Chapitre 886
« Vous semblez surpris, dit Lord Enigma.
Le Dieu de la Guerre ne répondit pas tout de suite. Son regard parcourut les écailles noires, puis s’arrêta sur la faible lueur turquoise qui les entourait.
Simon sentit les doigts autour de sa gorge se desserrer légèrement. Il prit une inspiration superficielle sans tenter de se dégager.
Le dieu ne le regardait plus.
« Un vestige du dernier », dit enfin le Dieu de la Guerre.
Enigma sourit.
« Oui. Un individu vivant, au sang pur. Apparemment, c’est ce qui vous trouble. »
« Les vôtres auraient dû disparaître. »
« Et les vôtres auraient dû apprendre à vérifier qu’un ennemi était mort avant de fêter ça. »
Le visage du dieu se fit glacial. L’Éther gris fer se resserra autour du corps de Darius au lieu de se répandre. Sa main restante tenait toujours Simon, mais sa posture changea.
Il se préparait à quelque chose, et Simon le remarqua.
Il avait vu le dieu affronter neuf Seigneurs Démons sans considérer leur nombre comme un obstacle sérieux. À présent, un seul Seigneur démon suprême se tenait face à lui, et le dieu avait ajusté son appui.
« Ce n’est pas seulement une question de Rang de cœur… Il prend un Démon très au sérieux. »
« Vous confondez survie et force, dit le Dieu de la Guerre. Se cacher assez longtemps pour survivre à ceux qui vous surpassent ne fait pas de vous leur égal. »
« Ceux qui nous surpassent ? »
Le sourire d’Enigma s’effaça.
« Vous avez passé trop de temps à écouter vos propres fidèles. »
Sa cape pâle frémit tandis qu’il descendait légèrement, restant au-dessus du ravin.
« Les Démons d’autrefois ont affronté des dieux qui auraient fait baisser la tête à ceux de votre génération. Les véritables dieux de cette époque. Pas de simples êtres porteurs d’un pouvoir emprunté. »
Le Dieu de la Guerre plissa les yeux, tout comme Simon.
« Un pouvoir emprunté ? »
« Et les plus grands de nos anciens les surpassaient même, poursuivit Enigma. Avant de nous réduire à de simples vestiges, souvenez-vous de ce dont nous sommes les vestiges. »
Simon se figea.
Il savait que les dieux n’avaient pas toujours été sans rivaux. Tant de choses l’avaient déjà amené à se demander pourquoi les Démons ne pouvaient plus atteindre les sommets d’antan.
Mais c’était autre chose.
Enigma ne décrivait pas une race qui avait simplement réussi à résister aux dieux. Il parlait de Démons qui avaient surpassé les êtres anciens que les dieux actuels eux-mêmes prenaient pour référence.
« Vous parlez de monstres morts comme s’ils se tenaient à vos côtés, répliqua le dieu.
Lord Enigma ricana en croisant les bras.
« Et vous, vous parlez comme si c’était vous qui les aviez tués. »
Le silence retomba sur le ravin.
Un caillou dévala la pente et s’immobilisa près de la botte du dieu.
Enigma le regarda sans baisser les yeux.
« Vos prédécesseurs savaient pourquoi le nom d’un Démon comptait. Il a fallu que je vous explique pourquoi ma présence vous offensait. »
« Et où sont-ils, ces anciens si admirables ? »
Le regard de Lord Enigma se fit légèrement froid.
« Ils ont peut-être disparu, mais on peut en dire autant des dieux plus anciens. »
La bouche du dieu s’incurva en un sourire.
« Je vois… Cela ne signifie-t-il pas que votre force ne vous a pas sauvés ? »
« Être plus fort qu’un ennemi ne revient pas à survivre à tout ce qui met fin à une époque. »
Enigma laissa les mots faire leur effet.
« Vous êtes le Dieu de la Guerre. Vous comprenez sûrement la différence entre remporter un combat et survivre à une guerre. »
Simon voulut demander ce qui avait mis fin à cette époque.
Il se rappela la vision du Démon de l’Épée de l’Enfer, les flammes noires et l’avertissement concernant des êtres dont il n’avait pas réussi à entendre les noms.
« Même dans leur propre histoire ancienne, les dieux n’étaient pas au sommet ? »
Il n’avait aucun moyen de juger toutes les affirmations d’Enigma. Mais le dieu avait contesté la disparition des Démons morts, sans nier ce dont ils avaient été capables.
Cette distinction lui resta en mémoire.
Le Dieu de la Guerre baissa les yeux vers Simon.
« C’est pour ça que tu es venu ? »
Son regard s’aiguisa en passant sur les bras blessés du démon à une corne.
« Le corps. Les affinités qu’il peut accueillir. Les choses auxquelles il a survécu… »
Simon garda un air calme et posé.
« Du sang de Démon. »
Les mots furent prononcés à voix basse.
« Ça expliquerait certaines choses. »
Le Dieu de la Guerre comprit qu’une lignée de Démon ne pouvait expliquer qu’une partie des bizarreries de Simon, pas l’épée.
Ni tout ce qu’il avait perçu dans l’esprit du Démon. Mais cela suffisait à le faire examiner Simon avec une attention nouvelle.
