Chapitre 15
Simon fixa la fiole contenant l'essence de sang. Le liquide était d'un noir absolu, et Simon aurait juré avoir vu une gueule se former à la surface pendant une fraction de seconde.
« J'ai la berlue ? »
Simon se frotta les yeux, perplexe, mais la gueule avait disparu. Il en conclut qu'il avait eu une hallucination.
« Cette essence de sang... Quelle lignée peut-elle bien contenir ? Je n'ai jamais rien vu de tel. »
Simon examina l'étiquette sur la fiole. En lisant le nom, ses yeux s'illuminèrent d'une lueur curieuse et calculatrice.
« L'essence de sang d'un Dévoreur ? Je n'ai jamais croisé de Dévoreur en soixante ans en tant que Héros de la Terre. »
« Quel genre de démon est un Dévoreur ? »
Simon chercha le prix de l'essence, mais ne trouva rien.
Simon n'était pas le seul démon à avoir remarqué la fiole. D'autres s'y intéressèrent et demandèrent quel était son prix.
« Combien pour cette essence de sang ? » demanda un démon d'une trentaine d'années. Zaglur le fixa avec son sourire habituel.
« Tu ne peux pas te l'offrir, petit. »
Le démon fut décontenancé par ce « petit ». À trente ans, il n'était certainement plus un enfant. Mais en songeant à l'immense puissance du marchand, toute velléité de le corriger s'évapora instantanément.
« Donnez-nous au moins le prix, monsieur le marchand. Qui sait, l'un d'entre nous pourrait peut-être se l'offrir. »
Un autre démon prit la parole, et Simon le reconnut. C'était l'un des démons fortunés de leur tribu, et Simon l'avait déjà ciblé comme une future victime potentielle.
Zaglur jeta un regard sur le démon « riche », une lueur de dédain traversant ses yeux.
« Très bien. Puisque vous êtes si curieux, le prix de cette essence de sang est d'un cristal infernal de basse qualité. »
Un silence de mort s'abattit instantanément sur l'assemblée, et même Simon resta stupéfait.
Cette réaction s'expliquait par le prix absurdement élevé de l'essence de sang.
Dans le royaume des démons, il existait six royaumes principaux, chacun possédant sa propre monnaie.
Ces six royaumes étaient le Royaume Infernal, le Royaume Abyssal, le Royaume d'Obsidienne, le Royaume Cramoisi, le Royaume de l'Ombre et le Royaume du Néant.
La tribu des Crocs du Crépuscule se trouvait dans la région du Royaume Infernal, où les monnaies en circulation étaient : les pièces d'os, les éclats infernaux et les cristaux infernaux.
Ces monnaies possédaient également des sous-catégories, mais le taux de change était le suivant : un seul éclat infernal de basse qualité équivalait à un million de pièces d'os de qualité supérieure, et un seul cristal infernal équivalait à mille éclats infernaux de qualité supérieure.
Cela signifiait qu'un cristal infernal de basse qualité valait un milliard de pièces d'os de qualité supérieure.
C'était une somme d'argent qui dépassait la valeur de toute leur tribu réunie. Un montant que beaucoup ne pouvaient même pas concevoir.
Même Simon, qui était secrètement l'un des plus riches de toute la tribu, ne possédait même pas un pour cent d'une telle somme.
« Je n'ai qu'environ un millier de pièces d'os de qualité moyenne. Acheter cet objet ou n'importe quoi sur cette table m'est absolument impossible. »
Simon jeta un coup d'œil au marchand, et lorsqu'il vit le dédain et le dégoût dissimulés dans ses yeux, il ne fut pas surpris.
« Qui sait, l'essence de sang est peut-être encore plus chère que ce qu'il a dit. Il a probablement balancé ce prix parce qu'il sait qu'aucun d'entre nous ne pourrait se l'offrir, même s'il l'avait baissé. »
Simon fixa la fiole d'essence de sang avec curiosité, se demandant quelles capacités elle pouvait bien conférer.
« D'après ce que je sais des démons, si je parviens à absorber cette essence et à l'assimiler totalement, ma lignée connaîtra une évolution et changera radicalement. Ça boostera mon talent. Ma lignée inutile aurait alors un potentiel bien plus grand. »
Les yeux de Simon brillèrent d'une lueur calculatrice et dangereuse tandis qu'il observait la fiole.
« Si seulement je pouvais la voler à ce marchand. J'en ai besoin pour améliorer mes chances de survie dans le royaume des démons. »
Malgré cette idée et plusieurs autres scénarios sur la manière de dérober la fiole d'essence de sang du Dévoreur sans se faire prendre, il décida de refouler ces pensées, conscient que ses chances de s'en sortir sans être repéré étaient infimes.
Il regarda le marchand. « Tu as une épée en métal ? La moins chère que tu aies. J'ai juste besoin d'une lame en métal. »
Zaglur fixa Simon, un sourcil levé face à cette requête. Il avait remarqué la façon dont Simon dévorait l'essence de sang du regard, mais il n'était pas le seul à avoir un regard aussi brûlant.
Beaucoup d'autres démons fixaient la fiole sans ciller, et Zaglur savait que c'était uniquement grâce à sa présence qu'un combat brutal n'avait pas encore éclaté.
« Bien sûr. J'ai ce qu'il te faut, petit. » Zaglur claqua des doigts et une douzaine d'épées apparurent devant lui.
« Choisis-en une. »
Simon observa chacune des douze lames, les sourcils légèrement froncés. Il tenta de faire appel à ses connaissances pour voir s'il aurait la chance de tomber sur une épée qui semblait normale, mais ne l'était pas.
Comme ces héros de romans qui ont toujours de la chance. Malheureusement, toutes les épées étaient banales. Rien de spécial.
Il choisit une épée longue en fer noir, puis fixa Zaglur.
« Combien ? » demanda-t-il, l'air méfiant.
Zaglur sourit en voyant l'expression de Simon. « Normalement, ça coûte un éclat infernal, mais pour toi, petit... Je te la laisse pour une pièce d'os de qualité moyenne. Si ça te va, je te la vends. Et si tu veux le fourreau, il faudra ajouter une autre pièce d'os de qualité moyenne. Ça fera deux pièces au total, petit. »
Les yeux de Simon s'écarquillèrent. Il sortit précipitamment une pièce d'os de qualité moyenne de sa poche et la tendit au marchand avant qu'il ne change d'avis.
Zaglur sourit en récupérant la pièce.
« Ravi de faire affaire avec toi, petit. »
Zaglur fit un geste du doigt et l'épée noire de Simon vint se poser lentement dans ses mains.
« Tiens. Voilà son fourreau. »
Zaglur tendit un fourreau noir à Simon, qui saisit ses deux objets avec soulagement et joie.
Il n'aurait jamais cru pouvoir se réjouir d'une épée ordinaire, mais lui seul savait à quel point l'absence d'une lame digne de ce nom l'avait fait souffrir.
« Avec ça, mon entraînement à l'épée va faire un bond en avant. »
Simon rengaina son arme, ignorant les regards jaloux et avides qui pesaient sur lui.
C'est alors qu'un tumulte éclata du côté de Varkamon, le chef de la tribu.