Chapitre 62
Les Veilmasters, le groupe de six qui venait de confronter Simon, les membres du clan qui servaient de gardes, et les candidats à l'épreuve qui s'approchaient des ponts de pierre avec retard.
Chacun d'entre eux regardait Simon en se demandant ce qu'il foutait.
Ne voyait-il pas que le temps pressait ?
« Espèce de bâtard de bas étage. » Le chef du groupe cracha ces mots avec dégoût, avant de se retourner et de faire signe à ses compagnons.
« On y va. On a une épreuve à réussir. »
Ses compagnons jetèrent un dernier regard à Simon avant de se détourner et de courir sur l'étroit pont de pierre qui oscillait.
Les autres candidats décidèrent également de s'engager dans les falaises de la vallée après avoir constaté que Simon attendait vraiment, jambes croisées et yeux fermés.
Pendant ce temps, les Veilmasters et les autres membres du clan observaient Simon avec des pensées et des expressions diverses.
Quant à Simon ?
Il restait assis en position de méditation, mais il ne cultivait pas.
Le temps passa, et après dix minutes, il y eut du mouvement sur un pont de pierre non loin de Simon.
Simon ouvrit les yeux et regarda sur sa droite.
Il vit un candidat courir vers le pont de pierre, l'excitation et la fierté brillant dans ses yeux.
Il agita sa main droite, qui tenait l'essence d'ombre condensée, puis cria d'un ton exalté :
« J'ai réussi ! J'ai réussi ! Et je suis le premier à arriver ! »
Puchi !
Juste au moment où le candidat s'apprêtait à poser le pied sur le pont, une dague lui transperça la gorge. Ses yeux s'écarquillèrent sous le choc.
« Gurgh... Gurgle. »
Swish !
La dague fut retirée de la gorge du démon, et un autre candidat passa devant lui pour ramasser l'essence d'ombre condensée au sol.
« Merci, l'idiot. »
Thud.
Le candidat stupide s'effondra, mort. Le nouveau venu, essence d'ombre en main, jeta un coup d'œil autour de lui et s'élança sur le pont avec un sourire éclatant.
« Une épreuve ? Plutôt un jeu d'enfant. » Le candidat rit, mais quelques secondes plus tard, son sourire s'effaça lorsqu'il vit un beau démon aux cheveux blancs, doté d'une corne sur le côté droit, debout au bout du pont.
Ses yeux brillèrent alors qu'il utilisait une technique oculaire, mais en voyant la quantité dérisoire d'énergie démoniaque que possédait ce démon, il ricana.
« Encore un idiot. »
Bang !
Il accéléra et, en quelques secondes, fut à portée de main de Simon.
« Meurs, imbécile ! »
Woosh !
Le démon abattit sa dague vers le cou de Simon, mais ce dernier suivit calmement la trajectoire de la lame et recula légèrement la tête, esquivant l'attaque avec aisance.
« Hein ? »
Le démon fut stupéfait, mais Simon ne lui laissa pas le temps de réagir. Il saisit le bras du démon et, de son autre main, frappa le coude par en dessous.
Snap !
Crack !
« Arrrgggghhhh !!! »
Simon brisa le coude du démon, qui hurla de douleur.
« Tu cries pour si peu ? » commenta Simon avec indifférence en lâchant le bras du démon.
« Huff. Huff. Huff. »
Le démon regardait Simon avec des yeux tremblants, froids et remplis de haine, tout en tenant son bras brisé.
Dans son autre main, il serrait toujours l'essence d'ombre condensée. Malgré sa blessure, il ne l'avait pas lâchée.
« Donne-la-moi et tu vivras peut-être assez longtemps pour en trouver une autre », dit Simon avec détachement en tendant la main.
Le démon grinça des dents. Bien qu'il ait eu envie de tuer Simon, son instinct lui hurlait de fuir.
À cause de la faible énergie démoniaque qu'il avait perçue au début, il avait ignoré les avertissements de son instinct concernant Simon depuis le début.
Mais après ce que Simon venait de faire, il comprit qu'il n'était pas de taille.
En plongeant son regard dans les pupilles fendues bleu ciel de Simon, il comprit que le démon devant lui n'était pas une proie, mais un prédateur.
Cependant, malgré cette réalisation, il ne voulait pas renoncer à son essence d'ombre condensée.
Même s'il tentait d'embusquer un autre candidat, ses chances d'échec étaient trop élevées avec son bras cassé.
« Non. Je ne peux pas abandonner. Je ne le ferai pas. »
La détermination brilla dans les yeux du démon. Puis, à la stupéfaction de Simon et des observateurs, il jeta l'essence d'ombre condensée dans sa bouche.
Ses yeux brillèrent d'une lueur malveillante alors qu'il regardait Simon, les lèvres retroussées en un sourire carnassier.
Sigh.
Simon soupira, puis sa main gauche jaillit à une vitesse que le démon ne put anticiper.
Le démon suffoqua, la gorge fermement serrée par Simon. L'essence d'ombre condensée était coincée dans sa gorge, et Simon l'empêchait de l'avaler.
« Ne me complique pas la tâche », dit Simon froidement. Il leva sa main droite, ses ongles se transformant en griffes.
« Hmm ! Hmm ! Hmm ! »
Les yeux du démon s'écarquillèrent de terreur. Il se débattit, tentant de retirer la main de Simon, mais en vain.
Il n'était qu'un Fiend mineur doté d'une Lignée Commune supérieure. Comment aurait-il pu vaincre Simon, capable de combattre et de survivre face à des Archidémons ?
RIP !
PUCHI !
Les griffes de Simon s'enfoncèrent profondément dans le cou du démon. Il retira ses griffes avec calme et indifférence, en extrayant l'essence d'ombre condensée, trempée de sang.
Thud.
Il lâcha le démon, désormais cadavre, et s'approcha des Veilmasters, le sang maculant ses mains, ses vêtements et son visage.
« Voici mon essence d'ombre condensée. »
Il tendit la main, présentant l'essence à la Veilmaster.
Elle et tous les autres Veilmasters le fixèrent, une myriade de pensées et d'émotions traversant leurs esprits.
Elle déplaça son regard vers le cadavre au sol avant de revenir sur Simon.
« Tu es admis », dit-elle, une pointe de reconnaissance et de respect dans la voix.
Les lèvres de Simon se courbèrent en un léger sourire.
« Merci. »