Chapitre 957
Simon, Sonya, Akaza, Virella et Ammor sortirent de la faille.
La différence entre les deux champs de bataille sauta immédiatement aux yeux.
Sur Terre, les combats s’étaient arrêtés à cause de ce que Simon et le Dieu de la Guerre avaient fait du champ de bataille.
Ici, il ne restait presque plus rien.
Simon resta dans les airs quelques secondes, le regard parcourant ce qui avait autrefois été le camp des démons.
La plupart des tentes avaient disparu.
Certaines avaient brûlé jusqu’à ce qu’il ne reste que des piquets noircis et des lambeaux de toile. D’autres avaient été écrasées sous d’immenses pans de terre effondrés. Des chariots de ravitaillement avaient été renversés ou réduits en miettes, tandis que des armes, des armures, des morceaux de formations et des corps jonchaient le sol.
De grands cratères parsemaient certaines parties du camp.
De longues tranchées traversaient des zones que Simon se souvenait avoir vues remplies de soldats avant le début de l’invasion.
L’attaque du Dieu de la Guerre n’avait pas seulement tué des démons.
Elle avait mis l’armée en pièces avant même que la majeure partie ait pu pénétrer sur Terre.
Il ne restait qu’un petit nombre de survivants.
Certains fouillaient les décombres. D’autres emportaient les démons blessés loin des tentes effondrées. Quelques-uns étaient simplement assis au milieu des ruines, comme s’ils n’avaient pas encore tout à fait compris comment une armée de cette taille avait pu disparaître si vite.
Simon descendit lentement.
Sonya atterrit à côté de lui, tandis que le vent qui portait Akaza, Virella et Ammor les déposa au sol.
Simon s’apprêtait à bouger quand quelque chose attira son attention.
Plusieurs démons survivants regardaient dans la même direction.
Pas sans interruption.
Ils fouillaient un cadavre ou se frayaient un chemin parmi les décombres, puis jetaient un coup d’œil vers un endroit précis du camp avant de détourner rapidement le regard.
Simon plissa les yeux.
Il activa l’Œil du Ciel.
Son regard traversa la fumée et les structures brisées. Il vit alors ce qu’ils observaient.
Une grande tente de commandement se dressait encore près du bord d’une des zones dévastées du camp.
Dire qu’elle était intacte aurait été exagéré.
La moitié de la toile extérieure avait été arrachée, plusieurs piquets de soutien étaient tordus et un côté penchait si fort qu’il semblait sur le point de s’effondrer.
Pourtant, comparée à tout ce qui l’entourait, la tente avait remarquablement bien résisté.
Mais ce n’était pas cela qui fit marquer une pause à Simon.
C’était l’aura familière à l’intérieur.
Simon fixa la tente une seconde de plus, puis une lueur de compréhension passa dans ses yeux.
Il se tourna vers les autres.
« Fouillez les environs. »
Akaza haussa un sourcil.
Simon désigna les innombrables corps éparpillés dans le camp en ruines.
« Prenez tout ce qui peut servir. Artefacts, Anneaux spatiaux, pierres infernales, armes. Tout ce qui a survécu. »
Virella contempla les destructions.
« Il y a énormément de cadavres. »
« Plusieurs Seigneurs Démons sont morts ici aussi, répondit Simon. Le Dieu de la Guerre ne faisait pas le tri parmi ses victimes. »
Akaza porta aussitôt les yeux vers certains des plus grands cratères.
Cela changeait la donne.
Même endommagés, les artefacts ayant appartenu à des Seigneurs Démons pouvaient valoir cher.
« Et toi ? » demanda-t-il.
Simon regarda la tente de commandement endommagée.
« Je dois voir quelqu’un. »
Il indiqua la tente de commandement à moitié détruite.
Sonya tourna la tête dans la même direction.
Son expression changea lentement.
Elle fronça les sourcils.
« Un serpent ? »
Simon lui jeta un regard, puis eut un petit rire.
« Tu as raison. C’en est un. »
Il reporta son regard sur la tente.
« Et on dirait que ce serpent ne s’est pas tourné les pouces pendant qu’on était sur Terre. »
Sonya ne se détendit pas.
