Chapitre 69
Simon réfléchissait intensément à cette seconde épreuve qui pourrait s'avérer bien plus dangereuse que lui et beaucoup d'autres candidats ne l'avaient prévu.
« À moins que je ne me fasse des idées et que je ne sous-estime ces gamins. L'un d'eux, ou plusieurs, pourrait avoir la capacité d'affronter une Bête de l'Effroi de grade Premier. »
Simon se remémora alors l'énergie démoniaque qu'il avait sentie au sommet de la vallée, alors qu'il se lavait dans l'étang devant chez lui.
« Non. L'énergie démoniaque que j'ai sentie au sommet de la vallée n'appartient pas à un Archidémon, mais à quelque chose de bien plus terrifiant. »
« C'est comparable à l'énergie démoniaque que posséderait un Grand Démon. »
L'expression de Simon devint légèrement grave, puis il fixa la barrière.
« Quelqu'un entre. »
« Non. »
« Beaucoup de gens entrent dans la barrière. »
Simon se souvint d'Odrasil et des démons qui le suivaient, et comme il s'y attendait, c'était bien Odrasil et les membres de son groupe.
Le regard d'Odrasil et celui de tous les membres se posèrent instantanément sur Simon, et il put lire la confusion, l'incrédulité, le choc et le déni sur le visage de certains.
Simon n'avait pas besoin de demander, il savait pourquoi ils avaient de telles expressions.
Après avoir rencontré la Veilmaster, ils avaient tous compris pourquoi Simon avait demandé l'emplacement de l'arbre flétri.
C'était parce qu'il avait réussi la première épreuve avant tout le monde.
Ceux comme Odrasil, qui ne savaient pas qui était Simon, le croyaient juste un Démon Inférieur mineur.
Ils avaient tous des questions sur Simon, et surtout sur la raison pour laquelle il avait été autorisé à participer aux épreuves alors qu'il était si faible, mais qui étaient-ils pour remettre en question le Clan Shadowgrave ?
Tout ce qu'ils savaient, c'était que Simon était très certainement le démon le plus faible en termes de rang de cœur.
C'est pourquoi le choc fut immense lorsqu'ils apprirent que Simon était la première personne à avoir réussi la première épreuve.
Quant à ceux qui savaient que Simon était la dernière personne à avoir traversé les ponts de pierre étroits de la vallée, ils étaient encore plus sous le choc et dans l'incrédulité.
Le chef du groupe de six refusait de croire que Simon avait réussi la première épreuve sans tricher d'une manière ou d'une autre.
Mais après avoir été menacés par les Veilmasters et avoir vu le cadavre d'un candidat qui était un Fiend, ils n'eurent d'autre choix que de se taire.
Simon pouvait deviner toutes leurs pensées et leurs réactions après avoir réalisé ce qu'il avait fait, mais s'en souciait-il ?
Absolument pas.
Il détourna son regard d'Odrasil vers les membres restants du groupe. Il les observa calmement, mais cette fois-ci, il le fit avec plus d'attention, sachant qu'il devrait très probablement en affronter un, deux, ou tout le groupe pour la seconde épreuve.
Pendant ce temps, au sein du groupe de trente, le chef du groupe de six serra les dents et fit quelques pas vers Simon.
Cependant, Odrasil l'arrêta.
« Pourquoi tu m'arrêtes ? Je dois lui demander comment il a triché lors de la première épreuve. » Le chef grinça des dents de dégoût et de colère, et Odrasil secoua la tête.
« Ce serait sage de ne pas faire ça. »
Le chef ricana et arracha son bras de la main d'Odrasil.
« Ne me donne pas de conseils, monstre. »
Odrasil fit un geste vers certains membres du groupe qui s'apprêtaient à sortir leurs armes pour tuer le démon arrogant.
Son geste les arrêta, mais on pouvait voir la révérence et l'adoration dans leurs yeux.
Le chef regarda les démons asservis avec dédain, puis il ricana et s'apprêta à faire un pas en avant pour s'approcher de Simon.
