Chapitre 720
Korran se tenait à l'entrée brisée et laissa son regard parcourir la pièce.
Le poison s'était dissipé, mais son odeur âcre imprégnait encore les murs. Trois cadavres gisaient autour du cadre de traitement vide, et les entraves, sectionnées net, reflétaient la lumière blanche du plafond.
Son expression restait calme, mais la pression qui emplissait le Secteur Inférieur Trois, elle, ne l'était pas.
« Expliquez-vous. »
Ce seul mot fit se redresser Rasken, Ossik et les autres gardes.
Le Capitaine du Confinement s'avança et commença son rapport sur l'apothicairerie Malkir. Il décrivit l'unité de confinement, la brève séparation du Second Officier des Risques, leur retour par la porte ouest et la brèche qui les avait attirés en bas.
Ossik l'interrompit lorsque Rasken arriva à la chambre de traitement.
« Le retard à la porte... »
Korran le fixa.
Ossik se tut immédiatement en croisant le regard mortellement froid de Korran.
« Rasken va finir, dit Korran d'une voix basse. Le prochain démon qui m'interrompt s'expliquera sans langue. »
Personne n'en douta un seul instant.
Rasken poursuivit. Lorsqu'il en vint à la conclusion du soigneur, selon laquelle le véritable Second Officier était mort depuis plus d'une heure, les muscles de la mâchoire de Korran se contractèrent.
« Donc, dit Korran une fois le rapport terminé, un ennemi a tué l'un de nos officiers, lui a emprunté son visage, est revenu dans son uniforme, a passé notre porte et a laissé son propre capitaine l'escorter jusqu'au prisonnier. »
Le visage de Rasken s'assombrit.
Korran se tourna vers le capitaine de la garde près de la porte.
« Un autre ennemi a créé une fausse position de Linceul via le Routage des Devoirs Internes, est entré dans un secteur restreint, a attaqué deux gardes et s'est enfermé à l'intérieur. »
Le démon baissa la tête.
« Et tandis que ces deux infiltrés se déplaçaient dans ce Bureau, chaque démon chargé de les arrêter n'a pas été capable de faire quoi que ce soit. »
Personne ne dit un mot, et les yeux de Korran devinrent plus froids encore.
« Si l'incompétence pouvait être cultivée, ce couloir serait rempli de Seigneurs Démons et de Rois Démons. »
Rasken serra le poing.
« Mon unité a réagi selon les informations dont nous disposions. »
« Et votre réaction a livré l'intrus à sa destination. »
La voix de Korran ne monta pas d'un ton, mais Rasken tressaillit comme s'il avait été frappé.
« Chaque garde et officier vivant affecté à la porte ouest, au Routage des Devoirs Internes et au Secteur Inférieur Trois cette nuit perdra trois mois de solde et recevra un blâme noir. Quiconque sera reconnu personnellement négligent perdra également son rang. »
Plusieurs expressions changèrent radicalement.
Korran n'en avait cure.
« Rasken, remettez votre anneau de commandement. Vous êtes suspendu de vos fonctions de confinement jusqu'à la fin de cette enquête. »
La tête de Rasken se redressa brusquement.
« Vous ne pouvez pas faire porter tout cela sur mon unité alors qu'Ossik... »
« Assez. »
La pression dans le couloir s'intensifia. Les genoux de Rasken fléchirent légèrement avant qu'il ne se force à se redresser.
Korran regarda Ossik.
« Vous allez remettre votre jeton d'inspection et rester dans Black Horn. Chaque pas que vous avez fait depuis le moment où vous avez quitté ce Bureau sera reconstitué. »
Le regard d'Ossik s'aiguisa.
« Vous m'enfermez sur la base de son accusation ? »
« Je vous enferme parce que vous étiez lié à Malkir, que vous étiez au courant pour le Quatrième Linceul avant l'arrivée de Rasken, que vous êtes revenu avec une veste endommagée que vous n'avez pas expliquée, et que vous vous tenez maintenant à côté d'un cadre vide. »
Des fils de métal bougèrent sous la manche d'Ossik.
Les yeux de Korran se fixèrent dessus.
« Sortez-les, et je ferai arracher vos mains avant qu'elles n'atteignent l'air. »
Les fils s'immobilisèrent instantanément et Ossik serra les dents.
Korran tourna le dos aux deux démons.
« Scellez chaque cristal d'enregistrement lié à ce secteur. Gelez tous les postes temporaires créés ces trois derniers jours. Détenez tout fonctionnaire ayant touché à l'ardoise du Quatrième Linceul, y compris celui qui l'a approuvée. »
Un officier des archives s'inclina.
