t’expliquer ça, il va falloir que je te raconte ce qu’on m’a enseigné sur leurs origines.]
Simon s’installa contre la tête de lit.
[Mes parents croyaient qu’il existait sept entités anciennes à l’origine des sept péchés : l’Orgueil, l’Avarice, la Gloutonnerie, la Colère, l’Envie, la Luxure et la Paresse. Les plus anciens Démons que j’aie connus le croyaient aussi.]
[Des êtres réels ?]
[Oui. Mais je ne peux pas te dire s’ils sont vivants, morts, emprisonnés ou dans un état que nous ne saurions pas reconnaître, car j’ignore ce qu’ils sont devenus.]
Simon jeta un regard vers la fenêtre.
Il venait d’apprendre l’existence du Démon primordial. Et voilà que sept autres êtres, suffisamment importants pour que les parents de Lilith en parlent, s’ajoutaient à la liste.
Une idée lui vint et il posa sa question avec curiosité.
[Étaient-ils les ancêtres du Démon primordial ?]
[Ne confonds pas les deux. Le Démon primordial est l’ancêtre de nos lignées. On croyait que les Sept étaient les sources de notre divinité.]
[C’est d’eux que nous vient la capacité de devenir des dieux ?]
[Oui. C’est ce qu’on m’a dit.]
Sa voix se fit plus posée.
[Et n’oublie pas que je n’y étais pas. Je ne fais que répéter des récits plus anciens que mes parents. Ils y croyaient, mais la croyance ne rend pas chaque détail exact.]
[Je comprends.]
Simon se pencha en avant, oubliant ses reproches sur sa réticence.
[D’après ces récits, les sept pouvoirs existaient avant le premier Démon. Avant que quiconque leur donne les noms que nous utilisons. Ce n’étaient pas de simples émotions qui auraient fini par gagner en intensité.]
[Alors, qu’étaient-ils ?]
[Des pouvoirs capables de transformer l’existence selon leur nature. Avec le temps, ils ont développé une volonté propre.]
Lilith marqua une pause.
[C’est ainsi que ma mère me l’a raconté. Mon père pensait que les Volontés avaient toujours existé et qu’il était absurde de les appeler des pouvoirs avant de les appeler des êtres.]
[Ils n’étaient pas d’accord ?]
[Souvent. Ils s’accordaient sur le nombre : sept. Mais leur origine, c’était une autre histoire.]
Simon esquissa un sourire, puis l’écouta poursuivre.
[Un récit parlait d’un endroit où la Paresse s’était endormie. La pluie était restée suspendue au-dessus du sol. Les créatures prises au piège n’avaient ni vieilli ni pu s’échapper. Les armées envoyées pour les secourir s’étaient immobilisées à leurs côtés, comme figées dans le temps.]
Il imagina des rangées de guerriers attendant sous une tempête qui ne les atteindrait jamais.
[Ma mère parlait de mondes revendiqués par l’Avarice. Ils restaient intacts, avec tout ce qu’ils contenaient, mais rien ne pouvait en sortir. Même les morts y étaient retenus.]
[Retenus comment ?]
[Ma mère n’a pas expliqué ce détail. Je me le suis demandé aussi.]
Simon baissa les yeux vers le sol, les sourcils légèrement froncés.
[Les histoires sur la Gloutonnerie étaient différentes, reprit Lilith. L’une d’elles racontait qu’elle avait dévoré un monde. D’abord les êtres vivants, puis les corps, la terre et les océans. Ceux qui observaient depuis l’extérieur pensaient qu’elle s’arrêterait quand il ne resterait plus rien.]
[Mais elle ne s’est pas arrêtée ?]
[Elle a continué à se nourrir de l’espace où le monde s’était trouvé. Ils ont fui quand la distance qui les en séparait a commencé à disparaître.]
Simon cessa de remuer sur le lit.
Il savait ce que cela faisait d’attirer quelque chose dans la Dévoration. Il n’avait jamais imaginé un appétit qui continuait à dévorer après la disparition du monde où se trouvait sa proie.