« Il est fort. »
« Je sais. »
« Fais attention. »
Simon acquiesça.
« Je ferai attention. »
L’espace se tordit autour de lui.
Il disparut.
Akaza fixa un instant l’endroit vide, puis regarda les cadavres.
« Plusieurs Seigneurs Démons, hein ? »
Virella soupira.
Puis tous les quatre se mirent à fouiller.
Simon apparut devant la tente de commandement.
L’aura familière était bien plus nette, à présent.
Il repoussa ce qui restait de l’entrée et pénétra à l’intérieur.
Son regard se posa aussitôt sur Lord Enigma.
Le Démon aux cheveux argentés était confortablement assis sur une chaise, au fond de la tente.
Il avait une posture détendue.
Beaucoup trop détendue pour quelqu’un assis au milieu des vestiges d’une armée récemment anéantie par un dieu.
Une petite table se trouvait à côté de lui.
Une tête tranchée reposait dessus.
Du sang frais gouttait encore lentement du cou.
Simon ne la regarda qu’un instant, puis reporta son attention ailleurs.
Quatre démons qu’il connaissait bien étaient agenouillés devant Enigma.
Marek.
Korran.
Selan.
Dorel.
Simon s’arrêta.
Les quatre chefs de la branche de Velmora de Black Horn tournèrent les yeux vers lui.
C’était apparemment la seule partie de leur corps qu’ils pouvaient bouger.
Leurs yeux s’écarquillèrent.
Korran le reconnut le premier.
La stupeur se peignit presque aussitôt sur son visage.
Marek, Selan et Dorel réagirent de la même manière.
Blackmoon.
Il était vivant.
Le Dieu de la Guerre l’avait pris pour cible en personne.
Ils avaient vu assez de la puissance de ce dieu pour comprendre ce que cela aurait dû signifier.
Et pourtant, Simon était revenu.
Sans la moindre blessure.
Et il avait changé.
Son apparence avait considérablement changé, mais son aura était encore plus stupéfiante.
Un Grand Démon.
L’Archidémon qui avait rejoint la campagne sous les ordres de Black Horn était devenu Grand Démon en un temps ridiculement court.
Pire encore, il suffisait de sentir sa présence pour comprendre que ces mots ne rendaient pas justice à sa puissance.
Marek tenta de parler.
Rien ne se passa.
Ses lèvres bougèrent à peine.
Simon le remarqua.
« Du poison ? »
Enigma sourit.
« Un poison paralysant, pour être précis. »
Simon jeta de nouveau un coup d’œil aux quatre démons agenouillés.
« Quelle délicatesse. »
« J’ai pensé que les laisser s’enfuir avant ton arrivée aurait été impoli. »
Simon ignora la remarque.
Son regard se posa sur la tête tranchée.
Il ne reconnaissait pas le visage.
La tête appartenait à un démon d’âge mûr, à la peau rouge sombre et aux deux cornes brisées. Son visage figé portait encore les traces de l’incrédulité.
Simon sentait l’aura résiduelle qui l’habitait.
Puissante.
Bien trop puissante pour appartenir à un Seigneur Démon.
« Un Roi Démon. »
Enigma acquiesça.
« Enfin, c’était le cas. »
Simon le regarda.
« Qui ? »
« Eshar. »
Enigma se cala légèrement contre le dossier.
« Un Roi Démon de grade premier du Royaume Infernal. »
Simon regarda de nouveau la tête.
Roi Démon de grade premier.
Même après sa mort, des traces de la puissance d’Eshar subsistaient dans sa chair.
« Le second Roi Démon du Royaume des Ténèbres s’est enfui, poursuivit Enigma. Malheureusement, le prince Varen aussi. »
Simon reporta lentement son attention sur lui.
« Alors, c’est là que tu étais passé. »
Le sourire d’Enigma s’élargit.
Simon s’enfonça davantage dans la tente.
« Je me demandais pourquoi je ne sentais plus ta présence sur Terre. »
Il promena nonchalamment son regard autour de lui.
