Chapitre 712
Les premiers pas atteignirent la porte de l'arrière-cour.
Simon n'avait pas renversé l'étagère par hasard ; il voulait que Sorn et Ossik soient exposés.
Il voulait les séparer.
Le Quatrième Linceul était entré dans Black Horn quelques minutes plus tôt. Chaque instant que Simon passait à observer les deux espions échanger aiguilles et fils métalliques donnait à l'assassin infiltré dans le Secteur Trois plus de temps pour atteindre le vice-chef inconscient.
Laisser leur combat se poursuivre n'apportait rien à Simon.
Si Ossik gagnait, Simon risquait de perdre l'un de ses rares accès au réseau caché de la Main Orientale.
Si Sorn gagnait, il pouvait perdre un contact identifié avec le Commandant Endormi.
Les deux démons étaient plus utiles en vie.
Plus important encore, l'apothicaire fournissait des médicaments à Black Horn. Une fois que le propriétaire découvrirait les preuves d'une intrusion et la présence de poison dans son arrière-cour, il n'aurait d'autre choix que de le signaler.
Simon ignorait quelle serait la réaction de Black Horn, mais chaque réaction entraînait du mouvement, et le mouvement créait des opportunités.
La porte commença à s'ouvrir.
Les fils métalliques d'Ossik disparurent sous ses manches. Il lança un regard froid à Sorn, puis recula.
« Tu as offert quelques minutes de répit à ton assassin. »
Sorn rajusta la partie déchirée de son manteau noir.
« Parfois, quelques minutes suffisent. »
Ossik franchit le mur en premier et disparut dans le passage latéral.
Sorn se dirigea dans la direction opposée. Avant de partir, il fixa l'aiguille empoisonnée plantée dans le mur, puis jeta un bref coup d'œil vers les toits.
Simon resta parfaitement immobile.
Le regard de Sorn s'attarda un instant avant qu'il ne disparaisse à son tour.
La porte de l'arrière-cour s'ouvrit en grand.
Le propriétaire de l'apothicairerie se précipita dehors avec l'un de ses assistants. Tous deux s'arrêtèrent en voyant les entailles superficielles sur le sol et la pierre grise entourant l'aiguille empoisonnée.
L'assistant s'approcha instinctivement.
« N'y touche pas », aboya le propriétaire.
Le jeune démon se figea.
Le propriétaire fixa l'aiguille pendant plusieurs secondes avant de reculer lentement vers la porte. Son irritation initiale avait disparu, remplacée par de la méfiance.
« Rentre. Ferme toutes les fenêtres et éloigne les travailleurs de nuit de la cour. »
« Et les conteneurs ? »
« Laisse tout. »
L'assistant obéit immédiatement.
Au lieu de s'approcher de l'aiguille, le propriétaire activa un cristal de communication sombre près de la porte de la salle des archives.
« Apothicairerie Malkir », dit-il une fois la formation connectée. « Il y a eu une intrusion dans notre arrière-cour. J'ai trouvé des traces de combat et un poison inconnu près des casiers de stockage. »
La réponse arriva presque aussitôt.
« Ne touchez à rien. Scellez la porte intérieure et déplacez tout le monde vers l'avant du bâtiment. »
Le propriétaire jeta un coup d'œil dans la cour.
« Dois-je apporter les registres ou l'aiguille au Bureau ? »
« Non. Personne ne quitte le bâtiment avant l'arrivée d'une équipe de confinement. »
La communication fut coupée.
Les yeux de Simon vacillèrent.
Cette réaction était logique.
Black Horn ne demanderait jamais à un employé d'apothicairerie de transporter un poison inconnu à travers Velmora, surtout après qu'une personne ait infiltré une zone de stockage sous contrat.
Ils viendraient eux-mêmes.
Simon déplaça sa perception vers l'Œild'Ombre situé sous l'auvent en pierre près de l'entrée de service ouest de Black Horn.
Les portes s'ouvrirent moins de deux minutes plus tard.
Trois démons en sortirent.
