Chapitre 14
Bien qu’il ne s’agisse pas d’humains mais de démons vendus comme esclaves, Simon ressentait un profond dégoût en voyant les membres de leur tribu être livrés au marchand comme de vulgaires objets.
Les démons échangés étaient des orphelins, des sans-abri ou des individus atteints de maladies incurables. Aucun n’était en bonne santé, et aucun membre de leur famille ne s’avançait pour protester ou tenter de les sauver.
Simon pouvait aussi voir des traces de coups sur certains d’entre eux ; il savait pertinemment que plusieurs n’avaient pas accepté ce sort de leur plein gré.
« À cause de la situation économique de notre tribu, le chef a décidé de prendre des mesures extrêmes en vendant les membres qui sont, en somme... inutiles à la communauté. »
« C’est l’état de la tribu qui rend ces démons inutiles, mais le chef choisit de les jeter comme des ordures. Et pour quel prix ? Est-ce que ça en vaut vraiment la peine ? »
« Si la somme récoltée permet de sortir la tribu de cette crise, soit. Mais vendre les siens, c’est quelque chose qui me révoltera toujours. »
« Je doute que ces démons, ces enfants et ces vieillards, soient traités correctement ou qu’ils survivent seulement. »
« Les démons sont des êtres sans cœur, et je suis certain que le marchand ne cherche pas à aider ces créatures misérables et de bas rang. »
« Il n’a aucune raison de les aider. Ce qui signifie qu’il veut soit les dévorer, soit s’en servir pour des expériences. »
Des images de sa vie sur Terre lui revinrent en mémoire : les trafiquants d’esclaves et les passeurs qui vendaient des enfants à des démons, ou à des humains qui n’avaient de démons que le nom.
C’était quelque chose qu’il ne pouvait oublier, même après sa réincarnation.
« Ils sont tous des démons. Tous ces trafiquants et ces marchands d’esclaves sont des démons, purement maléfiques. »
Simon scruta les alentours et décela de l’hésitation sur le visage de certains. Après avoir écouté et observé quelques instants, il comprit que quelques démons auraient voulu se rebeller contre le chef, mais la simple présence du Marchand agissait comme un frein massif.
Le fait qu’il possède un cœur de démon bien plus puissant suffisait à faire vaciller presque tout le monde. Son lignage était supérieur, et si le Marchand n’avait pas retenu son aura, beaucoup dans la tribu seraient déjà à genoux, en train de suffoquer.
Bien que tout le monde ressente cette pression immense, Simon, lui, ne ressentait rien. Non pas grâce à la force mentale de sa vie passée, mais grâce à sa compétence : Sans-peur.
Avec Sans-peur, il ne subissait ni la peur instinctive ni la soumission imposée par les démons de haut rang, ce qui expliquait son calme olympien face aux autres.
« C’est ainsi. »
Simon décida d’observer la suite. Si le Marchand n’était venu que pour acheter des démons au chef, alors toutes ses réflexions de la veille n’avaient servi à rien.
Les minutes passèrent. Une fois la transaction conclue, les gardes amenèrent les démons enchaînés vers l’entrée de la tribu.
Simon s’apprêtait à partir, mais le Marchand se tourna vers la foule qui le regardait avec un mélange de peur, de déférence et de colère.
Zaglur esquissa un léger sourire en voyant la foule.
« Mon chef de tribu. Vous ne m’en voudrez pas si j’essaie de vendre quelques marchandises à vos gens ? » Il fixa Varkamon avec le même sourire qu’il arborait depuis son arrivée.
« Ce ne serait pas digne d’un marchand de ne pas essayer de rentabiliser mon voyage. »
Varkamon hocha la tête avec un sourire forcé, la sueur perlant sur son front. Il ne comprenait pas pourquoi Zaglur s’obstinait à l’appeler « mon chef de tribu ». Cela le mettait terriblement mal à l’aise. Si cela n’avait tenu qu’à lui, il aurait voulu que ce désastre ambulant quitte les lieux au plus vite.
« Bien sûr, vous pouvez vendre vos produits, Monsieur Zaglur. »
Zaglur hocha la tête et s’approcha de la foule.
« Bonjour à vous, mon peuple », lança-t-il avec le même sourire.
« Je sais que certains se demandent pourquoi je prends ces jeunes, mais laissez-moi vous dire qu’ils vont servir une cause plus grande. Ils recevront enfin la récompense qu’ils méritent pour toutes les souffrances endurées. »
Zaglur marqua une pause et fit un geste de la main. Une table noire recouverte d’un drap rouge apparut devant lui. Il claqua des doigts et une multitude d’objets s’étala sur la table.
Les yeux de tous, y compris ceux de Simon, brillèrent de surprise et de convoitise dès qu’ils posèrent les yeux sur les articles.
« Je ne suis qu’un humble marchand de curiosités... des curiosités qui murmurent, qui ont faim, qui changent leurs propriétaires. »
« Alors... qui veut commercer avec moi ? »
Tout le monde fixa Zaglur un instant avant de s’approcher. Bien qu’ils soient pauvres, les objets exposés faisaient trembler leurs cœurs d’admiration.
Grâce à son agilité féline et à sa souplesse, Simon se faufila à travers la foule pour obtenir une vue imprenable sur les objets.
Lorsqu’il les vit, ses yeux lancèrent un éclat indéchiffrable.
« Poudre de Croc Cramoisi ? Encre d’Âme ? Extrait d’Herbe-Sombre ? Charmes de Cœur-de-Cendre ? Cristaux de sang ? Crâne murmurant ? Éclat de rune déchue ? Dague en verre de nuit ? Œil de l’oubli ? »
Simon afficha une expression déconcertée en voyant ce que le démon vendait. Il avait une envie folle de l’interroger sur leurs usages, mais en voyant les prix, ses lèvres se crispèrent.
« Des éclats infernaux ? Pas des pièces d’os ? Ce démon se moque-t-il de nous ? »
Simon s’apprêtait à regarder le démon avec mépris, mais son regard fut soudain attiré par un objet en particulier.
« Une essence de sang ? »