« Tu es retourné au Royaume des démons. »
Son regard descendit vers la tête d’Eshar.
« Tu as tué un Roi Démon de grade premier du Royaume Infernal. »
Puis il regarda les quatre démons agenouillés.
« Tu as apparemment tenté de tuer un autre Roi Démon du Royaume des Ténèbres et son Septième Prince. »
Les yeux de Marek tressaillirent.
« Et tu as réussi, d’une manière ou d’une autre, à capturer les quatre chefs de la branche de Velmora de Black Horn. »
Simon s’arrêta à quelques mètres d’Enigma.
« Pourquoi ? »
Enigma avait l’air amusé.
« Je me doutais que ce serait ta première vraie question. »
« Ce n’est pas difficile à deviner. »
« Non. »
Le Démon croisa une jambe sur l’autre.
« Je l’ai fait parce que j’étais convaincu que tu finirais par vaincre le Dieu de la Guerre. »
Simon pencha légèrement la tête.
« Tu en étais si sûr ? »
« Assez pour me préparer à la suite. »
Simon l’observa.
Enigma poursuivit.
« Et parce que je préférerais que nous restions en bons termes. »
Simon garda le silence plusieurs secondes.
Puis il demanda :
« Explique. »
Les doigts d’Enigma tapotèrent une fois l’accoudoir de sa chaise.
« Notre première rencontre ne s’est pas trop mal passée. »
Son sourire prit une teinte légèrement étrange.
« Mais je ne crois pas qu’aucun de nous la qualifierait de particulièrement agréable. »
Simon se rappela leur première rencontre.
C’était une façon de voir les choses.
Enigma poursuivit avant qu’il puisse répondre.
« Tu ne fais pas facilement confiance. »
« C’est vrai. »
« Bien. »
Simon haussa un sourcil.
Enigma eut un petit rire.
« Ceux qui accordent facilement leur confiance ne vivent généralement pas longtemps, chez moi. »
Son regard glissa brièvement vers Marek et les autres.
« Alors, je me suis demandé ce qui ferait meilleure impression que des paroles. »
Il les désigna.
« Les quatre chefs de Black Horn. »
Puis il désigna l’espace vide à côté d’eux.
« Le Septième Prince devait en faire partie. »
Simon le regarda sans ciller.
« Devait ? »
« Il s’est échappé. »
« Tu viens déjà de le dire. »
« Je reste déçu. »
Simon le fixa.
Enigma soutint son regard.
Ni l’un ni l’autre ne parla pendant plusieurs battements de cœur.
Les quatre chefs agenouillés entre eux ne purent que les écouter.
Simon finit par plisser les yeux.
« Tu as tué un Roi Démon de grade premier, traqué un autre Roi Démon et le prince Varen, capturé Marek et les autres, puis attendu ici parce que tu voulais te mettre dans mes bonnes grâces. »
« C’est la version simplifiée. »
« Pourquoi ? »
Enigma se tut.
Cette fois, son sourire ne reparut pas aussitôt.
Simon remarqua le changement.
« Tu t’es donné beaucoup de mal pour quelqu’un que tu connais à peine, poursuivit Simon. Et je ne crois pas que tu fasses ça parce que tu t’es soudain mis à m’apprécier. »
Enigma laissa échapper un lent soupir.
« Non. »
Toute légèreté disparut de son expression.
Il se pencha en avant et posa les deux avant-bras sur ses cuisses.
Pour la première fois depuis l’entrée de Simon, l’étrange Démon parut tout à fait sérieux.
« Il y a une raison. »
Simon attendit.
Les yeux serpents d’Enigma restèrent rivés à lui.
Puis il parla.
« Je veux que tu te joignes à nous. »
Simon pencha légèrement la tête.
« À nous ? »
Enigma eut un léger sourire.
« À notre organisation. »
Le silence retomba dans la tente.
Même les yeux de Marek se tournèrent légèrement vers Enigma.
Simon le fixa.
Le sourire d’Enigma revint peu à peu.
« L’Abysse. »
Il marqua une pause.
Puis tendit une main vers Simon.
« Considère ceci comme ton invitation à rejoindre l’Abysse. »