Chapitre 567
Le Veilmaster n’en croyait pas ses yeux.
Même avec la Marque de la Tombe, personne ne pouvait franchir la barrière pourpre.
Il y avait des membres du Clan cachés, des Seigneurs Démons et des figures influentes, mais même eux ne pouvaient pas passer outre.
Le Veilmaster l’avait vu se produire tant de fois.
Des membres puissants du Clan avaient tenté de forcer le passage, en vain.
« La fois où certains ont essayé de dérober le secret en bas, la barrière pourpre m’a protégé d’eux. Les Seigneurs des Tombes ont dû intervenir et je n’ai plus jamais entendu parler de ces membres. »
« Mais comment a-t-elle pu entrer ? »
Le Veilmaster fronça les sourcils en observant Akaza, Sonya, Merath, Jorra et Simon franchir la barrière.
Son regard se posa sur Sonya, et son front se plissa davantage.
« Même les Seigneurs des Tombes ne peuvent entrer ici sans la permission du Souverain de la Nuit. »
« Alors, comment a-t-elle fait ? »
Le Veilmaster, pensif, reporta inconsciemment son regard sur Simon.
Il vit que Simon le fixait également avec une expression songeuse.
« N’a-t-il pas tué le... Souverain de la Nuit ? »
Le Veilmaster sentit qu’il était sur le point de comprendre quelque chose, mais pour une raison obscure, il n’y parvenait pas.
Pendant ce temps, l’attention de Simon était focalisée sur le Veilmaster.
Et ce n’était pas à cause de la menace qu’il représentait.
Non.
C’était à cause de son choc et de son incrédulité.
Quand Simon avait dit à Sonya de toucher la barrière de sa main droite, il voulait voir si elle s’ouvrirait grâce à la Marque de la Tombe.
C’était une tentative dont il n’attendait rien, pour plusieurs raisons, mais cela avait fonctionné.
Si le Veilmaster, chargé de protéger l’arbre flétri, était lui aussi choqué par l’apparition d’une brèche, cela signifiait qu’ils n’auraient jamais dû pouvoir entrer.
C’était suspect.
Autre point troublant : qu’un Veilmaster soit chargé de protéger quelque chose d’aussi important que l’arbre flétri.
Le Veilmaster était un Démon Supérieur de grade premier.
Simon avait même demandé à Lilith de confirmer s’il s’agissait bien d’un Démon Supérieur, ce qu’elle avait validé.
Pourquoi un Démon Supérieur garderait-il cet arbre ?
« Même si ce n’est pas pour l’arbre, pourquoi un Démon Supérieur et un simple Veilmaster se trouveraient-ils dans un lieu aussi crucial ? »
Simon fronça davantage les sourcils.
Il scruta les environs, puis l’arbre flétri.
Son instinct le mettait en garde contre un danger imminent, et il décida de l’écouter.
« Vous autres. Attendez un instant. »
Sonya, Akaza, Merath et Jorra ne comprenaient pas pourquoi il leur demandait de s’arrêter.
C’était lui qui les pressait d’atteindre l’arbre au plus vite, et maintenant il les retenait ?
Ils le regardèrent, les sourcils levés.
Il allait parler, mais se ravisa soudain en fixant le Veilmaster.
Au même moment, le Veilmaster le regardait avec la même confusion.
Soudain, une illumination le frappa, et il maudit sa propre stupidité.
« Attends ! Seule la permission du Souverain de la Nuit permet à un démon de franchir la barrière ! »
« Cela ne signifie-t-il pas que le Souverain de la Nuit est toujours en vie ?! »
Les yeux du Veilmaster brillèrent de soulagement et d’excitation.
Il chercha autour de lui, espérant trouver un signe du Souverain.
Mais l’instant d’après, son expression changea en percevant un changement dans son ombre.
Il regarda derrière lui, et ce qu’il vit le terrifia.
Sunless se tenait là, mais il ne restait que la moitié de son corps.
La moitié de son visage, sa tête, son cou, tout avait disparu.
Une énergie dorée sombre crépitait par intermittence sur les bords de sa plaie.
Cependant, des filaments d’ombre rampaient sans cesse sur la partie manquante.
Les filaments se tordaient et s’étiraient pour remplacer la chair tranchée par Lilith. Mais à chaque fois que les ombres tentaient de reformer son corps, l’énergie dorée sombre sur les bords s’embrasait et les consumait.
