Chapitre 678
[Opération Aube sans Couronne]
Simon fixa les mots inscrits sur la peau parcheminée.
Le nom ne lui disait rien, mais le document était conservé aux côtés d'un Os Murmurant et d'un sceau de commandement de la Bannière Noire. Plusieurs runes de scellement le protégeaient également.
Le contenu était suffisamment important pour que le chef rebelle le dissimule loin de ses effets personnels.
Sonya s'approcha de la table et posa une main sur le rebord.
« Alors ? Ouvre-le. »
Simon ignora son ton impatient et examina le cordon rouge qui maintenait la peau sombre.
Des runes minuscules étaient tissées dans les fibres, et une extrémité du cordon était fusionnée avec le document. S'il tirait sans précaution, la formation brûlerait la lettre de l'intérieur.
Simon saisit le sceau de commandement de la Bannière Noire.
La bannière déchirée gravée dessus correspondait à l'un des symboles du cordon. Lorsqu'il rapprocha les deux objets, les trois lignes courtes sous la bannière se mirent à luire.
Akaza remarqua la réaction, son regard se fit plus aigu.
« Le sceau est aussi une clé ? »
« On dirait bien. »
Simon pressa le sceau de commandement contre le centre du parchemin roulé.
Hum !
Les runes de scellement s'illuminèrent les unes après les autres. Le cordon rouge se détendit de lui-même, glissa hors du document et tomba sur la table.
Simon attendit quelques secondes pour s'assurer qu'il n'y avait pas de seconde protection.
Rien ne se produisit. Il déroula prudemment la peau sombre.
C'était une lettre.
Une écriture noire couvrait la majeure partie de la surface, tandis que certains noms et phrases étaient inscrits en cramoisi.
En haut, trois lignes.
[Au Troisième Gardien de l'Est.]
[Par ordre de la Seconde Griffe sous la Main de l'Est.]
[Opération Aube sans Couronne.]
Akaza jeta un œil au sceau de commandement.
« Le rebelle que Sonya a tué était le Troisième Gardien de l'Est. »
« Très probablement, » répondit Simon. « Les trois lignes sur le sceau représentaient sans doute son autorité. »
Sonya posa son menton dans sa paume.
« Lis-la à voix haute. »
Simon lui jeta un bref regard avant de reporter son attention sur la lettre.
Il commença à lire.
« Troisième Gardien, ne laisse pas l'impatience de ta cellule ruiner des années de préparation. La Porte n'est pas notre ennemie, elle doit rester en vie. Velmora doit lutter, dépenser et saigner, mais elle ne doit pas tomber. Brise les convois de l'est, élimine les maîtres de formation isolés et endommage les ancres secondaires dès qu'une occasion se présente. Les ancres primaires sont des cibles interdites. Tout démon qui tenterait de détruire complètement la Porte, quel que soit son rang ou sa raison, doit être tué. »
Les sourcils de Sonya se haussèrent légèrement.
« J'imagine que la porte est la faille, ce qui signifie qu'ils n'ont jamais voulu la fermer. »
« Tu as raison, » dit Akaza en examinant la lettre. « Mais pourquoi voudraient-ils retarder l'ouverture de la faille s'ils ne veulent pas qu'elle soit fermée ? »
Sonya fixa la lettre.
« Il y a plus. Je suis sûre qu'on va le découvrir très vite. »
Simon resta silencieux et poursuivit sa lecture.
« La Couronne Blanche n'est pas entrée dans Velmora, et les Sept Sièges restent dispersés à travers l'est. Tant que la Couronne n'est pas arrivée et que chaque Siège n'est pas occupé, la première cloche ne doit pas sonner. Le convoi sous ta surveillance transporte deux des os de la route. Prends-les intacts et envoie-les par la septième route de cendres. Brûle tout ce que tu ne peux pas déplacer. Velmora commandera des remplacements, et si ces remplacements arrivent, prends ce qu'il manque encore à la Chrysalide et brûle le reste à nouveau. »
Simon s'arrêta, les sourcils légèrement froncés.
