Chapitre 468
« Bienvenue à tous... »
« À l'édition de cette année de la Vente aux enchères de la Lune d'Hiver. »
Le vieux Frostborn se tenait calmement sur l'estrade, observant les innombrables démons assis dans l'immense salle des ventes.
Malgré son apparence âgée, Simon pouvait sentir une énergie démoniaque extrêmement dense dissimulée dans le corps du Frostborn.
« Hmm... Un Démon Supérieur ? La Maison Mercer fait-elle des exceptions uniquement pour son prodige et son commissaire-priseur ? »
« Cela devient de plus en plus problématique. Je dois prendre en compte le fait que ce vieillard pourrait tenter de sauver Lucien si je cherche à le tuer. »
Simon fixa le vieux Frostborn pendant quelques secondes avant de reporter son attention sur les autres démons présents.
La Maison Mercer avait imposé une règle : seuls les Fiends et les Démons Inférieurs pouvaient assister à la vente, une consigne qui déplaisait fortement à de nombreux démons puissants intéressés par l'événement.
Cependant, la Maison Mercer contrôlait la salle, et leurs règles faisaient loi.
Beaucoup de démons puissants n'avaient eu d'autre choix que d'envoyer leurs serviteurs, disciples, enfants ou épouses pour participer à la vente.
En observant les Fiends et les Démons Inférieurs autour de lui, Simon se demanda si tous les démons présents étaient réellement ce qu'ils prétendaient être.
Il ne serait pas surpris qu'un, deux ou plusieurs démons aient trouvé un moyen de contourner la sécurité pour s'introduire dans le bâtiment en tant qu'Archidémons, Démons Supérieurs, voire Seigneurs Démons.
« C'est peut-être pour cela que le commissaire-priseur est un Démon Supérieur. Pour être capable de percevoir l'aura de tout démon tentant de se cacher ou de s'infiltrer... Cela ne fonctionnerait pas contre des Seigneurs Démons, en revanche. »
« Et la Maison Mercer a peut-être même décidé de placer des gardes puissants dans la salle pour protéger Lucien. »
« Si je ne veux pas de mauvaises surprises, je devrais vérifier la flamme du chaos de chaque démon pour m'assurer qu'aucun ne dissimule son véritable rang. »
Alors que Simon scrutait la flamme du chaos de chaque démon, le vieux Frostborn esquissa un léger sourire, son regard balayant la salle.
« Beaucoup de visages familiers sont arrivés cette année. »
Sa voix calme résonna clairement dans toute la salle, malgré le fait qu'il ne parlait pas fort.
« Les règles de la Vente aux enchères de la Lune d'Hiver restent les mêmes que d'habitude. »
L'atmosphère dans la salle se fit plus silencieuse.
Même les démons les plus bruyants cessèrent de parler.
« Premièrement... »
Le vieux Frostborn leva un doigt.
« Aucun combat dans l'enceinte de la vente. »
« Tout démon qui tenterait de perturber la vente par la violence sera immédiatement tué. »
Son ton resta calme tout du long.
Pourtant, personne ne doutait de ses paroles.
Simon remarqua également plusieurs fluctuations d'aura cachées à l'extérieur de la salle qui devinrent plus actives après les mots du vieillard.
Clairement...
Des protecteurs puissants étaient dissimulés autour de la salle des ventes.
Le vieux Frostborn poursuivit.
« Deuxièmement... »
« Toutes les transactions sont définitives. »
« Aucun remboursement. »
« Aucune excuse. »
« Si vous enchérissez sur un objet et que vous ne payez pas, votre Cœur démoniaque, vos anneaux spatiaux, votre lignée et votre cadavre deviendront la propriété de la Maison Mercer. »
Quelques démons dans la salle rirent doucement en entendant cela.
Mais Simon remarqua que personne ne trouvait cette déclaration étrange.
Pour les démons...
C'était normal.
Le vieux Frostborn leva un troisième doigt.
« Aucun démon au-dessus du rang de Fiend n'est autorisé dans la salle des ventes elle-même. »
« Tout démon découvert dissimulant une cultivation supérieure au rang de Fiend sera immédiatement exécuté, quel que soit son statut. »
Le vieux Frostborn continua calmement.
« Enfin... »
« Ce qui se passe après la vente ne concerne en rien la Maison Mercer. »
L'atmosphère dans la salle changea subtilement.
Plusieurs démons sourirent froidement.
D'autres observaient discrètement les participants voisins.
Simon comprit immédiatement le sens de ces mots.
Une fois la vente terminée...
Les démons étaient libres de voler, tuer ou traquer les autres à l'extérieur.