[Ces histoires étaient censées décrire leur nature, dit Lilith. Certaines ont peut-être été exagérées. Mais les anciens et mes parents, qui les racontaient, avaient vu des mondes détruits. Ils ne considéraient pas les Sept comme de simples créatures dotées de réserves d’énergie inhabituellement vastes.]
[Tes parents les vénéraient ?]
[Ils reconnaissaient leur existence. Je n’ai jamais vu l’un ou l’autre de mes parents s’agenouiller pour prier un péché.]
C’était rassurant, même si cela ne répondait qu’en partie à ce qui le préoccupait.
[Et le Démon primordial ? Quelle place occupe-t-il dans tous ces récits ?]
[C’est là que les récits deviennent moins cohérents.]
Lilith semblait irritée par les histoires qu’elle avait entendues, pas par lui.
[Certains disaient que les Sept avaient offert une part de leur pouvoir au premier être capable de le supporter. D’autres affirmaient que le Démon primordial avait pris ce qu’il voulait. Ma mère m’a avertie de ne pas confondre un récit flatteur avec la vérité.]
[Quelle version croyait-elle ?]
[Elle ne prétendait pas le savoir. Mais l’événement important était le même dans les deux versions.]
Sa voix s’abaissa.
[Le Démon primordial a rassemblé les sept pouvoirs dans un seul corps et une seule âme.]
Simon baissa les yeux vers sa poitrine.
Il avait eu du mal à contenir deux lignées. Ses quatre graines s’étaient à peine stabilisées sans difficulté.
[Leur pouvoir, ou les entités elles-mêmes ?]
[Leur pouvoir. Le récit ne dit pas qu’il a englouti sept êtres tout entiers.]
Simon lui fit signe de continuer.
[Dans la version que m’a racontée ma mère, son corps s’est déchiré sous la pression. Chaque blessure portait une présence différente. La chair commençait à se réparer, puis les pouvoirs qui luttaient en lui la déchiraient de nouveau.]
Il se surprit à examiner ses propres mains.
[Il a continué à survivre. Mais aucun récit n’expliquait combien de temps cela avait duré. On disait seulement que, lorsque ses blessures avaient enfin cicatrisé, les sept pouvoirs étaient toujours en lui.]
[Et ils ont cessé de lutter ?]
[Il les a maîtrisés. Son corps ne se déchirait plus dès qu’ils bougeaient.]
Simon laissa échapper un souffle discret.
[Il est devenu le premier Démon capable de réunir les sept péchés, dit Lilith. Ses descendants ont hérité de différentes parts de son sang. Ces héritages ont donné naissance à nos nombreuses races.]
[Et les graines leur ont été transmises avec eux.]
[La possibilité de les former. Un descendant ne naissait pas avec tout ce que possédait le Démon primordial.]
Simon songea à Veyra sous les bâtiments, à l’ancêtre Uruqath sur le chemin, au Byakko qui avait refusé de s’incliner.
Leurs formes différaient énormément, pourtant chacun était censé porter quelque chose du même être.
Le lien entre leurs lignées lui avait déjà paru difficile à comprendre. Et voilà qu’on lui disait que cet héritage donnait aussi accès à sept sources de pouvoir plus anciennes.
[Alors, quand j’ai formé mes graines, quelque chose a choisi de me les donner ?]
[Je n’ai pas reçu la visite de l’Orgueil quand la mienne s’est formée, répondit Lilith. Je n’ai pas prié non plus. Je l’ai développée moi-même.]
[Mais ça ne nous dit pas si l’une de ces entités anciennes nous a donné les graines ou si elle nous a remarqués.]
[Non, en effet.]
Cette réponse déplut à Simon, mais il la préférait à un réconfort que Lilith n’aurait pu justifier.
[Ce que mes parents m’ont appris, c’est que le Démon primordial a rendu ces pouvoirs accessibles à ses descendants, afin qu’ils puissent les développer en eux-mêmes. Les graines sont le début de ce développement.]
[Le début de la divinité.]
