Chapitre 604
« ...Je vous le dis, des faisceaux de lumière ont transpercé le ciel. »
Le démon à leur table s'interrompit en remarquant l'étrange réaction de Sonya et Akaza.
Akaza et Sonya ne tournèrent pas la tête, mais leur attention bascula.
À une table voisine, trois démons aux vêtements couverts de poussière de voyage parlaient à voix basse. Ils ressemblaient à des gardes de caravane ou à des chasseurs ayant passé beaucoup de temps sur les routes.
L'un d'eux prit une gorgée, puis continua.
« Des dizaines de faisceaux. Peut-être plus. Ils venaient de la direction de Blackwind Valley. »
Un autre démon ricana.
« Blackwind Valley ? Cet endroit est maudit. Qui irait là-bas ? »
« C'est bien ça le problème. Personne n'y va, sauf s'il a une envie de mourir. »
Le troisième démon se pencha en avant.
« J'ai entendu dire que ce n'étaient pas des faisceaux liés à un trésor. J'ai entendu qu'une ruine était apparue. »
« Une ruine ? »
« Oui. Une ruine cachée. Peut-être ancienne. Peut-être scellée. »
Le premier démon secoua la tête.
« Non, non. Ce n'est pas ce que j'ai entendu. J'ai entendu dire que deux Rois Démons s'y étaient battus. »
Le second démon éclata de rire.
« Deux Rois Démons ? Si deux Rois Démons s'étaient battus près d'une route commerciale, la moitié de la région serait au courant. »
« Peut-être que la moitié de la région est au courant. Pourquoi crois-tu que tout le monde en parle ? »
La table sombra dans le silence un instant.
L'expression d'Akaza devint étrange.
Sonya resta également silencieuse.
Les rumeurs avaient déjà atteint Vashar.
Cela ne signifiait pas que Vashar était proche de Blackwind Valley. Cela signifiait que les routes commerciales transportaient l'information rapidement. Marchands, voyageurs, artefacts de communication, bêtes volantes et langues trop longues propageaient les nouvelles plus vite que les armées ne marchaient.
Et les rumeurs s'envenimaient à chaque fois qu'elles passaient de bouche en bouche.
Le troisième démon reprit la parole, cette fois à voix plus basse.
« J'ai aussi entendu autre chose. »
Le premier démon fronça les sourcils.
« Quoi ? »
« J'ai entendu dire que c'est là que le Clan Shadowgrave est caché. »
À ces mots, les conversations alentour se firent plus discrètes.
Même le démon maigre debout à côté d'Akaza et Sonya cessa de faire semblant de ne pas écouter.
Le Clan Shadowgrave n'était pas un nom que les démons ordinaires prenaient à la légère.
Le second démon regarda le troisième avec incrédulité.
« Tu es ivre ? Le Clan Shadowgrave ? L'un des six clans principaux ? À Blackwind Valley ? Ce clan terrifiant d'assassins d'élite ? »
« Je ne fais que répéter ce que j'ai entendu. »
« Alors celui qui t'a dit ça est fou. »
« Peut-être. Mais si ce n'est pas vrai, pourquoi des faisceaux de lumière sont-ils apparus là-bas ? Pourquoi les gens disent-ils que des ombres ont recouvert la vallée ? Pourquoi disent-ils qu'un Roi Démon s'y est battu ? »
« Parce que les gens mentent. »
« Les gens meurent aussi quand ils ignorent ce qu'ils qualifient de mensonges. »
Les démons se turent.
Puis une autre voix, venant d'une table différente, s'éleva.
« Le groupe de mon cousin vient de la route du nord. Il a dit que certains marchands changent déjà leurs itinéraires à cause de Blackwind Valley. »
Quelqu'un d'autre répondit.
« Tant mieux. Que les imbéciles y aillent et crèvent. »
Un démon ivre leva sa coupe.
« Si une ruine est apparue, alors il y aura des trésors. »
Un autre démon rit.
« Si le Clan Shadowgrave est là-bas, le seul trésor que tu trouveras sera ton cadavre. »
La taverne s'anima davantage après cela.
Plusieurs démons se mirent à parler de Blackwind Valley, et aucun de leurs récits ne concordait parfaitement.
Certains disaient qu'une ruine cachée s'était ouverte.
D'autres que des faisceaux de lumière jaillissaient du sol.
D'autres qu'un Roi Démon en avait combattu un autre.
D'autres que le légendaire Clan Shadowgrave avait enfin été démasqué.
D'autres que tout cela n'était qu'un non-sens inventé par les marchands pour manipuler les prix.
D'autres que des chasseurs de trésors se préparaient déjà à s'y rendre.
