Chapitre 668
Le Grand Démon en armure atterrit au milieu de la rue en ruine avec un bruit sourd.
La poussière s'éleva autour de ses bottes, mais il ne bougea pas immédiatement.
Ses yeux balayèrent la destruction devant lui.
Une large section de la route s'était enfoncée dans le sol, tandis qu'une autre partie avait été violemment poussée vers le haut. Des dalles de pierre brisées se dressaient selon des angles étranges, et plusieurs fissures profondes s'étendaient vers les bâtiments environnants.
Le bain public abandonné avait totalement disparu.
Il ne restait qu'une montagne de murs effondrés, de piliers brisés, de supports métalliques et de débris de ce qui avait autrefois été son toit.
Sous les décombres, les tunnels souterrains avaient été éventrés et exposés à la surface.
L'odeur du sang, de la chair brûlée, de la fumée et de l'énergie démoniaque imprégnait l'air.
Des gardes circulaient dans la rue tandis que des civils criaient tout autour.
Certains gardes traînaient des démons blessés loin du sol instable, tandis que d'autres pénétraient dans les bâtiments endommagés pour chercher d'éventuels survivants piégés à l'intérieur.
Non loin de là, trois guérisseurs étaient agenouillés près d'une calèche renversée. L'une d'eux pressait ses deux mains contre la poitrine d'un démon blessé, une lueur vert pâle émanant de ses paumes.
Le Grand Démon se tourna vers le capitaine de la garde le plus proche.
Le capitaine remarqua son regard et s'approcha rapidement.
« Commandant. »
Son armure était couverte de poussière et du sang maculait une partie de son visage.
« Quel est le bilan ? » demanda le commandant.
Le capitaine jeta un coup d'œil à la rue en ruine avant de répondre.
« Nous avons confirmé quatorze morts parmi les civils. Plus de trente démons sont blessés, mais les guérisseurs pensent que ce nombre augmentera une fois que nous aurons fouillé les bâtiments restants. »
Son expression s'assombrit.
« Les fondations de plusieurs bâtiments se sont fissurées. Deux d'entre eux pourraient s'effondrer si nous ne les renforçons pas rapidement. »
La mâchoire du commandant se crispa.
« Éloignez tous les civils des bâtiments endommagés. Envoyez chercher des utilisateurs de la terre et des maîtres des formations. Je ne veux pas que le reste de la rue s'effondre pendant que nous sommes dessus. »
« Bien, Commandant. »
Le capitaine fit volte-face et hurla immédiatement des ordres aux gardes alentour.
Le commandant s'accroupit près d'une des larges fissures de la route et posa sa paume contre la pierre brisée.
Son énergie démoniaque s'écoula de ses doigts et se répandit sous la rue.
Il resta dans cette position pendant plusieurs secondes.
Plus ses sens s'enfonçaient profondément, plus son expression devenait glaciale.
Il y avait des restes d'une formation de destruction sous le bain public.
Cependant, la formation ne s'était pas activée correctement.
Les lignes reliant ses explosifs avaient été sectionnées avant qu'elles ne puissent libérer leur puissance simultanément. C'est pourquoi les explosions s'étaient produites dans différentes sections de la structure souterraine au lieu de se combiner en une seule déflagration dévastatrice.
Mais autre chose s'était produit avant cela, et lorsqu'il le réalisa, il fut surpris.
La terre environnante avait été violemment tirée vers le haut.
Pas seulement un mur.
Pas un seul tunnel.
L'intégralité du refuge souterrain avait été arrachée de sous la rue et traînée vers la surface.
Le commandant retira lentement sa main.
« Ce n'est pas l'explosion qui a causé ça », murmura-t-il.
Un garde à proximité l'entendit.
« Commandant ? »
Le Grand Démon se releva et observa les tunnels exposés.
« Quelqu'un a forcé la structure souterraine à remonter avant que la formation ne détonne. »
Les yeux du garde s'écarquillèrent en contemplant l'ampleur de la destruction.
« Une telle quantité de terre ? »
Le commandant ne répondit pas.
Il monta sur une dalle de pierre brisée et descendit dans ce qu'il restait de la chambre souterraine.
Plusieurs gardes étaient déjà sur place.
Deux d'entre eux soulevaient des décombres pour dégager un Archidémon blessé, tandis qu'un autre groupe rassemblait des armes et divers objets éparpillés sur le sol.
Le regard du commandant balaya les cadavres.
Certains étaient clairement morts durant l'effondrement.
Leurs corps étaient écrasés sous la pierre ou déchiquetés par les explosions.
Cependant, d'autres étaient morts avant que la structure ne soit détruite.
Le cou d'un Archidémon avait été tordu jusqu'à ce que son visage soit tourné vers l'arrière. Un autre portait deux petites blessures sur le côté de la gorge, tandis qu'un troisième avait une profonde indentation dans la poitrine.
Le commandant s'accroupit près du cadavre au cou brisé.
« Ces blessures n'ont pas été causées par l'effondrement. »
« Non, Commandant », répondit l'un des gardes.
Le garde se tenait près d'une table brisée. Il tenait une épée tachée de sang dans une main et un uniforme noir plié dans l'autre.
« On dirait qu'il y a eu une bataille avant que la formation ne soit activée. »
Le commandant se releva et marcha vers lui.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Le garde déplia l'uniforme noir.
Au premier coup d'œil, il ressemblait à l'armure portée par les gardes de la ville de Velmora. Cependant, le matériau était de moindre qualité et l'emblème cousu sur la poitrine était légèrement différent.
Le commandant prit l'uniforme et l'examina.
« Ça est censé ressembler à l'un des nôtres. Qui a fabriqué cette ordure ? »
« Monsieur. » Le garde fouilla dans une boîte en bois brisée et en sortit plusieurs jetons d'identité. « Nous avons aussi trouvé ceci. »
Le commandant prit l'un des jetons.
L'emblème de Velmora y était gravé, mais lorsqu'il passa son pouce sur les marques runiques, ses yeux se plissèrent.
« La marque de la ville est copiée, mais la quatrième rune est fausse. »
Il fit pivoter légèrement le jeton sous la lumière.
« C'est un faux... tout comme les uniformes. »
Les autres gardes devinrent plus graves.
L'un d'eux s'approcha de l'autre côté de la chambre avec plusieurs cartes roulées sous le bras.
« Commandant, vous devez voir ça. »
Il posa les cartes sur les restes d'une table et ouvrit la première.
Elle montrait la partie orientale de Velmora.
Une ligne rouge avait été tracée depuis le dépôt de stockage oriental, à travers la route inférieure, vers l'un des itinéraires menant au site de la faille.
La deuxième carte indiquait les positions prévues des gardes escortant un convoi.
Des chiffres avaient été inscrits à côté.
La troisième contenait une liste.
Matériaux spatiaux.
Pierres infernales.
Cœurs de stabilisation.
Fournitures de formation.
Médicaments.
L'expression du commandant devint sombre.
« Ils prévoyaient d'attaquer le convoi. »
Le garde à ses côtés hocha la tête.
« On dirait bien. »
« Envoyez quelqu'un au dépôt de stockage oriental immédiatement », ordonna le commandant. Sa voix était basse, mais la froideur qui s'en dégageait fit se redresser les gardes alentour. « Dites-leur que l'itinéraire a été compromis. Rien ne quitte le dépôt tant que chaque garde, travailleur et artefact de stockage n'a pas été contrôlé. »
« Bien, Commandant. »
Le garde roula les cartes et s'éloigna précipitamment.
Un cri retentit soudainement du côté ouest du refuge exposé.
« On en a trouvé deux autres ! »