Celui qui menait le groupe portait un manteau ajusté et une mallette noire marquée de runes étranges. Deux autres le suivaient, vêtus de vêtements gris-noir.
Leurs tenues ressemblaient à celles des Linceuls, mais le matériau était plus épais. Des masques lisses couvraient leurs visages, des capuches rembourrées dissimulaient leurs cornes, et des fermoirs sombres reposaient sur leurs poitrines.
Les fermoirs étaient marqués d'une et deux lignes argentées.
Les yeux de Simon s'animèrent lorsqu'il entendit la conversation entre ces trois démons. Il apprit également leurs titres au passage.
Un capitaine de confinement et deux Officiers de Risque.
Simon comprit immédiatement.
Leurs vêtements les protégeaient des poisons et des malédictions inconnus. Ils dissimulaient également presque tout des démons qui les portaient.
Visages.
Cornes.
Corps.
Même la plupart de leurs auras.
Et dès que Simon vit cela, il sut que c'était sa chance.
Il bougea.
Il traversa le toit et descendit dans l'étroit passage latéral avant que l'équipe de confinement n'atteigne l'apothicairerie. Le masque du Démon de l’Épée modifia son visage pour adopter celui de l'assistant qu'il venait de voir, tandis qu'un léger courant de vent copiait l'odeur émanant des vêtements du jeune démon.
Simon s'accroupit près du mur arrière et attendit.
L'équipe de confinement arriva quelques instants plus tard, et le capitaine s'approcha de l'entrée principale avec le Premier Officier de Risque.
Il pointa le passage latéral.
« Second, sécurise le mur de l'arrière-cour. Vérifie s'il y a des traces de fuite avant d'entrer. »
Le démon aux deux lignes argentées hocha la tête.
« Compris. »
Simon entendit la voix clairement.
Le Second Officier entra seul dans l'étroit passage.
Il avançait prudemment, portant un bâton de détection court dans une main. Lorsqu'il atteignit le mur arrière, Simon sortit de derrière une pile de conteneurs vides.
L'Officier leva immédiatement son bâton.
« Que fais-tu dehors ? »
Simon laissa la peur envahir le visage copié de l'assistant.
« Il y a une autre aiguille derrière l'abri de réparation. Le maître m'a dit de vous la montrer avant que quelqu'un ne marche dessus. »
La posture de l'Officier resta sur ses gardes.
« Il a reçu l'ordre de garder tous les travailleurs à l'intérieur. »
« Il m'a envoyé dehors avant que le message n'arrive. »
La réponse était plausible, mais insuffisante, et Simon pouvait voir que le démon restait suspicieux à travers ses yeux et sa posture rigide.
« Quel casse-tête. »
Simon leva les yeux au ciel intérieurement, puis l'anneau noir brisé autour de ses pupilles pivota.
Il activa l'ŒilduCielCreux, mais ne créa pas de fausse aiguille et ne modifia pas le passage autour d'eux. Il inséra une simple interprétation dans l'esprit de l'Officier.
L'assistant effrayé avait désobéi parce qu'il voulait sincèrement aider. Aux yeux de l'Officier, l'assistant semblait encore plus terrifié qu'avant.
La suspicion de l'Officier ne disparut pas, mais elle perdit de son tranchant.
« Montre-moi l'aiguille. »
Simon se tourna vers le mur arrière, et l'Officier le suivit tout en gardant le bâton de détection entre eux.
Après trois pas, Simon s'arrêta et pointa devant lui.
« Juste derrière. »
L'Officier regarda au-delà de lui, et Simon se déplaça instantanément comme un fantôme.
Sa main droite couvrit la bouche du démon tandis que sa gauche frappait le côté de son cou. Le premier coup perturba son équilibre, mais Simon ne prit pas le risque de compter dessus pour assommer un agent de Black Horn.
Il se glissa derrière lui, verrouilla un bras sous son menton et enfonça deux doigts dans l'étroit espace sous la base de son crâne.
Le corps de l'Officier convulsa.
Et Simon tordit.
Crac !
Le démon devint inerte sans émettre un son.