Chapitre 984
Rowan toucha l’entrée Bénédiction, qui n’était pas sélectionnée.
Une nouvelle fenêtre s’ouvrit par-dessus son statut. Des noms la remplissaient de haut en bas, et d’autres attendaient encore sous le bord.
[Bénédictions disponibles : 24]
Il en compta quelques-uns, puis vérifia de nouveau le nombre.
« Vingt-quatre ? »
« Le Vénéré, lut-il à voix haute. Domination rayonnante. Feu mondial… »
Celeste se pencha vers lui.
« Tu lis les offres ? »
« Oui. Vous les voyez ? »
« Non, répondit-elle. Elles sont privées. Nous ne pouvons pas non plus entendre ce que tu lis. »
Rowan testa un autre nom. Adrian regarda ses lèvres bouger sans réagir.
« Mais vous m’entendez, maintenant ? »
« Très bien, répondit Sir Luke. Lis-les toutes. Prends ton temps. »
Rowan revint à la première entrée.
Les autres étaient écrites en bleu pâle. Celle-ci occupait un panneau violet à part, ses caractères blancs bordés d’or. Elle restait en haut de la liste, même lorsqu’il descendait.
[Le Vénéré]
Il fronça les sourcils.
Il ouvrit la description.
[Le Tout-Puissant vous a jugé digne de Sa faveur.
Acceptez, et maniez la Lumière d’Annihilation. La chair, les âmes et les pouvoirs dressés contre vous seront réduits à néant. À mesure que votre autorité grandira, même les défenses des dieux céderont devant elle.
Tous vous craindront instinctivement. Leur force faiblira en votre présence, et les faibles d’esprit s’agenouilleront.
Votre corps et votre âme seront continuellement purifiés. Vos blessures se refermeront, toute corruption sera purgée, et les limites qui entravent les mortels ordinaires ne pourront empêcher votre ascension.
Des trésors divins, des arts perdus et des conseils pour atteindre un royaume au-delà de la divinité vous attendent.
Vous ne connaîtrez pas la défaite.
Rendez grâce. D’innombrables vies peuvent être consacrées au culte sans mériter ce que le Tout-Puissant vous offre à présent.]
Rowan la lut deux fois.
Au-delà de la divinité ?
Il venait à peine d’atteindre le stade où tenir une épée pendant des heures ne le laissait plus à terre, épuisé. Et voilà qu’on lui proposait de rendre même les dieux impuissants face à ses attaques.
Sa main se leva vers le panneau.
Puis il se souvint de Celeste, assise en face de lui dans sa chambre.
« Ne choisis pas l’Un. »
Rowan baissa la main.
Était-ce à cela qu’elle faisait allusion ?
Il examina de nouveau le titre. La description ne nommait jamais son propriétaire. Elle l’appelait le Tout-Puissant, comme si nul autre nom n’était nécessaire.
Rowan parcourut les autres offres. Chacune donnait un nom ou un titre permettant d’identifier le dieu, le Semi-divin ou l’esprit qui en était à l’origine. Aucune ne contenait « l’Un ». Il les passa encore une fois en revue, à la recherche du mot « Un ».
Seul le panneau violet le contenait.
Il sentit son ventre se nouer.
La description ne parlait d’aucun danger. D’aucun prix à payer. Elle lui promettait tout ce qu’il pouvait désirer, et bien plus qu’il ne savait imaginer.
Blackmoon devait devenir plus forte pendant qu’il s’entraînait. Chaque jour passé à apprendre pouvait être un jour de plus où il prenait du retard.
Mais avec ça…
Il regarda Celeste.
Elle attendait à côté de lui, le pouce frottant un pli de sa jupe. Lorsqu’elle remarqua son regard, elle lui adressa un sourire encourageant.
Rowan se rappela les cernes sous ses yeux lorsqu’elle lui avait parlé de son rêve. Elle n’avait pas prétendu le comprendre. Elle lui avait seulement demandé de s’en souvenir.
Il le lui avait promis.
Il expira longuement, puis passa à l’offre suivante.
[Bénédiction divine : Domination rayonnante]
[Offerte par le Dieu de la Lumière.]
