Chapitre 464
« Nous sommes des marchands venus des territoires du nord. Nous sommes ici pour la Vente aux enchères de la Lune d'Hiver. »
Le garde inspecta minutieusement les documents après avoir entendu les mots de Vexa.
Pendant ce temps, un autre garde activa l'une des matrices du chaos sous leurs pieds.
Une faible lueur bleu sombre démoniaque balaya Simon et les autres.
Simon sentit immédiatement la matrice tenter de scanner son cœur démoniaque pour déterminer son rang de cœur, son aura et son apparence.
Heureusement, l'artefact en forme de boucle d'oreille déformait suffisamment son aura et son apparence pour éviter tout soupçon.
Vexa tendit alors nonchalamment un anneau spatial à un autre garde.
« Voici des échantillons des artefacts et des matériaux que nous prévoyons de mettre aux enchères. »
Le garde inspecta brièvement le contenu avant de hocher la tête.
Tout avait été clairement préparé à l'avance.
Même les artefacts à l'intérieur de l'anneau spatial ressemblaient à de véritables marchandises de marchands.
Simon claqua de la langue intérieurement.
« Ils sont venus préparés. »
Le Clan Shadowgrave excellait vraiment dans l'infiltration.
Après quelques vérifications supplémentaires, les gardes finirent par s'écarter.
« Vous pouvez entrer. »
Vexa hocha calmement la tête avant de pénétrer dans la ville.
Simon la suivit tout en observant discrètement tout ce qui l'entourait.
Dès qu'il eut posé le pied dans Gondor, l'atmosphère changea du tout au tout.
La ville débordait de vie.
La neige recouvrait les routes et les toits tandis que des cristaux bleus luisants illuminaient magnifiquement les rues.
D'innombrables démons se déplaçaient dans toute la ville.
Boutiques.
Restaurants.
Magasins d'artefacts.
Salles d'armes.
Hôtels.
Tout était bondé.
Simon remarqua immédiatement que beaucoup d'hôtels étaient remplis au-delà de leur capacité.
Plus ils s'approchaient du centre de la ville, plus les rues devenaient bondées.
Et partout...
Partout...
Il y avait des bannières de la Vente aux enchères de la Lune d'Hiver.
Même les marchands en discutaient avec excitation.
« Le Lotus de Feu de Givre est vraiment en vente ? »
« J'ai entendu dire qu'un artefact de grade Souverain de sommet apparaîtrait pendant la vente. »
« Le prix des chambres a doublé à cause de la vente. »
« La Maison Mercer est vraiment riche. »
« La Vente aux enchères de la Lune d'Hiver prend de l'ampleur chaque année. »
Simon observait lentement la ville en effervescence tout en écoutant les innombrables conversations autour de lui.
Ce n'est qu'à cet instant qu'il comprit vraiment quelque chose.
La Vente aux enchères de la Lune d'Hiver était bien plus importante qu'il ne l'avait imaginé.
Plus ils s'enfonçaient dans Gondor, plus Simon comprenait pourquoi la Maison Mercer était influente, malgré le fait qu'elle ne fasse pas partie des six grands clans.
La ville était prospère.
Partout où il posait les yeux, il y avait des magasins coûteux, des bâtiments lourdement gardés, des restaurants luxueux et des démons puissants marchant nonchalamment dans les rues enneigées.
Beaucoup de démons autour d'eux étaient des Frostborns.
Simon observa discrètement la race en marchant.
La plupart des démons Frostborn possédaient une peau pâle et des auras naturellement froides. La couleur de leurs cheveux était généralement blanche, argentée, bleu clair ou gris cendré, et beaucoup d'entre eux avaient de légers motifs de givre autour du cou ou sur les bras.
Même leurs yeux semblaient froids.
Bleus.
Argentés.
Ou blanc glacial.
Certains Frostborns dégageaient involontairement de l'air froid en parlant, et partout où ils marchaient, la température ambiante semblait chuter légèrement.
Cette race inspirait naturellement une forme de distance.
Élégants, fiers et dangereux.
Simon remarqua même plusieurs enfants Frostborn jouer avec la neige sur le bord de la route, créant sans effort de petites sculptures de glace grâce à leur énergie démoniaque.
