Chapitre 659
Yara et Orvek furent intérieurement soulagés.
Aucun des deux ne le laissa paraître, mais après que les deux premières coquilles n'eurent révélé qu'un parasite de récif mort et de la moelle de bête pourrie, ils avaient tous deux commencé à s'inquiéter.
Ce n'était pas parce que le pavillon serait blâmé. Simon avait été clairement averti que le pari sur roche ne comportait aucune garantie, et il avait payé de plein gré. Même la plus coûteuse des coquilles abyssales pouvait ne contenir que des détritus.
Leur préoccupation était bien plus simple.
Simon était un client de première fois qui avait dépensé des centaines de milliers de pierres infernales de bas grade sans hésiter. Si sa première expérience se soldait par six coquilles sans valeur, il pourrait ne jamais revenir au Pavillon des Coquilles Abyssales.
Perdre un tel client serait déjà regrettable.
En perdre un qui avait des liens avec Korran Veyl, l'Examinateur de Fer, serait pire encore.
Alors, quand une chaude lumière argentée et une brise d'énergie démoniaque s'échappèrent de la troisième coquille, ils se détendirent tous deux intérieurement.
Orvek élargit l'étroite ouverture avec une extrême précaution. Son fil métallique se déplaça le long de la section la plus fragile de la coquille, rabotant une fine couche après l'autre jusqu'à ce que l'extérieur couleur bronze se fende.
Crac
Les deux moitiés s'ouvrirent lentement.
Un livre reposait à l'intérieur.
Sa couverture était d'un argent sombre et légèrement rugueuse, tandis que de fines lignes vertes la traversaient comme des courants de vent. Un peu de poussière s'était accumulée sur les bords, mais il n'y avait aucun signe de décomposition.
Orvek le fixa un instant avant de le soulever avec précaution.
« Les pages sont faites de parchemin de peau de tempête traité », dit-il. « Le matériau résiste à l'eau, à la décomposition et aux changements de température. La coquille abyssale l'a également scellé du monde extérieur. »
Il tendit le livre à Simon.
Simon l'accepta des deux mains. Il essuya la poussière sur la couverture et regarda le titre écrit en caractères argentés délavés.
[Art de la Tempête Furieuse]
Ses yeux brillèrent de surprise.
« Une technique de vent ? »
Yara se rapprocha un peu, mais elle n'essaya pas de lire par-dessus son épaule.
« Ce doit être une technique offensive », dit Orvek après avoir vu le petit symbole sous le titre. « Le symbole était couramment utilisé pour les arts du vent destructeurs il y a plusieurs siècles. »
Simon regarda le livre avec une expression étrange.
Il avait choisi cette coquille au hasard.
Parmi toutes les choses qu'elle aurait pu contenir, elle renfermait une technique de vent alors qu'il venait tout juste de révéler une affinité avec le vent de grade S élevé lors du recrutement.
Sa chance devenait une fois de plus suspecte.
Pourtant, il était curieux.
La technique n'était peut-être pas plus puissante que ce qu'il pouvait créer avec les connaissances de sa vie passée, mais les vieilles techniques contenaient parfois des idées uniques. Même si sa forme originale était ordinaire, il pourrait être capable de la modifier et de l'utiliser comme couverture pour ses autres capacités.
Simon n'ouvrit pas le livre.
Il n'avait aucune envie de l'étudier devant Yara et Orvek, même dans une pièce privée. Il l'envoya dans son anneau spatial et regarda les coquilles restantes.
« Je le lirai plus tard. »
Orvek hocha la tête. Il ne posa aucune question et passa à la quatrième coquille.
C'était la coquille abyssale haute comme le genou récupérée dans une mine effondrée. Sa couche extérieure était épaisse, mais le Réseau de Découpe par Résonance révélait un chemin droit à travers un côté.
Orvek l'ouvrit en moins de temps que la coquille précédente.
À l'intérieur se trouvait un morceau de pierre terne.
Yara l'inspecta avec une plaque d'évaluation, puis secoua la tête.
« Roche de mine ordinaire. Aucun minerai utile et aucune énergie démoniaque. »
Simon la regarda une seconde.