[Oui. Ta lignée te donne le corps et les capacités raciales que tu hérites. Une Graine du Péché t’offre la possibilité de développer une autorité divine.]
Simon se souvint d’avoir utilisé la Graine de l’Orgueil contre la pression de l’Un. Il avait senti la différence entre forcer son corps à rester debout et contraindre le pouvoir qui l’entourait à céder.
[À mesure que tu progresseras, cette autorité pourra faire partie de ton existence, poursuivit Lilith. Ton corps, ton âme et ta cultivation doivent pouvoir la soutenir. Avoir une graine ne t’épargne pas tout ce travail.]
[Je ne comptais pas m’y soustraire.]
[Tu espérais certainement accélérer les choses.]
Il ne pouvait pas le nier.
Dehors, une ligne de feu passa derrière les bâtiments voisins. Simon la regarda disparaître, puis reporta son attention sur les quatre graines dans son cœur.
Ce récit expliquait leur importance. Il ne lui donnait pas de moyen de mesurer jusqu’où chacune pouvait se développer.
Quelque chose d’autre clochait aussi.
[Il y avait des millions de Démons à ton époque. Si tous n’avaient eu que sept voies vers la véritable divinité, ne seraient-ils pas tous devenus, tôt ou tard, les mêmes sept types de dieux ?]
[Tu confonds un péché et une voie du péché.]
[Ce n’est pas la même chose ?]
[Non. Des millions de Démons peuvent posséder la Graine de l’Avarice sans désirer les mêmes choses ni s’en servir de la même façon.]
Simon se frotta le menton.
[Imagine quelqu’un qui veut recueillir toutes les connaissances, poursuivit-elle. Il passe des siècles à chercher des archives perdues, à interroger des survivants et à étudier des choses que personne d’autre ne peut comprendre.]
[Il doit être utile à avoir dans son entourage.]
[Jusqu’à ce qu’il décide que tu sais quelque chose que tu ne lui as pas révélé.]
Simon hocha légèrement la tête, comme pour reconnaître son point.
[Un autre veut placer tous les royaumes sous son contrôle. Le contenu d’une bibliothèque lui est parfaitement égal, à moins que sa possession ne l’aide à acquérir un royaume ou une partie de celui-ci.]
[Tous deux sont avides.]
[Mais leur avidité les entraîne dans des vies différentes. Ils affrontent des difficultés différentes, tirent des leçons différentes et développent leurs graines différemment. Pourquoi obtiendraient-ils les mêmes capacités ?]
Simon contempla sa propre main. L’Avarice avait répondu à son désir de prendre, mais il avait à peine réfléchi à l’importance que pouvait avoir la nature même de ce désir.
[Alors, copier la façon dont un autre Démon utilise une graine ne m’aiderait pas forcément à la faire grandir.]
[Ça pourrait t’apprendre quelque chose. Mais suivre sa vie comme s’il s’agissait d’un manuel de cultivation, ce serait autre chose.]
[Qu’est-ce que je devrais faire, alors ?]
[Comprendre ce que tu veux de chaque péché. Observe sa réaction quand tu t’en sers. L’énergie est nécessaire, mais en déverser dans une graine ne t’apprendra pas ce que tu ne comprends pas.]
Il hocha lentement la tête. Cela lui donnait un point de départ, même s’il avait une autre méthode en tête.
[Je simplifie les choses pour toi, ajouta Lilith. C’est plus compliqué que de choisir ce que tu veux et de le poursuivre. Je te l’explique de façon simpliste. Certaines différences ne deviennent claires qu’une fois que tu as suffisamment développé le pouvoir pour en faire l’expérience.]
[Et d’ici là ?]
[Apprends ce que tes graines peuvent faire pour l’instant. Quand tu seras assez fort pour franchir le prochain obstacle, tu auras plus de chances de comprendre la réponse et de le dépasser.]
Simon se renfonça dans le lit, méditant sur cette distinction.
[Ces différentes façons dont un péché se développe, elles ont un nom ?]
[Oui, répondit Lilith. Nous les appelons les Aspects des péchés.]