L’expression de Sunless était terrifiante.
La moitié de son visage avait disparu, mais l’œil restant était empli de folie, de rage et de haine.
Le visage du Veilmaster devint livide.
« Souverain de la Nuit... »
Sunless inclina lentement ce qu’il restait de sa tête et le fixa.
Le Veilmaster se figea instantanément.
Puis son ombre bougea.
Non.
Ce n’était pas son ombre qui bougeait.
C’était quelque chose à l’intérieur de son ombre qui ouvrait la gueule.
Les yeux du Veilmaster s’écarquillèrent d’horreur, et avant qu’il ne puisse réagir, son ombre s’éleva du sol et s’enroula autour de ses jambes comme d’innombrables serpents noirs.
« Que faites-vou... »
Il ne put finir sa phrase.
Son ombre l’entraîna soudainement vers le bas.
Le Veilmaster poussa un rugissement et fit jaillir son énergie démoniaque, mais dès qu’elle apparut, son ombre l’engloutit. Son expression devint encore plus horrifiée, et il tenta de frapper l’ombre avec ses dagues.
Inutile.
Ses lames passaient à travers.
Ses jambes disparurent en premier.
Puis sa taille.
Puis son torse.
Le Veilmaster hurla.
Un cri de peur, de douleur et d’incrédulité.
Il ne pouvait comprendre pourquoi l’entité qu’il vénérait le dévorait.
Une seconde plus tard, sa tête fut aspirée dans l’ombre, et son cri s’éteignit.
L’ombre qui l’avait englouti trembla, puis se précipita vers Sunless comme un fleuve noir.
Sunless ouvrit légèrement la bouche.
L’ombre pénétra dans son corps.
Alors, la moitié manquante commença à se reformer.
Pas avec de la chair.
Mais avec des ombres.
La moitié manquante de son visage, son cou, son épaule, son torse, sa taille, son bras et sa jambe furent remplacés par des ombres condensées.
Sa nouvelle moitié était entièrement noire, et elle bougeait constamment, comme si d’innombrables ombres minuscules rampaient sous sa surface.
L’énergie dorée sombre sur les bords brûlait une partie des ombres, mais la moitié d’ombre résistait.
Sunless expira doucement.
Les blessures sur sa chair restante se refermèrent légèrement, mais il était évident pour quiconque qu’elle était loin d’être rétablie.
Elle était toujours gravement blessée.
Mais elle pouvait bouger.
Et cela suffisait.
Simon la fixait d’un regard froid.
Sonya, Akaza, Merath et Jorra étaient également sous le choc.
Sunless n’était-elle pas morte ?
Pourquoi était-elle ici ?
Que pouvaient-ils faire ?
Toutes ces questions les assaillaient alors qu’ils contemplaient Sunless, qui ressemblait à un démon tranché en deux et recousu avec les ténèbres du monde.
« Courez. »
Dès que Simon prononça ce mot, Akaza s’élança.
Il ne posa aucune question.
Sonya réagit instantanément, suivie de Merath et Jorra.
Cependant, au moment où ils se tournèrent vers l’ouverture de la barrière pourpre, leurs expressions se figèrent.
L’ouverture avait disparu.
La barrière pourpre s’était refermée.
Akaza se précipita dessus et frappa de toutes ses forces.
BANG !
La barrière ne trembla même pas.
Sonya posa à nouveau sa main droite, mais cette fois, rien ne se passa.
Son visage se décomposa.
« Elle ne s’ouvre plus. »
Simon ferma les yeux un court instant.
« Je le savais. »
Son instinct avait vu juste. Il y avait un danger, et ce danger était un piège.
Sunless les avait laissés entrer.
Maintenant, ils étaient pris au piège avec elle.
Sunless observa leurs visages, et la moitié de ses lèvres se courba lentement vers le haut.
La moitié d’ombre de sa bouche s’étira également, rendant son sourire tordu et monstrueux.
Puis elle rit.
D’abord doucement.
Puis plus fort.
Jusqu’à devenir totalement incontrôlée.
Un rictus maniaque apparut sur son visage mi-chair mi-ombre alors qu’elle fixait Simon.
« Pensais-tu vraiment que je te laisserais partir après être arrivé si loin, Blackmoon ? »