Chapitre 698
L'Os à Murmures resta silencieux une fois la connexion coupée.
Simon s'appuya contre son dossier et fixa le morceau d'os noir incurvé pendant plusieurs secondes. Les lignes rouges sous sa surface s'étaient complètement effacées, le rendant indiscernable d'un reste de démon ordinaire.
Cependant, cette brève conversation lui donnait matière à réflexion.
La première chose était l'identité de la démone.
La lettre protégée ordonnait au Troisième Gardien de l'Est de préserver l'Os à Murmures et d'attendre que la Seconde Griffe prenne la parole en premier si sa cellule était exposée.
Cela rendait probable le fait que la démone soit la Seconde Griffe.
Mais ce n'était qu'une probabilité.
Pas une certitude.
La Seconde Griffe aurait pu ordonner à un subordonné de confiance d'établir le contact. La démone avait peut-être aussi déformé sa voix, tout comme lui, ce qui signifiait que l'interlocuteur n'était peut-être même pas une démone.
Simon avait altéré sa propre voix grâce au vent.
Rien ne prouvait que Black Banner ne disposait pas d'une précaution similaire.
Néanmoins, quiconque avait parlé possédait une autorité considérable.
Elle connaissait le « code de vérification » du Troisième Gardien. Elle était au courant pour le sceau de commandement et la peau noire protégée, et elle pouvait confier une mission à Simon sans avoir à demander la permission à quelqu'un d'autre.
À tout le moins, elle était proche de la Seconde Griffe, si elle ne l'était pas elle-même.
Simon dévia son regard vers la lettre scellée.
La vitesse à laquelle la faction de l'est obtenait des informations était un peu plus préoccupante.
La cellule du Troisième Gardien n'avait été détruite que la veille, et pourtant, la démone savait déjà que les cadavres des rebelles avaient été comptés et qu'une serre, l'un des vice-chefs, manquait à l'appel.
Soit un membre de Black Banner était resté à proximité du quartier en ruines, soit leurs informateurs avaient accès aux rapports des gardes de Velmora.
Peut-être les deux.
Cependant, la démone ignorait si le vice-chef disparu était en vie.
Si elle avait quelqu'un d'assez haut placé au sein du Bureau de la Corne Noire, parmi les gardes de Velmora ou dans une autre organisation influente de la ville, elle pourrait déjà savoir où le Supreme Archfiend survivant avait été emmené et s'il avait parlé.
À moins que toute cette mission ne soit qu'un test.
Les doigts de Simon tapotèrent une fois sur l'accoudoir de sa chaise.
Il y avait deux possibilités.
La faction de l'est manquait réellement d'informations et voulait qu'il les obtienne.
Ou bien ils connaissaient déjà la réponse et voulaient voir quelle méthode il utiliserait, quel accès il possédait et si son rapport était digne de confiance.
La seconde possibilité ne pouvait être ignorée.
Simon devait traiter chaque partie de la mission à la fois comme une tâche et comme un piège.
Il devait confirmer si le vice-chef était en vie, découvrir où Velmora le détenait, apprendre s'il avait révélé quoi que ce soit, puis le tuer.
La dernière partie était la plus difficile.
Un Supreme Archfiend survivant lié à Black Banner ne serait pas laissé dans une prison ordinaire. Ses voies démoniaques seraient très probablement scellées, et il était fort probable qu'il soit gravement blessé après avoir revécu tout ce que Sonya lui avait infligé et les rumeurs de la destruction qu'elle avait causée.
Cela signifiait aussi que des guérisseurs tentaient probablement de le maintenir en vie avant que les gardes, le Bureau de la Corne Noire ou tout autre interrogateur ne puissent l'interroger correctement.
Il y aurait des gardes.
Des formations.
Des artefacts de suppression.
Peut-être même un Grand Démon du niveau de Korran pour surveiller l'interrogatoire.
Tenter de forcer le passage serait très difficile.
Heureusement, Simon n'avait aucune intention de faire cela.
Son regard se tourna vers la porte.
Korran avait ordonné à Sonya de se présenter au Bureau de la Corne Noire le lendemain pour faire une déclaration complète sur tout ce qui s'était passé sous le bain public.