« Intéressant. »
La race des Frostborn possédait clairement un contrôle extraordinaire sur l'affinité avec la glace dès la naissance.
La ville elle-même reflétait la nature de cette race.
De nombreux bâtiments étaient décorés de cristaux bleus et de sculptures de glace transparentes, bien que les structures elles-mêmes fussent faites de pierre noire.
Certaines routes avaient même de fines couches de glace, pourtant personne ne glissait en marchant.
De grandes bannières blanches portant le symbole de la Maison Mercer étaient visibles ici et là, suspendues au-dessus des rues.
Et partout...
Partout...
La Vente aux enchères de la Lune d'Hiver était au cœur des discussions.
« Le Lotus de Feu de Givre attirera à lui seul des Seigneurs Démons. »
« J'ai entendu dire que la Maison Mercer avait personnellement invité plusieurs grands clans. »
« Le bâtiment de la vente aux enchères a déjà été entouré par des gardes. »
« La quantité de richesses qui entre dans Gondor cette semaine est terrifiante. »
Simon écoutait silencieusement toutes les conversations tout en observant la ville. Il savait qu'une partie n'était que rumeurs, mais il était tout de même intéressé.
Verrait-il quelque chose qui piquerait sa curiosité lors de cette vente ?
Plus ils se rapprochaient du quartier central, plus la foule devenait dense.
Il remarqua également que le nombre de gardes augmentait de façon significative.
Certains patrouillaient à pied tandis que d'autres chevauchaient de grandes bêtes glaciales à travers les rues.
Il y avait même des matrices d'observation flottantes au-dessus de certains quartiers.
Simon plissa légèrement les yeux.
« Ils surveillent aussi la ville depuis le ciel. »
Son regard balaya instinctivement les bâtiments.
Toits.
Ruelles.
Tours de garde.
Possibles voies d'évacuation.
Possibles angles morts.
Possibles positions de tireurs d'élite.
Possibles lieux d'assassinat.
Il mémorisa tout silencieusement.
Si l'assassinat échouait ou si Caesar avait un autre plan caché...
Il lui faudrait sortir vivant de cette ville.
Et malheureusement pour lui, s'échapper de Gondor ne serait pas une mince affaire.
La ville était grande.
Trop grande.
Les murs seuls seraient difficiles à franchir sans attirer l'attention.
Sans parler des matrices cachées et des patrouilles dispersées dans toute la ville.
« Ça me rappelle le Clan Bulwark. »
Après près de vingt minutes de marche à travers la ville, Vexa s'arrêta finalement devant un hôtel relativement petit.
Comparé aux bâtiments luxueux qui l'entouraient, l'hôtel semblait ordinaire.
Rien ne le distinguait.
Ce qui était probablement le but recherché.
« Nous logerons ici », dit Vexa calmement.
Silith haussa un sourcil.
« Tu es toujours aussi radine et prudente, capitaine. »
« Nous sommes des marchands, pas des nobles », répondit immédiatement Vexa.
Silith claqua de la langue mais ne dit rien de plus.
Le groupe entra dans l'hôtel.
L'intérieur était chaud grâce à plusieurs matrices de chaleur placées autour du bâtiment, et de nombreux démons mangeaient, buvaient et discutaient bruyamment de la vente aux enchères.
Le propriétaire les regarda à peine avant d'encaisser le paiement et de leur remettre les clés.
Tout se déroula rapidement.
Clairement, l'hôtel était débordé à cause de la vente.
La chambre qu'ils avaient louée n'était pas grande.
Deux lits.
Murs en bois.
Une petite table.
Quelques chaises.
Et une unique fenêtre donnant sur les rues enneigées à l'extérieur.
Au moment où la porte se referma derrière eux, Simon regarda la pièce en fronçant légèrement les sourcils.
« Nous logeons dans la même chambre ? » ne put-il s'empêcher de demander.
Vexa hocha la tête.
« Oui. C'est plus sûr pour nous tous de rester ensemble. »
« Conneries. Tu veux juste me surveiller et t'assurer que je ne parte pas ou que je ne fasse rien sans que tu le saches. »
Avant qu'il ne puisse contester ses mots, l'expression de Vexa devint plus sérieuse et elle parla.
« Nous allons discuter du plan maintenant. »