Chapitre 894
Le sang avait atteint le pied du lit.
Trois gardes gisaient près de la porte, les yeux ouverts, fixés sur le vide. Les bras tranchés de Tarvak reposaient au milieu de leurs corps. Des traînées rouges descendaient le long du mur, et l’air tiède de la pièce s’était chargé d’une épaisse odeur de sang.
Tarvak gémit en ramenant un genou sous lui.
Ses bras supérieurs encore attachés à son corps tressaillirent, tentant toujours de commander à des mains qui n’étaient plus là. Il serra les dents et s’appuya contre la porte pour se redresser.
Simon leva la paume.
Une bourrasque frappa Tarvak en pleine poitrine.
BANG !
Il passa au-dessus du lit et percuta le mur opposé. Le plâtre se fissura derrière ses épaules et il retomba sur le côté, crachant du sang sur le sol.
« Ne bouge pas, dit Simon. Et cesse de me déranger. »
Tarvak releva la tête. Simon était toujours assis en tailleur près de la Lame du Chaos et le regardait comme s’il l’avait interrompu dans une tâche fastidieuse.
« Tu les as tués… »
Sa voix trembla, puis la colère la raffermit.
« Tu as tué mes gardes et tu m’as coupé les bras. Pourquoi ? »
Simon réajusta sa main droite sur son genou.
« Et qu’est-ce que tu voulais dire, bordel, par “vaisseau vivant” ? Quelles impuretés ? Qu’est-ce que tu comptes me faire ? » exigea Tarvak.
« Tu n’as pas besoin de le savoir. »
« Tu crois que je vais- »
« J’étais d’humeur à discuter quand tu es arrivé. » Simon le regarda. « Ça m’est passé. »
Tarvak le dévisagea.
Puis son visage se tordit.
« Espèce de taré ! Tu crois que tu peux faire ça à Velmora et- »
Simon ferma les yeux.
Les insultes continuèrent. Il les écouta sans répondre, faisant circuler son Énergie démoniaque dans les voies sensibles sous ses épaules.
La Régénération impie ressouda les muscles déchirés. Il laissa les tissus réparés se stabiliser avant d’intensifier le flux.
Fermer les yeux ne l’empêchait pas de surveiller Tarvak.
Son shadow sense suivait la présence du commandant contre le mur. Le vent lui apportait sa respiration rauque, le frottement de ses bottes et le moindre mouvement qu’il faisait pour trouver une position moins douloureuse.
Simon sut quand il cessa de l’insulter.
Il sut aussi quand le commandant se mit à fixer la porte.
[Tu as donc enfin décidé de faire évoluer ta lignée.]
Lilith avait l’air amusée.
[Oui.]
Simon dirigea un nouveau courant d’Énergie démoniaque dans son poignet. Ses doigts se détendirent légèrement.
[Le vaisseau vivant n’a pas besoin de ses deux bras, si ?]
Lilith rit.
[Tu me demandes ça après les lui avoir coupés ?]
[S’il en a besoin, je le tuerai et j’en trouverai un autre.]
À l’autre bout de la pièce, Tarvak remua contre le mur, sans se douter qu’une conversation décidait s’il resterait en vie.
[Il n’a pas besoin de tous ses membres, répondit Lilith. Tant qu’il reste en vie et capable de recevoir ce que le rituel lui enverra, il fera l’affaire.]
[Parfait.]
[Pas pour lui.]
Quelque chose dans son ton fit hésiter Simon.
[Ce commandant de la garde connaîtra un sort pire que la mort. S’il pouvait voir ce qui l’attend, il dépenserait le peu de forces qui lui reste à se tuer, plutôt qu’à tenter de s’échapper de cette pièce.]
Simon ouvrit les yeux.
Tarvak le regardait. Leurs regards se croisèrent et le commandant se raidit.
[Qu’arrive-t-il exactement au vaisseau ?]
[Attends et tu verras.]
Simon fronça les sourcils.
Lilith lui avait expliqué à quoi servait le vaisseau. Absorber les impuretés rejetées par sa lignée ne devait pas être agréable, mais ses paroles laissaient entendre qu’il y aurait pire que la douleur.
[Tu pourrais me l’expliquer maintenant.]
[Tu ferais mieux de te préoccuper d’abord de ton propre corps. Expulser l’énergie de ce dieu inférieur ne sera pas du tout facile.]
Son amusement s’évanouit.
[Assure-toi qu’il soit prêt avant de commencer. Ce sera la chose la plus dangereuse que tu aies jamais faite.]
Simon se figea.
[Plus dangereuse que ce qui s’est passé avec Sunless et le Dieu de la Guerre ?]
[Tu l’appelles le Dieu de la Guerre alors que- Ce n’est pas important pour l’instant, mais oui, ce sera plus dangereux.]
Simon plissa les yeux.
[Le Dieu de la Guerre a failli me transpercer le cœur. J’étais en train de mourir.]
[Je sais. Le rituel sera plus dangereux.]
