Chapitre 124
« Rejeté. »
Thorgan fut stupéfait dès qu'il entendit ce mot sortir de la bouche du Velari, et il ne put s'empêcher de demander, l'air indigné :
« Pourquoi ? Pourquoi rejetez-vous mon titre ? Vous n'avez jamais refusé le titre de personne, alors pourquoi le mien ? »
Le Velari renifla. « Pourquoi ne me demandes-tu pas de te donner la place de chef de clan avec, tant que tu y es ? »
« Tu veux que ton titre soit "Monarque de l'Ombre" alors que notre clan s'appelle le Clan Shadowgrave ? Qu'est-ce que les gens vont penser en entendant ça ? »
« Comment un simple membre peut-il porter des mots comme "Monarque", "Seigneur", "Roi", "Empereur" ou quoi que ce soit du genre ? Et tu as même ajouté "ombre" à ton titre. »
« Tu devrais être reconnaissant que je ne t'aie pas tué sur place. »
Thorgan fit un pas en arrière, inconsciemment, en sentant l'intention meurtrière du Velari. Il regarda Simon et vit ce dernier secouer la tête avec un regard déçu.
Il vit aussi les autres lui lancer des regards étranges, et ses lèvres ne purent s'empêcher de tressaillir.
« Et pourtant, je voulais vraiment qu'on m'appelle comme ça », marmonna-t-il entre ses dents.
« Si tu veux mourir, alors tu peux garder ce titre », dit froidement le Velari, et Thorgan laissa échapper un soupir de frustration.
« Alors... Fils des Ombres. »
Le Velari le fixa avec une expression encore plus vide.
Non seulement son expression était vide, mais son esprit l'était tout autant alors qu'il dévisageait l'enfant devant lui.
« Tu as vraiment des couilles en acier. Je te l'accorde. »
Thorgan fut pris au dépourvu. « Encore ? Qu'est-ce qui ne va pas avec ce titre cette fois-ci ? »
Le Velari haussa un sourcil, se demandant si Thorgan était vraiment inconscient, s'il faisait ça pour le provoquer exprès, ou s'il était juste aussi arrogant.
« Tu es dans un clan qui s'appelle le Clan Shadowgrave. Un clan dont l'identité principale est l'ombre. Tu n'es qu'un Initié. Tu n'as pas encore fait tes preuves dans le clan, tu n'as aucune réputation, tu n'es personne ici. Et tu te fais appeler le Fils des Ombres ? »
Thorgan gémit en se frottant l'arrière de la tête, l'air agacé derrière son masque.
« C'est pénible. Appelez-moi juste Ombre, alors. »
Le Velari le fixa sans ciller pour la troisième fois, et bien qu'il ait eu envie de dire quelque chose, il décida de s'abstenir.
Ça n'en valait tout simplement plus la peine.
« Ce gamin... est vraiment fatigant. »
« Enfin, tant que son titre n'est pas une provocation directe envers le chef de clan, ça va. Quant à ceux à qui son titre ne plaira pas, il se débrouillera tout seul. »
Le Velari poursuivit indifféremment le processus d'enregistrement de Thorgan, en prenant soin de ne poser aucune autre question et de ne pas perdre de temps avec lui.
Thorgan l'avait vraiment épuisé.
Thorgan alla se poster à côté de Simon et lui tapota l'épaule.
« Je te l'avais dit, frère. Mon titre aurait été classe. Même si je n'ai pas pu avoir celui de Monarque de l'Ombre, Ombre, c'est quand même plus cool que Halo Brisé. »
Simon leva les yeux au ciel. « Bien sûr. Tout ce qui peut t'aider à mieux dormir la nuit. »
Thorgan gloussa et continua de discuter avec Simon pendant que le Velari enregistrait les Initiés restants.
Quelques instants plus tard, chaque Initié fut enregistré, et le Velari laissa échapper un soupir de soulagement que tout le monde put entendre.