D'autres que quiconque s'y aventurerait ne reviendrait jamais.
Akaza écoutait avec une expression complexe.
Voir tout le monde spéculer sur la vérité alors qu'il la connaissait le mettait mal à l'aise, d'une manière inexplicable.
Mais désormais, la vérité avait été brisée en morceaux et éparpillée sur les lèvres d'inconnus.
Sonya saisit lentement sa coupe et but.
« Son plan fonctionne. »
Akaza hocha légèrement la tête.
« Plus vite que prévu. »
Le démon maigre à leurs côtés les observa tous les deux, les yeux plissés.
« Vous deux, vous avez l'air intéressés. »
Akaza le regarda calmement.
« Tout le monde l'est. »
Le démon le fixa quelques secondes, puis esquissa un léger sourire.
« C'est vrai. »
Sonya posa quelques pierres infernales supplémentaires sur la table.
« Si vous entendez quelque chose de fiable sur Blackwind Valley, faites passer le mot au River Rest. Demandez les trois démons dans les dernières chambres à gauche au deuxième étage. »
Le démon ramassa les pierres infernales.
« Des noms ? »
Sonya sourit légèrement.
« Vous n'avez pas besoin de noms. »
Le démon observa son sourire et hocha sagement la tête.
« Pas de noms, alors. »
Akaza et Sonya se levèrent quelques minutes plus tard, et Akaza jeta un œil à la viande rôtie restante dans l'assiette.
Sonya le remarqua.
« Prends-la. »
Akaza la regarda.
« Je n'ai rien dit. »
« Tu la regardais comme si elle te devait de l'argent. »
Akaza enveloppa la viande dans un linge propre après l'avoir payée.
« C'est pour Blackmoon. »
Sonya le regarda.
« Le petit chat peut à peine mâcher. »
« Alors c'est pour moi. »
« Au moins, tu es honnête. »
Akaza sourit légèrement.
« Contrairement à certains démons. »
Sonya haussa un sourcil.
« Tu fais référence à cette Honorable ? »
Akaza se dirigea vers la sortie.
« Je n'ai pas dit ça. »
« Mais tu l'as sous-entendu. »
« Je n'ai rien sous-entendu. Tu imagines des choses. »
Sonya ricana, puis elle le suivit.
Les deux quittèrent The Split Coin et retournèrent dans les rues de la ville de Vashar.
Ils ne retournèrent pas immédiatement au River Rest. Au lieu de cela, ils arpentèrent quelques rues voisines et écoutèrent d'autres conversations. Ils ne posèrent pas trop de questions et ne restèrent pas longtemps au même endroit.
La plupart de ce qu'ils entendirent confirmait ce qu'ils savaient déjà.
La ville de Vashar appartenait au Royaume des Ténèbres, mais elle était fortement influencée par le commerce avec le Royaume de Kharzul. Le Royaume de Kharzul était un petit royaume qui survivait en courbant l'échine devant le Royaume des Ténèbres tout en prétendant rester indépendant.
Le Black Lantern Hall était effectivement puissant à Vashar. Ce n'était pas la force la plus dominante de la ville, mais il était riche, utile et lié à la médecine, au commerce et aux soins. Maître Avarn était son guérisseur le plus précieux, ce qui signifiait qu'une visite ne serait pas aussi simple que de pousser la porte d'une clinique de quartier.
Quant à Blackwind Valley, les rumeurs se répandaient partout.
Au marché, un marchand de peaux de bêtes affirmait que les faisceaux de lumière étaient les signes d'un héritage ancien.
Près d'un étal d'armes, un démon balafré disait avoir entendu qu'un Roi Démon y était mort.
À côté d'une charrette remplie d'amulettes en os, une vieille démone murmurait que le Clan Shadowgrave avait mis en colère quelque chose d'enfoui sous la terre.
Aucun d'eux ne connaissait la vérité.
Mais la vérité n'avait plus d'importance sous sa forme pure.
La rumeur était déjà née.
Akaza et Sonya finirent par retourner au River Rest.
La vieille démone au comptoir les observa à leur entrée.
« De retour en vie. »
Akaza haussa un sourcil.
« Vous avez l'air plus enjouée que d'habitude. »
La vieille démone haussa les épaules.
« Devrais-je être maussade et triste tout le temps ? »
Akaza la fixa, puis gloussa.
« C'est pas faux. »
Sonya ignora la vieille démone et monta les escaliers. Akaza la suivit, portant la viande enveloppée avec une expression qui indiquait clairement qu'il n'avait aucune intention de partager, à moins d'y être forcé.
Lorsqu'ils atteignirent la chambre de Simon, Sonya frappa une fois.
« Entrez. »