Mais le Veilmaster prit soudainement la parole.
« Écoute Odrasil, tu veux bien ? Aucun combat ni confrontation n'est autorisé dans cette paix... Est-ce que tu me comprends ? »
L'expression du chef changea plusieurs fois, puis il ferma les yeux et s'inclina devant le Veilmaster.
« Oui, je comprends. »
Le Veilmaster hocha la tête. « Bien. » Il fit ensuite un geste vers le groupe de trente. « Maintenant, venez. Laissez-moi vous expliquer en quoi consistera la prochaine épreuve. »
Le Veilmaster jeta un coup d'œil à Simon, mais il le vit fermer les yeux tout en restant assis en position de méditation.
« Il est toujours calme et jamais ébranlé. Il ferait un bon assassin. Voyons s'il survit et réussit l'épreuve. »
Le Veilmaster détourna le regard, puis il commença à raconter au groupe ce qu'il avait déjà dit à Simon.
Pendant ce temps, Simon faisait circuler son énergie démoniaque et affinait sa flamme du chaos en même temps.
Après avoir réalisé qu'une Bête de l'Effroi de grade Premier ferait partie de l'épreuve, il décida de saisir chaque occasion pour affiner sa force du chaos.
Et cette fois-ci, il ne restreignit pas son corps d'absorber passivement l'énergie démoniaque ambiante.
Bien qu'il n'ait pas obtenu la lignée des Dévoreurs, son corps avait changé après avoir acquis la compétence grâce à sa Bénédiction des Sept Étoiles.
Son corps absorbait passivement l'énergie démoniaque de l'air, et plus sa maîtrise de Dévoration était élevée, plus la capacité passive de son corps à absorber l'énergie démoniaque du monde était grande.
« J'ai affiné ma flamme du chaos à 19 %. J'ai besoin de sept pour cent de plus pour devenir un Démon Inférieur de grade Premier. »
Simon se perdit dans sa concentration, entièrement focalisé sur l'affinage de sa force du chaos, mais après un certain temps, un bang résonna à ses oreilles et il fut forcé d'ouvrir les yeux.
« S'il vous plaît ! S'il vous plaît ! S'il vous plaît ! J'ai une essence d'ombre condensée ! Je l'ai ! Laissez-moi entrer, s'il vous plaît ! »
« Laissez-moi entrer aussi ! J'ai été pris en embuscade par ces bâtards ! Ils ont pris mon essence d'ombre condensée ! Je devrais être là-dedans ! »
« S'il vous plaît ! Je ne peux pas retourner voir ma famille en tant qu'échec ! Je serais renié ! »
« Ce n'est pas juste ! J'ai travaillé si dur pour arriver jusqu'ici ! Je n'ai même pas eu la chance de montrer mes compétences ! Quel est le rapport entre cette épreuve et les assassins ?! »
« Ouais ! Quel rapport ?! »
Cinq candidats se tenaient à l'extérieur de la barrière et la frappaient avec des expressions désespérées. Dans leurs mains se trouvait une essence d'ombre condensée.
Simon leva les yeux vers le ciel et vit qu'il commençait à s'assombrir.
« Étais-je si absorbé par ma méditation ? »
Il fronça légèrement les sourcils, puis regarda le Veilmaster qui observait avec indifférence les gamins qui criaient.
« Sept cent quatre-vingt-six (786) d'entre vous ont réussi la première épreuve au lieu de neuf cents (900). Pas mal. Mieux que certaines années. »
Le Veilmaster parla assez fort pour que chaque candidat dans la barrière puisse l'entendre, et Simon regarda autour de lui.
« Si j'étais vous, je quitterais cet endroit aussi vite que possible pour rentrer chez moi avant qu'il ne fasse nuit. »
Les cinq candidats jurèrent bruyamment, mais lorsqu'ils levèrent les yeux et virent la lune noire projeter sa lumière sur la vallée, ils devinrent pâles et s'enfuirent rapidement.