Une coquille abyssale s'était en fait formée autour d'une autre roche.
Il pouvait imaginer l'expression d'un démon qui aurait dépensé toute sa fortune pour une telle coquille, pour ne trouver qu'une pierre ordinaire à l'intérieur.
Orvek passa à la coquille vert sombre récupérée dans la ruine abandonnée près d'un trou de l'enfer.
La coquille était plus tendre que les autres, mais une odeur fétide s'échappa dès que les premières couches furent retirées. Orvek continua de couper jusqu'à ce qu'une racine séchée apparaisse à l'intérieur.
La racine s'effrita au moment où l'air la toucha.
« Matériel médicinal mort », dit Yara. « Il était peut-être précieux au moment où la coquille s'est formée, mais il n'en reste rien. »
Cinq coquilles avaient maintenant été ouvertes.
Deux contenaient des détritus.
Deux contenaient des choses qui avaient autrefois possédé de la valeur mais qui s'étaient décomposées.
Une seule avait donné à Simon quelque chose d'utile.
C'était déjà un meilleur résultat que ce que beaucoup de démons obtenaient en pariant sur roche.
Orvek nettoya la table de découpe et se tourna finalement vers la coquille de la Mer de la Chute de l'Effroi.
La coquille gris sombre était placée dans un grand bassin à côté de la table. Orvek versa une solution épaisse bleu-noir dessus jusqu'à ce que toute la moitié inférieure soit submergée.
« La pression de la mer a rendu les couches extrêmement denses », expliqua-t-il. « Elle doit ramollir avant que je ne commence. »
Simon hocha la tête.
Alors que la solution pénétrait lentement dans les petits trous près du fond, l'étoile noire contenant Régénération Impie trembla.
La réaction était plus forte qu'avant, comme si plus la coquille devenait faible, plus la réaction devenait intense.
Simon resta calme, mais son attention ne quitta jamais la coquille.
Après plusieurs minutes, Orvek la retira du bassin et la plaça au centre du Réseau de Découpe par Résonance.
Vrombissement !
Les lignes argentées sur la table s'illuminèrent.
La première vague de vibrations entra dans la coquille et revint presque immédiatement. Orvek fronça les sourcils et ajusta le réseau avant d'envoyer une autre vague à travers.
Le résultat était toujours incertain.
« Étrange », grommela-t-il.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Yara.
« La densité interne est inégale. Certaines zones sont extrêmement dures, tandis que d'autres semblent presque vides. »
Orvek la testa dans quatre directions différentes avant de choisir où commencer.
Les fils métalliques apparurent entre ses doigts.
Contrairement aux coquilles précédentes, la première couche seule prit plusieurs minutes à retirer. Les fils émettaient des sons aigus chaque fois qu'ils touchaient la coquille, et Orvek devait s'arrêter à plusieurs reprises pour examiner la résistance changeante.
Couche après couche, la coquille s'effritait.
Les lignes rougeâtres ternes sur la coquille devinrent plus sombres.
Au même moment, l'étoile noire dans la Mer de conscience de Simon trembla plus violemment.
La rune en forme d'arbre à l'intérieur brillait sans faiblir.
L'expression de Simon restait indifférente, mais ses soupçons s'intensifiaient.
Quoi que ce fût à l'intérieur, c'était définitivement lié à Régénération Impie.
Orvek retira une autre couche.
Le Réseau de Découpe par Résonance émit soudain un bourdonnement sourd, et les cristaux d'enregistrement sur les murs vacillèrent.
Il s'arrêta immédiatement.
« Il y a une section creuse devant. »
Il changea les fils métalliques et commença à couper depuis le côté aplati de la coquille. Ses mouvements devinrent plus lents, et même Yara cessa de parler.
Chiiiiii
Une fine fissure apparut.
Un sentiment froid et ancien se répandit dans la pièce.
Régénération Impie réagit si fortement que la mer noire sous les sept étoiles ondula.
Les yeux d'Orvek se plissèrent. Il inséra prudemment un fil métallique dans la fissure et le fit glisser le long du bord.
Crac !
La couche finale se sépara.
La coquille s'ouvrit.
Et à l'intérieur se trouvaient deux objets.