Pendant un instant, Simon oublia la douleur dans son poignet.
Elle l’avait déjà averti qu’il souffrirait. Il l’avait accepté. Mais cette fois, l’avertissement était différent.
[Pourquoi ? Qu’est-ce qui change cette fois-ci ?]
Lilith ne répondit pas.
[C’est parce que je suis devenu un Archidémon avant l’évolution ? Ou à cause de la lignée elle-même ?]
Silence.
[Lilith.]
La respiration de Tarvak râpa dans la pièce.
[Tu ne peux pas me dire ça et refuser ensuite de m’expliquer.]
Aucune réponse.
Simon expira lentement.
« Qu’est-ce qui va m’arriver, bordel ? »
Fearless gardait son esprit calme et lucide, mais n’atténuait en rien l’agacement que lui causait le silence de Lilith.
Il baissa les yeux sur sa main, replia lentement les doigts, puis les détendit.
Quelle que soit la réponse, commencer avec un corps déjà en train de se défaire ne ferait qu’empirer les choses.
Il allait refermer les yeux quand des pas retentirent dans le couloir.
Plusieurs personnes approchaient.
Une porte s’ouvrit plus loin dans le corridor.
« Ça venait d’ici ? »
« J’ai entendu le commandant. »
Tarvak releva la tête.
Simon sentit sa respiration changer avant même que l’espoir n’apparaisse sur son visage.
Évidemment qu’ils avaient entendu.
Trois gardes qui s’effondraient, le rugissement de Tarvak, ses cris quand on lui avait arraché les bras, puis un corps qui percutait le mur. Rien, dans cette pièce, n’avait été silencieux.
Simon soupira.
Il posa un pied sous lui et se releva. Son genou tint bon. Une tension lui traversa les épaules, mais elle ne menaçait plus de le faire retomber au sol.
Il tourna le cou jusqu’à ce qu’un léger craquement retentisse, puis fit prudemment rouler ses épaules.
Tarvak suivait chacun de ses mouvements.
« Reste où tu es », lui ordonna Simon.
Le commandant se plaqua davantage contre le mur.
Simon jeta un coup d’œil aux trois cadavres. Leurs cœurs étaient intacts. Il en aurait besoin.
Puis son regard se porta sur les présences qui approchaient derrière la porte.
« Je compte détruire Velmora, murmura-t-il. Pourquoi est-ce que je continue à me soigner comme si je devais laisser ses habitants en vie ? »
Les yeux de Tarvak s’écarquillèrent.
« Quoi ? »
Simon ne se répéta pas.
Le premier démon s’arrêta devant la porte.
Un Archidémon suprême.
« Commandant Tarvak ? Tout va bien- »
Une rafale souleva le loquet et tira la porte vers l’intérieur.
Le démon, de l’autre côté, avait une queue et une épée à la ceinture. Son regard tomba sur les trois corps.
Avant qu’il ne puisse reculer, un courant d’air l’enserra par le torse.
Ses bottes quittèrent le sol.
Il percuta la main que Simon lui tendait, la gorge la première.
Le démon s’agrippa à son poignet. L’Énergie démoniaque flamboya sous ses vêtements, mais Simon resserra les doigts avant qu’il ne puisse la maîtriser.
Dévoration
Son hurlement s’éteignit en un râle sec.
La chair se rétracta sous la main de Simon. Les joues pleines se creusèrent, ses lèvres se retroussèrent sur ses dents et des rides lui sillonnèrent le visage, comme si des décennies s’écoulaient sous sa peau.
Ses mains griffèrent une fois les bandelettes noires.
Puis sa prise faiblit.
La puissance afflua en Simon.
Les vêtements du démon s’affaissèrent autour d’un corps qui ne les remplissait plus. Ses yeux s’enfoncèrent dans leurs orbites, et le dernier mouvement de sa poitrine s’arrêta.
Simon le relâcha.
Le cadavre momifié heurta le sol dans un bruit léger et cassant.
Derrière lui, Tarvak cessa de respirer un instant.
Il fixa ce qui, quelques secondes plus tôt, avait été un démon vivant. Puis il regarda la main de Simon.
Ses doigts bougeaient plus facilement.
Simon dirigea l’énergie volée dans les parties que son corps pouvait désormais supporter, alimentant la Régénération impie sans tout forcer à passer par une seule voie endommagée.
Une chaleur se répandit sous ses côtes. La plaie de sa cuisse se resserra, et la chair se ressouda plus vite sous les bandelettes superposées.
Il inspira.
La douleur persistait, mais elle avait diminué.
Sur le seuil, les démons restants demeuraient figés. L’un avait dégainé la moitié de son épée. Un autre passa du cadavre desséché à Tarvak, couvert de sang.
Simon leva les yeux vers eux.
Il passa la langue sur sa lèvre inférieure pour en ôter la dernière trace de sang.
« Entrez, dit-il doucement. Je veux voir combien d’entre vous il me faudra pour me soigner. »