Chapitre 125
La structure du Clan Shadowgrave était froide, sombre ; ce n'était pas un endroit qui plairait à ceux qui aiment les architectures luxueuses, colorées et raffinées.
Pourtant, Simon était fasciné par la structure du clan.
Il avait vu des choses bien plus belles dans sa vie passée, mais il se dégageait de cette architecture une beauté particulière qui l'attirait.
Cependant, il réalisa autre chose grâce à sa grande affinité avec le vent.
« Ce vent... c'est le vent de la Vallée de Blackwind. »
D'autres ne le sauraient peut-être pas, mais son affinité pour l'élément vent lui permettait de reconnaître que ce courant d'air était identique à celui de la Vallée de Blackwind.
Il y avait de légères différences, mais elles étaient négligeables.
Il leva légèrement la tête, les yeux brillants d'une lueur perplexe.
« Mais si c'est la Vallée de Blackwind, où se trouve cet endroit exactement ? Serait-ce le ravin avec les ponts en bois ? »
« Mais ce ravin était petit. Pas aussi massif que celui-ci. Si c'était le cas, j'aurais dû marcher plus d'une heure pour atteindre l'autre côté. »
« Une formation ? Un réseau ? Mais je ne sens aucune rune du chaos. Alors, où suis-je dans la vallée ? »
Ses rouages mentaux tournaient à plein régime pour situer le clan, mais une rafale venant d'en bas le força à interrompre ses pensées.
Il regarda la brume gris argenté, et plus il l'observait, plus ses yeux s'écarquillaient.
« De l'Énergie démoniaque ? Il y a beaucoup d'Énergie démoniaque mélangée à une autre énergie dans cette brume. Et si je ne me trompe pas... Plus on descend, plus l'Énergie démoniaque et cette étrange énergie doivent être denses. »
Le vent ne cessait de souffler malgré les réflexions de Simon.
Même après que l'émerveillement des Initiés se soit mué en quelque chose de plus calme — une sensation plus oppressante dans leur poitrine — le ravin continuait de respirer autour d'eux.
« Combien de temps allez-vous rester là à admirer le paysage ? Bougez, Initiés. »
Tous les Initiés, et même Simon, furent surpris par cette voix soudaine surgie de nulle part.
Elle n'était pas forte, mais elle trancha l'air avec aisance.
Simon se tourna et vit un membre du clan debout près des marches de la terrasse.
« Un Archidémon. Ça veut dire que c'est un Shadow Blade ? Ça doit être ça, je ne l'ai même pas senti arriver. Je doute qu'un autre Initié puisse se cacher aussi bien de moi, même si j'étais totalement concentré sur la structure du clan. »
Bien que Simon ait eu l'envie de percer à jour le membre du clan, il savait qu'une telle audace déplairait probablement à quelqu'un de plus influent que lui.
Le membre du clan balaya Simon et les Initiés d'un regard froid, puis parla d'une voix glaciale.
« Les quartiers des Initiés sont sur la descente ouest. Suivez le chemin balisé. »
La descente ouest.
C'était à gauche.
Simon se tourna.
Sur leur gauche, la paroi de la falaise s'inclinait vers le bas en terrasses étagées, sculptées comme des marches géantes à flanc de canyon.
Les niveaux supérieurs abritaient de larges plateformes et des balcons structurés, mais à mesure qu'ils descendaient, la pierre devenait plus brute et moins polie.
Le quartier des Initiés était plus bas.
Pas tout en bas, certes.
Mais plus près de la brume que du ciel.
Simon et les Initiés avaient la carte d'une partie du clan en tête après avoir reçu le symbole du clan. Ils savaient donc où aller.
Le groupe se déplaça en bloc. Leurs bottes, sandales et pieds nus raclaient la pierre alors qu'ils descendaient un large escalier taillé directement dans la falaise.
Les marches n'avaient pas de garde-corps, seulement le vide d'un côté et la roche abrupte de l'autre.
En contrebas, des plateformes d'entraînement suspendues flottaient en formation décalée. Au-dessus d'eux, des Shadow Blades traversaient des ponts étroits sans hésitation et avec indifférence.
Plus ils descendaient, plus les chemins se rétrécissaient.
L'architecture changeait.
Les niveaux supérieurs avaient des arches, des ornements sculptés, des designs symétriques.
