Chapitre 681
Akaza ramassa la peau sombre et relut la section pourpre.
« Que la Vieille Bannière soit Damar ou non, il y a une division au sein de la Bannière Noire. »
« Au moins une », dit Sonya. « La faction de l'est veut voler la route et abandonner les autres. »
« Ils ne les abandonnent peut-être pas tous », rétorqua Simon. « La lettre dit seulement que la Vieille Bannière et le Commandant Endormi doivent recevoir de fausses coordonnées. »
Sonya le regarda avec une expression irritée.
« Tu aimes vraiment corriger le moindre détail. »
« Une supposition erronée impliquant un Seigneur Démon de rang premier peut nous tuer », dit Simon calmement, faisant tressaillir les lèvres de Sonya.
Elle voulut manifestement répliquer, mais elle se souvint de ce qui s'était passé la dernière fois que Simon avait mentionné son manque de prudence et choisit de garder le silence.
Le regard d'Akaza retourna à la lettre.
« Si cette faction de l'est et la Main de l'Est réussissent leurs plans et leur trahison, ils obtiennent leur propre route vers la Terre. S'ils échouent, la faction de Damar pourrait les tuer avant même que Velmora ne le fasse. »
L'expression de Sonya devint songeuse.
« Et si les deux camps découvrent ce que fait l'autre, ils commenceront à se battre. »
« Possible », dit Akaza.
Cette fois, Simon ne les corrigea pas.
Cette possibilité était déjà évidente.
La Bannière Noire avait survécu plus de deux siècles parce que ses cellules restaient dispersées et que ses membres partageaient un ennemi commun. Une lutte interne pour une route indépendante vers la Terre pourrait détruire cette unité.
Cependant, une possibilité n'était pas encore un plan.
« Un conflit au sein de la Bannière Noire pourrait affaiblir les Clous avant le premier raid. Et cela pourrait rendre la situation moins dangereuse pour nous », dit Akaza avec une expression calme et réfléchie.
Simon se renversa dans son fauteuil.
« Pour l'instant, notre souci est d'entrer sur Terre et d'en revenir vivants à cause du serment. »
Ce n'était pas un mensonge.
Ce n'était simplement pas toute la vérité.
Sonya le fixa.
« Je suis sûre que ce n'est pas tout ce à quoi tu penses. »
Simon soutint son regard sans changer d'expression.
« C'est tout ce que tu as besoin de savoir pour le moment. »
Akaza jeta un coup d'œil entre eux mais n'en demanda pas plus.
Sonya plissa ses yeux pâles et fixa Simon bien qu'elle ne puisse pas voir.
« Tu trames quelque chose. »
« J'envisage des possibilités. »
« C'est comme ça que tu appelles planifier avant de nous dire la partie dangereuse. »
Simon ne répondit pas.
Pendant plusieurs secondes, le seul son dans la pièce provenait de pas lointains dans le couloir. Finalement, Simon les regarda tous les deux avant de reporter son attention sur l'Os Murmurant, le sceau de commandement et la lettre.
« Vous devriez tous les deux sortir. »
Sonya le fixa.
« Tu nous mets à la porte ? »
« J'ai besoin de silence. »
« Cet Honorable peut être silencieux. »
Akaza lui lança un regard plat.
« Non, tu ne peux pas. »
Sonya se tourna vers lui avec une expression sombre. Avant qu'une autre dispute ne puisse éclater, Simon ramassa l'Os Murmurant.
« Si j'ai besoin de vous, je vous appellerai tous les deux. »
Sonya resta assise quelques secondes avant de se lever à contrecœur.
« Ne fais rien d'intéressant sans moi. »
Simon secoua la tête avec un air amusé.
« Je ne serais pas surpris que tu fasses une autre scène après avoir quitté ma chambre. »
Sonya sourit largement.
« Ne t'inquiète pas. Je promets de bien me comporter... pour l'instant. »
Les lèvres de Simon ne purent s'empêcher de tressaillir.
Akaza ramassa sa boîte à pharmacie et se dirigea vers la porte. Sonya le suivit en marmonnant quelque chose à propos d'un petit chat qui complote.
Lorsqu'ils furent dans le couloir, Akaza se retourna vers Simon.
Ses yeux contenaient une lueur complexe et méfiante en le regardant.
« Assure-toi de ne pas nous mettre en danger avec tes plans. »
Simon fit un léger signe de tête avec une pointe d'amusement dans les yeux.
La porte se referma et sa chambre redevint silencieuse.
Simon resta immobile pendant plusieurs minutes, à méditer sur tout cela.
L'Opération Aube sans Couronne était dangereuse, mais ce qui importait, c'était de savoir si ce danger pouvait être dirigé selon ses caprices.
La faction de l'est de la Bannière Noire voulait tuer les dirigeants de l'est du Royaume des Ténèbres. Elle voulait aussi voler une route vers la Terre et la cacher à une autre faction au sein de la Bannière Noire.
