Chapitre 669
« Nous en avons trouvé deux autres ! »
Le commandant se tourna vers la voix du garde.
Plusieurs gardes étaient rassemblés autour de deux corps, près de ce qu'il restait du tunnel ouest.
L'un des démons avait une pointe de pierre enfoncée dans la gorge. Le sang recouvrait le sol sous lui, et ses yeux restaient grands ouverts.
Le second démon gisait sous un pilier brisé.
Aucun ne bougeait.
« Ce sont deux Archidémons suprêmes », dit l'un des gardes alors que le commandant s'approchait. « Ils semblent morts. »
Une soigneuse qui traitait les civils blessés à proximité descendit dans la chambre.
Sa robe était couverte de sang et des mèches de cheveux collaient à la sueur sur son front.
« Écartez-vous », ordonna-t-elle.
Les gardes lui firent immédiatement de la place.
Elle s'agenouilla à côté de l'Archidémon suprême sous le pilier et posa deux doigts contre son cou.
Rien ne se passa au début.
Puis, ses sourcils se froncèrent.
« Il est vivant. »
L'un des gardes la fixa.
« Vous êtes sûre ? »
La soigneuse pressa sa paume contre la poitrine du démon. Une lumière vert pâle pénétra son corps et, après quelques secondes, un faible battement de cœur devint perceptible.
« Son rythme cardiaque est faible, mais il est vivant. Ses côtes sont brisées et son crâne a été endommagé. »
Le commandant jeta un coup d'œil aux gardes alentour.
« Retirez le pilier avec précaution. Dès qu'il est libéré, placez des sceaux de suppression sur son cou et ses membres. »
La soigneuse leva les yeux vers lui.
« Si vous le voulez vivant, j'ai besoin d'espace. »
« Vous l'aurez. »
Alors que les gardes commençaient à soulever le pilier, un autre garde s'accroupit près de l'Archidémon suprême mort.
Il fixa le visage du démon pendant plusieurs secondes, puis son expression changea lentement.
« Commandant. »
Le Grand Démon se tourna vers lui.
« Qu'y a-t-il ? »
« J'ai déjà vu ce démon. »
« Où ? »
Le garde pointa le cadavre.
« Il a participé au recrutement du Black Horn plus tôt aujourd'hui. J'étais en poste à l'extérieur de la zone de combat pendant l'épreuve finale. »
Le commandant se figea et son expression devint plus grave.
« Vous êtes certain ? »
« Oui, commandant. »
Le garde déglutit et regarda les cartes exposées.
« Il faisait partie des candidats. »
Le regard du commandant se porta sur l'Archidémon suprême mort.
Si le démon avait été sélectionné, il aurait rejoint la force de raid en route vers la Terre.
Cela signifiait que les rebelles ne prévoyaient pas seulement de saboter le convoi.
Ils tentaient aussi d'infiltrer la force d'invasion.
« Envoyez un message à Korran Veyl », dit le commandant.
Sa voix était devenue nettement plus froide.
« Dites-lui que l'un des participants au recrutement d'aujourd'hui faisait partie de cette cellule rebelle. »
Avant que le messager ne puisse partir, deux gardes traînèrent un Archidémon blessé de sous une section de mur effondrée.
Le bras gauche du rebelle pendait inutilement le long de son corps, et le sang coulait d'une blessure sur son front.
Ils le forcèrent à se mettre à genoux devant le commandant.
Le rebelle regarda autour de lui et vit les cadavres éparpillés dans la chambre.
Son visage devint livide.
Le commandant se tint devant lui.
« Qui a attaqué cet endroit ? »
Le rebelle pinça les lèvres et ne dit rien.
Le commandant jeta un coup d'œil vers le corps décapité du Démon Supérieur à mi-chemin, gisant à une courte distance.
« Votre chef est mort. »
Il regarda ensuite l'Archidémon suprême qu'on extrayait de sous le pilier.
« L'un de vos vice-chefs est mort, et l'autre pourrait ne jamais se réveiller. »
Le commandant reporta son attention sur le rebelle.
« Il ne reste personne pour vous protéger. »
La respiration du rebelle devint irrégulière.
« Qui vous a attaqués ? » répéta le commandant.
« Une démone », finit-il par dire.
Sa voix était rauque.
Le commandant étudia son expression.
« Décrivez-la. »
Le rebelle déglutit.
« Elle était petite. Au début, on a cru que c'était une enfant. »
Sa main valide tremblait légèrement.
« Elle est venue pour un anneau spatial que l'un des nôtres a volé. »
Les sourcils du commandant se froncèrent.
« Un anneau spatial ? »
Le rebelle hocha la tête.
« On a refusé de le rendre. »
Ses yeux se dirigèrent vers le tunnel sombre derrière eux, comme s'il pouvait encore voir ce qui s'y était passé.
« On a détruit les lumières parce qu'on pensait qu'elle ne pourrait pas se battre correctement dans le noir. »
Un mélange étrange de peur et d'incrédulité apparut sur son visage.