« Très bien, les enfants. Vous avez tous été enregistrés, et je suis sûr que vous savez tous où aller et quoi faire ensuite grâce aux informations transmises par votre symbole de clan. »
« Apprenez, survivez et dépassez vos limites. Être un assassin est dangereux, mais être membre du Clan Shadowgrave l'est encore plus. »
« Maintenant, vous pouvez tous y aller. »
Simon et quelques autres démons s'inclinèrent devant le Velari, puis sortirent du hall d'un pas calme et assuré.
Le Velari les regarda tous partir, puis il s'affaissa dans son siège et poussa un autre soupir épuisé en observant les gravures sur le plafond du hall.
« Cette fournée a beaucoup d'Initiés intéressants. Peuvent-ils surpasser les précédentes ? Et seront-ils ceux qui permettront enfin au clan de remplacer l'un des Six Royaumes ? »
« Soupir... Espérons qu'ils hissent le clan vers de nouveaux sommets. Nous avons besoin d'un autre Roi Démon en dehors du Maître. »
Le Velari ferma alors les yeux dans le Hall d'Enregistrement totalement vide et silencieux.
Pendant ce temps, après que Simon, Thorgan et les Initiés restants eurent quitté le Hall d'Enregistrement, les portes en pierre se refermèrent dans un grincement derrière eux.
Pendant un instant, Simon crut qu'ils avaient fait un pas dans le vide.
Un vent familier, mais pas tant que ça, les frappa en premier.
Ce n'était pas la brise légère d'une cour, mais un courant profond et balayant qui montait des profondeurs invisibles en contrebas et se précipitait sur leurs visages comme une chose vivante. Il transportait avec lui l'odeur de la pierre froide et de la pluie lointaine.
Puis le monde se dévoila devant Simon et les Initiés.
Le Hall avait été creusé dans la paroi de la falaise orientale, et son entrée donnait sur une large terrasse surplombant le ravin.
Et au-delà du bord de la terrasse... Il n'y avait rien.
Seulement de la brume.
Elle tourbillonnait loin en bas. Elle était gris argenté, infinie, et elle engloutissait tout le fond du canyon.
La falaise opposée se dressait devant les Initiés comme un titan sombre. Elle était parsemée de balcons en pierre, d'arcades sculptées et de fenêtres brillant faiblement d'une lumière ambrée.
Ce n'était pas une forteresse, mais une ville.
Des chaussées de pierre s'étendaient à travers le ravin, assez larges pour que dix hommes puissent marcher côte à côte.
Des chaînes aussi épaisses que des troncs d'arbres les ancraient aux falaises, et elles bourdonnaient doucement sous la tension du poids qu'elles supportaient.
D'où ils se trouvaient, ils pouvaient voir les silhouettes des membres du clan se déplacer le long des rues suspendues.
Au-dessus et en dessous, des plateformes flottaient à différentes hauteurs ; certaines étaient ancrées à des piliers s'élevant de la brume, d'autres semblaient suspendues par rien du tout.
Cependant, il y avait une énorme plateforme circulaire suspendue au cœur du ravin, reliée par quatre grands ponts. Sa surface était gravée de motifs sombres qui captaient la lumière déclinante du soleil.
Les yeux de Simon s'attardèrent dessus, et il sut comment cette plateforme s'appelait.
« La Place Centrale. »
Même d'où il se tenait, elle semblait importante.
Sur leur gauche, un quartier en gradins grimpait le long de la paroi rocheuse — des balcons empilés sur des balcons, des escaliers sculptés directement dans la pierre, des lanternes vacillant sous les surplombs.
Sur leur droite, la falaise descendait en terrasses étagées dans la brume.
Simon put voir deux membres du clan s'entraîner dans une cour ouverte creusée sur un rebord inférieur.
Tout en haut, près du bord du ravin où le ciel s'élargissait, des tours couronnaient les falaises comme des sentinelles vigilantes. De cette hauteur, le monde extérieur devait être visible.
D'ici, il semblait très loin.
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[N/A : Consultez mon commentaire sur le dernier paragraphe pour voir une image de la structure du clan. Puis relisez la description du clan pour mieux la comprendre.]