Chapitre 116
Après que la Veilmaster eut transmis aux candidats, désormais Initiés, les informations nécessaires, elle conclut son discours.
Quelques secondes plus tard, les Initiés sombrèrent soudainement dans leurs propres ombres, provoquant des cris, des gémissements et des jurons nés d'une peur immense.
Seuls ceux comme Thorgan, dotés d'une forte affinité pour l'ombre, ne furent pas choqués par cette chute brutale.
Cependant, même Simon fut surpris par sa descente soudaine dans son ombre, car il ne s'y attendait pas.
L'instant d'après, il cligna des yeux et se retrouva debout, à quelques mètres d'un mur couvert d'innombrables masques.
Beaucoup d'étudiants étaient désorientés et ne purent s'empêcher de vomir tout ce qu'ils avaient dans l'estomac.
Le bruit de dizaines de jeunes démons en train de vomir était insupportable, et l'odeur pire encore.
Grâce à son affinité spatiale, Simon ne rendit pas ses tripes ; il eut seulement des haut-le-cœur et cracha sur le côté.
Bien qu'il possédât une affinité spatiale, il n'avait aucune affinité pour l'ombre.
« Si je me sens comme ça, qu'en est-il des autres ? »
Pensa Simon en fronçant les sourcils, tout en essuyant le revers de sa main gauche sur ses lèvres.
Il jeta un coup d'œil autour de lui et vit que certains étaient encore à genoux, gémissant de douleur.
Il observa la Veilmaster et les autres examiner chacun d'entre eux avec attention.
« Vérifient-ils qui possède un potentiel pour l'affinité à l'ombre ? »
Simon comprit qu'il s'agissait d'une méthode pour identifier ceux qui pourraient avoir une telle affinité.
« Ceux comme Thorgan qui n'ont rien ressenti et n'ont pas réagi après avoir été téléportés ici possèdent certainement une affinité élevée pour l'ombre. »
« Ceux comme moi qui ont eu des haut-le-cœur sans vomir leurs tripes pourraient avoir un potentiel... même si l'affinité est faible. »
« Et ceux qui sont à genoux, en train de vomir, n'ont très probablement aucune affinité pour l'ombre. »
« Ils ne doivent pas être au courant, ce qui signifie qu'il s'agit peut-être d'un autre type de test officieux. »
« Je me demande si le niveau d'affinité pour l'ombre nous affectera dans un futur proche. C'est fort probable, puisque nous sommes au sein du Clan Shadowgrave, un clan qui traite principalement avec les ombres. »
Simon détourna le regard des Veilmasters vers l'immense mur derrière elles.
Le mur était couvert d'innombrables masques, et Simon comprit pourquoi la Veilmaster l'appelait le Mur des Masques.
C'était littéralement un mur de masques.
« Mais je suis curieux... Pourquoi un mur ? Pourquoi pas un bâtiment capable d'en contenir autant ? Quel est le but ? »
Le Mur des Masques était aussi large qu'un terrain de basket, et quand Simon leva les yeux pour tenter d'en voir le sommet, il n'en vit pas la fin.
Le Mur des Masques semblait vaciller, apparaissant et disparaissant à ses yeux. À un moment, il semblait atteindre les cieux, et à un autre, il paraissait haut comme un immeuble de trois étages.
« Une formation d'illusion ? » Simon fronça les sourcils, pensif.
Il observa le mur avec intérêt pendant quelques secondes avant de se concentrer sur les environs.
« On dirait que nous sommes au sommet d'une montagne. Il n'y a rien d'autre ici à part ce Mur des Masques. »
« C'est assez surprenant. J'aurais moins été étonné si nous étions sous terre, étant donné qu'il s'agit d'un clan d'assassins qui se fait appeler le Clan Shadowgrave. »
Quelques secondes après cette réflexion, la Veilmaster frappa dans ses mains, un son qui résonna dans tout l'endroit et aux oreilles de chaque Initié.
"Très bien, levez-vous tous."
Tout le monde se leva instantanément aux mots de la Veilmaster.
"Un conseil pour vous tous, surtout pour ceux qui ont une affinité pour l'ombre faible ou inexistante : essayez autant que possible d'obtenir des ressources du clan pour améliorer votre affinité."
"La majorité des techniques du clan traitent des ombres, et il y aura des cas où la téléportation par l'ombre sera nécessaire, que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur du clan."
"Alors, efforcez-vous de l'augmenter. J'ai fait la même chose. Mon affinité n'était pas géniale, mais après avoir consommé certaines ressources du clan, elle est plutôt élevée aujourd'hui."
Les Initiés restèrent silencieux, puis la Veilmaster désigna le Mur des Masques derrière elle.
"Ceci est le Mur des Masques, et vous comprenez pourquoi. Il y a d'innombrables masques sur ce mur, et chacun d'entre vous doit en choisir un."
"Ces masques ont été créés par les artisans en os du clan et par des artisans extérieurs. Certains appartenaient à des membres du clan aujourd'hui décédés."
"Ne vous souciez pas des masques situés en haut. Ils sont destinés aux Shadow Blades, aux Veilmasters et aux Grave Lords. Ils ne sont pas pour vous, les Initiés."
"Choisissez un masque, portez-le, et une fois terminé, vous serez téléportés vers le clan principal où vos informations seront enregistrées."
À la mention du mot « téléportation », certains candidats pâlirent.
Ils ne voulaient vraiment pas subir une autre séance de téléportation par l'ombre.
"Vous pouvez choisir vos masques."
Les Initiés s'avancèrent tous, certains se précipitant vers les masques qu'ils avaient déjà repérés.
Simon, calme et indifférent, s'approcha du Mur des Masques, puis resta debout, les bras croisés, à scruter les masques devant lui.
Il y avait une grande variété de masques. Par exemple, un masque de crâne, un masque de crâne fendu en deux, maintenu par de la résine noire, un masque de visage creux sans yeux ni bouche, un masque sans mâchoire, un masque en os affichant un sourire inquiétant.
Simon vit aussi un masque à la surface rouge brillante qui semblait perpétuellement humide, un masque pâle gravé de fins canaux ressemblant à des veines, un masque qui semblait cousu avec du fil noir, une plaque métallique profondément entaillée et bosselée, et un masque avec de subtiles crocs saillants sculptés au niveau de la bouche.
Plus Simon marchait et observait le Mur des Masques, plus il en découvrait.
Il vit même des masques de bêtes : un masque de serpent, un masque de corbeau, un masque de loup, un masque de mante religieuse, un masque de chacal et même un masque de tigre.
Simon vit tellement de masques qu'il se demanda pourquoi certains étaient exposés, car ils étaient trop voyants pour des assassins.
Après avoir marché quelques minutes, il finit par s'arrêter devant un masque.