Chapitre 672
Akaza fixa Sonya pendant quelques secondes.
La cape propre ne pouvait masquer la fine coupure sur sa joue ni celles sur le reste de son corps.
Les alarmes hurlaient toujours à l'extérieur, et trois hauts responsables de Black Horn se tenaient dans la chambre de Simon.
Il posa lentement la boîte à pharmacie sur la table.
« Je ne sais pas ce qu'il se passe, dit Akaza. Mais d'une manière ou d'une autre, je sais que c'est toi qui en es la cause. »
Les lèvres de Sonya se crispèrent.
« Tu commences à m'agacer. Tu le sais, ça ? »
« C'est exactement ce que je ressens pour toi tous les jours. » Akaza ricana.
« Ça suffit. »
Korran n'éleva pas la voix, mais la pression dans la pièce augmenta légèrement.
Akaza finit par détourner le regard de Sonya pour faire face à l'officiel. L'expression froide des deux subordonnés derrière l'Examinateur de Fer rendait évident qu'il ne s'agissait pas d'une visite de courtoisie.
Les yeux de Korran balayèrent les trois démons avant de se poser sur Sonya.
« La ville peut gérer ce qui est arrivé de deux manières différentes », dit-il.
Sonya haussa un sourcil et Simon plissa les yeux.
« Si cela est traité comme une bataille privée, alors tu es entrée seule dans une planque souterraine, tu as combattu plus de vingt démons, tu as traîné leur base à travers une rue publique, et tu as causé la mort de quatorze résidents de Velmora tout en blessant plus de trente civils. »
« Je combattais des rebelles, pas des voyous de rue au hasard », répliqua Sonya.
« C'est vrai, dit calmement Korran. Mais les civils n'étaient ni des rebelles ni des voyous, et quatorze d'entre eux sont morts. »
Le léger sourire sur le visage de Sonya disparut ; elle comprit que Korran n'allait pas laisser passer cette affaire.
« Les familles des victimes peuvent exiger une compensation par le sang. Les propriétaires des bâtiments endommagés peuvent réclamer réparation. La ville peut aussi te tenir pour responsable d'avoir quitté les lieux avant l'arrivée de la garde. »
Les yeux pâles de Sonya se rétrécirent.
Avant qu'elle ne puisse répondre, Korran leva une main, lui faisant signe de patienter.
« Ou bien le Bureau de Black Horn peut déclarer que tu as agi lors d'une opération d'urgence liée à la campagne de la Terre. »
La froideur dans sa voix s'atténua.
« Si cela arrive, le trésor de guerre prendra en charge la majeure partie des indemnisations et des réparations. Tes actions seront jugées conjointement avec la cellule rebelle que tu as exposée et l'explosion majeure que tu as empêchée. »
Akaza croisa les bras.
« Ça semble bien meilleur. »
« En effet, dit calmement Simon. Ce qui signifie qu'il y a un prix. »
Korran le regarda.
Les deux démons se fixèrent un instant.
Dès l'instant où Korran était entré dans la pièce, Simon avait su qu'il n'était pas venu uniquement pour la rue dévastée. S'il avait voulu arrêter Sonya, des gardes et des formations auraient déjà encerclé l'Auberge Pipeline.
Au lieu de cela, Korran était venu avec seulement deux officiels.
Il tenait la punition dans une main et la protection dans l'autre. Quel que soit le choix de Sonya, il comptait bien en tirer profit.
Korran hocha lentement la tête.
« Pour que le Bureau de Black Horn reconnaisse ses actions comme faisant partie d'une opération d'urgence, elle doit appartenir à la force de guerre de Velmora. Elle doit prêter serment. »
Sonya le fixa avec la même expression indifférente qu'il affichait depuis le début.
« Pour combien de temps ? »
« Pour toute la durée de la campagne de la Terre. »
Les sourcils d'Akaza se froncèrent.
« Et combien de temps cela représente-t-il ? »
Korran le regarda.
« Cela dépend de la campagne », dit-il d'un ton neutre.
La faille s'ouvrirait dans deux mois, mais personne ne savait combien de temps durerait la guerre. Velmora pourrait établir une tête de pont en quelques semaines, ou la campagne pourrait s'éterniser pendant des années.
Un serment lié à toute la campagne n'avait pas de fin claire.
Une fois que Sonya aurait accepté, Velmora pourrait lui ordonner de combattre, de traquer des rebelles, de protéger des sites stratégiques ou de participer à n'importe quelle mission liée à la Terre.
Et Sonya n'était que la première cible.
Simon et Akaza ne l'abandonneraient pas. Korran le savait. En liant l'un d'eux, il pourrait lentement attirer les deux autres.
... Ou du moins, c'est ce qu'il croyait.
« Quel genre de serment doit-elle prêter ? » demanda Simon.
L'un des officiels de Black Horn fit un pas en avant.
« Un Serment de Guerre de Black Horn, répondit-il. Sa voix était grave et formelle. Son sang et son énergie démoniaque seront inscrits sur la Tablette de Black Horn de Velmora. Le serment enregistrera ses ordres, ses mérites et ses offenses. »
L'officiel jeta un coup d'œil à Sonya.
« Si elle trahit Velmora ou refuse un ordre militaire direct sans raison valable, le serment brûlera ses voies démoniaques et la marquera comme ennemie du Royaume des Ténèbres. »
Sonya rit une fois, mais il n'y avait aucune gaieté dans ce son.
« Vous voulez que cette Honorable jure fidélité parce qu'un voleur a pris mon anneau et parce que j'ai tué une bande de vos putains de rebelles ? »
« Pas de la fidélité, corrigea Korran. Du service. »
« C'est de la fidélité avec un visage plus laid », ricana immédiatement Sonya.
Un léger tressaillement apparut au coin de la bouche d'Akaza.
Korran ignora la remarque et regarda Simon.
« L'offre ne se limite pas à elle. Vous pouvez tous les trois prêter serment. Velmora fournira des terrains d'entraînement restreints, des médicaments, des fournitures de guerre, des informations et des instructions dispensées par des Grands Démons avant l'ouverture de la faille. Vous serez prioritaires par rapport aux autres recrues. »
Les yeux de Simon brillèrent d'une lueur calculatrice.
« Voilà. Ton véritable objectif. »
Simon gloussa intérieurement.
« Essayer de faire d'une pierre trois coups. »
Korran avait observé leurs affinités, leur force physique et leurs capacités au combat. Plus important encore, il savait que Sonya et Akaza écoutaient Simon malgré son rang inférieur.
Un groupe comme le leur valait bien plus que trois recrues isolées.
« Que se passe-t-il si Sonya refuse de prêter serment ? » demanda Simon.
« L'enquête se poursuit normalement, répondit Korran. Le commandant de la garde de la ville soumettra le rapport des morts et des dégâts au Hall du Jugement. Sonya sera convoquée, et les familles formuleront leurs exigences. »
« Vous donnez l'impression que le résultat est déjà décidé », dit Simon en penchant légèrement la tête.
Korran secoua la tête.
« Ce n'est pas le cas. Mais je connais l'attitude du commandant. Je sais aussi que le Hall du Jugement ne sera pas ravi d'apprendre qu'elle a causé la mort de quatorze résidents et blessé plus de trente civils. »
Simon inclina légèrement la tête.
« Mais comment le savez-vous ? »