Chapitre 61
Certains jeunes démons chuchotèrent entre eux lorsque la Maîtresse du Voile confirma leurs soupçons sur la nature du marbre.
Quelques-uns s'apprêtaient à poursuivre la discussion, mais ils se rappelèrent soudain ce qui était arrivé aux nobles précédents et se turent instantanément.
La Maîtresse du Voile s'apprêtait à pointer ses doigts vers eux, et lorsque les jeunes qui parlaient le remarquèrent, ils ne purent s'empêcher de remercier leur bonne étoile d'avoir fermé leur gueule à temps.
« Bâtards. » La Maîtresse du Voile ricana avec dédain, puis elle reprit la parole.
« Nous avons accepté un total de 1 200 d'entre vous, bâtards... Il n'en reste plus que 1 190. »
Elle fit une pause, et voyant qu'aucun des jeunes ne faisait l'idiot en l'interrompant, elle hocha la tête avec satisfaction.
« 900 essences d'ombre condensées ont été placées dans cette vallée. Vous avez quatre-vingt-dix minutes pour m'en rapporter une. »
La Maîtresse du Voile claqua des doigts et un sablier apparut au-dessus de sa paume.
« Quiconque ne me rapportera pas une essence d'ombre condensée échouera à cette première épreuve et ne sera pas autorisé à participer aux suivantes. »
La Maîtresse du Voile s'arrêta pour observer les bâtards un par un.
Elle pouvait lire l'incrédulité, le choc, la confusion et le désespoir dans les yeux de beaucoup.
« Deux cent quatre-vingt-dix d'entre vous quitteront cet endroit vivants mais en tant qu'échecs... ou bien vous mourrez ici. Vous n'êtes que des bâtards, mais votre mort servira une cause plus noble pour le clan. »
Les yeux de la Maîtresse du Voile brillèrent d'une lueur froide et impitoyable.
Pendant ce temps, Simon et quelques autres candidats froncèrent légèrement les sourcils, réfléchissant à la nature de cette première épreuve.
La Maîtresse du Voile allait parler, mais un jeune noble leva la main, signalant qu'il avait une question.
Certains affichèrent une mine incrédule devant l'audace du noble qui osait lever la main pour poser une question.
« Bien. Au moins, certains d'entre vous ont des manières. »
Quelques démons écarquillèrent les yeux, stupéfaits, ce qui fit ricaner la Maîtresse du Voile.
« C'est pour cela que nous vous appelons, vous les imbéciles, des bâtards. Parle, gamin. »
Le noble qui avait levé la main s'inclina légèrement avant de parler.
« Y a-t-il des essences d'ombre condensées de ce côté de la vallée ? Ou devons-nous traverser ces ponts pour en obtenir ? »
La Maîtresse du Voile gloussa doucement, puis elle applaudit avec un sourire derrière son masque.
« Tu as posé une question intelligente et importante qui sauvera la vie de beaucoup de ces bâtards stupides. »
Elle détourna son regard du noble vers tous les autres candidats.
« Il n'y a aucune essence d'ombre condensée de ce côté de la vallée. Vous devrez atteindre l'autre côté, trouver une essence d'ombre condensée, puis me la rapporter ici avant que le temps ne soit écoulé. »
« Même si toutes les essences d'ombre condensées n'ont pas été trouvées avant la fin du temps imparti, l'épreuve sera terminée et ceux qui ne m'auront pas rapporté leur essence échoueront. »
La Maîtresse du Voile jeta un dernier coup d'œil autour d'elle, et un autre noble démon leva la main.
« Tu es la dernière personne à qui j'autorise de poser une question. Parle. »
Le garçon parla calmement et froidement. « Avons-nous le droit de tuer durant cette manche et les suivantes ? »
« Bien sûr. » répondit la Maîtresse du Voile avec un ton et un regard d'une indifférence totale.
Certains candidats frissonnèrent devant son indifférence, tandis que d'autres sourirent largement à ses mots.
