Chapitre 618
La calèche continuait d'avancer lentement.
Autour d'eux, les démons parlaient à voix basse. Certains se plaignaient de la longue file d'attente. D'autres discutaient des prix. Certains se disputaient avec leurs compagnons. Quelques-uns tentaient de vendre de la nourriture, de l'eau, de la pâtée pour bêtes ou des artefacts bon marché et contrefaits à ceux qui attendaient devant la porte.
Un vieux démon passa devant les calèches, portant un plateau de viande séchée.
« Viande de lézard de l'effroi fraîche ! Bon pour le corps ! Bon pour le sang ! Seulement trois pierres de l'enfer ! »
Sonya ouvrit un œil.
« Ça sent horriblement mauvais. »
Akaza ne daigna même pas la regarder.
« Tu manges des choses bien pires. »
Sonya le foudroya du regard.
« C'est faux. »
« Si, c'est vrai. »
Simon les ignora, comme à son habitude.
La file avança de nouveau.
Une calèche devant eux fut arrêtée plus longtemps que les autres. Deux gardes y grimpèrent et, quelques secondes plus tard, des cris retentirent.
Un démon fut traîné hors de la calèche, les mains enchaînées dans le dos.
Au moment où il tenta de résister, l'un des gardes frappa l'arrière de ses genoux avec le manche d'une lance, le forçant à s'effondrer.
Un autre garde posa une main sur la tête du démon, et un symbole rouge sombre apparut sous sa paume.
Le corps du démon trembla.
Puis il cessa de se débattre.
L'expression de Mira se figea légèrement.
« Un rebelle du Royaume des Ténèbres. »
Simon lui jeta un coup d'œil.
« Des rebelles ? »
Mira secoua la tête.
« Je n'en sais pas beaucoup plus. Je sais juste qu'il y a des rebelles dans le Royaume des Ténèbres, et que des villes comme Velmora possèdent des mesures défensives pour débusquer ces individus. »
Mira fit une pause, son expression devenant un peu étrange.
« Ou alors je me trompe et ce n'est pas un rebelle. C'est peut-être un criminel qui tente de fuir le Royaume des Ténèbres... Mais ce serait stupide de sa part d'essayer de se faufiler dans la ville de Velmora. »
Mira marmonna sa dernière phrase dans sa barbe.
Simon observa le démon pendant quelques secondes, puis détourna le regard.
Il n'avait évidemment pas l'intention d'intervenir, mais il était curieux au sujet de ces rebelles du Royaume des Ténèbres.
« Oh. Je crois qu'un de nos instructeurs prévoyait de nous parler de la politique du Royaume des Ténèbres. Mais j'ai quitté le Clan avant que cela n'arrive. »
« Hmm. »
Alors que Simon pensait à cela, le démon fut rapidement traîné au loin, et la file d'attente continua d'avancer comme si de rien n'était.
C'était une autre différence entre Vashar et Velmora.
À Vashar, une telle scène aurait provoqué du bruit, des commérages et un attroupement.
Ici, la plupart des démons se contentèrent d'un coup d'œil avant de détourner les yeux.
Comme s'ils y étaient habitués.
Comme si c'était normal.
La calèche avança encore, et la porte de Velmora grandit dans le champ de vision de Simon.
La porte était massive, assez large pour que plusieurs calèches de bêtes puissent passer simultanément. Au-dessus se trouvait une plateforme en pierre noire où plusieurs gardes se tenaient, armés d'arbalètes et de longues lances.
Une bête volante atterrit sur l'une des tours, et le démon qui la montait observa la file d'attente d'un regard perçant.
Simon observait tout calmement.
Velmora n'était pas seulement plus grande que Vashar.
Elle était plus puissante, et c'était une bonne chose.
Une ville plus forte signifiait qu'il serait plus difficile pour le Clan Shadowgrave de violer les lois de la cité pour le tuer, lui, Akaza et Sonya.
Une ville plus forte signifiait aussi des démons plus puissants.
Des démons plus puissants signifiaient de meilleures ressources, de meilleures informations et de meilleures opportunités.
Cela signifiait aussi plus de danger.
Mais Simon n'avait jamais espéré que son chemin soit sans risque.
La calèche s'arrêta à nouveau.
Ils étaient encore à une certaine distance de la porte, mais assez près pour que Simon puisse voir les gardes contrôler les groupes qui les précédaient.
Le conducteur tourna légèrement la tête et parla à travers l'ouverture.
« Préparez vos droits d'entrée. Ne causez pas d'ennuis. Les gardes de Velmora n'aiment pas les problèmes. »
Sonya eut un léger sourire.
« Alors nous devrions absolument en causer. »
Le visage de Mira se décomposa.
« S'il vous plaît, ne faites pas ça. »
Sonya la regarda et gloussa.
« Je plaisante. »
Mira ne savait pas si elle devait la croire ou non.
Simon ferma légèrement les yeux et continua d'absorber la fine énergie démoniaque présente dans l'atmosphère.
Sa récupération s'était un peu améliorée ces derniers jours, mais pas assez pour qu'il puisse baisser sa garde.
Il pouvait sentir la différence maintenant.
La douleur dans ses méridiens avait diminué, et les fissures n'étaient plus aussi graves qu'avant. Mais il n'avait toujours pas tenté d'absorber de pierres de l'enfer depuis la dernière fois.
Pas encore.
Peut-être après être entré dans Velmora.
Peut-être après avoir trouvé un endroit sûr.
Ses pensées furent interrompues par une voix venant de l'extérieur.
« Tu as entendu ? Le recrutement va commencer très bientôt. »
Les oreilles de Simon tressaillirent. Pour une raison quelconque, ces mots attirèrent son attention.
La voix provenait d'un groupe de démons debout dans la file, non loin de leur calèche.
Grâce à sa haute affinité avec le vent et à sa lignée de Tigre du Ciel qui lui conférait une ouïe fine, il fut capable de saisir leur conversation.
Un autre démon répondit :
« Pour la garde de la ville ? »
« Non. Quelque chose de plus gros. »
« Plus gros ? »
« Une force d'invasion. »
Cette fois, Simon ouvrit lentement les yeux.
« Une invasion ? Vers où ? Une autre ville ? Une tribu ? Ou le Royaume des Ténèbres prévoit-il de s'étendre et de détruire un royaume ? »
La calèche se rapprocha.
Contrairement à Akaza, Sonya, Devia, Brukk et Orven, Mira faisait attention à son environnement car elle voyait que Simon le faisait, et elle entendit donc aussi les paroles des démons.
Mais elle ne sembla pas comprendre pourquoi le regard de Simon avait changé.
Le premier démon baissa la voix, mais Simon l'entendit toujours clairement.
« Ils recrutent des Fiends et des Archidémons, et la paie est très bonne. Des pierres de l'enfer, des herbes rares, des minerais rares, et j'ai entendu dire qu'il y a des Artefacts Souverains parmi les récompenses. Des Artefacts de Calamité font aussi partie des récompenses, mais c'est pour les Démons Supérieurs qui veulent être capables de combattre des Seigneurs Démons. Et ce n'est que la partie émergée de l'iceberg, d'après ce que j'ai entendu. »
« Sérieux ? Les Artefacts Souverains sont pour les Démons Supérieurs. Pourquoi les récompenses sont-elles si élevées ? »
Le démon qui était au courant de l'invasion gloussa malicieusement.
« C'est à cause de l'endroit que nous envahissons. »
« Où envahissons-nous ? »
Le démon eut un sourire carnassier.
« La Terre. »
À l'intérieur de la calèche, les yeux bleu ciel de Simon devinrent totalement immobiles.