Chapitre 566
Tandis qu'Akaza le portait sur son dos, Simon se concentra pour soigner son corps.
En même temps, il observa attentivement les environs.
La destruction qui l'entourait lui rappelait son passé.
Elle lui rappelait la puissance qu'il avait autrefois exercée à un moment de sa vie, et une lueur nostalgique ne put s'empêcher de briller dans ses yeux.
Blackwind Valley ne ressemblait plus à la vallée où s'était déroulée l'épreuve du Clan Shadowgrave.
La forêt dense qui couvrait autrefois la majeure partie de la zone avait été déchiquetée. Des arbres qui se dressaient là depuis des centaines, voire des milliers d'années, avaient été réduits en éclats, en cendres et en troncs brisés.
Plusieurs tranchées profondes s'étendaient sur le sol comme des cicatrices sur le corps du monde.
Certaines avaient été causées par les coups d'épée de Lilith, d'autres par les ombres de Sunless.
À certains endroits, le sol s'était complètement effondré, formant des fosses profondes remplies de pierres brisées, de racines déchiquetées et de traces d'un feu doré sombre qui brûlait encore faiblement.
Une colline lointaine avait été fendue en deux.
Une partie d'une montagne s'était écroulée.
Et lorsque Simon jeta un coup d'œil derrière lui vers le Clan Shadowgrave, il ne fut pas surpris de voir plusieurs trous dans le Voile d'Ombre, révélant que les parois du ravin du clan présentaient de profondes fissures, et que des pierres tombaient encore régulièrement à l'intérieur.
Les ponts au-dessus du ravin, les arbres et les sentiers alentour étaient méconnaissables.
Simon contempla tout cela d'un regard indifférent, dissimulant la douleur qu'il ressentait à chaque mouvement de cou.
« Akaza et beaucoup d'autres feraient n'importe quoi pour atteindre ce niveau de puissance. Ils croient que c'est le sommet, ou quelque chose qui s'en rapproche, et j'étais pareil dans ma vie passée. »
« Mais maintenant, je sais. »
« Maintenant, je sais que ceci... n'est que le début. Et j'atteindrai ce niveau de puissance bien plus vite que dans ma vie précédente. »
Alors qu'il pensait à cela, il activa ses Yeux du Ciel pour mieux observer le ravin du clan, et réalisa que les démons qui avaient perdu conscience à cause de la Manifestation du Chaos de Sunless avaient repris leurs esprits.
Certains démons s'effondrèrent au sol dès que leurs yeux retrouvèrent leur éclat.
Certains hurlaient.
D'autres tâtaient leur corps comme pour vérifier qu'ils étaient toujours en vie.
« J'espérais sans doute trop en voulant qu'aucun membre du clan ne reprenne conscience. »
« Ça aurait été bien si le Clan Shadowgrave avait été détruit par la capacité de Sunless. »
« Devenir une cible du Clan Shadowgrave va être tellement agaçant et frustrant à gérer. »
Simon se tourna et regarda au loin.
Il vit que les bêtes démoniaques avaient également repris conscience, mais leurs réactions étaient pires que celles des membres du clan.
Certaines rugissaient de panique, d'autres fuyaient sans se retourner, et quelques-unes restaient simplement immobiles en tremblant, comme si leurs instincts les avertissaient de ne pas bouger imprudemment.
Toute la Blackwind Valley était dans le chaos, et la source de ce chaos se dirigeait rapidement vers sa destination.
Ou plutôt... était portée vers sa destination.
Chaque pas d'Akaza envoyait des décharges de douleur dans le corps de Simon, mais il commençait lentement à s'y habituer.
Après avoir traversé un chemin jonché d'arbres brisés, de pierres éclatées et de traces mourantes d'énergie d'ombre, ils arrivèrent enfin dans une partie plus calme de Blackwind Valley.
Et il était là.
L'arbre flétri.
Il se dressait seul au milieu d'une large clairière.
L'arbre était grand, sec et sans vie. Son écorce était gris foncé, ses branches tordues, et il ne portait pas une seule feuille. Il semblait mort depuis très longtemps, et pourtant, il tenait toujours debout, comme si le monde lui-même avait oublié de le faire tomber.
Mais quand Simon vit l'arbre, il plissa les yeux.
Ce qui fit plisser les yeux de Simon n'était pas l'arbre lui-même.
C'était la barrière qui l'entourait.
Une barrière cramoisie recouvrait l'arbre flétri comme un dôme.
La barrière était lisse et légèrement transparente, et d'étranges motifs cramoisis se déplaçaient lentement à sa surface comme du sang en mouvement. Malgré la destruction qui avait ravagé Blackwind Valley, pas une seule fissure n'était visible sur la barrière.
Le sol autour de la barrière était intact.
Aucune trace de brûlure.
Aucune marque d'épée.
Aucune pierre brisée.
Aucune cicatrice d'ombre.
C'était comme si la bataille entre Lilith et Sunless n'avait jamais atteint cet endroit.
Simon connaissait bien cette barrière. Elle était présente lors de la deuxième épreuve et pour y entrer, il fallait une essence d'ombre condensée.
Il n'en avait pas, et voir l'état de la barrière et sa capacité à protéger cette zone des attaques de Sunless et de Lilith montrait à quel point elle était solide.
Simon fixa la barrière cramoisie d'un regard froid, puis dévia son attention vers un démon assis calmement, les jambes croisées, devant l'arbre flétri.
Le démon était familier à Simon et aux autres.
C'était le Veilmaster qui était en charge de la deuxième épreuve.
Le Veilmaster les fixa tous les cinq d'un regard glacial.
"Qui aurait cru que cinq simples Initiés de première année apporteraient tant de destruction au clan."
Simon ne répondit pas au Veilmaster.
Il jeta un coup d'œil à Sonya.
"Tu penses que toi et Akaza pouvez le tuer ?" demanda Simon.
Sonya fut surprise, puis elle regarda Akaza qui la regardait également.
"Est-il fort ?"
Simon hocha très légèrement la tête.
"Il n'est pas mauvais."
Akaza fronça les sourcils aux paroles de Simon.
Sonya haussa un sourcil, puis elle jeta un coup d'œil à Merath et Jorra.
"Et eux ?"
Simon regarda aussi Merath et Jorra.
"Je ne leur fais pas confiance. Et ne vous inquiétez pas, s'ils tentent quoi que ce soit, je m'occuperai d'eux."
Merath et Jorra froncèrent les sourcils derrière leurs masques, et Sonya hocha la tête.
Bien qu'elle ne sache pas comment Simon comptait gérer Merath et Jorra, qui n'étaient pas des faibles, elle avait cette étrange conviction que Simon en serait capable s'il le disait.
Surtout après l'avoir vu combattre un Roi Démon... même s'il était possédé par un fantôme.
Sonya reporta son attention sur le Veilmaster, dont l'expression était devenue hideuse derrière son masque après avoir entendu les paroles de Simon.
Simon le traitait comme de l'air, comme un démon qui ne valait même pas la peine d'être mentionné.
Et cela l'irrita.
"Et comment passons-nous la barrière, petit chat ?"
Les yeux de Simon brillèrent d'une lueur calculatrice pendant trois secondes, puis il parla.
"Essaie de poser ta main droite sur la barrière."
Sonya hocha la tête et fit ce que Simon lui avait ordonné.
Le Veilmaster ricana et s'apprêtait à parler, mais ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité totale au moment où la barrière cramoisie s'ouvrit.
"Quoi ! Comment ?!"