Chapitre 888
Le marteau frappa entre les crocs qui s’abattaient.
« Art du Serpent-Monde. Croc du Dévoreur de mondes. »
Enigma pivota des deux poignets. Les énormes crocs ne s’abattirent pas ensemble. L’un se crocheta derrière la tête du marteau, tandis que l’autre fonçait vers la poitrine du dieu, concentrant sa puissance en une seule pointe émeraude.
Le Dieu de la Guerre lâcha le marteau.
« Impact décuplé. »
Un seul choc se transforma en une succession de coups. Le marteau continua de frapper après avoir quitté sa main, martelant le premier croc jusqu’à ce que sa surface incurvée éclate.
Le second croc atteignit la cuirasse du Dieu de la Guerre.
Un bouclier gris fer le dévia. La pointe racla les côtes du dieu, lui ouvrant une blessure superficielle avant d’être repoussée sur le côté.
Plus bas, tout un versant de montagne disparut.
BOUM !
Un rideau de roche, plus large que le terrain de rassemblement en ruines, s’éleva. L’explosion arracha les deux flancs de la vallée, et son grondement couvrit les cris des démons en fuite à des kilomètres de là.
Dans la fissure, Simon se couvrit la tête.
Une dalle frappa l’ouverture et se brisa. Des éclats martelèrent les ChaosWraps, tandis que la Régénération impie continuait de ressouder les voies en dessous.
« Pas encore. »
Au-dessus de lui, le dieu pressa son pouce contre la blessure.
Une tache verte persistait sur sa peau.
« Art du Serpent-Monde. Venin souverain. »
Enigma ouvrit la paume. Des gouttelettes émeraude luisaient entre les écailles autour de ses doigts.
Le venin s’attaquait à l’énergie circulant dans le corps autant qu’à la chair. Même cette égratignure superficielle avait suffi à le laisser chercher un chemin vers l’intérieur.
« Tu voulais que je bloque le croc, dit le dieu.
— C’est assez évident. Je voulais que tu choisisses lequel bloquer. »
Le dieu eut un léger sourire.
Crac !
Puis il pinça la chair tachée, l’arracha et la laissa tomber.
Une réponse brutale, mais immédiate. Le venin n’atteignit jamais les canaux plus profonds du corps de son élu.
« Choisis mieux. »
Il referma le poing.
« Art du Dieu de la Guerre. Exécution sur le champ de bataille. »
Six armes gigantesques apparurent autour d’Enigma : une lance devant lui, une épée derrière, des haches de chaque côté, un marteau au-dessus et des chaînes à crochets sous ses pieds.
Il n’y eut pas de volée lointaine à regarder approcher. L’exécution commença alors que les armes l’encerclaient déjà.
Puis elles convergèrent.
La cape d’Enigma claqua vers le haut lorsque les chaînes en happèrent le bord. Il se tourna vers l’étroite ouverture entre la lance et l’une des haches.
Le regard du dieu le suivit.
« Art du Serpent-Monde. Mue illusoire. »
Une silhouette transparente couverte d’écailles se détacha d’Enigma. Les armes frappèrent cette enveloppe abandonnée, qui se replia sur elle-même autour de leur force.
La hache près de l’ouverture ne bougea pas.
Le dieu l’avait retenue.
Elle ne s’abattit que lorsque le véritable Enigma surgit derrière l’enveloppe qui s’effondrait.
Ffff !
Le sang éclaboussa le haut du bras du Démon.
« Il m’a suffi de te voir faire une fois pour apprendre ce tour, dit le dieu.
Enigma baissa les yeux vers la coupure.
« Art du Serpent-Monde. Glissement entre les mondes. »
Son corps s’allongea en une silhouette sombre et se glissa dans une faille émeraude. Le mouvement le transporta d’un point à un autre sans qu’il traverse l’espace qui les séparait. L’espace d’un instant, quelque chose de couvert d’écailles bougea sous l’air lui-même.
La hache traversa l’ouverture qui se refermait.
Le dieu pivota lorsqu’une faille s’ouvrit derrière lui, le poing qui lui restait déjà armé.
Seules des écailles noires en émergèrent.
« Art du Serpent-Monde. Funérailles des écailles. »
Les écailles d’Enigma se séparèrent en essaims distincts. Chacune était assez tranchante pour couper et assez solide pour s’imbriquer aux autres en boucliers. Cette fois, elles ne formèrent ni l’un ni l’autre.
Elles s’enroulèrent autour de l’avant-bras du dieu.
Enigma surgit d’une seconde faille au-dessus de lui et projeta un genou vers son visage.
BANG !
Le dieu bloqua avec son épaule. Le sang jaillit de la bouche du Dieu de la Guerre, mais sa main prisonnière s’ouvrit, formant une lame le long de son tranchant extérieur.
Il trancha les écailles et frappa Enigma aux côtes.
Le Démon saisit son poignet avant que le coup ne s’enfonce davantage.
Pendant un battement de cœur, aucun des deux ne parvint à se dégager.
Puis le dieu fracassa son front contre le visage d’Enigma.
BAM !
Les deux silhouettes disparurent dans l’explosion qui suivit.
Plus bas, la fissure qui abritait Simon se fendit d’un bout à l’autre.
Il glissa le long de son flanc qui s’effondrait, utilisant le vent pour maintenir ses bras blessés à l’écart des pierres. La respiration suivante entra sans la douleur fulgurante qui l’avait arrêté plus tôt.
Une voie réparée tenait bon.
Puis une autre.
« Est-ce que ça suffira, maintenant ? »
Il fit circuler un peu d’énergie démoniaque dans le canal nécessaire à la téléportation. Il sentit la douleur, mais le lien ne se déchira pas.