Enigma ne dit rien.
« Pourquoi vous exposer pour lui ? demanda le dieu. Vous êtes resté caché jusqu’ici. Cet enfant valait-il la peine de me révéler que les vôtres existaient encore ? »
« J’aimerais voir ce qu’il deviendra. »
« Vous auriez pu l’observer de loin. »
« Vous étiez sur le point de le tuer. Ça aurait rendu l’observation nettement moins intéressante. »
La réponse vint sans hésitation.
Simon les regarda tour à tour.
Il était devenu un sujet d’étude pour deux êtres puissants. L’intervention d’Enigma était la bienvenue, mais cette attention n’avait rien de rassurant.
Le Dieu de la Guerre le baissa.
Ses genoux heurtèrent le sol. Avant que Simon puisse bouger, une pression invisible s’abattit sur ses épaules et le maintint près du rocher biscornu.
Il pouvait de nouveau respirer.
Il toussa, gardant la Lame du Chaos près de lui tandis que la Régénération impie réparait les tissus meurtris autour de sa gorge.
Le dieu ne l’avait pas relâché par bonté.
Il ne voulait plus avoir sa seule main occupée.
« Celui-ci a pris de l’importance, dit le Dieu de la Guerre.
Rien n’indiquait si cela rendait Simon plus en sécurité.
Les yeux d’Enigma se tournèrent brièvement vers la pression qui le maintenait au sol.
« Alors, tâchez de ne pas le briser avant qu’on ait fini de parler. »
« Vous ne déciderez pas de ce qui lui arrivera. »
La main restante du dieu s’ouvrit. Une lueur cramoisie descendit le long de la bande noire qui en recouvrait le dos.
« Je vais d’abord vous tuer. »
Enigma le regarda avec calme.
« Parce que je suis un Démon ? »
« Parce que vous m’avez donné une raison de regretter de vous avoir laissé finir votre présentation. »
La menace ne fit pas reculer Enigma.
« Vous avez passé la journée à menacer des créatures incapables de vous répondre, dit-il. Je comprends comment vous avez pris cette habitude. »
Les doigts de Simon se resserrèrent légèrement.
Le dieu avait tué les Sept Sièges pour moins que ça.
Mais la cape pâle au-dessus de lui ne subissait pas la pression grandissante. Enigma surveillait la main gauche du dieu, sans se presser.
« Quelque chose m’intrigue aussi, poursuivit-il.
« La curiosité ne vous sauvera pas. »
« Le Physique du Souverain du Monde de votre élu. »
Pour la première fois, la main du Dieu de la Guerre s’immobilisa.
Simon leva brusquement les yeux.
« Un physique ? »
« Le prince était un bien mauvais public, dit Enigma. Vous lui avez expliqué tant de choses, et il tremblait tellement qu’il n’arrivait presque pas à les apprécier. »
Le dieu plissa les yeux.
« Vous écoutiez. »
« Eh bien, vous ne chuchotiez pas. »
Enigma leva une main. Une lueur turquoise se mouvait sous les écailles de ses doigts.
« J’aimerais voir comment ce monde intérieur se compare à ma lignée de Serpent-Monde. »
Le Dieu de la Guerre le regarda droit dans les yeux.
« Alors regardez bien. »
Sa main balaya l’espace sur le côté.
Il n’invoqua rien.
Un fin tranchant gris fer jaillit de ses doigts et franchit la distance avant que Simon ait fini d’inspirer. Un fil cramoisi brûlait le long de sa lame, si étroit que l’attaque semblait presque insignifiante.
Simon savait qu’il ne fallait pas s’y fier.
Il avait vu un geste tout aussi désinvolte manquer de peu de le trancher en deux.
Enigma ne s’écarta pas.
Une lueur turquoise traversa sa gorge et ses poignets. L’espace d’un instant, toute sa silhouette sembla se détacher de lui.
Le tranchant frappa.
Fiiiiing !
Une ligne diagonale s’ouvrit à travers sa poitrine.
Simon plissa les yeux.
Une fine enveloppe transparente s’était dressée devant le corps d’Enigma juste avant que le tranchant ne l’atteigne. Sa surface portait des écailles superposées, reproduisant la forme de ses épaules, de ses bras et de sa tête.
L’attaque avait plutôt fendu cette enveloppe vide.
Sa moitié supérieure pivota dans les airs. La partie inférieure se détacha, et le tranchant gris fer se brisa en étincelles entre eux.
Derrière l’enveloppe qui tombait, Enigma se tenait exactement à la même place.
Aucune trace de sang ne marquait ses vêtements. Sa poitrine découverte était intacte, et pas un seul cheveu blanc argenté n’avait été coupé.
La peau abandonnée noircit à l’endroit où elle avait été frappée. Puis les deux moitiés s’enroulèrent sur elles-mêmes et se dissolurent en une lueur turquoise, emportant avec elles l’Éther hostile restant.
Simon resta bouche bée.
« Il a abandonné sa défense avant que la force n’atteigne son corps. »
Le Dieu de la Guerre abaissa légèrement la main. Son regard s’intensifia.
Enigma épousseta un fragment qui s’effaçait de son épaule.
« C’était pour un démon, dit-il doucement. »
« Recommencez. »Le dernier