Elle promettait des armes et des armures façonnées de lumière, une guérison rapide et le pouvoir de répandre un champ d’éclat qui renforçait son porteur tout en brûlant les ennemis pris dedans.
Rowan imagina la lumière blanche de Celeste, puis se rappela qu’elle servait quelqu’un d’autre.
[Bénédiction divine : Feu mondial]
[Offerte par le Dieu du Feu.]
Cette offre promettait une flamme toujours plus puissante, capable de se nourrir des sorts hostiles. Son porteur finirait par résister à une chaleur capable de faire fondre les montagnes, et pourrait libérer cette même chaleur au travers de ses attaques.
Rowan jeta un coup d’œil à son affinité avec le feu.
Ça pourrait lui convenir.
[Bénédiction divine : Tombée de la nuit]
[Offerte par le Dieu des Ténèbres.]
Il pourrait se déplacer dans les ténèbres, dissimuler sa présence et priver ses ennemis de leurs sens. À un niveau supérieur, la Bénédiction promettait des ténèbres capables d’étouffer le pouvoir des autres Bénédictions.
Il relut ce passage.
Plus bas figuraient le Cœur de la tempête, offert par le Seigneur des Tempêtes, la Dernière Braise, du Gardien des Cendres, et la Main du Jugement, du Dieu de la Justice.
L’une promettait de commander aux tempêtes. Une autre permettait de survivre à des blessures normalement mortelles. La troisième rendait chaque coup réussi plus puissant que le précédent.
Rowan se frotta le front.
Il n’avait pas prévu d’avoir du mal à choisir parce qu’il y avait trop de choses qu’il désirait.
Les Bénédictions Élémentaires ne lui facilitaient pas la tâche.
[Lien du Phénix solaire — Phénix solaire, esprit élémentaire du feu]
[Pacte du Dragon spatial — Dragon spatial, esprit élémentaire de l’espace]
[Lien du Roc de la tempête — Roc de la tempête, esprit élémentaire du vent]
[Pacte du Dragon hivernal — Dragon hivernal, esprit élémentaire de la glace]
Le Phénix solaire était présenté comme l’une des formes les plus élevées des esprits élémentaires du feu. Son offre comprenait une affinité avec le feu de grade S, des flammes régénératrices et une manifestation du phénix qui grandirait avec lui.
Le Dragon spatial lui offrait le pouvoir de se téléporter et la capacité de trancher l’espace.
Rowan s’attarda sur cette offre.
Une épée aurait-elle seulement besoin d’atteindre quelqu’un si elle pouvait trancher l’espace entre eux ?
Il n’en était pas sûr. La description lui en donnait assez envie sans lui expliquer comment il se battrait concrètement.
Les Bénédictions Martiales étaient plus faciles à se représenter.
[Mille armes — Esprits martiaux : le Sage des armes]
[Épée pourfendeuse du ciel — Esprits martiaux : le Saint de l’épée]
[Poing briseur de montagne — Esprits martiaux : le Moine de fer]
Un esprit capable de prendre la forme de différentes armes. Des coups d’épée capables de trancher des cibles lointaines. Un corps renforcé au point de pouvoir affronter l’acier enchanté à mains nues.
Rowan regarda ses doigts.
La dernière pourrait remédier à la faiblesse contre laquelle Sir Luke ne cessait de le mettre en garde.
Mais serait-elle préférable au phénix ? Ou au dragon ?
Il passa aux Bénédictions de Gardien. Leurs protecteurs Semi-divins promettaient une défense et une endurance formidables, mais aucune ne retint longtemps son attention.
Lorsqu’il eut fini de lire les vingt-quatre offres, il était déjà revenu trois fois sur plusieurs d’entre elles.
« Maître ? »
Luke se tourna vers lui.
« Je ne sais pas laquelle choisir. »
« Qu’est-ce qui te rend la tâche difficile ? »
« Il y en a tellement. Chaque fois que je crois avoir trouvé la bonne, j’en lis une autre. »
Celeste regarda Luke, puis demanda : « Combien d’offres avez-vous reçues ? »
« Plus de vingt. Vingt-quatre, pour être exact. »
Adrian en resta bouche bée.