« Mais elle n'a pas ralenti. »
Le rebelle laissa échapper un souffle saccadé.
« Elle se déplaçait sans faire un bruit. On entendait quelque chose dans une direction, on attaquait, et puis quelqu'un mourait derrière nous. »
Les gardes alentour écoutaient en silence.
« Elle contrôlait la terre comme si elle faisait partie de son corps », continua le rebelle. « Toute la structure s'effondrait, mais elle la maintenait en place tout en nous tuant. »
Sa voix baissa.
« On ne pouvait pas la voir, mais elle savait où tout le monde se trouvait. »
Le regard du commandant s'aiguisa alors qu'une pensée lui traversa soudain l'esprit.
« Avez-vous vu ses yeux ? »
Le rebelle hésita.
« Ils avaient l'air étranges. Elle ne regardait jamais personne directement, même avant que les lumières ne soient détruites. »
Avant que le commandant ne puisse poser une autre question, une présence lourde descendit d'en haut.
Korran atterrit à côté de la chambre exposée, avec deux officiels du Black Horn derrière lui.
Ses yeux balayèrent la rue en ruines, les tunnels mis à nu et les corps que l'on sortait des décombres.
Un froncement de sourcils profond apparut sur son visage.
Le commandant sortit de la chambre et le rejoignit près des restes du bain public.
« Que s'est-il passé ? » demanda Korran.
Son ton était calme, mais une colère sourde l'habitait.
Qui oserait causer de tels dégâts à Velmora ?
Le commandant expliqua ce qu'ils avaient découvert.
Les uniformes contrefaits.
Les jetons d'identité.
Les cartes de l'itinéraire du convoi.
Les explosifs.
Et l'Archidémon suprême mort qui avait participé au recrutement.
L'expression de Korran devint plus froide à chaque mot.
Lorsque le commandant décrivit enfin la petite démone qui se déplaçait dans l'obscurité et contrôlait la terre, Korran ferma les yeux un bref instant.
« C'était donc elle. »
Le commandant l'observa.
« Vous savez qui a fait ça ? »
Korran ouvrit les yeux et regarda la destruction qui s'étendait dans la rue.
« Une démone nommée Sonya. »
Son ton traduisait plus de la frustration que de l'amusement.
« Un Archidémon suprême avec une affinité terrestre de grade S. Elle a participé au recrutement aujourd'hui. »
Le commandant jeta un coup d'œil aux bâtiments endommagés.
« Quatorze civils sont morts. Plus de trente sont blessés. »
« Je vois ça. »
La mâchoire de Korran se contracta.
« Mais si elle n'avait pas brisé les lignes de formation, ces explosifs auraient détoné ensemble. La destruction se serait propagée bien au-delà de cette rue. »
« Cela ne la dédouane pas de sa responsabilité », dit froidement le commandant.
« Non », répondit Korran. « Ça ne le fait pas. »
Il regarda les cartes qui avaient été récupérées dans les décombres.
« Mais elle a aussi exposé une cellule rebelle, empêché le convoi d'être attaqué sans avertissement, et révélé que les rebelles tentaient d'infiltrer la force de raid. »
Le commandant resta silencieux un moment.
Bien qu'il fût furieux de la mort des citoyens de Velmora, il ne pouvait nier que Sonya avait également aidé Velmora dans le processus.
« Que voulez-vous que nous fassions à son sujet ? »
« La trouver, absolument », dit Korran sans hésiter.
« Devons-nous l'arrêter ? »
Korran se tourna et le regarda droit dans les yeux.
« Non. »
Le commandant haussa un sourcil.
« Ne l'encerclez pas », continua Korran. « Ne la menacez pas, et n'envoyez pas de gardes ordinaires pour la traîner à travers la ville. »
Ses yeux se portèrent brièvement vers la rue brisée.
« Elle est déjà responsable de tout ça. Je n'ai aucune envie de la voir détruire un autre quartier parce que quelqu'un a décidé de lui passer les chaînes. »
Le commandant comprenait son raisonnement, mais il y avait autre chose.
Sonya était une Kragh.
Bien que Korran ne le lui ait pas dit, il avait pu faire le rapprochement, et il savait donc que Sonya était une Kragh.
Si la situation était mal gérée, cela pourrait devenir bien plus qu'une simple affaire de dégâts matériels et de morts civiles.
« Je lui parlerai moi-même », dit Korran. « Où loge-t-elle ? »
L'un des officiels du Black Horn s'avança.
« À l'auberge Pipeline. Elle s'y est enregistrée avec les deux autres. »
Korran laissa échapper un soupir lent et regarda une dernière fois le bain public en ruines.
« Toute cette destruction juste parce qu'un voleur a pris son anneau », murmura-t-il.
Le commandant l'entendit et fronça les sourcils.
Korran tourna le dos à la destruction.
« Venez. Allons entendre comment un anneau volé est devenu cent mètres de ruines. »