Après avoir répondu, elle fit tournoyer ses doigts et le sablier se retourna dans les airs. Elle avait utilisé son énergie démoniaque pour le contrôler.
« L'épreuve commence maintenant. »
Bang !
Boom !
« Dégagez ! »
« Pousse-toi, putain ! »
« Bougez ! »
Des centaines d'adolescents démons coururent sauvagement vers les étroits ponts de pierre devant eux.
Les cinq Maîtresses du Voile se tenaient devant deux ponts de pierre, mais personne n'osait commettre l'erreur de toucher ne serait-ce que leurs vêtements.
Chaque démon souhaitant utiliser les ponts derrière elles devait faire preuve d'une grande prudence.
La scène était chaotique, et Simon put voir quelques démons malchanceux tomber des ponts vers une mort certaine.
Certains furent poussés, tandis que d'autres perdirent l'équilibre à cause de l'instabilité des structures.
Non seulement les ponts n'étaient pas stables, mais les vents puissants et glacials de la Vallée des Vents Noirs soufflaient violemment sur les candidats.
Quelques-uns eurent la malchance d'être balayés par une puissante rafale qui les fit chuter.
Simon se tenait devant sa maison, les bras croisés, observant la scène avec indifférence.
Il jeta un coup d'œil sur le côté et vit d'autres démons qui, comme lui, attendaient sur place.
Tous savaient qu'il était imprudent de se jeter dans ce chaos. Même s'ils étaient plus forts et plus talentueux que la plupart des candidats qui se précipitaient, une seule erreur leur coûterait la vie.
Simon observa chaque détail. Quelques minutes plus tard, les autres démons qui attendaient commencèrent à s'approcher des ponts, voyant que le chaos s'était apaisé.
Simon les regarda, mais ne bougea pas. Il s'appuya contre le mur de sa maison, les bras croisés, le regard toujours aussi indifférent.
Certains démons le fixèrent, mais il les ignora.
Cependant, un groupe familier de six démons s'approcha de lui, et Simon leva les yeux au ciel en soupirant de frustration.
« Hé, toi. »
Le démon qu'il devina être le chef du groupe l'interpella, mais Simon ne répondit pas.
Saisie !
« C'est quoi ton problème, putain ?! T'es sourd ?! »
Le chef agrippa ses vêtements, et Simon le fixa avec des yeux glaçants.
« Tu veux mourir ? »
Le chef sentit un frisson parcourir sa lignée et son esprit, mais une seconde plus tard, il secoua la tête et fixa Simon avec une intention meurtrière.
« Tu oses me menacer, espèce de bâtard de sang-mêlé ? Pour qui tu te prends, putain ?! »
Simon ne dit rien et continua de le fixer. Sa main droite se dirigea lentement vers le bras du démon, mais l'un de ses compagnons saisit soudain l'épaule de leur chef.
« Hé Vikram, on doit y aller maintenant. Si on traîne, on risque de rater la première épreuve. On s'occupera de lui plus tard. »
Le chef grinça des dents, lâcha Simon et le poussa, mais ce dernier ne recula pas d'un pouce.
« Espèce de sous-merde. C'est pas fini. »
Simon ne répondit rien et le fixa avec indifférence. Le groupe fit demi-tour et partit vers le pont.
Même après leur départ, il ne fit rien, se contentant de remettre ses vêtements en place avec une expression totalement neutre.
Il remarqua toutefois que l'une des filles du groupe lui jetait des coups d'œil furtifs.
« Alors, c'est peut-être pour ça... Comme c'est agaçant. »
Simon secoua légèrement la tête, puis s'approcha à son tour des ponts de pierre.
Il fut le dernier à s'en approcher. Les Maîtresses du Voile le regardèrent avec des expressions indifférentes, bien que leurs pensées fussent divergentes.
À leur grande surprise, Simon ne s'engagea pas sur le pont, mais s'assit en tailleur devant l'un d'eux, non loin des Maîtresses du Voile.
Que faisait-il ?
Les Maîtresses du Voile et ceux qui observaient Simon se le demandaient, confus.