Velmora voulait que la faille soit stabilisée et que le premier raid réussisse.
Les clans dirigeants finiraient par envoyer des démons plus puissants si Velmora continuait à échouer à stabiliser la faille.
La faction de Damar, si la Vieille Bannière faisait vraiment référence à lui, détruirait la faction de l'est une fois la trahison découverte.
Il y avait trois couches de conflit, et chaque camp possédait une force que Simon ne pouvait affronter directement.
Korran était un Démon Inférieur de grade supérieur.
La Bannière Noire comptait des Grands Démons et trois Seigneurs Démons.
La Couronne Blanche et les Sept Sièges étaient assez importants pour devenir les cibles principales d'une opération préparée depuis des années, et ils ne seraient certainement pas faibles.
Même la Chrysalide pourrait être gardée par des démons que Simon ne pourrait pas tuer.
Un mouvement imprudent le placerait sous l'attention d'êtres capables de l'écraser avant qu'il ne comprenne ce qui lui arrivait.
Mais les avantages étaient tout aussi clairs.
La Bannière Noire possédait plus d'un millier de démons à deux cornes ordinaires. Ils étaient dispersés à travers le royaume, protégés par différentes cellules et commandants. Les chasser individuellement prendrait des années et finirait par exposer son objectif.
L'Aube sans Couronne pouvait changer cela.
L'opération avait besoin d'infiltrés, d'ouvriers, de gardes, de cellules et de combattants. À mesure que le jour de la première traversée approchait, davantage d'entre eux devraient se rapprocher de Velmora ou communiquer avec la faction de l'est.
La trahison interne pourrait aussi forcer les loyalistes de Damar à bouger.
La Chrysalide était encore plus précieuse.
Si elle pouvait vraiment copier la route de Velmora vers la Terre, alors ce n'était pas seulement un passage. Un passage décidait où les démons entraient, quand ils entraient et s'ils pouvaient battre en retraite.
Contrôler la route, c'était contrôler le champ de bataille.
Cependant, Simon ne possédait que des fragments d'information.
Il ne savait pas où la Chrysalide était cachée.
Il ne savait pas qui étaient les Sept Clous.
Il ne connaissait pas l'identité de la Deuxième Griffe ou de la Main de l'Est.
Il ne savait pas combien de démons à deux cornes appartenaient à la faction de l'est, ni combien traverseraient la route copiée.
Il y avait aussi le Serment de Guerre de la Corne Noire.
Une fois que Simon serait entré dans la faille, il ne pourrait pas permettre sciemment que le premier raid soit détruit. Quoi qu'il fasse finalement avec l'Aube sans Couronne, il devait éviter de violer les termes exacts qu'il avait dictés.
Le serment était une restriction, mais... il pouvait aussi devenir un alibi.
S'il protégeait le raid, suivait chaque ordre valide et revenait par la faille, le serment prendrait fin. Velmora aurait du mal à l'accuser de trahir une opération qu'il était magiquement lié à protéger.
« Si je trouve un moyen de dissoudre le serment, alors cela rendrait les choses plus faciles. »
Les doigts de Simon tapotaient lentement contre l'accoudoir de son fauteuil.
La situation ressemblait à un plateau couvert de pièces cachées. Bouger en premier sans voir les positions et les mouvements possibles de ses ennemis ne ferait qu'indiquer à chaque ennemi où il se trouvait.
Pour l'instant, le meilleur mouvement était de ne pas bouger.
Il attendrait la Deuxième Griffe.
Écouterait l'Os Murmurant.
Apprendrait comment fonctionnait le sceau de commandement.
Découvrirait ce que signifiaient les noms codés.
Ce n'est qu'alors qu'il pourrait décider si l'Aube sans Couronne devait être arrêtée, autorisée à continuer, ou transformée en quelque chose que son créateur ne reconnaîtrait jamais.
Alors que Simon parvenait à cette conclusion, une sensation étrange apparut soudainement en lui.
Ses doigts cessèrent de bouger et il fronça les sourcils.
La sensation ne venait pas de son corps.
Non.
Elle venait de sa Mer de conscience.
Simon ferma les yeux et envoya sa perception vers l'intérieur.
La mer noire apparut sous lui, calme et apparemment sans fin, comme elle l'avait toujours été. Sept étoiles flottaient au-dessus de sa surface, chacune contenant la rune de l'une de ses compétences.
L'une de ces étoiles tremblait.
De faibles ombres s'en échappaient et se répandaient dans l'espace environnant comme une fumée noire. Chaque pulsation provoquait de minuscules ondulations à travers la mer noire en contrebas.
Simon reconnut immédiatement la sensation.
Il l'avait vécue plus d'une fois dans sa vie passée, chaque fois qu'une compétence atteignait la limite de sa forme actuelle.
Ses yeux bleu ciel s'ouvrirent légèrement à l'intérieur de la Mer de conscience.
L'étoile contenant le Sens de l'Ombre voulait évoluer.