Chapitre 699
Simon passa quelques minutes supplémentaires à réfléchir aux possibilités et aux événements qui pourraient survenir lors de la mission, puis ses pensées se tournèrent vers la boîte aux lettres morte.
Simon jeta un coup d'œil au sceau de la bannière déchirée et à l'Os Murmurant posé sur la table. La démone avait choisi le Quartier de la Vieille Cloche, la période entre la deuxième et la quatrième cloche pourpre, et la statue sans tête sous laquelle le rapport devait être déposé.
Elle avait contrôlé presque chaque aspect de l'échange.
Rien que cela révélait son véritable objectif.
L'Os Murmurant leur permettait de communiquer à distance. Si elle voulait seulement savoir si le vice-chef était mort ou vivant, Simon aurait pu le lui dire par ce biais.
Il n'y avait aucun besoin d'un rapport écrit.
Il n'y avait pas non plus besoin d'une empreinte du sceau de commandement.
La boîte aux lettres morte visait à forcer l'inconnu détenteur des possessions du Troisième Gardien à agir physiquement dans un lieu préparé par la faction orientale.
Le rapport était secondaire.
Trouver Simon était le véritable objectif.
Son avertissement selon lequel le Quartier de la Vieille Cloche surveillerait quiconque y entrerait n'était pas qu'une simple menace. C'était aussi l'aveu que leur surveillance serait totale.
Ils surveilleraient très probablement les routes environnantes, les bâtiments, les toits et chaque démon entrant ou sortant durant la période impartie. Ils pourraient même surveiller les égouts sous le quartier au cas où Simon prendrait ses moqueries au sérieux et ramperait dans les canalisations.
Un coursier ne résoudrait pas le problème à lui seul.
La faction orientale pourrait suivre le coursier à la trace, enquêter sur qui l'avait engagé, ou placer un mouchard sur le paiement utilisé pour finaliser la livraison.
Utiliser le vent pour déplacer le rapport à distance révélerait une partie des capacités de Simon. Utiliser l'Œil de l'Ombre sans précaution pourrait exposer cette compétence avant qu'il n'en tire un quelconque avantage.
Chaque méthode révélerait quelque chose.
Par conséquent, la méthode la plus sûre n'était pas nécessairement la plus compliquée.
C'était celle qui en révélait le moins.
Simon inspecterait le Quartier de la Vieille Cloche avant les cloches imparties. Il devait voir sa disposition, le nombre d'entrées, les ombres disponibles, les bâtiments surplombant la statue sans tête et si des formations y avaient déjà été placées.
Ce n'est qu'alors qu'il déciderait comment livrer le rapport.
Il devait aussi étudier le sceau de commandement plus attentivement avant de créer une empreinte. Si l'empreinte conservait un lien avec le sceau réel, la Bannière Noire pourrait être capable de remonter ce lien jusqu'à lui.
Le rapport lui-même ne contiendrait que ce que la démone avait demandé.
Si le vice-chef vivait.
Où il avait été gardé.
S'il avait parlé.
Et s'il était mort au moment où Simon délivrerait le message.
Rien sur la façon dont Simon avait obtenu l'information ou sur la manière dont il était entré dans le lieu ne serait inclus.
Moins la faction orientale comprendrait ses méthodes, plus longtemps il pourrait rester « utile » sans devenir prévisible.
Quant au paiement, Simon s'en moquait. Il pourrait même l'ignorer s'il en avait envie, car il était riche à crever. En fait, il traiterait tout ce qu'ils lui donneraient comme suspect.
La faction orientale voulait l'identifier.
Simon voulait les identifier.
La boîte aux lettres morte serait simplement la première fois que les deux camps tenteraient de se tendre la main à travers les ténèbres qui les séparaient.
Alors que Simon était perdu dans la myriade apparemment infinie de ses pensées, un léger bruit parvint à ses oreilles.
La porte de la pièce à côté de la sienne s'ouvrit.
Au même moment, l'Œil de l'Ombre caché près de la porte de Simon lui montra Sonya entrant dans le couloir. Ses cheveux sombres étaient légèrement en désordre à cause du sommeil, et l'une de ses mains reposait sur son estomac tandis qu'elle regardait vers les escaliers.
« Cette Honorable a faim », marmonna-t-elle. « Qu'y a-t-il à manger ? »
Simon secoua lentement la tête.
Le nouveau jour avait déjà commencé alors qu'il étudiait l'Art de la Tempête Furieuse.
C'était aussi le jour où Korran avait ordonné à Sonya de se présenter au Bureau de la Corne Noire pour faire une déclaration complète sur la cellule rebelle détruite.
Pourtant, à en juger par la façon dont elle se préparait à descendre chercher à manger, ce rendez-vous n'effleurait même pas ses pensées.