« Vingt-quatre Bénédictions ? »
« Des offres, rectifia rapidement Rowan. Je n’ai encore rien choisi. »
« On avait compris », répondit Luke. Il regarda l’espace devant Rowan comme s’il pouvait désormais le voir.
« Je n’ai reçu qu’une seule offre, moi, dit Adrian. »
Rowan cligna des yeux.
« Une seule ? »
« Et j’en étais reconnaissant. »
« J’en ai reçu deux », ajouta Luke.
Celeste secoua la tête, stupéfaite.
« J’en ai reçu six. C’était considéré comme extraordinaire. »
Rowan reporta son regard sur la fenêtre encombrée. Il n’avait pas compris que son cas était tout à fait anormal.
Luke croisa les bras.
« Avec ce physique et cette Perception martiale inégalée, nous ne devrions peut-être pas être surpris. Mais vingt-quatre… »
« Ne te sens pas obligé de décider ce soir, dit Celeste à Rowan. Tu peux attendre. »
Il se tourna vers elle.
« Je peux ? »
« Oui. »
« Mais c’est mon éveil. »
« Ton Système s’est déjà éveillé. Le choix d’une Bénédiction est indépendant. »
Rowan jeta un coup d’œil à Luke pour s’en assurer. Son maître acquiesça.
« Certains attendent une meilleure offre, expliqua Celeste. D’autres veulent attirer l’attention d’un dieu ou d’un esprit en particulier. »
« Alors pourquoi tout le monde n’attend-il pas ? »
« Parce que la plupart des gens qui n’ont pas de Bénédiction sont plus faibles que ceux qui en ont une. Il leur est plus difficile de s’entraîner et de combattre, et rien ne garantit que l’offre qu’ils espèrent finira par arriver. »
Elle lui toucha le bras.
« Mais tu viens à peine de comprendre ce que ces choix impliquent. Prends le temps de réfléchir à la voie que tu veux suivre. »
Rowan fronça les sourcils en regardant le panneau violet.
« Et s’ils retirent leurs offres ? »
« C’est possible, répondit Luke. Nous ne pouvons rien te promettre. Mais si tu continues à travailler et à montrer ton potentiel, la plupart auront une raison de maintenir leur offre. »
« Certains pourraient t’en proposer davantage, ajouta Celeste. Et d’autres protecteurs pourraient s’intéresser à toi. »
Adrian eut un petit rire.
« Apparemment, la file d’attente n’est déjà pas assez longue. »
Celeste sourit, puis se tourna de nouveau vers Rowan.
« Les dieux, les Semi-divins et les esprits qui viennent à toi veulent ton talent et ton physique. Pour l’instant, ils ont davantage besoin de toi que toi d’un protecteur en particulier. Tu peux te permettre d’être prudent. »
Rowan étudia son visage.
Elle ignorait ce que promettait la première offre.
Lui aurait-elle dit la même chose si elle l’avait su ?
Il regarda les mots qui lui promettaient de ne jamais connaître la défaite. Il avait du mal à détacher les yeux de cette promesse, même après tout ce qu’elle lui avait raconté.
Puis il baissa la main.
« J’attendrai d’être sûr. »
Celeste acquiesça. Luke lui adressa un regard approbateur, et Adrian posa une main sur son épaule.
Le panneau violet disparut soudain.
Rowan se pencha brusquement en avant.
Deux autres offres disparurent sous ses yeux. Puis une troisième.
[Bénédictions disponibles : 20]
Sa main se leva malgré lui.
Le Vénéré avait disparu. La promesse d’anéantir les dieux, les trésors, les conseils… tout avait disparu avant même qu’il ait fini de se réjouir de sa décision.
Sa poitrine se serra.
« Rowan ? » demanda Celeste.
« Certains dieux et esprits ont retiré leur offre. »
Le visage de Luke devint grave.
« Tu veux revenir sur ta décision ? »
Rowan observa les vingt offres restantes, craignant d’en voir une autre disparaître.
Il avait voulu prendre le temps de les comprendre. En perdre quelques-unes ne l’aidait pas à mieux comprendre les autres.
« Non, Maître, répondit-il en baissant la main. Je vais attendre. »
Il espérait seulement ne pas le regretter.