Son corps pouvait enfin supporter le saut.
Mais l’espace autour de lui ne le pouvait pas encore.
Au-dessus, les combattants se séparèrent. Le nez d’Enigma saignait. L’armure de l’épaule du dieu pendait de travers, et tous deux préparaient déjà leur prochaine attaque.
Le dieu jeta un regard vers le bas.
Simon se figea.
Les écailles d’Enigma s’étendaient dans le ciel, mais une zone restait clairsemée. Le dieu repéra l’angle exposé sous son bras.
Il vit aussi où il menait.
« Tu veux que je monte plus haut.
Enigma sourit à travers le sang.
— Tu as peur de lui laisser le temps ?
— Je décide lequel de vous regrettera ses choix. »
Le dieu frappa vers le haut.
Enigma alla à sa rencontre, et le choc suivant emporta les deux silhouettes à travers la poussière jusque dans les nuages. Les écailles laissées en contrebas amortirent la force dirigée vers le sol et éclatèrent l’une après l’autre, se sacrifiant pour maintenir au-dessus du sol l’onde de choc la plus proche.
La pression autour de Simon retomba.
Pas partout, et sans aucun doute pas pour longtemps.
Mais l’ouverture qu’il cherchait à atteindre cessa de bouger.
La cité de Velmora.
Il repéra l’empreinte spatiale de la rue devant l’Auberge Pipeline et en fit sa cible.
Son énergie démoniaque jaillit.
Le sang coula entre ses dents.
Simon disparut avant que la prochaine onde de choc des deux monstres au-dessus de lui n’atteigne la fissure en ruines.
Ses bottes heurtèrent les pavés.
Il tomba sur un genou sous l’enseigne familière à la corne fendue. Un Démon, à l’entrée, recula en portant la main à son arme.
Simon fit semblant de ne pas le voir et aspira de l’air à pleins poumons.
La cité de Velmora.
Il était arrivé vivant.
Bien au-delà de la cité, le Dieu de la Guerre remarqua sa disparition.
« Intéressant. Il a donc pu se téléporter aussi loin malgré ses blessures.
— C’est l’une des raisons pour lesquelles je le veux vivant. Je suis presque certain qu’il sera essentiel pour tuer tous ces salauds là-haut. »
Enigma desserra sa cape déchirée et la laissa tomber. Le sang maculait les écailles noires en dessous.
« Maintenant, on peut se battre sans s’inquiéter pour lui.
Le regard du dieu se durcit. Sous la poussière qui dérivait, des écailles détachées s’éloignaient au lieu de retourner vers Enigma.
Aucun des deux ne se rua sur l’autre.
Les écailles abandonnées avaient révélé au dieu comment Enigma façonnait ses sorties. Les blessures qu’ils s’étaient infligées avaient appris à Enigma à quel moment le dieu préférait riposter plutôt que se retirer.
Tous deux en savaient assez pour rendre la prochaine attaque bien plus meurtrière.
Les lances croisées sur la poitrine de Darius s’embrasèrent.
« Art de la Guerre divine. Arsenal de la Chute céleste. »
Des armes gris fer apparurent au-dessus des montagnes brisées, chacune gravée de profondes rainures cramoisies. Des épées longues de plusieurs centaines de mètres pendaient pointe en bas entre des lances et d’immenses marteaux à tête carrée.
Le dieu ne les pointa pas toutes vers Enigma.
Quelques-unes planaient à côté de lui, orientées de biais pour punir toute retraite d’Enigma. D’autres formaient un second plafond, plus bas, sous lui. Plus haut encore, de petites lances attendaient, placées de manière à arriver après les premières armes.
La première vague le forcerait à recourir à sa capacité défensive de mue. La deuxième frapperait le corps émergeant de cette défense. S’échapper par l’espace signifiait trouver un endroit dégagé dans un ciel qui se remplissait de lames.
Enigma passa d’une formation à l’autre.
Le dieu leva le doigt.
« Pourquoi ne pas muer comme tu l’as fait tout à l’heure ?
Les lèvres d’Enigma s’incurvèrent.
— Et qui es-tu pour me dire quoi faire ?
Il écarta les bras.
« Art du Serpent-Monde. Anneau de l’horizon. »
Une crête noire surgit au-delà des montagnes fracassées.
Puis une autre apparut derrière le dieu.
Mais ces… ces crêtes n’en étaient pas.
Le corps d’un serpent colossal s’enroulait autour du champ de bataille, ses écailles imbriquées bordées d’une lueur émeraude. Des pans de son corps disparaissaient derrière les montagnes et réapparaissaient de l’autre côté, révélant l’immensité du cercle qu’ils formaient.
L’anneau ne poursuivrait pas un ennemi en fuite.
Il se refermerait sur tout ce qui se trouvait à l’intérieur.
Y compris l’arsenal.
Le Dieu de la Guerre regarda au-delà d’Enigma et vit les écailles se rejoindre derrière lui. Le Démon avait placé le bord extérieur au-delà des armes pendant que le dieu examinait encore les ouvertures.
« Voilà donc ta réponse.
— Ma réponse, c’est de te tuer. »
Enigma referma les mains.
L’anneau commença à se resserrer. Les flancs des montagnes se fissurèrent vers l’intérieur, et les rochers détachés s’élevèrent vers son centre. L’air entre les armes gigantesques se comprima jusqu’à ce que leurs rainures cramoisies brillent à travers un voile ondoyant.
Le dieu baissa le doigt.
Toutes les épées, les lances et les marteaux s’abattirent.
L’anneau du Serpent-Monde se rua vers l’intérieur à leur rencontre.