Tant que cela n'arrivait pas dans l'enceinte de la vente, la Maison Mercer n'interviendrait pas.
« Les chasseurs d'enchères. »
Simon pensa immédiatement à eux.
Ils étaient courants même sur Terre, et il était certain qu'ils étaient bien plus nombreux dans le Royaume démoniaque.
Beaucoup de démons assistaient probablement à la vente, non pas pour acheter...
Mais pour traquer quiconque réussirait à acquérir des trésors de valeur.
Le vieux Frostborn sourit légèrement.
« Maintenant... »
« Que la vente commence. »
L'atmosphère dans la salle devint instantanément animée.
Bientôt, plusieurs belles démones montèrent sur l'estrade en portant prudemment le premier objet.
C'était une épée noire.
La lame était couverte de runes pourpres qui pulsaient faiblement comme un battement de cœur.
Le vieux Frostborn parla calmement.
« Un Artefact de grade Souverain de sommet. »
« L'Épée du Cri de Sang. »
« Elle possède une affinité naturelle avec le sang et peut augmenter la puissance des techniques à attribut sanguin de près de trente pour cent. »
« Le prix de départ est de trois cent mille pierres infernales de bas grade. »
La vente explosa immédiatement sous les enchères.
« Trois cent cinquante mille ! »
« Quatre cent mille ! »
« Cinq cent mille ! »
Simon observait calmement cette folie.
Les prix étaient absurdes.
À l'Académie Shadowgrave, un artefact de grade Souverain de sommet ne se vendrait pas à ce prix, mais la salle des ventes était là pour faire de l'argent, et les artefacts de grade Souverain n'étaient pas si faciles à obtenir après tout.
La vente se poursuivit rapidement.
Herbes rares.
Techniques.
Artefacts.
Œufs de bêtes.
Un objet après l'autre apparaissait sur scène.
À un moment donné, une bête démoniaque enchaînée fut amenée sur l'estrade.
Elle ressemblait à un loup blanc massif aux yeux bleus, le corps couvert d'innombrables cicatrices.
Même entravée par des chaînes et des réseaux, la bête dégageait une intention meurtrière sauvage.
« Un Loup de la Calamité aux Crocs de Givre ! »
« Une Bête de la Calamité de grade premier ! »
« Ils avaient promis que cette vente serait unique, et ils n'ont pas menti ! »
« Je le veux ! »
« Un million de pierres infernales ! »
« 1,3 million de pierres infernales ! »
« Deux putains de millions de pierres infernales ! »
« Deux cent mille pierres infernales de grade intermédiaire ! »
Beaucoup de riches enfants de nobles et d'épouses commencèrent à enchérir comme des fous après avoir reçu des instructions de leurs pères, maris, mères, et ainsi de suite.
Finalement, le Loup de la Calamité aux Crocs de Givre fut vendu pour trois cent mille pierres infernales de grade intermédiaire.
C'était, pour l'instant, le montant le plus élevé payé lors de cette vente.
Plus tard...
Plusieurs démons réduits en esclavage furent également amenés sur scène.
Certains étaient beaux.
D'autres étaient des guerriers.
Certains possédaient des lignées rares.
Simon observait tout cela sans expression.
Le Royaume démoniaque était vraiment cruel.
Une démone aux ailes noires fut finalement vendue pour plus de cent mille pierres infernales de grade intermédiaire, uniquement à cause de sa lignée.
On ne pouvait qu'imaginer son sort.
Peu de temps après...
Une technique héritée d'un clan détruit fut mise aux enchères.
La technique était contenue dans un cristal noir.
La salle manqua de sombrer dans le chaos à cause de cela.
Simon restait calme et indifférent, observant tout sans faire une seule enchère.
Il remarqua aussi que Lucien participait à peine aux enchères.
Il n'avait enchéri que sur trois objets, et n'en avait remporté que deux.
Simon était certain qu'il attendait quelque chose de précis.
Puis...
Quelques heures plus tard...
Le vieux Frostborn sourit soudainement.
« Mesdames et messieurs... »
« L'objet suivant est assez spécial. »
L'atmosphère dans la salle changea subtilement.
Même les démons qui semblaient ennuyés devinrent soudainement attentifs.
Le vieux Frostborn s'écarta lentement.
Bientôt...
Une grande cage recouverte d'un tissu noir fut lentement amenée sur l'estrade.
Au moment où Simon vit la cage, ses yeux se plissèrent légèrement.
Un air glacial s'échappait continuellement de l'intérieur.
Et pour une raison inconnue...
L'énergie démoniaque dans toute la salle sembla s'apaiser.
Le vieux Frostborn regarda la foule et sourit faiblement.
« Notre prochain objet... »
« Un Singe d'Hiver. »