Le commandant des gardes de Velmora pourrait également être présent. Il était possible qu'il soit le démon supervisant l'enquête, et le vice-chef survivant était très probablement resté sous son autorité après avoir été extrait des décombres.
Cette réunion offrait à Simon un moyen naturel d'obtenir des informations.
Sonya avait combattu les rebelles.
Elle savait lequel elle avait laissé inconscient.
Si les gardes exigeaient qu'elle identifie les démons survivants ou qu'elle compare son récit avec leurs blessures et les histoires des rebelles, ils pourraient révéler si le vice-chef s'était réveillé.
Même s'ils ne le faisaient pas, Sonya pouvait poser des questions à son sujet sans paraître suspecte.
Il serait normal qu'elle se demande si le démon qu'elle avait projeté contre un pilier avait survécu.
Le problème, c'était Sonya elle-même.
Simon pouvait déjà l'imaginer demander à Korran si le « démon ordinaire » s'était réveillé pour qu'elle puisse finir de le tabasser.
Cela pourrait encore fonctionner.
Mais cela attirerait plus d'attention que nécessaire.
Simon envisagea de lui parler de la mission, puis rejeta l'idée pour le moment.
Sonya n'avait pas besoin de connaître son arrangement avec la démone inconnue pour l'instant. Elle demanderait pourquoi la faction de l'est voulait la mort du vice-chef, ce que Simon comptait y gagner et si elle pouvait le tuer elle-même.
Pire encore, elle pourrait vendre la mèche une fois au Bureau de la Corne Noire. Sonya n'était pas vraiment du genre patient ou du genre à se soucier de petits détails insignifiants.
« Je la suivrai jusqu'au Bureau de la Corne Noire. Personne ne trouvera ça suspect. »
Korran savait déjà que Simon agissait comme le chef du trio et qu'il avait géré les négociations précédentes. Sa présence ne semblerait pas étrange, surtout depuis qu'ils avaient prêté le même serment de guerre.
Il écouterait.
Observerait.
Et laisserait la discussion révéler ce qu'elle pouvait.
Si Korran refusait de mentionner l'emplacement du prisonnier, Simon trouverait une autre voie.
Il était Simon, avec un répertoire assez fourni de capacités et de ressources étranges.
L'une de ces capacités était l'Œil de l'Ombre, qui serait certainement utile dans cette situation.
S'il parvenait à accéder aux environs du bâtiment où se trouvait le vice-chef, il pourrait laisser un Œil dans l'ombre d'un objet ou d'un démon en mouvement. Des formations puissantes pourraient bloquer la connexion une fois l'Œil entré, mais cela ne signifiait pas nécessairement que l'Œil disparaîtrait.
Une fois sorti de la zone protégée, la connexion pourrait revenir.
Cependant, placer un Œil de l'Ombre imprudemment à l'intérieur du Bureau de la Corne Noire comportait ses propres risques. Black Banner n'était pas la seule organisation à compter des démons experts dans la détection de surveillance occulte.
Simon déciderait s'il devait l'utiliser après avoir vu les formations lui-même.
Quant au captif, le tuer immédiatement serait un gâchis.
Le Supreme Archfiend pourrait savoir comment le Troisième Gardien communiquait habituellement avec la Seconde Griffe, quelles cellules répondaient au sceau de commandement, ce que signifiaient les mots codés dans la lettre, et plus encore.
Simon avait besoin d'informations de sa part avant d'exécuter le dernier ordre de la démone.
La faction de l'est voulait un cadavre qui ne pouvait plus parler.
Simon voulait les mots qui précéderaient ce cadavre.
La manière dont il les obtiendrait dépendrait de l'état du captif.
L'Œil du Ciel Creux pouvait créer une illusion et faire croire au démon qu'il parlait à un allié. Le Labyrinthe de l'Esprit Éternel pouvait piéger son esprit, mais c'était trop dangereux à maintenir dans un lieu surveillé.
La douleur était plus simple, mais un rebelle entraîné du niveau d'un vice-chef pourrait résister à la torture, se suicider, ou avoir une solution de dernier recours.
Il n'y avait pas besoin de choisir pour l'instant.
D'abord, Simon devait le trouver.
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