« Oui, Vice-Commandant. »
« Envoyez une autre équipe à Malkir. Personne ne doit en sortir, et personne ne doit mourir avant d'avoir été interrogé. Fouillez le passage latéral à la recherche de sang, de cheveux, d'odeurs et de fragments de l'équipement du Second Officier. »
Il jeta un coup d'œil au maître des runes près des résidus spatiaux qui s'estompaient.
« Donnez à chaque formation de la ville la signature restante de cette route. Ne fermez pas les portes de la ville. L'intrus a utilisé l'espace pour partir. Si nous scellons les portes et les routes, cela ne fera qu'annoncer notre humiliation à Velmora. »
Le maître des runes hocha la tête.
« Que disons-nous au district ? » demanda prudemment un autre fonctionnaire.
Le regard de Korran se tourna vers lui.
« Rien, à moins qu'ils ne posent la question. Si c'est le cas, un artefact empoisonné instable récupéré dans le nid rebelle a déclenché une réponse de confinement temporaire. La menace a été contenue à l'intérieur du Bureau. »
Il marqua une pause.
« Quiconque mentionnera un prisonnier disparu, un imposteur ou le Secteur Inférieur Trois rejoindra les cadavres dans cette pièce. »
Le fonctionnaire déglutit et baissa la tête.
Korran regarda une fois de plus le cadre de traitement vide.
« Black Banner est entré chez nous, a tué nos démons et est reparti avec ce qui nous appartenait. »
Une fureur calme s'immisça dans sa voix.
« Dans les quarante-huit prochaines heures, chaque contact connu de Black Banner dans le district ouest doit disparaître. Ramenez les utiles vivants. Pendez les autres là où leurs amis pourront les trouver. »
Personne ne protesta.
Korran quitta le Secteur Inférieur Trois après avoir placé l'une de ses unités de terrain à la tête de la chambre.
Alors qu'il montait vers les étages supérieurs, son esprit revint à l'imposteur.
Plusieurs races démoniaques pouvaient altérer leur apparence. Les Démons sans visage pouvaient reproduire des traits après les avoir étudiés. Les Mimiques de sang pouvaient copier l'apparence et l'odeur après avoir bu le sang d'un autre démon. Quelques lignées de succubes pouvaient modifier leur voix et leur corps par des illusions.
Rien n'expliquait tout.
L'intrus avait copié un visage, une voix, une odeur, une posture et des mouvements assez bien pour tromper les camarades de l'officier mort. Il possédait également une arme capable de couper des entraves qui pouvaient retenir des Grands Démons.
Un artefact pouvait expliquer ces deux points, mais Korran avait le sentiment qu'il y avait plus.
Un visage apparut dans l'esprit de Korran.
Un démon gris pâle avec une corne, des yeux bleu ciel et un passé qui semblait devenir de moins en moins crédible à chaque fois que Korran apprenait quelque chose de nouveau.
Blackmoon.
Sonya avait délibérément extrait des informations sur le prisonnier. Simon l'avait arrêtée dès qu'elle en avait obtenu assez. Plus tôt, il avait interrogé Korran sur Black Banner, Damar et le nombre de Démons à deux cornes au sein de la rébellion.
Cependant, rien de tout cela n'était une preuve, malgré ses soupçons.
Si Simon servait Black Banner, le fait que Sonya expose et massacre une cellule entière n'avait pas beaucoup de sens. Mais une rébellion comptant des dizaines de milliers de démons n'était pas susceptible de penser d'une seule tête.
Korran atteignit le hall supérieur et appela un officier de terrain.
« Trouvez Blackmoon, Sonya et Akaza. Discrètement. Ne les approchez pas. »
L'officier partit.
Il revint quelques minutes plus tard avec un cristal de communication brillant encore dans sa main.
« Sonya et Akaza sont au Red Sand Hall. Plusieurs démons les y ont vus. »
« Et Blackmoon ? »
L'officier hésita.
« Le Pipeline Inn ne l'a pas vu depuis qu'il a quitté le Bureau avec Sonya. »
Korran plissa les yeux, et l'officier baissa la voix.
« Personne ne sait encore où il est. Mais nous le trouverons tant qu'il est en ville. »
Korran regarda vers les fenêtres à sa gauche, où les rues illuminées de pourpre de Velmora s'étendaient au loin.
La question n'était plus de savoir si Blackmoon possédait assez de secrets pour le surprendre. C'était de savoir si l'un de ces secrets venait juste d'entrer et de sortir de Black Horn en portant le visage d'un démon mort.
« Ou peut-être que je me fais des idées. Il est encore tiré par les cheveux qu'il soit celui qui tire toutes ces ficelles. »
Korran laissa échapper un soupir léger en se frottant l'espace entre les sourcils.