La lettre était destinée à quelqu'un qui en comprenait déjà les codes.
Couronne Blanche.
Sept Sièges.
Os de la route.
Première cloche.
Chrysalide.
Rien de tout cela n'était expliqué, et Simon n'avait aucune idée de ce que cela signifiait.
Il était évident que le chef rebelle tué par Sonya, le Troisième Gardien, comprenait ces codes.
Cependant, Simon pouvait formuler une ou deux hypothèses à partir de ce paragraphe.
L'attaque du convoi ne visait pas seulement à priver Velmora de ressources. La Bannière Noire voulait des matériaux spécifiques.
Tout ce que les rebelles ne pouvaient pas emporter serait détruit, forçant Velmora à commander des remplacements, leur offrant ainsi une nouvelle occasion de voler ce dont ils avaient besoin.
Sonya tapota la table du doigt.
« Qu'est-ce que la Couronne Blanche ? »
Simon secoua la tête.
« Je ne sais pas. »
Sonya fronça légèrement les sourcils.
« Et les Sept Sièges ? »
Simon lui lança un regard étrange, les sourcils levés.
« Et comment veux-tu que je sache ça ? »
Elle haussa les épaules.
« Je ne sais pas. Tu as l'air de tout savoir. »
Simon secoua la tête et choisit de ne rien dire. Il passa à la suite de la lettre.
« La Chrysalide reste incomplète. Elle ne peut pas créer sa propre route. Elle doit écouter une autre route, se souvenir de sa forme et se nourrir de sa destination avant de pouvoir éclore. Les Sept Clous ont rejoint leurs positions. Une fois que la Porte aura atteint la Stabilité Rouge, chaque Clou enregistrera une partie de ses coordonnées. Aucun Clou ne doit bouger avant cela, sauf si sa couverture a échoué. »
« Le Troisième Gardien fournira les os volés de la route et un noyau de stabilisation secondaire. Sans eux, la Chrysalide pourrait se souvenir du chemin mais échouer à le maintenir. Souviens-t'en bien, Velmora doit payer pour la route. Nous prendrons son reflet. »
L'expression d'Akaza changea.
« Pourquoi ça ressemble à un artefact spatial ? »
« Parce que c'en est un. Très probablement un artefact capable de copier une faille existante, » répondit Simon.
Il n'avait jamais rencontré ni entendu parler de cette Chrysalide dans sa vie passée ou présente, mais il comprenait le principe, ayant déjà vécu une situation où une faille avait été copiée.
À ce stade, il comprenait en partie le plan de la Bannière Noire.
L'artefact ne pouvait pas ouvrir une route vers la Terre par lui-même.
Velmora paierait pour les experts spatiaux, les formations, les noyaux de stabilisation, les pierres infernales et la main-d'œuvre nécessaires à l'établissement du passage.
La Chrysalide étudierait tout cela en silence.
Puis, elle volerait un reflet de la route achevée.
Simon continua sa lecture.
« La route volée ne transportera pas de Seigneurs, et ne supportera pas le poids de Seigneurs à demi-pas. N'envoyez que ceux en dessous de ce rang. Les petites lames peuvent traverser sans être vues. Les épées lourdes briseront le fourreau. La branche ne restera en vie que peu de temps, mais ce temps suffira à ceux qui en connaissent le véritable but. »
Les lèvres de Sonya se courbèrent légèrement.
« Cette limitation n'est pas totalement mauvaise. »
Akaza la regarda.
« Cela signifie que leurs démons les plus puissants ne peuvent pas traverser. »
Sonya croisa les bras.
« Cela signifie aussi que des ennemis puissants ne peuvent pas facilement les poursuivre à travers. »
Simon hocha légèrement la tête et passa au paragraphe suivant.