Les niveaux inférieurs étaient plus simples.
Des portes en pierre s'alignaient sur la paroi en longues rangées horizontales. De petites fenêtres carrées étaient découpées au-dessus de chacune, laissant passer de minces lames de lumière venant du ravin. Des crochets pour lanternes pendaient à côté des chambranles, certains allumés, d'autres sombres.
Ils atteignirent une large cour de niveau intermédiaire.
Elle était ouverte sur le ravin, une étendue de pierre plate encerclée par les entrées des dortoirs. Quelques Initiés plus anciens étaient appuyés contre le mur, observant les nouveaux venus avec des expressions indéchiffrables.
Ce n'était pas un quartier grandiose.
C'était là que le clan commençait à éliminer le superflu.
Un Whisperer sans masque s'avança, tenant une fine tablette d'ardoise.
« Les noms seront appelés. Vous prendrez la chambre assignée. Il est interdit d'échanger de chambre. »
Un par un, les noms furent prononcés.
Quand le nom de Simon fut appelé, il s'avança sans hésiter.
« Niveau supérieur. Rangée C. Chambre 47. »
« Niveau supérieur » sonnait bien, mais Simon savait qu'il n'en était rien.
Non pas à cause d'un danger quelconque, mais parce que c'était l'une des chambres de basse qualité.
On l'appelait « niveau supérieur » parce qu'elle était plus éloignée de la brume que les autres chambres, situées plus bas, voire à l'intérieur même de la brume.
« Selon la carte, si j'avais reçu le logement qui me revenait pour ma première place, j'habiterais dans la brume, là où l'Énergie démoniaque est bien plus concentrée qu'ici. »
« Ma culture et ma vitesse de récupération seraient bien plus élevées. Et il ne me faudrait pas autant de temps pour rejoindre les cours qui se trouvent en bas. »
Bien que Simon ait eu cette pensée, cela ne le dérangeait pas outre mesure car, comparé aux Terres Sauvages ou même aux zones où se trouvaient les bas niveaux ou les Six Tribus, l'Énergie démoniaque autour de lui était bien plus dense.
« La rangée C abrite les logements de basse qualité. La rangée B est pour la qualité moyenne. La rangée A pour la haute qualité. Et la rangée S est réservée à la qualité suprême, destinée aux meilleurs Initiés de chaque classe. »
La rangée C ne longeait pas la cour elle-même, mais se situait plus bas, là où la falaise se rétrécissait et où le vent devenait plus froid.
Les escaliers y étaient plus étroits. La pierre moins lisse, et les lanternes plus rares.
Il était à la lisière de la brume, et il pouvait voir d'autres maisons de meilleure qualité en contrebas.
La rangée C s'étirait le long d'une corniche étroite, à peine assez large pour que trois hommes marchent de front. Les portes étaient identiques, simples, sans marquage, taillées directement dans la roche.
La chambre 47 se trouvait presque au bout.
Simon s'arrêta devant.
La porte était une simple dalle de pierre renforcée par une bande de fer noir au milieu. Aucun symbole, aucun ornement.
Simon l'observa un instant, puis la poussa.
Les gonds ne grincèrent pas, et l'air à l'intérieur était frais et immobile.
La pièce était petite.
Pas comme une cellule de prison.
Mais presque.
Un lit étroit taillé dans la pierre s'étendait contre le mur gauche, surmonté d'un matelas fin et d'une couverture sombre pliée. Quelques objets étaient posés sur le lit.
En face, un simple bureau en bois était boulonné au sol. Une chaise unique. Une petite étagère encastrée dans le mur de pierre pour les effets personnels.
Une fenêtre carrée, pas plus grande que sa tête, donnait sur le ravin.
Depuis la fenêtre, la brume semblait presque à portée de main.
Les murs étaient en pierre brute, irréguliers par endroits. Aucune sculpture. Aucune lanterne installée pour l'instant, seulement un support métallique où l'on pouvait en suspendre une.
Ce n'était pas une chambre de luxe ou de décoration.
Juste de l'espace.
Et bon... Cela lui rappelait ses premières années de pauvreté avec la femme qui l'avait mis au monde.
« Chambre 47, hein. Pas aussi terrible que ce à quoi je m'attendais. Au moins, c'est mieux qu'une cellule de prison. » Simon sourit légèrement derrière son masque.