Simon remit l'Os Murmurant, le sceau de commandement et la peau noire protégée dans l'anneau spatial avant de se lever de sa chaise.
Il ouvrit sa porte juste au moment où Sonya commençait à passer devant.
Elle s'arrêta et se tourna vers lui.
« Tu es réveillé. »
Simon entra dans le couloir et referma la porte derrière lui.
« Je t'accompagne au Bureau de la Corne Noire. »
Sonya le fixa.
Pendant plusieurs secondes, elle parut sincèrement confuse, comme si Simon venait de mentionner un endroit dont aucun d'eux n'avait jamais entendu parler.
Puis ses yeux s'écarquillèrent.
« Oh. »
Elle se redressa légèrement.
« Je devais y aller aujourd'hui. »
Simon la regarda sans rien dire.
Son expression changea à peine, mais le silence était différent de son calme habituel. Il y avait une légère incrédulité dans ses yeux alors qu'il étudiait la démone qui avait apparemment oublié un rendez-vous lié à quatorze morts, des dizaines de blessés et la destruction d'une partie d'une rue.
Sonya remarqua son regard et fronça les sourcils.
« Quoi ? »
« Tu as oublié. »
« Cette Honorable n'a pas oublié. »
« Tu allais en bas pour chercher à manger. »
« Je peux manger avant d'y aller. »
« Tu ne t'en souvenais pas avant que je le mentionne. »
Le froncement de sourcils de Sonya s'accentua.
« Je m'en serais souvenue, tôt ou tard. »
Simon resta silencieux un instant, puis il secoua légèrement la tête.
« Espérons-le avant que Korran n'envoie des gardes pour te le rappeler. »
Sonya claqua la langue et croisa les bras sous sa poitrine.
« Pourquoi veux-tu même me suivre ? Le vieux démon a seulement demandé ma déclaration. »
« Pour rendre le processus plus facile et moins stressant. »
« Pour moi ? »
« Pour tous ceux qui sont forcés de t'écouter. »
Les yeux de Sonya se plissèrent dangereusement.
Simon enchaîna avant qu'elle ne puisse répondre.
« Je m'assurerai aussi que tu ne crées pas un autre problème avant que le premier n'ait été correctement réglé. »
« Je n'ai pas besoin d'une baby-sitter », grogna immédiatement Sonya.
« Tu es sortie pour récupérer un anneau spatial volé et tu es revenue après avoir détruit un bain public abandonné, endommagé de nombreux bâtiments, blessé plus de trente démons et tué quatorze personnes. »
L'expression de Sonya se raidit légèrement.
« Dit comme ça, ça sonne pire que ce que c'était. »
Simon pencha la tête.
« Vraiment ? »
Avant que Sonya ne puisse répliquer, une autre porte s'ouvrit plus loin dans le couloir.
Akaza sortit, faisant rouler une épaule tout en regardant entre eux deux. Ses tatouages bougeaient légèrement sur ses bras avec le mouvement.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Sonya pointa immédiatement Simon du doigt.
« Il veut me servir de baby-sitter. »
Akaza regarda Simon, puis se tourna vers Sonya.
« C'est probablement une bonne idée. »
Le couloir devint silencieux tandis que Sonya baissait lentement la main, et son expression s'assombrit en fixant Akaza.
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
Akaza sembla insensible au changement dans son expression.
« Tu as besoin de quelqu'un pour t'empêcher de détruire une autre partie de Velmora. »
« Je n'ai pas détruit une partie de Velmora. »
« Tu as arraché un bâtiment du sol. »
« Tu fais comme si c'était une tour alors que ce n'était qu'un bain public abandonné. »
Akaza ne put s'empêcher de hausser un sourcil.
« Et tu as jeté ce "juste un bain public abandonné" dans une rue. »
Sonya fronça les sourcils.
« Je ne l'ai pas jeté. »
Akaza haussa les deux sourcils.
« Comment appellerais-tu ça ? »
Sonya ouvrit la bouche, mais aucune réponse ne vint immédiatement.
Simon en fournit une calmement.
« Le placer de manière agressive. »
Akaza hocha la tête.
« Ça semble exact. »
Le regard de Sonya passa d'Akaza à Simon, puis revint. L'obscurité dans son expression s'intensifia lorsqu'elle réalisa qu'aucun d'eux n'avait l'intention de la soutenir.
« Cette Honorable n'a besoin d'aucun de vous. »
Elle se tourna brusquement et se précipita vers l'escalier, ses pas frappant le plancher en bois plus fort que nécessaire.
Akaza la regarda atteindre la première marche.
« Où vas-tu ? »
Sonya ne se retourna pas.
« Chercher à manger ! »